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“他也不是恶作剧吧。”厄尼斯特·卢瑟福耸肩道,“玻尔的告诉我那同事,跑到楼顶上,用一根绳子把气压计绑起来,然后把气压计垂吊到地面,绳子的长度就是大楼的高度。”
“这没什么错啊?”保罗·狄拉克认真地答。
“当然没错,可这完全没用上气压计的设计功能啊?把气压计换成石头有什么不同?”
“好像也是。”保罗·狄拉克点点头。
“更令人哭笑不得的是,他们俩都不服输,请我做裁判。”厄尼斯特·卢瑟福笑道,“他告诉我,用气压计测量大楼高度,有无数种方法。”
“无数种?”保罗·狄拉克难以置信。
“是的,无数种。比如,把气压计拿到顶楼,丢下去,用秒表计算气压计落下的时间,用自由落体公式,就可以算出大楼的高度。”
“这还是没用上气压计的设计功能啊?”
“是的。他的第三个答案是,在晴天的时候,把气压计放在地上,看它的影子有多长,再量出气压计有多高,然后去量大楼的影子长度,用比例就能算出大楼的高度。”
“这纯粹是数学,跟物理一点关系也没有。不过,确实也可以算出大楼的高度。”
“还有更笨的数学方法,他说,可以把气压计当尺子用,带着它爬楼梯,一边爬一边用气压计做标记,最后走到顶楼,把标记的次数加起来,乘以气压计的长度,就是大楼的高度。”
“确实够笨的。”
“当然也有用上物理学知识的方法。把气压计绑在一根绳子的末端,把它像钟摆一样摆动,透过重力在楼顶和楼底的差别,来计算大楼的高度。或者把气压计垂到即将落地的位置,一样像钟摆来摆动它,再根据径动的时间长短来计算大楼的高度。”
“这不是自找苦吃吗?有简单的方法不用,偏用这种复杂费劲的方法。”
“有啊,他告诉我,最简单的方法就是,把气压计带到地下室找管理员,跟他说,先生,这是一根很棒的气压计,价钱不便宜,如果你告诉我大楼有多高,我就把这个气压计送给你。”
“这根本就是做买卖啊!这个尼尔斯,可真是胡闹!”保罗·狄拉克有点生气。
“不,保罗,他当然知道我的同事出考题的要求,玻尔不耐烦的是,这个题目他中学就考过了,可我那同事还用这来考他。他跟我说,他受够了让别人告诉他应该怎么思考,他有他自己的脑袋。解决问题的方法是很多的,并没有唯一的标准答案。事实上,标准是人多的情况下为方便合作设置的行为规则,不是世界的本来面目。科学家在探究世界真相和本质的时候,不能被人为的标准所束缚。保罗,在这方面,无论是做人,还是做事,你都得向这位学长学习啊。”
“老师,你这话提醒了我。”保罗·狄拉克犹豫了会儿道,“这让我想起了这两年在哥本哈根发生的奇怪的事,弄得我心神不宁,又是兴奋,又是怀疑,不知道该怎么办才好。”
“哦,到底发生了什么事情?”
“做梦,梦里总是出现同一个人,他告诉我很多事情,然后,在白天的时候,这些事果然会发生。”
“不——会吧?”厄尼斯特·卢瑟福似乎被吓了一跳,表情骇然。
“是真的,他甚至帮助我发现了一个秘密,一个麦克斯韦可能犯下的错误。”保罗·狄拉克出神地说,“可是,这毕竟是梦,我不知道该不该相信他。”
“嗯——”厄尼斯特·卢瑟福长长地呼了口气,慢慢地调整自己的情绪,平复下来之后,他用尽量温和的语气问道,“那么,保罗,你能把你梦里面出现的事情,告诉我吗?”
“哦,当然,老师。”保罗·狄拉克皱了皱眉头应道,“这件事压在我的心底,一直想找个人分解。可是,你也知道,这几年国际形势复杂,连海森伯格也跑过去追随纳米卒了。我不知道该相信谁。”
“你难道连玻尔也不相信吗?”
“尼尔斯我当然相信,可是,毕竟他和德国人的关系那么密切。他要知道了这件事,不可能不跟哥廷根大学的那些朋友分享。”
“哦——”厄尼斯特·卢瑟福终于忍不住地追问道,“这到底是什么事,保罗?”
“事情是这样的。”保罗·狄拉克启动嘴唇,开始讲他这两年遇到的奇事。