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花开两朵,各表一枝。
金光心情烦闷跑到花巷喝酒解闷,却正中方仁与潘秀香的计策,身陷温柔乡,流连忘返。
再说李昭雪率领着众小和尚与数十名金光府里的家丁,一路护送着周云飞,去寻同明禅师的医治。
大都城离着古海城,虽然说不上有十万八千里的距离,却也甚不近便,陆上行走少说得有两三个月的功夫。
为了众人行进方便,金光特意调派了自家府里的马车队为周云飞保驾护航。
时至深秋,已近初冬。
众人的马队行至黄河北岸,此时的各处渡口上驴鸣马嘶,熙熙攘攘,热闹非常,夹着人声车声,喧嚣不停。
这几日的天气乍寒乍暖,忽地北风一刮,下起雪来。
黄河河水虽然没有上冻,但是适逢汛期,江面上浪涌本来就大,再借着风力,掀起三四人高的浪头,许多船家不愿出船。
渡河南下的客人们纷纷都给堵在黄河北岸的各处渡口,无法上路启程。
渡口上虽然设有几家客店,但多是自家的小本买卖,仅仅小屋小楼一栋,就敢高高的挂起了招牌,比不上官家的大客栈,容得下许多的人马。
况且南来北往的商客行旅是源源不绝,短短不到几日,无论官家还是自家的,处处早已住满,后来的客商再也无处可以住宿。
在这些渡口之中,有最大的一家客店叫作“福缘客栈”,店名取的是福来缘来的好彩头。这家客店已有五六十年的历史,最初也是附近村民自设的小店,后来经过的一家人数十年的努力,经营的规模越来越大,成为方圆百里渡口客栈的翘楚,行业的老大。
这家客舍更是宽大,找不到客店的行旅商客都涌了过来,因此更是显得分外拥挤。
老少掌柜的费尽唇舌,每一间房中都塞满了客人,剩下的人马实在没有地方安置,只得将就着在大堂里围坐一处。
店家的小伙记搬开了桌椅,在大堂上生了一堆炉火,熊熊的火焰顿时驱散了冰凉的寒意,暖了人心。
有了火,就有了希望。
门外狂风呼啸,寒风夹雪,不断的往门缝中灌进来,吹得火堆时旺时暗。
众客人看来明日多半仍然不能成行,眉间心头,均含愁意。
忽然,从客栈之外传来一声声悠扬的铜铃声响,连绵不绝,这声音在风雪之中透着鲜亮。
大堂里的客商们好奇的向外瞧去,这一瞧不禁倒吸着凉气,纷纷议论起来。
一位长年跑商的老者赞道:“嘿,大家伙都瞧好了,这一队马车来的讲究!当头的马车不算奢华,可就是透着那么一股子贵气!”
身旁一位少年不服气道:“老爷子,你是老眼昏花了吧!我怎么瞧着那些马车外面光秃秃、黑不溜丢的,哪有什么特别?”
跑商老者向着少年翻了一个白眼,教训道:“黄口小儿知道些什么?光看拉车的驽马,便比得上咱们的骏马!你再看那些赶马的车夫,身上穿的是灰裘大衣,那是穷人家能供应的起的?他们两眼乱瞄,目无所焦,一手执鞭拉马,一手却缩在袖口,那是手里拿着刀子!”
少年满脸鄙夷道:“老爷子,你也是无凭猜测,算不得准!”
正在这时,当头的马车停了下来,车夫挥起响鞭,示意后面停住。
车夫跳下车来,从当头的与后面的几辆马车中,立刻跳出五六个彪形大汉,跟随当头车夫走到一段路前。
车夫踩了踩地面,似是嫌弃路面不平,与身后的几个汉子耳语几句。
汉子立刻转身回到车上,拿出铁铲、铁锹,将路面平整一番,重新上路。
这一下大堂里看热闹的人们啧啧称奇,暗道是什么样的人物到来,竟然要摆这么大的排场!
少年囧红了脸,说不出话来。
老者得意洋洋,捋着胡须,脸上自带着骄傲的神气。
当头的几辆马车过去,现出中间一脸最为宽大的一辆。
这一辆与车队里其他的马车样式不同,车盘宽大,是其他马车的两倍大小,当前有两匹骏马拉车,毛色浑然一致,没有一丝的杂色。
车厢尤为结实,小开的窗口里冒出热气,看得出车厢设计的巧妙,里面环境温暖如春,让人试不出外面的寒冷。
这辆大马车走过刚刚整平的道路,没有一丝一毫的颠簸。
此时老者疑惑着神色,小声道:“不对啊,这是王侯才能乘坐的车马……”
老者说的声音极小,似是有些顾忌,被少年听得耳里,他却大声喊了出来:“什么!王侯的马车!他们是大人物吧!”
老者赶紧捂住少年的嘴巴,怒喝道:“臭小子,瞎说什么!”
话已出口,为时已晚,周围大堂里的客商闯南走北,见过世面,知道这些人马来头不小,只是未曾想到是王侯一般的人物,吃惊不小。
众人屏住呼吸,看着那些人马下车,朝着福缘客栈走来。
令客商们感到意外,从车上跳下来并非是达官贵人,亦或是一代枭雄,而是一个身着华衣的光头少年,三四个身子极壮的家丁汉子簇拥着他来到客栈门前。
老少掌柜立刻一齐迎到了门口,陪着笑脸道:“客官,小店已然客满了,对不住,对不住!”
光头少年也不多言,掏出怀里的一道金牌,向老少掌柜面前晃了晃。
老少掌柜两人立即变了脸色,噗通一声跪在了地上,哭诉道:“小大人,不是我们不接待您呐,可是您看看我们这家小店,已然全部客满了,这大雪纷飞的天气,难不成要我们往外赶人吗?”
光头少年显然没有预料到掌柜的反应,被惊得不知所措。
身旁护卫的车夫首领不耐烦道:“我们不管这些,赶紧收拾出十间上房!”
“十间?就是一间也准备不出啊!”老掌柜的哭诉道。
“你!找死!”车夫首领勃然大怒,抬手就要拿着鞭子抽打对方。
光头少年见状阻止道:“车夫大哥,还是不要生事了,我回去问问李姑娘的意思吧!”
车夫首领停了这话儿,才消下气来,点点头。
光头少年又反身出了客栈,钻进最大的那一辆马车里。
周围看热闹的客商们这才明白过来,原来这个光头少年不是正主,车队的主人还在马车里没有下来。
这一车人马不是别人,正是护送周云飞回寺的李昭雪等人,而光头少年正是当日给周云飞送过馒头的小沙弥。
一路上,一队人马全部交由李昭雪指挥。
为了紧赶时间,李昭雪要求众人急行赶路,常常错过投店的时间,城池关了城门,车队被挡在了外面,一路上风餐露宿,大家吃了不少苦头。
小和尚们过惯了苦日子,倒是没觉得什么不适。
随行的家丁常年生活在深宅大院之中,衣食无忧,有些受不了这艰苦的行程,叫苦不迭。然而这些家丁是金光府里的奴仆,纵然是千百个不愿意,也不敢说出口,只能天天盼着快些将人送到目的地,自己这些人好快些回去复命,过上以前的那种好日子。因此心里的火气越来越盛,逮着机会就朝着无辜的店家撒气。
这些日子来,周云飞一直昏迷不醒。
令人匪夷所思的是,周云飞身上的伤势渐渐的愈合,仅从外表看来与常人无异。只是胸口竖着一根贯胸的利器,叫人看了害怕。
李昭雪为了周云飞路上舒适,颇费了一番心思,选了一辆极为宽敞奢华的皇家马车。
为了避嫌,她首先将内里内外没有用处的装饰拆下,全部铺上柔软的毯子,上面在铺一层厚棉被,人躺上去极为的舒适。
再放置三四个暖炉,烘的车里温暖,处处想的周到。
周云飞躺在里面,没有一点的不适,李昭雪不断的为他擦拭净身,照顾的更是仔细。
客栈大堂里的客商静观其变,想要看看车队主人将如何的应对。
他们你看看我,我看看你,纷纷攥紧了双拳,若是马车主人利用权势将他们赶出去,纵然是死,他们也要联合在一起,拼打一番!
只见一位少女从马车里探出身来,莲步微点地面,身子飘飘然而来。
此时天地之间一片雪白,唯有此少女一身的红火,身形飘渺,宛如天上的仙子一般,下凡来人间游玩。
少女飘至,众人屏息,面如艳桃,云鬓渺渺,修短合度,更似一妙!
此时老少掌柜仍是跪在地上,磕头如捣蒜。
少女伸出双手,根根如玉葱,扶起两人,说道:“两位,我给您添麻烦了!只是此次随行有一位病人需要访医医治,急需过江,您看这能不能给我们安排?”
“这……”老掌柜的面露难色,说道:“此时江上风大浪大,难有人出船啊!”
李昭雪朝着车队首领使了一个颜色,车队首领从怀里掏出一大锭金子,高高的举在头顶,喝道:“谁能护送我家主人出船过江,这便是定金!事后还有重金酬谢!”
众客商一阵愕然,暗道:“好大的手笔!”(未完待续)