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() 西凉联通各郡的官道之上，两路军马不期而遇。从东而来的，正是由程球所率领的凉州官军的先锋部队，而从西杀来的，则是叛军的先锋。当双方的斥候发现敌踪，赶紧向后队禀报时，两军已相距不过五里地了，几乎都能看到对方的队伍了。
当即，两军便立刻停下了前行的脚步，紧急摆起了阵势来。两路先锋的人马都不多，程球不过三千人马，而那边的乱军也不到五千，所以很快地，双方就摆开了阵势，就要正面一战了。
这时，程球已经拍马来到了队伍的最前方，放眼一望，眼中就难掩怒气。只因他猛地发觉，面前之敌所穿居然就是汉军的制甲，这些人分明就是金城县里投降乱军的汉军官兵了！没想到这些人才一投降，就立刻掉转枪头来攻击自己了，这让他如何忍得？
愤怒之下，程球全不顾自己的安危就拍马迎了上去，左右护卫一时没有防备，直到他冲出一段路了才反应过来，赶紧追上，但却已经来不及了，程球已经奔过那段安全路程，来到距离乱军一箭之地处。
那些正在排阵以待的乱军看到程球突然冲来也是一惊，但不知因为什么，他们并没有立刻杀过来，也没有人放箭伤人，只是怔怔地看着对方靠近。这支乱军先锋的确是由金城县的官军降兵所组成的，将领叫作彭乙，也是曾经的汉军偏将。此时，他看到似曾熟悉的程球突然奔来，竟一时也不知道该做什么反应才好了。
“将军，危险，不可再上前了！”这时那些护卫程球的军卒才匆匆赶上来，挡在其身前劝道：“我们还是赶紧回军中准备一战吧！”
“让开！”程球却不为所动，寒着张脸，扒拉开了面前的两人，又挺进一步，然后喝道：“叫你们的将军出来与我话！”这话却是跟那边的乱军所了。
彭乙却并没有依言走出来，他的心里也很是惭愧，可不敢就这么出来与程球对质的。而其他的乱军士卒也一个个面露怪异之sè，竟无一人敢于上前的。
而在程球他们身后的官军见自家主将突然跑到前面，一时也不知道该怎么办才好了。他们不得将领之命，自然是不敢杀上去的，何况还要顾虑程球的安危呢。这一下，这支敌对的人马就陷入了古怪的场景之中，只是摆开阵势，却并没有厮杀在一起。
程球扫过众乱军，见没有人出来与自己话，心里已经有了判断，当即大声道：“既然你不肯出来与我话，就证明你尚有羞耻之心，知道自己所为有多么的卑鄙！还有你们！”着他用手中马鞭直指面前的数千乱军：“你们一个个扪心自问，你们的所做所为对得起朝廷多年来的栽培吗？
“你们这些人，本是我大汉的戍守之士，领着朝廷的粮饷，本应做到保我疆界，卫我子民的。可现在呢，却居然就这样降了那些作乱的羌人。你们想一想，这样对得起自己的祖宗么，对得起以往朝廷的信任么？现在你们不但不以此为耻，反而调头攻我凉州地界，尔等实在是枉自为人了！”
程球的每一个字都清晰地传进了这些军士们的耳中，他们中的绝大多数都能听懂这浅白的话，果然就让他们生出了羞愧之意来，一个个都低下了头去，不敢与程球对视。就是那将领彭乙，此时也不出任何鼓舞军心的话来，这让乱军前锋的军心顿时落到了谷底。
感受到对面乱军情绪的低落，程球又道：“现在只给你们最后一个机会，是放下兵器弃暗投明，还是被我大军剿灭，落得个身死名裂的下场，你们选择吧！”
乱军心里顿时挣扎了起来，他们不知道自己再回去是否还有立足之地，可他们又实在没有勇气再与程球的队伍一战了，一时他们陷入了进退两难的境地。
程球见对方没有表示，也不再多，转身回去。在回到自己阵中之后，便即下令：“擂鼓进攻！”他要一气击溃对面的乱军。
随着咚咚的鼓声，三千官军踏着整齐的步伐向前移动，自有一股子气势。而乱军在此情况之下就更是没有战斗的yù望了，有人更是不由自主地向后退却。虽然在兵力上是乱军占着优势，但在气势之上，他们却是完全处在了被压制的位置。
“杀！”伴随着一阵喊叫，官军已猛扑上来。乱军先是一怔，旋即就慌乱而退，五千人马被一触即溃，乱军四处奔逃，好不狼狈。
程球的面上却没有半喜sè，只是叹了口气，而后对身边的一名传令兵道：“将首战胜利的消息禀报大帅。我将继续率军西进，几rì之内就能收复金城了！”
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“好，太好了！这些反贼果然如我所料一般，都是些乌合之众，我天兵到处，自然溃不成军了！”在得到前方捷报之后，耿鄙就放声大笑，随后又把目光扫过下面跪坐的一众将领：“如何，现在你们还担心我们兵力不如那些乱贼么？还想着让本官带军回去固守吗？”
下面众将领都没有接他的话茬，但有几个人的脸sè依然不是太好看，依然满心的担忧，其中就有马腾。不过在这个时候，他们这些人是不敢把自己的真实想法出来的，毕竟事实摆在眼前，前锋大胜，足够明一切了。
“大帅得极是，我们既然取得开门首胜，自当乘胜追击，赶紧把那些乱贼击败，从而收复我凉州故土才是！”一名将领却在随后附和了起来。
“不错，正该如此。现在就把我先锋大军取得大胜的消息散播到军中，让每个军士都知道我们将很快取得胜利以振士气！”耿鄙对这样的回应很是满意，当即下了决定：“明rì开始，大军全速前进，我要在今年之内就把此次的羌人之乱彻底平息。你们都去准备吧！”
“……是！”众将在一怔之后，只得纷纷拱手领命，但一些人心里的担忧就更盛了。
看着众将离开，耿鄙的目光落到了其中的马腾身上：“哼，此番一旦平乱成功，就是清算你我之间恩怨的时候了。韩约与你交好之事当我不知么，这就是将你置于死地的最好借口！”心里想着，他的眼中已经有丝丝杀气透出。
军士们的反应正如耿鄙所想那样，当得知前锋军大胜之后，军士大受鼓舞，军心大振之下，前进的脚步也就越发的坚定了，人人都对此战充满了乐观。但这一切落在马越的眼里，却让他心里觉得沉甸甸的，他知道越是这样，就表明全军上下越是轻敌，到真个与敌一战时，情况可就不妙了。
在他们自己的营寨之中，马越再一次提出了自己的担心：“父亲，如此一来，我军失败的可能就又增了好几分了。若再让耿鄙如此一意孤行下去，这几万人马就危险了。而且一旦六郡官军被叛军击败，那凉州百姓恐怕也将遭受灭之灾哪。我们必须想法子来避免这一切的发生。”
马腾苦笑连连：“现在耿鄙已经完全被胜蒙蔽了心智，无论我们什么他都不会接受的。更何况我与他之间还有那恩怨，想服他更是难上加难了。如今唯一能期望的，就是叛军真的如他所般不堪一击，不然……”
“这几乎是不可能的，不然他们也不可能在短短几月内横扫数郡了。”马越摇头道，不过只是这些却根本不足以改变大军的既定方针。
当马腾去整顿军务，以使大军更快行进时，马越又把自己的担心对兄长马超了一遍。马超对军中事务倒有一些天生的能耐，听了他的分析后也深以为然：“如此冒进，的确对我军大为不利。不过以我们的身份，只怕根本改变不了这一切吧？”
马越的脸慢慢地沉了下来，压下了声音道：“事情倒不是没有转机，不过却需要我们做一件不该做的事情，冒一个大险。”
“怎么做？”马超立刻来了兴致，问道。
“杀了耿鄙！一旦三军统帅被杀，军心必然大乱，到时我军自然不可能再与敌一战了。那样，我们便可退军回陇县，徐图后计。”
马超听到兄弟提出这么个釜底抽薪的方法，顿时也愣住了，半晌不出话来。
同一时间地，在官军连营的一处帐篷里，一个高大的将领也狠狠地握了下拳：“为了岳父能够重新被朝廷重用，必须让耿鄙这一战以失利告终！我就冒一次险吧，杀了他，就什么问题也没有了！”
“那岳父就可以放心了，此事绝不容有失。”与大汉话的，正是董卓的女婿兼智囊的李儒，他亲自赶来跟牛辅密谋使官军失败一事了！
“不过，想要安排人手刺杀于他，且做到万无一失今rì是太仓促了，不如就在明天动手吧。”牛辅随即又道。
“这个……现在军队已到临洮左近了，明天很可能就在城外扎营，怕是会给岳父带来不必要的麻烦哪。”李儒有些担心地道。但很快地，他还是同意了这个做法：“现在顾不了太多了，就定在明夜行事吧！”
而在汉军连营之外，几条黑影也潜伏地看着这里，这些人的身上都带着兵器，眼里冒着丝丝的杀机，只看其身形就可猜出他们决不是汉人军士了。
耿鄙做梦也想不到，就在先锋取得胜利，自己踌躇满志之时，自己的死期也已经到了！