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斜风细雨，昏暗的乌云压顶，笼盖四野，微有些凉意。
黑云之下的殷蓝色海面，泛着点点白光，延伸向目所能及的远处，毫无波澜的水面，如古镜一般，却不见渔舟。
顺着水面往西而去，不多远便是岸边，一小片不知名的草木，长在水岸之际的滩泥之上，皆呈黑色，如火烧后的炭木一般。
稀疏的草木丛之中，立着一方老旧的石碑，棱角已被岁月腐蚀得圆滑，但碑文上的字迹却清晰可见：
“三百里黑苦水，自古无活物，沾一滴，便回头无岸。”落款为‘苦海’二字，也不知算是碑名还是人名。
石碑上的几行暗红色古文字，铁画银钩，刚劲非凡，字迹深一寸有余，不知立于何年何月，更不知是谁人所立。
再往前些，是一座古老的小城，两三人高的城墙之上，零零散散站着几个全身铁甲的守卫，手持着近一人高的长刀，目视前方，不惧风雨，任雨水顺着脸颊滑落，竟如无知觉一般。
突然间，城内传来一阵喧哗，紧接着又是一片唏嘘之声响起，过往的路人也被声音所吸引，纷纷涌向人群。
走得近些，只见小城的东南角处，有一棵水缸粗细的大树，大树撑开的茂密枝叶像一把巨大的伞一般，将雨水悉数挡住。
树底下围坐着男女老少数十人，正聚精会神地听着一位老者说话。
那说话的老者端坐在人群的正中央，须发全白，略显消瘦，一身灰白色的麻布长袍，随风轻轻飘动，看不出多大年纪，却颇有几分仙风道骨的模样。
只见他轻抚着雪白的长须，缓缓说道：“自上古，各种族大战之后，普天之下便四分五裂，大陆被分成了十七八块，人族、兽族、魔族各占据了大片山河，剩余的小版块，也被各小种族和部落抢占而尽。”
老者微笑着，看了看专心听讲的众人，继续道：“可自古都是‘合久必分，分久必合’，万把年前，众多难以生存的小种族纷纷投靠了魔族，魔族也趁势大举侵占各方家园，连庞大的人族也是难逃其手，无数人惨死于魔族麾下的魔兽之手。”
“这魔族当真可恨，这些年也是常进犯我们醒水城。”人群中一个中年的男子，攥紧了双拳，狠狠地跺脚说道。
“可不是嘛，我家祖上就有数人，死于魔兽的爪下。”
“魔族不除，我们实难安生啊！”
“是啊！”
周围的众人纷纷跟着连声应和着，一个个脸上充满了愤怒与无奈。
人群的最前面，有个六七岁模样的小和尚，正斜着头，不解的看着众人，一手轻轻挠着光秃秃的脑袋，一手拿着一个鸡腿，正不住的往嘴里送。
一阵抱怨之后，大家的声音慢慢小了下来，那老者轻咳一声，继续道：“不过短短百年光景，魔族便已攻占了人族大半领地，从此，人间民不聊生，烽烟四起，无数人流离失所，过着水深火热的日子。”
老者轻叹一声，有些哽咽道：“这般暗无天日的生活，整整持续了有二百年之久。人类的先祖们历经了无数凄风苦雨，直到有一日，人族出现了一位无名英雄，带领着众人抵御住了魔族的脚步，并慢慢收复失地......”
“无明英雄？原来这位人族英雄竟与我同名，真好。”小和尚听得老者口中的无名英雄，便认为是与自己的名字‘无明’同字，不禁开心的嘀咕道。
“这位无名英雄，带领着人族的勇者，南征北讨，所到之处，无不让魔族闻风丧胆，弃械而逃，人族的旗帜逐渐插遍了大陆的每个角落，魔族也被逼入了失落深渊，终是还了人世一片太平啊！”老者越说越是激动，说到最后竟站起身来，手舞足蹈，老脸也跟着涨红了几分。
“好！”
“真是痛快！”
“魔族这是罪有应得啊！”
听老者诉说的众人，也不管他说的是真是假，只觉得出了一口恶气，恍如是自个将魔族杀得节节败退。
老者继续道：“这战一打，足足打了三百年之久。魔族败退后，大家欢庆之余，便开始重建家园，又过了数百年，世间也慢慢恢复到了往前那般繁荣的景象，只是，再也没人见过那位无名英雄......”
听到此处，众人不胜唏嘘，有人兴致未消，有人却默默有些感伤，无明小和尚依旧有些不懂，只是他也说不上来哪里不懂，便转而，专心吃着手中的鸡腿。
不多时，细雨渐渐停止，漆黑的云层慢慢散去，西边的山顶上悬挂着还没来得及落下的夕阳，橘黄色的晚霞洒满了整座小城，连城头之上守卫穿着的铁甲，也被映射得闪闪发光。
老者拍了拍身后的衣摆，拱手道：“感谢列位乡亲在此听老夫胡说一番，现下，天已放晴，我这便去也...”
说罢，老者正要转身离去，人群中有一中年男子急忙将老者唤住：“老先生留步，您这几日讲的这些，可都是真实的吗？”
老者轻轻抚着衣袖，半低着头，笑而不语。
见老者并未作答，那人又忙问道：“老先生这是准备去往何处？”
老者愣了片刻，抬头看向远方，指着城外的那片无边无际的黑苦水，淡淡说道：“我要回到这片苦海的对面。”
众人一片愕然，有人小声问道：“莫不成老先生是来自苦海的另一面？”
老者点了点头，有些黯然道：“正是，九年前的一天，黑苦水退出一条大道，我跟随商队来到了这里，竟发现此间山中魔气弥漫。几日后，黑苦水回涨，商队便离去，我独自留在了此地，继续追查魔族气息的源头。”
众人纷纷点头，想是恍然大悟，各自偏着头与身旁的人窃窃私语，时不时指着老者低声议论着。
城外的那片黑苦水，每九年都会退潮一次，一条大道便自东门口的岸边，一直延伸到茫茫的远方。
那时节，远方就会行来许多的商队，带来各式各样的物品，在醒水城外与此地的人交换玉石。
醒水城，三面被无边无际的黑苦水包围，一面靠着浮水山脉，山中盛产玉石，在醒水城里，那些玉石就如石头般寻常，可外人却视若珍宝。
于是，便有了九年一次的交换盛会，祖祖辈辈以来都是如此，也被俗称为‘物交会’，大家各取所需，倒也是皆大欢喜。
老人们常说：祖上有训，城中之人，不可去外界，外人也不许进城。倒是没讲，违背了又会如何。
许多年来，小城的人，世世代代蜗居此处也成自然，也无人想过离开，老者该是第一个来到城中的外人，好在醒水城的人都天生良善，并未对老者有半丝恶意。
只是，倘若不知道老者是外人也就罢了，当下知道了，心中难免有些隔阂，有几个妇人，已开始拉着小孩，悄然退出人群。
老者一手捋了捋雪白的长须，一手背在身后，继续道：“只可惜这些年，老朽将醒水城周遭踏足了个遍，除了偶尔几只零散魔兽，却不见源头。”
老者眯起双眼望了望浮水山脉，深叹道：“再过几日，便又是九年一次的潮退，我也该当归去了。”说罢，不禁又痴痴地摇了摇头。
无明歪着脑袋，好奇地看着老者，不解的问道：“那黑苦海的对岸又是哪翻天地呢？”
老者先是一愣，转而仔细打量着眼前这位不及他半人高的小和尚，虽是出家人，却不忌荤腥，未受清规戒律捆绑，不禁想起年少的自己，心中甚是欢喜。
轻拍了一下无明的肩头，半蹲在他身前，微笑着，轻声道：“那是个三寸的极乐天堂，百里的荒芜沙丘，万丈的无边苦海。”
无明依旧不懂，又问道：“倘若，苦海的远方还是苦海，那可有尽头？”
老者苦笑道：“苦海本是无边，行至何处能回首看看来时的路，兴许，何处便是尽头。”
无明似懂非懂的点了点头，扬了扬手中的鸡腿，对老者笑道：“既然都是苦海，何不就此留下？我可分你吃些鸡腿。”
老者悠悠站起，转身哈哈大笑，心中对这个小和尚的喜爱又增添了几分，背对着无明，柔声道：“对岸纵然是万般不堪，却依旧是生养我的家乡，我仍等待归去的那天，能安享天伦。”老者的这句话，像是同无明讲，又仿佛只是自言自语。
声音方毕，老者人已消失在了原地，却从空中传来了他的声音：“这半块骨玉，请小师父留在身旁，算是老夫的一番心意。”
紧接着，前方响起了轻微的破空之声，一块骨玉快速向无明飞来，他出于本能地张开双手去接住，却不曾想，将手中半个鸡腿滑落到了地上。
看了看手上半块乳白色的骨玉，又看了看地上那已沾满灰尘的鸡腿，无明的眼中，充满了万般不舍。
众人这才发觉，在一眨眼之间，那老者已悄然离去，没人知道他去向何方，但能肯定几日后，他定会归去对岸。
未细看，无明将骨玉放入怀中，正欲拨开人群，只听得耳边响起撞钟之声，知是寺里的晚钟，便急步向浮水山脉脚下而去。
浮水山脉，是醒水城唯一的一座山脉，连绵百十里，有多座高耸入云的山峰，山中怪石林立，还有许多凶猛的野兽，也时常出现过魔兽。
再者，山脉之中草深林密，常年云雾环绕，早年间，有胆大者，结伴进入过迷雾深处，便从此无音信。
此后，再没人敢深入半步，更不知山后又是何景象。
不多时，无明已来到了山脉脚下的一条小溪边，小溪的对岸就是拔地而起浮水山，也是整个山脉的主峰，其山壁陡峭无比，抬眼望不见山顶。
偏偏在这山顶之上，修建了一座浮水寺，不知建于何时，听祖辈上说，也是有一日听见了钟声，方知山上有庙宇。
无明从怀里摸出一个精致的哨子，随着他一声哨响，空中传来数声清脆的鸣叫，一只大鸟自山顶极速而下，在半空中盘旋了一圈，乖巧的蹲于无明跟前。
此种大鸟，生于浮水山脉深处，天生灵性，能懂人言，名曰：长更。
形如仙鹤一般，尾如凤凰，白喙细长而坚硬，一身青蓝相间的羽毛，鲜艳而细腻，头顶立着三根血红色的冠毛，微微后翘。
无明翻身上了鸟背，轻喊一声：“出发。”长更鸟便张开了双翅，倏然拔地而起，往山顶直冲而去。