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第21章 第二十一章 求亲

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    睚眦觉得甚是不爽。

    姓崔的高手那一掌有内劲,如果不是对方故意卸了九分力,那一招就足够把他胳膊撕下来。

    满京城纨绔子弟的保镖他都打过,便是号称是什么南山武痴、北海拳王,手下走过几招也就原形毕露了。

    他没吃过亏,也就不怎么在意被外人打疼的滋味,但今天却意外碰上了个铁茬子。

    肩上被打疼的地方一阵一阵地泛着酸疼,睚眦正琢磨着那高手的招数怎么化解的时候,便见他又回到了正堂,不知怎么地总觉得他有些不太自然。

    “药。”那高手丢了个药瓶过来,显然是从秦夫人那儿拿到的金疮药。

    “谢了。”作为家里的金疮药消耗大户,睚眦很熟练地打开药瓶倒在手上,将手上的那只手的袖子挽在肩膀上,一边上药一边道,“三宫六院那么多妃子,见了皇帝一个个都是笑脸相迎的,怎么偏生非看上我爹那张棺材脸?”

    “她不是……”封琰言未尽,便眼睛一凝,看向睚眦肩上的一块深深的烙痕。

    “你……”封琰问道,“你臂上的烙痕是哪儿来的?”

    睚眦随口答道“不知道,娘胎里带的。我爹捡到我的时候就在了,因为这烙痕是睚眦兽的脸,所以我的名字也是这个。”

    封琰若有所思——那烙痕,和昨天夏洛荻为之失神的玉佩上的纹路一模一样。

    看着这小子的年纪,大约十五六岁之间,而巧合的事,那藏尸树里的干尸死时也正好在十年二十年左右。

    “你出身何地?可还有其他亲人?”

    “你问这些做什么?”睚眦狐疑地打量了他片刻,道,“你也想当我后爹?”

    我想当你后……不对,什么东西。

    正在此时,夏府的门被人从外面嗙嗙拍响,脆弱的门板看起来下一瞬就要被撞开来。

    有个极大的嗓门在外面喊着“秦夫人在吗?我们是王家,我家老爷亲自登门相询少爷被打一事,还请开门。”

    户部王尚书?

    “打了小的来了老的,有意思。”睚眦活动了一下手腕,又被封琰按了下去。

    “你坐下,我来。”

    他刚没走一步,一只修长的手搭在他肩上。

    “你更不合适,崔统领。”身后的夏洛荻已收拾好,一身青衣,素面朝天,眼神不好的人一看,竟与秦夫人有了三分相似。

    “以崔统领的相貌,王尚书恐会误会。”她说道。

    封琰一阵无语,若在宫里,大家都接受了这个身份,多少能糊弄一些,但外臣们其实没多少人见过禁军副统领崔惩,乍一露在王尚书眼前,怕是可能引起骚乱。

    “我就在后面。”他说。

    夏洛荻点点头,又道“睚眦,和崔统领进里面去。”

    睚眦“略”了一声,不情不愿地进了屋。

    都打发完了之后,夏洛荻便拿着秦不语的团扇,遮着脸开了门。

    门口杵着十来个蓝衣家仆,簇拥着中间一顶镶金饰玉的轿子,她一开门,左右家仆将轿帘拉开,走出一个留着八字胡的矮胖中年。

    婧嫔也是个子矮,想来是承袭其父。

    “这位……”王尚书一打眼,便看见一个身姿如玉的青衣女子绰然立于门户下,虽是以扇遮面看不出真容,却也不难看出是个气质清华的佳人。

    王尚书晃了晃神,基本的礼数还是有的,问道“一时叨扰,万望见谅,这位可是秦夫人?”

    夏洛荻压着嗓子,声线多了几分曼妙的意味“正是小妇人,敢问尚书大人所来为何?”

    旁边王家的仆人高声道“我王家少爷在贵舍被打,老爷不止不怪罪于你,还亲自登门,夫人竟也不请人进门一叙吗?”

    这王家用心有些不轨,自打夏洛荻出事,秦夫人便相当于孤儿寡母,若这般在老百姓眼皮子下面让外人随意进门,日后恐会为人说三道四。

    外面围观的百姓们越来越多,夏洛荻看了一眼情形,让开一条路。

    “既如此,便请王大人入寒舍落座吧。只是小妇人寒舍地小,贵府家仆可否在外稍候?”

    王尚书再三打量这秦夫人,他虽未见过,却也久闻这秦氏之美,炀陵城中堪称无双,第一眼还觉得此女荆钗布裙,不过尔尔,再闻其声,观其身形,越发觉得有一股姑射仙人般的气度,不自觉地便越看越美。

    交代了家仆在外等候,王尚书便跟着眼前这位“秦夫人”入了正堂,待坐定之后,不由得打量夏家这院落。

    桌椅皆是柳木老桩打造,坐上去还有些吱嘎乱响,墙上所挂并非是什么名人字画,而是数面万民伞,只有这茶香却是清新宜人,想来这秦夫人日子虽过得清贫,却是个有品位的佳人。

    王尚书想起此行目的,故作感慨道“夫人曾贵为三品大员之正妻,屈居在这小院中,实在是过于朴素了,莫不是陛下短了夏大人的俸禄?”

    夏洛荻团扇后的脸上露出了古怪的神色,她本觉得这王尚书是来找茬的,这么一看又觉得不太像。

    “大人莫要误解,朝廷俸禄自是按份例发放,只是家夫不喜奢靡,衣食足够便可,平日里并不觉艰苦。王大人今日所来,莫不是为了贵公子受伤之事?”

    “唉。”王尚书抚膝道,“本官那不成器的犬子,成日里只知斗鸡走狗,无奈本官平日里为报效陛下,呕心沥血,也如夏大人一样无余暇教子,也是该他得此教训。”

    门后听窗户根的睚眦愤愤不平道“那不一样,我是恶,你儿子是贱,这老头也忒恶心了,还顺带骂我爹。”

    一边的封琰越听脸越黑。

    这王狗官把他之前的想法都说出来了,果然任谁一看大理寺卿这官邸,都会怀疑朝廷是不是欠他俸禄了。

    他要是早知夏洛荻这几年过成这样子,早就抄了齐王的别苑送她了,哪还有机会叫她累得掉头发。

    但世上没有后悔药。

    那边王尚书还在一句一句地往他心头上扎刺。

    “……今日一方面,是为犬子赔罪,另一方面,本官也是从同僚处听说夫人的情况。陛下平日里喜怒无常,此番不追究夏大人的家人,已是侥天之幸,往后朝廷不方便、也不能再供养夫人。家里没了顶梁柱,夫人又如此简朴,这……”

    ——这姓王的是不是想死?

    封琰开始起了杀心,他把夏洛荻逮进宫,照顾她家小还不是一句话的事,怎么就喜怒无常了?

    再说了,刑部裴谦那条狗,每天一下朝就第一个奔出宫门,要不是刑部事忙,他早就住进这甜水巷里了。

    “综上种种,本官与夏大人往昔在朝中多有龃龉,但这都是过去的事了,夏大人为官之高风亮节,虽为女子之身,我等也敬佩在心。因此,为夫人将来考虑,本官有个不情之请。”

    哦,说到正题了?

    夏洛荻道“大人请直言无妨。”

    王尚书搓着手道“我那孽子虽是个不成器的东西,可毕竟这个……风流年少,少不得犯些错误。今日回府之后,一直思念夫人,直言只要夫人愿意下嫁,他便从此改邪归正,考取功名。”

    “草——唔!”

    后院传出怪声,王尚书回头,却只听到一阵猫叫。

    又看着秦夫人身形一僵,继续道“夫人不必惊慌,按理说,夫人这般年纪,又已嫁人,这婚事提出得荒唐。但夫人同夏大人又毕竟是名义上成婚,所收也是义子,我王家并非东城那些迂腐世家门庭,”

    一别家门两三月,乡音无改女装回。

    借问牧童妻何在,青天头上草青青。

    夏洛荻脑子里自动生出一首打油诗,久久才回神,将王尚书的话在脑子里兜了一圈,才想了个明白。

    这王家又来套路她了。

    王家从前就想靠把女儿嫁给她而洗清自己身上王府出身的坏名声,现在她身份曝光,便又想到了秦夫人身上。

    毕竟他家那孽障跟自己家的孽障一样,恶名在外,自己家这个还能靠她的名声挽回一点媒婆缘,他家那个恶贯满盈已经没有救了,满京城没有一家正经贵女愿意下嫁。

    等等,这也不对。

    一个三品大员,本地找不到儿媳,骗骗地方官还是有的,为什么偏偏要找名声极好的秦夫人呢?

    夏洛荻在扇子后仔细打量这王尚书。

    他面上很是憔悴,却不是今日才积蓄的,恐怕有一两天了。

    一定是有什么重大的变故才导致他如此决断,比如……他的靠山倒了?他想依靠这桩婚事跳到清流这一阵营。

    王尚书一直以来都是齐王的人,在她身份曝光之前,贪污案其实也有这人一份,他做的假账现在还在大理寺压着没找到合适的时机拿出来。

    宫中消息闭塞,夏洛荻也只能试着询问——

    “大人厚爱,小妇人不敢奢望。而且常听家夫说,王尚书与齐王殿下相交甚深,而齐王对家夫的态度朝野皆知。若是和小妇人沾上关系,难道大人便不怕齐王殿下怪罪吗?”

    “夫人恐怕不知,齐王……”王尚书擦了一下汗,道,“齐王殿下,扶灵回乡时,被山匪截杀在路上了。”

    果然如此。

    夏洛荻闭上了眼,再睁开时,目光投向了正堂后。

    ……

    “陛下、陛下,有要务。”

    “皇后敷脸小睡呢,小声些。”

    扶鸾宮里,封瑕看屏风后的皇后未被惊醒,才擦净了手,出来看着高太监。

    “阿琰今天还在为情所苦?”

    “这倒不是。”高太监压低了声音道,“是今年护送秀女的队伍出了事。”

    封瑕神色一顿,后宫选秀这事向来由后宫嫔妃负责即可,即便出了什么岔子,也不必打扰到他这里……看起来问题不小。

    他一边说着,一边接过高太监呈上来的文书。

    看着看着,便蹙起了眉“这般诡异?三十多名秀女,一夜间全部失踪?”

    高太监看着封瑕的神色,道“这事……毕竟那些失踪的秀女有的是地方权阀的嫡女,有的是番邦的贵女,若是大张旗鼓地去找,只怕对皇家们的名声有碍。”

    岂止皇家的名声,进宫选秀路上若是被歹人劫走了,即便最后救出来,传回她们家中,这些秀女也会被耻笑,有些偏远管不到的地方,宗法之严苛,逼死女儿家的都有。

    “人不可不救,但消息需先压下来。”

    封瑕来回踱了两步,忽然灵光一闪,道“乐相临走时曾言——‘外事我主可自专,然若内事不决,对敌用闻人,对己用夏卿’。此事若想将查案的动静压到最小,恐怕还得劳动夏卿亲自来办。”