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夏洛荻一早起来,洗漱罢刚出门伸了个懒腰，还没来得及喂猫，就瞄见高公公就满脸堆笑地等在青天堂外。
“娘娘早起了？饿不饿,渴不渴,膳间新招了个江南厨子，做的一手好点心,这就给娘娘送来了。”
没等夏洛荻点头，就让人搬了桌子铺好皮草圈椅,摆了一满桌精致早食，香得好贪睡的老秃猫都扒着桌子腿喵喵直叫。
夏洛荻坐下来，刚提起筷子，便放了下来,问道“这点心，专门给我的，是各宫娘娘都有？”
高太监忙道“各宫娘娘们都抢着要呢，陛下也没给，今日是专门给您做的。”
夏洛荻把筷子放下来了,目光一变,鹰视于他“无事献殷勤,必是出事了。”
高太监冷汗直冒，晓得瞒不过夏洛荻，便道“也不是什么大事,就是陛下他……”
夏洛荻见他这般作态，忧国忧民之心油然而生“陛下人呢，出了什么事,怎不当面同我交代？”
高太监咽了一下口水,道,“事情是这样的……”
他将日前封琰带睚眦出去查秦国公自尽遗址，钓出来几个可疑之人结果死了一个，还差点烧了遗址的事委婉地交代了出来。
最主要的，就是睚眦进了刑部后，因为顶撞薄尚书，加上被怀疑杀了人，当场便被关进了大牢。
好家伙，就差个都察院班房，这崽子就收集齐三法司大牢入住感想了。
高太监见夏洛荻掩面垂首不语，道:“陛下他虽然不敢来见您，但已经在着力挽回事态了。”
“不必挽回了。”夏洛荻放下手，重新拿起了筷子，夹了个虾饺，把虾挑出来喂了猫，自己吃剩下的，道，“我当是什么大事，就让他关着吧，依我的了解，不语出事后，这小子不盘算着落草为寇就不是他了。”
夏大人教子也真是苦。
高太监很是唏嘘了一番，又道“秦夫人这么多年也是苦，恐怕您也不晓得她竟有这般背景吧。”
这话就是明知故问加小心试探了。
秦不语在夏洛荻身边多年，若说故意瞒着夏洛荻也不是不可能，但当时她是大理寺卿，若有意为秦家查案，以其当时的职权，自可凭借职务之便将炀陵城翻个个儿来查。
这也就是夏洛荻为什么不能出面加入到这桩案子中的缘故，她的姓氏出身有乐相做保，在外人眼中自是清白，但总有人需要她去明确表个态，至少写个正式的“休书”，让她去和秦不语割席。
但如此一来，那就是把秦不语架在火上烤。
“你若问我晓不晓得不语是秦家的遗孤，有没有为她以职务之便查过秦家的案子……”夏洛荻喝了一小口红枣茶，道，“我有。”
彼时新朝刚建，法度未明，三法司加起来十指之数的官吏，对于百废待兴的局面而言，眼前朝野的事都忙不够，夏洛荻岂能放着眼前水火之中的百姓不顾去查自家的冤情。
再者相关之人……彼时关押的守卫、负责宣诏的官吏，都被韩王、赵王的残军在负隅顽抗时一并杀了，便是想找也找不到。
高太监看了看左右，所幸小内监们都被他打发远了，这才低声道“秦家的案子您何不早说，只要您开口，陛下哪能不帮着您。”
夏洛荻盯着手里的茶碗沉默了一阵，道“那时？那时……谁都能帮我，可独陛下不能帮。”
他姓封，杀自己的王叔已算是顶着史官的笔行事了，怎能让他刚坐上皇位，就遭百姓的唾骂呢。
启明元年，他刚一登基，龙椅都还没坐上两回，便急匆匆地整汰大军，收复失地去了。哪一回不是外面杀得天昏地暗，回来又站直了听她骂手下的军官又吃空饷喝兵血被她抓住了，有时闹得不欢而散，第二天还是按她说的做了。
筚路蓝缕这几年，帝位稳固下来，阖国上下一片光复之态，她才可以让他放手来做这件事。
“且不管先前如何，我自会同他说。你们还抓到了什么人？”
“除小夏校尉打斗过自尽的那个外，还抓到了两名同道的死士，嘴紧得很还没问出什么，但他们在的据点已差暗卫控住，只等引君入瓮。”高太监道，“还有就是，今日在他们的据点，搜检出一样东西，陛下不敢来，就让老奴带给娘娘看看。”
说着，高太监从鼓鼓囊囊的袖子里取出一个红布包，在夏洛荻旁边一层层打开，露出一个漆彩的观音木像。
“问了他们租住的民宅的主家，说那二人屋里只有这东西不是他们的，暗卫们也瞧不出来个虚实，还请娘娘给看看。”
这观音看上去平平无奇，像是在哪个庙会摊子上随便买的货色，所涂油彩也十分简陋。
若说有什么异常，那就是这尊观音像的坐姿不同于其他观音像的宝相庄严，反而显得有些妖丽。
夏洛荻观察片刻，又发现这观音像在桌上热汤旁放了一阵，表面上似有些粘手，便带回去取了灯烛，点亮之后靠近一燎。
这一燎，观音像表面的油彩便有了融化的样子，夏洛荻索性放开蜡烛，戴上作为后宫嫔妃家中常备的验尸手套一顿细搓，很快从观音像表面搓下来一层蜡膜。
高太监在后面探头看着，看到这观音像里另有乾坤，不禁“哎呀”了一声，道“可要取盆热水来？”
“不要热水，水会伤木头，要热油去洗，不烫手即可。”
高太监着即让人端了盆温热的清油来，夏洛荻亲自动手，将观音像表面的蜡壳一分分洗去，等到看清楚这观音像的真容时，夏洛荻忽地手一滑，让这观音像骨碌碌地滚在了地上。
“原来是个美人木雕……为何在观音像里藏这个？”高太监越是瞅着，越是觉得这木雕的美人脸有一种说不出的魅力，道，“怎瞅着有些许眼熟。”
待他回过头想求问夏洛荻，却被后者震怒的神情吓了一跳。
“您、您怎么了？”
夏洛荻掐紧了手指，眼里宛如有一把黑火在烧似，一字一顿道“红线娘娘……”
原来，她也与秦公叛国案有关。
高太监少见夏洛荻这般满身的杀机，待她定下神，方敢问道“那红线娘娘是什么？”
夏洛荻闭目深思了一阵，道“带我去郑嫒的旧居，我倒想看看，到底还有多少人信奉这个妖孽。”
……
自从薄有德上任刑部尚书后，调来不少原来在潞洲当刺史时任上的门人故吏，虽然没什么作奸犯科之事，但大大小小的埋怨累计下来却也恶心人，弄得好好的刑部衙门整日里怨声载道。
直到那日查出来秦不语的背景之后，薄有德被皇帝召进宫里骂了一顿，回来便老实了许多，开始叫主簿们翻看历年秦国公叛国案的案卷。
只是他能力有限，一时查不出来什么，相反大理寺那边已经调来了当年投了北燕后，秦国公麾下的几个流放在外的啸云军旧部，正在审理当中。
眼看着两司会审只剩下一个月，刑部上下对这案子一无所获，薄有德也急躁得不行，每日里对着衙官催促逼问，弄得差役们也不好受，每日里抢着出外差。其中外差中最为抢手的就是去乐相府看押秦不语。
新来的差役是薄尚书从原知州的潞洲之地来的，进了丞相府，便四处打量，只见门口几片菜地、仆人不过二三，是以到了关押秦不语的院落时，已是满脸不屑。
“到时辰了，明日卯时交班。”
新来的差役看到那些离开的同僚走时频频回望，一脸不情不愿，还笑道“这乐相府邸清廉，只怕连府里的耗子都是吃素的，坐这许久，也没有酒菜奉待，岂不是个苦差事，他们竟还想多留？”
同僚冷笑了一声，指着院子上“俭以养德”的牌匾道“你懂个屁，这岂是什么财主乡绅家，乐公门下，便是门生也大多恪守清贫，派出去了就必是清官廉吏，能在这站上一时半刻，已算你祖上积德了。”
新来的差役挨了好一顿奚落，道“我随薄大人来京上任时，也曾拜会过鸿胪寺闻人大人府上，那可是一排富丽古雅的气象，也没见这般过分，堂堂丞相府，还不如个知县老爷的后宅。”
老差役道“所以鸿胪寺那位被逐出师门了啊。”
新差役语塞，此时，身后院落的木门一响，似是有人走出来。
“秦夫人。”听老差役问候了一声，新差役不免心生好奇。
这秦夫人能有多美，怎么人人扯得那般天花乱坠的，连尚书大人都不放心，怕差役待久了被迷惑了，还特意遣他们不定时换着班来看管。
新差役扭头一看，这一望，人便被钉在了原地。
秦不语提着一壶热茶，递给老差役，怕他们看不懂手语，在地上用树枝写了一行字——夜深清寒，府中无热酒，仅以温茶奉待，望勿辞。
“夫人还是这般费心，夏……哎，那位大人有时在我们刑部衙门里熬夜办案，还是是您时不时送些夜宵来，我等也跟着沾光。”接过这壶热茶，老差役叹道，“没想到夫人还有这般苦楚旧事，当真世事无常。”
外人怎么说是一回事，他们怎么认又是一回事。倘若夏洛荻这些年身居高位又家财万贯，他们也好说到说到，但这些年过得那般清苦，又不知为百姓们驱赶处置了多少豪强恶霸，人望在前，他们自己也不敢有什么定论。
待目送秦不语进屋后，老差役转向那新差役，一巴掌拍在他合不上嘴的脸上“可收起你那一脸蠢样吧。”
新差役半梦半醒地捂着脸，发癔症似的喃喃道“这就是薄大人说的……那杀了二十几个人的祸国妖女？倘若是肯对我笑一笑，这辈子真是死了也值。”
屋中，秦不语默默静坐着，用帕子一点点擦拭着桌上的铜镜，待擦得光鉴明亮，才放在桌上。
她看着镜子里那张人间不许的貌美容颜，眼中不知是喜还是悲，半晌，她按着自己的嗓子，张开口，艰涩地吐出两个久违的字。
“……不、言。”