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“母后便不再多留两日?”
“不了。”崔太后看着铜镜里自己花白的鬓角,对身后为她梳妆的皇后道,“你身子重,且歇着吧。德妃她们到底还年轻,待我走后,宫中到底还是有劳你操心主持。”
中秋那件事之后,崔太后的旧事算是彻底在宫里被翻了出来,虽没有什么朝臣胆敢斥责于她,但崔太后晓得,只要她在这个权力的漩涡中,哪怕不插手,也会成为大魏兼并先皇后娘家常氏的阻碍,自己无论如何是不能留在炀陵了。
明日便是皇后的生辰,也是顺便为崔太后“舍身出家”的践行,从此她便会青灯礼佛,恐怕再也回不得炀陵。
“德妃她们处事很是稳妥。”
“稳妥?”临到要走的时候了,崔太后也不再顾忌什么,道,“这几日闹得鸡飞狗跳的,那昭嫔到处乱翻各宫的寿礼,有几个爱告状的都哭到崆峒宫来了……也不怕动了胎气。”
说到这儿,崔太后又想起那初听此消息时白高兴的样子,不得不再向蓝后确认道“当真是……就没有怀吗?”
蓝后笑着摇摇头“我也是怀着孩子的,一眼就看得出真假,岂能骗母后。”
崔太后不由得一脸失望,继而骂道“真是废物,这都半年过去了,竟还没君君臣臣那时候勾搭得紧。他要是在这事上能有瑕……”
见崔太后扼腕而叹,蓝后屏退了宫女们,方才说起这私房话“母后说笑了,个人有个人的好,倘若真的有了瑕那一半的本事,恐怕和这位夏大人还不一定会有这般缘法。”
崔太后头痛了一阵,道“也罢,只要不是再弄个男人回来弄得险些亡了国,怎么都好。”
先帝就是个这般的疯子,莫怪乎当年封琰带兵奇袭炀陵时,遇见韩王、赵王拿先帝为质,眼皮子都不眨,直接下令打进去给先帝收尸。战后谁都没提这事,可见上一辈那封家兄弟有多不受百姓们待见。
“我只望他们勿要沾一星半点先帝的恶处。”崔太后语气放缓,但目光却锐利起来,道,“从前,我忌讳你是三苗族来的,又做过蜀国的王太后,一时存着非我族类的心思。现下我便要走了,宫中诸事,晚年也与我无关。唯有一句忠告你需谨记——当下之大魏,看似盛世太平,实则暗潮汹涌,大到治国理民,小到后宫争斗,步步皆是杀机。”
蓝后道“还请母后明示。”
崔太后道“瑕为求诸族一统合为一体,违逆祖训娶了许多番妃。我久不闻后宫事,但现在想想,先前那女官郑氏,却是时常在我耳边刻意说些汉妃、番妃之争斗。”
后宫争斗是自然形成,毕竟背后是皇权斗争,皇帝选妃嫔不是白选,更多的是为了平衡、拉拢势力。可本朝选嫔妃也不止是单看家世,至少那些明显心思恶毒来意不善的人,多半都会先被淘汰下去。
“往后再以此论调挑唆后宫矛盾者,你当尤为注意。万一内事不决,其实……也可以问问夏氏。”崔太后道。
蓝后道“确实,这皇宫怕是没有她不敢查的地方。”
崔太后喝了口茶,道“就是太闹腾了,不过算她还算识大体,没敢拆到我崆峒宫里……”
她刚言罢,只听轰隆一声,像是崆峒宫哪个地方的墙塌了。
正惊异不定时,有个灰头土脸的小宫女进来报信“太后娘娘!昭嫔娘娘说是捡到了崆峒宫宫女的腰牌,硬要进来还,结果进来之后把宫女所的屋墙凿穿了!”
“……”
待崔太后和蓝后出了内殿,刚到宫女所的时候,就看见夏洛荻同样灰头土脸地站在一面塌了的墙旁边。
“你这是做什么!”崔太后起得胸膛起伏,“一个有皇……皇嗣在身的嫔妃,不好生将养身体,倒跑到崆峒宫来放肆,真真不知所谓!”
“妾有错。”夏洛荻当即低头认错,“进来时不巧见一蜚蠊(蟑螂)蹿入屋中,为免惊吓到太后贵体,这才行事过激,请太后降罚。”
崔太后气得不行,但夏洛荻至少面子上是有身子的,这一口气也只能咽下去,便交代蓝后好生管教此獠,这才回去。
出了崆峒宫后,蓝后与夏洛荻并肩而行,途中笑问道“你当时在藏什么?”
她心细,一眼瞄见夏洛荻似有重物藏着的袖袋,便早推测出她不是在拆家,而是在找东西。
“正要请娘娘过目,还请扶鸾宮一叙。”
扶鸾宮自上回密道之事后,寝宫已将密道填埋,也后续进行了整修。也因此一事,夏洛荻倒是同扶鸾宮上下都成了熟人,来了之后,宫女一见她满身石灰的狼狈样子,便主动去带她更衣洗漱。
收拾干净之后,宾主落座,夏洛荻将崆峒宫内搜出之物取出,掸了掸灰,露出一个美人木雕的真颜,递给蓝后道“便是没有偶遇娘娘,我也是要来拜访的……娘娘对天下草木见多识广,不知可认得这是什么材质?”
拿来的自是从崆峒宫郑嫒旧居处搜出来的,她可比自家对面的尹才人小心,竟将这红线娘娘雕像藏在墙壁里,藏在画后用铁盖锁着。无奈夏洛荻也只能逼迫高太监派来帮她的内监们砸墙,方才获取之。
到手之后,她意外发现,这尊红线娘娘雕像和高太监带来的那尊材质手感一模一样,只是木质纹理很是奇特,不像任何杨柳松木等常用的木材,还有一股奇特的幽香,只能前来请教蓝后。
“你且放远些。”蓝后有孕在身,在闻到一股幽微的香味时,便谨慎地没有凑前,教宫女用小刀削下一片来观察纹理。
夏洛荻还是头一次见蓝后如此认真,便晓得此雕像材质不凡,道“莫不是什么未曾见过的香木?”
蓝后道“是香木,却不是天然所成,原料也罕见,名为‘死藤’,乃舶来之物。此木名字听着骇人,却没什么毒性,但闻久了有致幻之效。至于其他加了什么香料泡之成如今这个材质,便是未知了。”
死藤木,致幻。
夏洛荻闭目细想,又追问道“敢问娘娘,这致幻,是怎么个致幻法,像见到小人那般吗?”
蓝后斜着眼睛看她“你上回在本宫这儿猛吃见手青,回去见小人了?”
夏洛荻“……”
夏洛荻“只见了一两个小人在膝上跳舞,症状轻微,一时半会又好了。”
主要是,那菌子还怪好吃的。
蓝后又观察了那死藤一会儿,道“本宫不好分辨它属于何种致幻,只晓得它算是较温和的那种,至多引导人‘日有所思、夜有所梦’,但这泡死藤的香料大有问题,或有些许成瘾的作用。”
“娘娘不是起初说无毒?”
“以毒在人心论,也算是毒。而世上让人成瘾的东西,大多不是好物。”蓝后又望向夏洛荻,道,“你也一样……本宫看得出你今日很是焦虑,只是万事要有度,太过执着于某事,反倒会伤及自己。”
夏洛荻一怔,深吸了一口气“谢娘娘教诲。”
蓝后又挂起一贯温和的笑“好了,看你面色就晓得本宫之前开给你的偏方是又停用了吧,你若觉得苦,本宫就再写张予你,你是喜欢陈皮味的还是甘草味的?”
“此事且不急,妾想冒昧求娘娘一件事,也算是清理一番后宫……”
……
皇后蓝氏生辰宴,也是崔太后的辞别宴当日,宫中金华殿难得摆起宴席。
“为太后娘娘玉体千秋,为皇后娘娘母子康平,敬——”
今日算是家宴,除帝后、太后外,便只有嫔妃列席,席间有嫔妃见难得露脸,早就各自准备了绝技,有人吟诗作画,有人抚琴弄筝,还有番妃擅长辛辣无比的双刀舞,一时间衣香鬓影,争奇斗艳。而当中最出挑也最叫人意外的,莫过于尹芯。
她面覆红纱,手挽琵琶,舞姿曼妙,每一步都踩在脚下成圈摆列的小鼓上,堪称惊艳。
“真是下了功夫的,比之嬿嫔也有过之而无不及了。”
年轻妃嫔们这般努力,场上只有几个躺妃自暴自弃,比佛祖还佛,其中就包括夏洛荻。
夏洛荻入席以来,见今日主宴的皇帝时不时跟蓝后说悄悄话,就晓得封琰不在,不是四处张望,就是品鉴菜色——估计是蓝后偏疼她爱吃见手青,专门给她上了一小盘,当然,是限量的。
夏洛荻近来饭量见长,风卷残云似的卷完这一小盘,就听见身后有个美人在耳后嚼酸话“昭嫔娘娘,您还没显怀呢,真要看着自己宫里的小小才人抢了风头?”
抬眼望去,尹芯正舞至高潮迭起处,宛如一朵牡丹成了人形,一颦一笑皆是极尽妍态。
“舞姿上等。”夏洛荻侧耳听了听,中肯地评价道,“就是弄琵琶的乐师软了些,这鼓上舞原为塞北军中出征战舞,应带七分杀气三分柔,咱宫里的乐师反其道而行,弹得九成柔情,可惜了她这般精心准备。”
“看来昭嫔也不是那不通情趣的榆木疙瘩。”
崔太后显然注意到了夏洛荻,她是晓得她根本就没有怀孕的,看不惯她全程拎着嘴干饭,故意挤兑道“你茶道手艺也是一绝,向来爱藏起来,今日只怕你跑不了。今日坐上皆是亲眷,何不也一献奇艺,教众人开开眼?”
夏洛荻差点噎住,直到所有人的目光都投在她身上,她才慢慢放下筷子。
“娘娘为难妾了,妾只会凭些小聪明断事,其余别无所长。”
太后道“上官夫人道,女儿家一事通万事皆通,以茶观之,你茶道手艺如此惊人,没道理琴棋书画一窍不通。”
这会儿,大约是太后刁难的声音大了些,帝后的注意也从尹芯身上被吸引过来了。
“母后。”蓝后笑道,“陛下说过,昭嫔是会得不少,昔日在灵州时,饮醉了一时兴起,弹得一手好琵琶,叫人至今难忘呢。”
封瑕沉默了一阵,连忙用喝酒遮挡夏洛荻投来的目光。
他压根没听过,但以前听一个西域大师弹琵琶时,满朝文武都啧啧称奇,只有琰说没有夏洛荻弹得好,这才晓得的,随口一说没想到叫蓝后记住了。
因说的是琵琶,刚刚鼓上琵琶舞结束的尹芯“嗖”地一下盯住了夏洛荻,眼中晦涩莫名。
夏洛荻像是被弹劾了一样,道“妾是真的别无所长……太后娘娘若非要看一看,妾在大理寺里时,常听门口有说书先生在外讨生活,顺嘴学了两句,要不,给娘娘说段书?”
“……”