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北平，北风卷地白草折，风掣红旗冻不翻。
这座昔日的元大都城，已经转变为明军不断北伐草原的大本营了。
它昔日的解放者，如今的北伐统帅徐达，正身披冰冷的铠甲，默默立在城头上，眺望着愁云惨淡、大雪纷飞的北方。
忽然间，数骑快马冲破混沌的风雪大幕，朝着北平城头疾驰而来。
城头上的百战士卒默默挂上弓弦，为可能到来的战斗做准备。
散布在城外的明军游骑迅速上前盘查，待发现来者是己方斥候后，便放他们入城了。
少顷，亲兵千户带领两名风尘仆仆的斥候上了城门楼。
“大将军，派去漠北的斥候回来了。”
“嗯，起来吧。”徐达缓缓点头，看着两个满脸满手都是冻疮的斥候，温声道：“你们辛苦了。”
“嗨嗨，不辛苦。”能见大将军一面的喜悦，让两位斥候忘记了伤痛和疲劳，只知道咧嘴傻笑。
“怎么样？打探到确定消息了吗？”
“是。”斥候头领忙嘶声禀报道：“卑职化妆成皮毛商人，深入鞑子在哈剌那海的衙庭，打听到王保保确实八月份就死了。现在接替掌权的是他弟弟脱因帖木儿。只是为了继续利用他的声望，所以才一直秘不发丧。
“我们还找到一个证据，就是王保保的妻妾全都自杀了，应该是按照蒙元习俗为他殉葬了。按照他妻妾埋葬的地方反推，我们在哈拉那海畔找到了王保保的墓地所在。
“虽然没有墓碑，但那确实是一座蒙元王公规制的新坟，我们设法进入墓道，拓印了墓志铭。”那斥候头领说着，从怀中摸出一个铜圆筒，打开后呈上拓页。
徐达跟蒙古人打了半辈子仗，早已精通蒙古字，仔细看完那篇墓志铭，长叹一声，吩咐道：“设供桌，本帅要祭奠死敌。”
“大将军！”周遭的郑国公常茂、长兴侯耿炳文等人闻言惊喜道：“确定王保保真死了？”
“确定。”徐达点点头。
“太好了，现在连王保保都死了！”年轻的常茂便欢呼起来。“真是天亡胡元！”
这边一咋呼，王保保的死讯很快传遍了北平城头，原本还冻得没表情的将士们，登时兴高采烈的欢呼起来。
“王保保死了，天亡胡元！”
“王保保死了，天亡胡元！”
徐达脸上却没有半分笑意，甚至连轻松的表情都欠奉。
待亲兵将供桌和祭品摆好，他便亲自上香酹酒，祭奠了这位带给他平生唯一败绩的蒙古奇男子。
虽然是你死我活的平生大敌。但不管怎么说，这位能跟他打个互有胜负，以一己之力保全胡元朝廷；朱老板曾经七次招降都无功而返的北元孤臣，都是值得尊敬的。
“本想将你生擒，一雪平生之耻。”徐达将一杯酒洒向北方哈拉那海方向，无限怅然道：“可惜，伱却不给本帅这个机会，要让我抱憾终生了。”
说完，他把酒杯摔个粉碎，转身下了城头。
常茂、耿炳文等将赶紧跟上。
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回到大将军府时，常茂还在锲而不舍的问道：“大将军，咱们大军何时开拔？”
其余将领也都巴望着徐达，自打入秋后得到王保保的死讯，他们便抓紧时间厉兵秣马，憋着一股劲儿，就等着跟大将军直捣黄龙，打这消灭胡元的最后一战了。
这支满怀建功立业，封妻荫子之心的常胜之师，完全不把恶劣的气候放在眼里，他们曾经在正月里出征草原，打了蒙古人个措手不及……
徐达却没有马上开口，他将头盔和大氅递给亲兵，走到熊熊燃烧的炭盆旁，烤着火定定出神。
橘色的火焰在他眼中跳动，他的神情却依然如秋水般平静。
“大将军……”常茂忍不住又唤了一声。
“老耿，你告诉他们实情吧。”徐达背对着众将，缓缓吩咐道。
“是。”长兴侯耿炳文点点头，声音沉重的对众将道：
“通州仓那边禀报说，到目前为止，大军开拔所需的粮饷军需，入库还不到三成。要不是这几年大将军在燕云大力屯田种棉，将士们连吃饱穿暖都要成问题了。”
“什么？！”众将闻言惊呆了。
对各地官府今年解运军需不利，他们是有所耳闻的。但都觉着肯定像以往那样，大将军会出手搞掂一切的。
却没想到这都快腊月了，物资居然才到位三分之一！
腊月正月里就更别想有供给送来前线了……
“那些地方官疯了吗？”常茂愤慨道：“贻误了军机，就不怕皇上杀他们头吗？”
“他们都有各种理由，水旱蝗灾歉收了，运河语塞漕运受阻了，海运遇到风浪，海船倾覆了……”耿炳文郁闷道：
“都已经给中书省写了请罪表。但今年贻误的府县实在太多了，皇上也不可能全都处分，最后无非就是处置几个没背景的倒霉蛋罢了。”
“把他们都杀了有什么用？不趁着王保保刚死，北元人心大乱之际，将他们一举荡平。等他们定下神来，再想找他们决战都找不到人影了！”常茂等少壮派将领，急得捶胸顿足，跟被人抢去了媳妇一般。
延安侯唐胜宗、吉安侯陆仲亨几个老资历的将领就没这么激动。
因为他们对造成这个局面的原因心知肚明。
甚至乐见其成……
这是来自韩国公，来自淮西的报复啊。
韩国公和淮西老兄弟们出钱出力，掏空家底贴钱，给你朱老板建起了宏伟的中都城。
你朱老板倒好，因为一点小事，说不迁都就不迁都！
你倒是保全了自己的名声，可韩国公和我们淮西的脸面往哪搁？
更别说，朱老板随后还让韩宜可那个酷吏，在凤阳掀起了大狱。
家家都有子弟亲属奴仆被抓进去。退田的退田，赔钱的赔钱，被折腾的欲仙欲死。
那么不好意思了，再让我们淮西像以前那样赔本赚吆喝，事事以你朱老板的大业为重，抱歉，做不到了。
看到了吧，我们淮西一撂挑子，就是这么个局面。
(本章完)