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放榜之日，清晨的阳光洒满了京城的大街小巷。人们纷纷涌向礼部，盼望着能在那张红色的榜单上找到自己或亲朋好友的名字。
礼部前，人山人海，热闹非凡。有的人满脸兴奋，期待着自己金榜题名；有的人则忐忑不安，生怕名落孙山。当贡院的大门缓缓打开时，人群中爆发出一阵欢呼声。榜单被高高挂起，人们争先恐后地向前挤去，试图看清上面的名字。
那些中榜者的名字被大声念出，他们的家人和朋友欢呼雀跃，相互道贺。中榜者们则面露喜色，眼中闪烁着自豪和希望的光芒。而那些落榜者则黯然神伤，有的默默离去，有的则强颜欢笑，安慰自己和家人。
整个场面充满了喜悦和悲伤，这就是科举考试放榜的，它决定了许多人的命运。
护卫杨过一脸兴奋地冲进了客厅，田来财连忙说道：“杨护卫，慢点儿！莫急莫急，是不是有好消息传来啊？快说说看，咱家老爷考中了没？排名几何呀？”
杨过难掩喜色，激动地回答道：“恭喜主人，贺喜主人！咱家老爷高中一甲第二名呢！进士及第啦！真是太棒了！”
然而，李奋却显得异常平静，只是淡淡地说了一句：“嗯，混了一个进士及第，也算可以了。对了，金大公子考得如何？他向来基础扎实，为人忠厚老实，这次考试想必成绩应该相当不错吧。”
杨过赶忙回话：“主人，金公子可厉害了！他竟然中了第二名榜眼呢！属下之前完全没料到会有如此佳绩，实在令人难以置信啊！”
李奋听后露出欣慰的笑容，说道：“那就好，金公子总算是得偿所愿了。他这十几年的努力终究没有白费，确实是个值得庆贺的好消息。你们二位远道而来，一路奔波劳累，辛苦了。不过接下来还有些事情需要向你们交代一下。”
秦思思笑着说道：“我们家公子的成绩可真是出色呢！竟然考得了一甲第二名，这可是超越了无数举人啊！在此，我要衷心地祝贺公子，愿公子金榜题名，从此鱼跃龙门、为官做宰。”
李奋微微一笑，回应道：“鱼跃龙门、为官做宰，思思姑娘总是如此善言。其实，对于做官一事，我并无太多执着，不过这也是一件好事。此外，思思姑娘，请你代我安排一下，让管家带上厚礼前往孟大人府邸，寻得夫子孟有偿老先生。就说我身体略有不适，难以亲身前往致谢，待我身体康复后定当前去拜访。同时，也让杨护卫一同随行吧。”
秦思思连忙点头应道：“好的，公主，我这就去安排。只是关于携带的礼品，是否有什么需要避讳之处呢？”
李奋抬手示意她稍安勿躁，缓声道：“思思姑娘，不必急于此刻便去安排。前往孟大人府上，礼品的选择还是要注重细节之处的。”中等水平就好。我这边还有事情要给你们交代呢。
管家郑伯通来客厅，说:老爷。礼部的差役。过来报喜了。老奴已经让人请进来了。
秦思思点头表示同意。说:那就请过来吧。这可是个好消息啊。快快请过来。
众人一起来到前面的院子门口。礼部的几个差役。突然，一阵喧闹声打破了宁静，差役们簇拥着来到李奋家门口，他们脸上洋溢着兴奋。
差役们敲锣打鼓，高声呼喊着秀才的名字，声音在街道上回荡。邻居们纷纷走出家门，好奇地围观，祝贺声和欢呼声此起彼伏。
下人们激动得热泪盈眶，他颤抖着双手接过喜报，眼中闪烁着希望和梦想的光芒。他的家人也欣喜若狂，泪水夺眶而出。
都被这喜悦的气氛所笼罩，人们纷纷传颂着李奋秀才的名字，对他的成就表示敬佩和羡慕。
下人们感激地望着差役们，他知道，这是自己主人多年努力的结果，
礼部差役一脸喜色地说道：“恭喜贵府李老爷！此次会试，李老爷高中一甲第二名，实乃可喜可贺之事啊！陛下龙颜大悦，特钦赐进士及第匾额一块，以彰其功！恭喜老爷贺喜老爷！”
李奋微微一笑，轻轻地挥了挥手，语气平缓地说道：“多谢几位大哥远道而来专程报喜，有劳诸位了。来呀，秦姑娘，快快备下酒钱，请几位大哥进去坐坐，喝杯热茶。”
礼部差役连忙摆手道：“谢过李老爷厚意！只是小的们身负皇命在身，实在不便久留。还望李老爷莫怪。不过，李老爷可千万别忘了明日的游街大典啊！您如今可是金榜题名、光宗耀祖啦！李老爷如此看得起小的们，日后若有何事需要小的们效劳，还请李老爷尽管吩咐便是！”
秦思思二话不说，直接将手中的银票递给了礼部差役。只见那张银票面值足有五十两之多！她微笑着说道：“这是我家公子特意为各位准备的一点辛苦钱，还请诸位笑纳。多谢你们不辞辛劳前来报喜，一路上真是辛苦了。”
差役脸上满是谄媚之色，对李老爷说道：“李老爷果真跟传说中的一样啊！今日一见果然是非同凡响啊！您这一出手便是如此慷慨大方，小的真是感激不尽呐！在此先祝贺李老爷日后仕途高升、顺风顺水、越走越远，将来定能出将入相啊！那小的便不再叨扰诸位啦！”
待到热闹散去之后，众人又回到了客厅之中。李奋看着在场诸人缓缓开口道：“诸位都请坐吧！京城这边儿的事情呢，基本上就算是处理妥当了。科举考试如今也已经结束，我这次侥幸获得了一甲第二名，也算是没有辜负自己这么多年来的努力。田掌柜，接下来还是由你来说一下咱们的生意情况如何吧！另外，关于悦微堂，你可有什么新的计划或想法吗？”？
田来财恭敬地说道：“公子，既然如此，那从今日起，我便与杨护卫一同尊称您为主人。如今咱们悦微堂的产业已经遍及整个大康王朝的郡县，每个州县都设有我们的商铺。业务范围广泛，涵盖运输、药品、酒楼、钱庄、粮食、布匹、食盐以及酒水等各个领域。而且，我们还在各地建立了孤养所，这些孤养所里成长起来的孩子，将来都会成为我们产业中的伙计，如果表现出色，甚至可以晋升为掌柜。目前，孤养所共有两千四百一十六处，收容的孤儿无论男女，总计达八十七万之众。”
李奋微微一笑，满意地点了点头，说道：“田掌柜，真是辛苦你了！当初我果然没看走眼，你确实是能够独挡一面的商业奇才。尤其在经商方面，你有着得天独厚的天赋和才能。你一人掌管如此众多事务，实属不易。日后，关于你的待遇问题，我认为应当有所提升。从今往后，你可以按照一定比例参与分成。这样一来，你的付出也能得到更合理的回报。”
田来财看着李奋，郑重地说道：“主人啊！银子对于我来讲，无非就是一个数字罢了。咱们悦微堂一天就能有两三百万两的进账呢！只要让我有得吃、有的穿就足够啦！您将如此重要之事托付于我，还让我去完成这般伟大且充满意义的使命。我感觉自己这辈子真没白活一场啊！哪怕此时此刻便离世，我也能心满意足、含笑九泉了。因此，我并不需要那一份分成。我唯一所求，便是与主人您一同将此事妥善处理好。”
李奋听后，摆了摆手道：“该给你的份额，那是一分都不能少的。”紧接着，他转头看向杨过，开口问道：“杨大哥，镖局那边情况如何？可有遇到什么棘手的难题吗？”
护卫杨过赶忙回答道：“回禀主人，镖局已然在官府备过案了，目前已能基本维持正常运作。镖师也招募了许多，但其中部分人的身手确实稍欠火候。近来江湖上出现了一些专做无本买卖之人，所幸咱们悦微堂的生意尚未受到丝毫影响。然而，日后是否会遭遇麻烦就难以断言了。正因如此，我们必须提前做好应对的准备才行。”
李奋一脸凝重地说道：“关于这件事，你们必须小心谨慎，切不可轻易得罪那些人。如果可以，最好用银子来解决问题，避免把事情闹大。除非迫不得已，否则绝不能和他们翻脸。同时，大家还要保持高度警惕，随时留意情况变化，切勿与他们发生冲突。即便是面对官府之人，也需如此。毕竟咱们是生意人，以和为贵才能生财有道。所以，无论黑白两道，都尽量不去招惹太多是非。那么现在，我们悦微镖堂到底还有多少银子呢？”
秦思思轻声回应道：“公子，属下已经查阅过最近半年的账本。目前看来，悦微堂的结余银两并不多。具体来说，只有八百六十万两银子，全都存放在京城的钱庄之中。此外，我也已叮嘱手下众人务必保持低调，安心做生意即可。”
李奋微微点头，继续吩咐道：“那好，接下来我们要想办法开源节流。对于非必要的开支，能省则省吧！还有，这次你们带回来的伙计，就交由秦姑娘负责管理。至于孤养所里的那些女孩子们，也得妥善安排到我们的作坊工作，但切记不可随意欺压凌辱她们，要给予合理的工钱。”
如果时间充裕，我定当亲自去见见他们。想当年，我可是花费了大量的真金白银才将他们培养成才的啊！此外，我们应当尽可能地减少对外招聘人员的数量，转而充分利用我们内部现有的人力资源。如此一来，方能最大限度地降低出问题的概率。务必向手下众人传达到位：只要大家全心全意做事，悦微堂绝对不会亏待任何人。而你们同样需要专注于自身事务，不出半年，我或许就会离开京城，但无论何时何地，我们都要保持紧密联系。
秦思思接着说道：“如今咱们悦微堂的生意日益兴隆，规模不断扩大，用人需求自然也与日俱增。单就前来我们悦薇堂就餐的顾客人数而言，累计已达上千万之众。依我之见，当前形势下，我们极有必要打造一支专属的执法队伍。针对那些不遵守悦微堂规定、暗中中饱私囊欺压客人以及勾结外部势力损害我们自身利益等不良行为，必须予以严惩。与此同时，这支队伍还需担负起监督全体伙计的重任。”
李奋点了点头，微笑着说道：“嗯，你这个提议确实很不错。这件事完全可行，可以有效地监督下面的人。不过呢，田掌柜和杨大哥可不能参与监督哦。当然，还有你，你可是咱们悦薇堂的堂主，这样做的目的并不是为了惩罚任何人，而是希望我们的悦薇堂能够发展得越来越好。既然如此，那就由你来负责这件事吧。田掌柜他有自己的事务需要处理，而杨大哥这边也忙得分身乏术。我再强调一下，绝对不能监视你们三个人哟！”
秦思思感激涕零，连忙回道：“我明白了，多谢公子的信任！我一定会全力以赴，把这件事情办好，请公子放心。”
一旁的护卫杨过也激动地说道：“公子，您对我始终如一的信任，令我无比感动。哪怕有人拿刀架在我的脖子上，我也决不会做出任何对不起主人的事情！”
田来财紧接着表态道：“主人，我也是一样的心情。自我跟随您的那一天起，我就与悦薇堂休戚与共、生死相依了。”
李奋面带微笑地点点头，表示赞同：“嗯，很好。接下来就要仰仗各位了。对于大家，我可是充满信心啊！咱们手头还有许多要事亟待处理，因此需要大家齐心协力、众志成城地把这些事妥善完成。别怕犯错，即便出了差错，责任由我来承担。但万万不可消极怠工，更不得虚度光阴。思思姑娘，请派人去预订一桌丰盛的酒席吧。今日，就让我们几人开怀畅饮一番，权当是我聊表寸心啦。此外，我还赐予你们一项特权：日后若有个人需支用银钱之处，只要数额在十万两以内，无需向我禀报，可径直支取使用。”