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守门太监闻小太监通报后,步履匆忙奔入内殿:“启禀陛下,监军高起潜已至文华殿外,请求觐见。”
崇祯帝与殿中数位重臣心中皆是一惊。
“他不是在山东吗?未得诏令,返回作甚?速传!”
高起潜将袖中姜片狠狠捏了一把,抬手往眼上一抹,便哭嚎着跟了进去:“陛下~大事不妙啊陛下,新任保定总督孙传庭反了!”
“你说什么?!”崇祯帝只觉眼前事物忽地一阵旋转,险些跌倒。
“陛下!”下方众人齐声惊呼。
王承恩赶忙上前搀扶。
杨嗣昌又吩咐殿前侍卫:“快传太医!”
崇祯帝摆了摆手示意无妨。
待稍稍缓过一些,他双眼死死盯着高起潜,仿佛要将其看穿。
话语自牙缝中一字一句挤出:“朕的关宁铁骑呢?莫非你是独自一人逃回来的?”
高起潜哭道:“陛下恕罪,那叛逆事先投靠了济南伪帝朱逢春,从那儿借来数百连珠火铳兵。又假借首辅刘宇亮之名,将奴婢诓去德州。奴婢身边护卫毫无防备惨遭射杀,孙传庭留老奴一命,说是想给陛下带句话……”
崇祯帝气喘吁吁,怒道:“讲!”
高起潜咽下口水,颤声道:“他说,已得匡世济民之道,复归洪武正统,鞑虏不敢南顾,望陛下善待小民,伪帝会于下月亲赴京师面见陛下……”
殿内众人哗然。
“孙逆亲口所说?伪帝真敢来京师?”薛国观甚是好奇。
高起潜头也不敢抬:“确为孙传庭亲口所言。”
杨嗣昌问道:“首辅刘宇亮呢?他数日前才上过奏疏,怎会突然冒出这么多事?那伪帝朱逢春又是何人?”
“首辅于前日被孙传庭扣押,至于伪帝朱逢春,是从海外瀛州不远万里而来,据说乃是建文余孽!”
高起潜也是到了德州后才知晓这些消息,此前一众官员看过信件,虽四处联络,却无一人向他通风报信。
一则他嚣张跋扈不得人心,二则便是他于年前害死了卢象升。
虽说卢象升乃是主战派,与众人政见不合,可你一阉人竟坐视总督被鞑子围攻,至死不救,崇祯皇帝还偏袒于他毫不追究。
这叫他们朝中文官武将如何作想?
人家朱皇帝要杀你那是天经地义,你不如顺天应民,早死早超生!
崇祯帝颓然坐在龙椅上,口中发出不明意味的嗬嗬声。
在他看来,得“道”之类不过是托词。
古往今来,哪有叛逆叛变不给自己找个好借口的?
“善待小民?呵呵......”
若是劝朕善待官员倒也罢了。
可你孙传庭凭什么说朕不善待小民?
他自觉对百姓关怀深切,自潜邸起,便将其福祉系于心间。
登基以来更视百姓苦乐为己任,耗费内帑全力保其安宁。
怎到头来竟从这逆贼口中,听到如此丧尽天良的言论!
薛国观问道:“既为建文之后,可有凭证?”
这个问题众人其实都想知晓,关于建文帝的悬案已传了近两百年,谁还没点好奇心呢。
高起潜犹豫半晌才道:“更多的奴婢便不知晓了,消息皆得自许进忠之子许冠青,据说他曾亲眼见到伪帝朱逢春,其样貌异于常人。又言其麾下精兵强将无数,还有巨型飞舟与不沾车,传闻曾以 500 兵马杀退鞑子数万大军!”
兵科都给事中熊奋渭摇头嗤笑:“尔未曾出城探查,不过是道听途说,竟以大言迷惑陛下!还说五百抵数万,笑话!就算是几万头猪让他们去杀,累也能累死他们!”
随后向崇祯躬身一揖:“陛下,高起潜不仅丢弃城池、丧失兵力,还敢在御前妖言惑众,臣请治其欺君之罪!”
他的话不无道理,鞑虏并非猪,哪怕是猪,也不会站在原地不动任人宰杀,更何况是凶悍的鞑子。
崇祯心中愈发恼怒,他多次回护此等杀才,只为让他们真心用事,而非如朝臣那般处心积虑欺瞒自己。
你若是也与那些人一般,留你何用?
“来人!将这狗奴才押入刑部大牢,待朕查明真相,再做定夺。”
看着狂呼饶命的高起潜被拖出去,薛国观、熊奋渭等人在暗地里却是摇头。
崇祯帝还是顾念旧情。
若这些事搁在任何一位朝臣身上,恐怕立时便被定罪,少不了秋后那一刀。
而刑部大牢又非北镇抚司和诏狱,不可随意严刑逼供,事后若有反复,这狗太监又能完好无损地出来祸害人!
唯有杨嗣昌脸色愁苦,因孙传庭与高起潜,或多或少都有他的保举,如今一人反叛,一人下狱,不知崇祯帝心中会作何感想。
“诸位爱卿,议一议吧。”
见崇祯帝有气无力的模样,下方这几位朝廷大员也心中没底。
原本欲调山东之兵去剿洪承畴,现今山东没了,那里尚有将近六万兵马,洪承畴手中蓟辽兵力加上边军将近八万,他们若是要打北京,旬日可破!
见众人皆不答话,杨嗣昌站出来道:“陛下,臣请复起原兵部尚书李邦华。李孟暗深谙兵法,善谋略,且不群不党、为官无私。如今孟暗尚在江西老家,可诏其亲赴福建与两广募兵,三月可至京师勤王。”
都察院左佥都御史李希沆出声呛道:“杨尚书可知辽东与山东之兵,往至京城只需不到 3 日,三个月后文弱公怕是已经在新朝为官了吧!”
这话虽有道理,就是有些重了,等于指着鼻子骂杨嗣昌要投降。
杨嗣昌心中暗骂姓李的不当人子,可今出了这么多事,为保住自己在皇帝心中的印象分,他不能直接反呛回去。
遂向崇祯帝拱手施礼:“陛下,此中道理臣岂能不知?然辽东的消息是三天前传回来的,若非调洪逆前往陕西,我等又岂能得知其已生叛逆之心?”
“孙传庭的口信已然说得明白,伪帝下月亲临帝都,定是有要事相商。若建文遗脉的传闻属实,那一切便可说得通。陛下无需担忧,那伪帝朱逢春在商谈之前,定然不会对陛下不利,否则鞑虏已退,逆贼两面夹攻,我等便只能劝陛下南迁了。”