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一千年前,洛都。
林默将那袋沉甸甸的“草药”扔到了马车前,那坠地的声音响亮得让守卫不由侧了侧目。
“这什么东西?”守卫问的是林默,林默自然是不知道的。
班特笑着说:“官爷请验货。”
守卫警惕地举了举装在鞘中的大刀,指着林默说:“你打开袋子。”
可以打开吗?林默用眼神询问着班特,班特又朝他点一点头。
林默于是抓起捆成团的袋口,开始解绳子。绳子绑得很紧,他揪了好久才勉强解开。袋口一敞开,他就禁不住丢下袋子往后退了一步。
袋子一歪,里头的东西倾泻出来。黄的黑的青的,带着斑纹,滑溜溜的条状身躯已失去了光泽。那是满满一袋比手臂还粗的死蛇。目测这一袋接近十条。
班特背起手,朗声对吓呆了的守卫说:“玄力四级的蛇妖,蛇胆还是新鲜的。晋王可喜欢?”
守卫急急抽了两口气,转身对后方探头看着又不敢上去的同伴说:“你看着……我,我进去通报。”
不一会儿,一队士兵小跑着出来,王府大门洞开,他们恭恭敬敬地把班特和林默迎进王府。
林默跟在班特后头走,王府花园的亭台楼榭、雕梁画栋还没看够,他们就被带着穿过了一扇精致的雕花木门,绕过一道镂空镶嵌白玉的四折屏风,来到一间小小的偏厅。
林默自小跟着木阿勒在白慕峰长大,近年也时常化成人形混迹人间,可从来没有见过如此富丽堂皇的装饰,他不理解为什么一张椅子椅背上还要细细地雕龙画凤,这样坐着不硌骨头吗?
守卫说了句“请坐”后就退了出去,林默见班特坐了,自己也不敢不坐,他歪头看着班特坐着的那张木椅的靠背,心里净被这新奇占据了。
“久等了。”一个男人的声音从珠帘后传出,接着,踏着沉稳的脚步声出现在偏厅内门前的,是身形发福、一身绸衣却面容憔悴的南晋王厉崇剑。
林默下意识要起立,眼角瞥见班特没有动,他就把身体中心压回了椅子上。
“幸会啊,晋王。”班特说话的语气,好像与晋王是老相识似的。
“想必阁下是天狼族的木阿勒木先生了吧?”晋王神色复杂,不知是喜是悲。
班特早就交待过林默,到了南晋王府他会以木阿勒的身份与晋王会面,林默觉得扭捏的是“木先生”这个叫法。木阿勒当然不姓木,他们妖兽就没有姓氏,但班特也没有纠正晋王的意思。
班特扬一扬头,唇角一翘:“晋王可喜欢我送的礼物?”
“木先生……你们天狼族和灵蛇族之间的争斗,又何必把本王牵涉进来?我和你们,是河水不犯井水啊……”晋王有气无力地说。
“是这样没错,但是,不是我们天狼族把你拉进来的,是你自个要趟这浑水,不是吗?”
晋王低下头,捏着下巴上稀疏的胡子说:“木先生,你应该早有耳闻,本王与灵蛇族有旧交,这个本王不否认。他们来求助,本王如果拒之门外,传出去,本王得落个不义之名。事态严重,本王也是清楚的,因此,本王也没有把他们留在洛都城内。”
“哦?”班特挑了下眉毛,“那么,现在灵蛇族的余孽在哪里呢?”
“离这不足三日路程的赤练山上。他们来求个落脚之地,本王帮了,尽了义,剩下的,就听天由命吧!木先生,人族与妖兽族,向来各安天命,希望先生慎思!”
话说得明明白白,地盘是他的地盘,怎么打是你们的事,若是挑起人兽纷争,就是你的不对了。
班特可不接这口锅,他说:“晋王只怕言行不一吧?赤练山山势险峻,易守难攻,只要在山上伏击士兵,坠以乱石,就算我天狼族有多大的能耐,也攻不上去。”
“木先生……”
“若真的不管,晋王又为何派人帮灵蛇族守山?这可说不过去。”一路上过来,班特早把赤练山上的情况打听清楚了。
“……”晋王颔首,额上细密的汗珠不一会儿就连成一片。
“王爷,天狼族远道而来,路上疲惫,而且刚经历了一场大战,如今能用的战士也不多,坦白说,我们没有十足的把握拿下赤练山。”
班特略一停顿,像在观赏晋王的如坐针毡,又像等他作出积极的回应。只等了一会儿,班特又说:“王爷刚刚也说过,人族与妖兽族河水不犯井水,我们要求也不多,只希望王爷说到做到,把赤练山上南晋王府的士兵撤走即可。”
晋王微微侧过头看班特:“就这样吗?”
班特一手搭在椅背上,身体朝晋王挨近:“王爷,不出手帮助灵蛇族,你怕丢了义气之名,如今,你已经帮过他们了,仁至义尽,不必过虑。”
“那……”晋王瞟了班特一眼又别开脸,“本王派一将士带本王的亲笔书信随先生前往赤练山……”
晋王站起来,正要唤人,班特抬起一手道:“王爷且慢。”
晋王回过头,林默感觉这说了一会儿话的工夫,晋王像是全身的水分都被抽干了,干瘪了一圈。
班特往后挨在椅背上坐正,说:“亲笔书信,可比不上王爷亲临。”
“木先生,你的意思是……”
“天狼族想请王爷随同一起前往赤练山。”
听到这话,晋王脸上一僵:“木先生,这要求过分了。本王岂是你可以随意差遣的?”
“王爷言重了,我们是请,不是差遣。”
“那我要是不答应呢?”晋王后背一挺,一副剑拔弩张的态势。
班特却笑得从容:“王爷,不是我们天狼族看不起你们南晋王府,眼下,我们就在府上,我和王爷正面对面谈话,王爷可以斟酌一下。”
晋王大惊:“木阿勒,你敢——?”
他猛然转过身喊道:“来人!”
守卫就在内门外站着,可是,这一唤之下,并没有人响应。晋王跑上去掀起珠帘,门外两名守卫身子一歪就倒在了地上。
“你……你这是公然向人族宣战!”晋王又惊又气,胸口剧烈起伏着。
“非也,王爷,灵蛇族踏入南晋王府那一刻,你就已经公然向妖兽族宣战了。”班特沉沉说道。