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第九十六章 绝望的希望
“全舰转到航向95,全速前进,同时集中火力打击敌装甲巡洋舰部队1
“曙光”号上的俄舰队代理司令官维特盖夫特发出了命令,凭着敏锐的观察力和强烈的求生**,他看到了东边的海天线上笼罩着一层悠悠的雾气,大雾能够隐藏舰队的踪迹,只要冲入雾中,就能暂时避开华军凶猛的火力。
残存的四艘e国装甲战舰的冲角艏划开暗蓝'色'的海水,迅速转向、加速,一边小心规避着华军战舰纵队的猛烈炮火,一边集中主炮火力重点打击防护薄弱的联军装甲巡洋舰部队。排列在纵队末尾的日本装甲巡洋舰“八云”号中弹多枚,前主炮塔的两根炮管全被炸裂,上层建筑燃起大火,被迫退出战斗,装巡队其余五舰慌忙加速转向规避,远远躲出了俄舰主炮有效打击范围之外。
华军战舰纵队的最大编队航速为十七节,比残余四艘e国战舰的最大编队航速低一节,在装巡队退出战斗的情况下,随着时间的流逝,双方战舰纵队之间的距离又拉开了。
“瑞吉”号上的萨镇冰及时发现了敌人的企图:“司令长官,那边有大雾!敌人想躲进雾里去1
林泰曾忙举起望远镜,顿时眉头紧簇:“偏偏这时候起雾了,老天爷存心跟我们过不去……”
“怎么办?要装巡队不惜一切代价过去拦截吗?”
林泰曾放下望远镜,抓紧了面前的栏杆:“不能再牺牲装巡队了,迄今为止我们已经吃掉了敌人三艘战舰和大部分的巡洋舰,剩下的四艘战舰也都受伤不轻,我认为敌人不可能在这种情况下还继续坚持突围,敌人的意图应该是暂时躲进雾中逃避我军炮火,待到夜间再试图逃回军港。”
萨镇冰犹豫道:“可是,敌人继续突围的可能还是有的,这里去宗谷海峡入口不过两百五十海里,十几个小时就能开到,津轻海峡则更近,去鞑靼海峡虽然要绕远路,却能大出我军意外,此外,也无法排除敌人虚晃一枪,突然南下去对马海峡的可能……敌人残存的战舰虽然都有起火,但是现在看来火势都已经得到了控制,而且仍能保持高速航向,说明动力系统和水密系统都没有受到太大损伤……更重要的是,敌人的旗舰虽然被打沉,但指挥系统并未崩溃,敌人仍在作为一个整体而战斗,敌人指挥官的意志足够坚强的话,坚持把突围行动进行下去也是大有可能的吧。”
林泰曾“唔”了一声,把手背在身后,拍打着无辜的望远镜,沉思起来。
稍顷,林泰曾转向萨镇冰:“你觉得,为了成就帝国海军以及我个人全歼敌太平洋舰队的伟大战功,无论付出多大的代价都是可以接受的吗?”
萨镇冰镇定地看着林泰曾:“司令长官的意思是?”
“法国人居然肯派出舰队接应俄舰队突围,如此一来,今后我们可能要面对与世界第二海军的对抗,今日我们固然有机会全歼e国舰队,但若是损失过大,胜利本身也就要大打折扣。我的意思是,要想办法将敌人的残余兵力赶回海参崴军港去,继续封锁起来。”
“可是,敌人若是进入大雾之中,要如何行动就不在我们的控制之中了……”
林泰曾抬起手中的望远镜,向护卫在战舰纵队左后方的一艘月字号驱逐舰瘦小的身影晃了晃:“让这些小东西上,以密集鱼雷攻击拦阻对方的当前航路,同时装巡队做出拼死拦截的姿态,本队则向南转,让开一条敌舰队返回海参崴军港的航路。”
“敌人会上钩吗?如果他们拼死也要冲入雾中呢?”
“如果是那样,装巡队就放弃拦截,雷击部队返回,在海上重整之后,沿着大雾区的边缘巡航,同时尽可能展开轻兵力和渔船队实施监控,同时先在北部各海峡集结鱼雷艇队和支援兵力,随时准备打击可能突围的敌舰队。”
萨镇冰还是有些不安:“即使不久之后能再度发现敌舰队,最后还不是要用装巡队去拦截?现在派装巡队出击固然可能受到较大损失,可是既然之后也要可能要冒同样的风险,为什么不现在抓住时机,把胜利牢牢地奠定下来呢?”
林泰曾摇了摇头:“即使是现在,胜利也并没有牢牢奠定下来,装巡队很可能被再度击退,付出了代价后却未能达成迟滞敌军的目的,这种糟糕的情况也要考虑到。以帝国当前的技术水平,军舰的速度、防护、火力不可能兼而顾之,我军的装甲巡洋舰以火力为上,所以能够在'骚'扰战中对敌战舰造成较大的损失,但是速度并不能完全弥补防护,你也看到了,我军与日军的装甲巡洋舰无法承受敌军主炮的打击,中上几发就吃不消了,战斗开始到现在,已经一沉两伤,剩下的五艘随时都可能会被吃掉……现在海军船厂的造船能力还不是很发达,很难迅速弥补主力舰的损失,我们应该多为全局做些考虑……”
“可是如果敌舰队侥幸成功突围的话,事情就麻烦了……”
“也许有一两艘舰能够侥幸突围,但是我坚信,以我们布置下的天罗地,敌人是不可能以‘舰队’的姿态脱离我们手心的1
萨镇冰心里嘀咕道:“为了保存实力而冒险……这么说来,司令长官究竟是谨慎还是大胆呢?”
17时55分,华军十六艘驱逐舰分别脱离本队和装巡队,向正要冲入大雾中的敌战舰纵队高速冲去,e军编队中仅存的一艘巡洋舰“狄安娜”号率领残余六艘驱逐舰急忙上前拦截,双方很快混战成一团。
与此同时,“曙光”号上的维特盖夫特接到报告,得知联军装巡队的5舰已经加速切往己方航向,企图实施拦截,另一方面,华军战舰队的7艘大型舰则突然向南转,似乎是要堵住俄舰往南的航路,可这样一来,又让出了俄舰队返回海参崴军港的航路。
“敌人究竟有什么企图?”
维特盖夫特的大脑运转,答案接连跳出。
“敌人要保持对我军的有效监控,所以无论如何不允许我军进入雾中……敌人的战舰队让开了航路,是想把我们诱向西边或北边,那里恐怕埋伏了大批雷击部队,等到夜幕降临,我们将会再次度过一个恐怖的鱼雷之夜……敌人是想由装巡队和雷击部队拖住我们的脚步,然后本队绕到我军前方,抢占横头阵位,趁天'色'完全暗下来之前实施一次决定'性'打击……”
“与其与敌人的雷击部队和装巡队纠缠不休,最终导致舰队暴'露'在敌人本队的强大炮火之下,不如冒险再度过一个鱼雷之夜,向西高速脱离,到明天中午之前就能抵达我军的水雷防区……只能试一试了,再说即使冲入雾中,也不知道这片雾的区域有多大,多长时间会消失,如果运气不好,突然与敌军本队撞个正着也说不定……”
超光速的思索之后,维特盖夫特下令:“全舰左回转到航向280!附属舰立即返回编队1
这边萨镇冰看到俄舰回转,才稍稍安心:“还好敌人不是向北转……”
林泰曾微微一笑:“那边有三队日本鱼雷艇候着呢,再说了,那样一来他们就要被'逼'往鞑靼海峡,想必他们也不愿意绕过库页岛,经过正在部分封冻的鄂霍次克海绕去太平洋吧,那样的话燃煤储备也会不足的。”
“接下来怎么办?把东、北、南三方向的航路严密封锁,赶他们回去吗?”
“是的,本队和装巡队在后面赶牛,雷击部队在两翼袭扰,只把西面放开,'逼'着他们回到港内,此后天气一好,就催促航空浮空队连续轰炸,另外扩大和加密水雷封锁区,迫使他们乖乖地呆在港内,最后成为我军的战利品……想必e国人也不会老老实实把完整的战舰交出来,但如果是自沉或被击沉在港内的话,捞起来修一下就能用了。”
萨镇冰这才理解到司令长官的良苦用心——与其付出较大代价把敌军战舰全部打进深海永世不见天日,不如把剩下的敌舰堵死在港内,等到陆军攻克要塞后,夺取敌舰,弥补己方在战争中的损失以至增强己方的实力,毕竟那是4艘万吨以上的主力装甲战舰,而中国海军到现在为止总共也不过拥有7艘万吨以上的装甲战舰——当前能够作战的则不过5艘。
“这么说来,今天晚上也不会实施大规模雷击了吧?”
林泰曾略显疲惫地点一下头:“只在我们不允许他们去的方向上实施'骚'扰'性'攻击就足够了,现在我们是坐在马上,左右各执一条鞭子,把不听话的小牛赶回牛栏去等待屠夫来屠宰取肉,既然不需要我们现在就亲手杀掉小牛,那么也没必要把鞭子换成屠刀。”
“明白了……”
22时35分,俄舰“曙光”号。
维特盖夫特呆呆地坐在司令塔的席位上,连日苦战已经令他身心俱疲,他很想睡一觉,但他睡不着,前任司令官马卡洛夫那血肉模糊的尸体不时跳进他的眼眶里,似乎要把他的眼睛撑裂。
舰队仍处于危险中,随时都可能遭到如昨夜般恐怖的鱼雷袭击,敌人的装甲巡洋舰部队也很可能突然从夜幕中钻出,但相比暴'露'在白昼晴空下,还是黑夜更能掩护败逃中的舰队。
一名年轻的副官走过来,轻声报告道:“司令官,起雾了。”
维特盖夫特疲惫地点点头:“那就好。”
黑夜加上大雾,舰队就更难被发现了,但是如果不在天亮雾散前进入符拉迪沃斯托克(海参崴)军港附近的己方水雷阵地以内,舰队成功逃脱的几率就会大打折扣。
“水雷吗?”
维特盖夫特突然想到了什么,起身凑到地图桌前,死死盯着地图,稍顷,他转向副官:“给符拉迪沃斯托克发电,要图库斯基中校率所有留守部队,满载水雷,于今夜明晨在x7水雷阵地东南五到六海里处布置一个中型水雷场,在z3水雷阵地以南四到五海里处布置一个小型水雷场,在……”
发布完命令,维特盖夫特吩咐医生拿安眠'药'来,他决定小睡一会儿。
次日11时45分,华舰“瑞吉”号。
透过望远镜,林泰曾又看到了飘扬圣安德烈旗的e国舰队。
萨镇冰有点不甘心地在边上嘀咕着:“司令官,我们还有一次机会,装巡队那两艘负伤舰已经完全无碍了,马上可以投入战斗,再来一次前后夹击,还有可能吃掉它们……”
林泰曾放下望远镜,脸上也有些犹豫:“也许不久后,它们就该改换我大中华帝国的龙旗了,让陆军来好好干一场吧……不过就这么结束的话,有人恐怕会不满意……”
“您是说,陆军的人会笑我们无能,海军的面子上会挂不住吧?用不着担心,刘总司令一定会理解您的,他原本也主张把敌舰队困死在港内,待陆军攻克要塞后再缴获敌舰为己所用,击沉敌舰当然不如缴获敌舰来得实在。”
“有那么简单就好了……”
林泰曾说着,正要继续观察俄舰队,突然身后涌来一阵如千百万雷电齐鸣的巨响,慌忙回头一望,只见本队纵列中排列第三的战舰“震电”号正笼罩在一片骇人的烟光水雾之中,无数铁片残肢向四周飞'射',舰体向左舷急速翻覆,几分钟后就'露'出了朱红漆的船底,迅速沉入海中,带出几圈席卷着碎木片和各种杂物的旋涡来。发生爆炸后的五分钟里,这艘标准排水量12800吨的装甲战舰就从海面上消失了,695名舰员中仅17人生还。
一看到“震电”号的惨状,林泰曾果断下令:“全舰停止前进!各主力舰展开防雷!驱逐舰部队展开扫雷和抢救作业1
萨镇冰有些疑'惑'地望着下沉中的“震电”号,喃喃道:“应该是水雷引爆了弹'药'库吧,真够倒霉……本来那颗水雷应该是给我们这艘旗舰吃的,居然让纵队里的第三号舰碰上了……可是敌人的最近的雷区应该还在五海里之外,怎么会……”
林泰曾拧着眉头,低头道:“也许是昨晚上新布设的,我们只顾围剿敌人的主力舰队,没注意那些留守窝里的小杂碎,实在是……”
参谋长萨镇冰和副官叶飞都垂手而立,看着面'色'凝重的司令长官,彼此默然无语。
1903年11月30日,所谓“日本海海战”以俄舰队主力突围行动失败而告终,e军有3艘战舰(彼得罗巴甫洛夫斯克,波尔塔瓦,塞瓦斯托波尔)、2艘装甲巡洋舰(霹雳、帕拉达)、2艘轻巡洋舰(诺维克、大力士)和9艘驱逐舰被击沉,一艘驱逐舰被俘,舰队司令官马卡洛夫中将以下二千九百六十七人阵亡、失踪,先后逃回港内的4艘战舰、1艘装甲巡洋舰和8艘驱逐舰全都伤痕累累,短期内无法再次远航,而进入十二月后,海参崴军港将会封冻,在开春解冻之前,俄舰队将无法自由行动。联军方面损失战舰“震电”和装甲巡洋舰“宝云”,驱逐舰“小雪”、“霜雪”和总共17艘鱼雷艇;伤装甲巡洋舰和轻巡洋舰各2艘;官兵阵亡失踪共一千五百二十一人。
两天后,得到“自行突围”命令的e军装甲巡洋舰“阿斯科尔德”号出现在库页岛南部的科尔萨科夫港附近,却发现这里已经被华军占领,老式装甲舰“镇远”号和2艘日本装甲巡洋舰“出云”、“磐手”号及2艘轻巡洋舰、4艘驱逐舰正在港外警戒,联军舰艇立即展开追击,“阿斯科尔德”号在战斗中舵机损坏,冲向海岸搁浅,舰长瓦西里克中校以下498人被俘,对他们而言,战争结束了。
对许多人而言,战争还很漫长,看不到尽头,但似乎已经可以预测结局。
有人就已经在预测结局,以及结局以后的事情。
日本海海战后的第七天,帝都京师,寒风料峭,街上行人稀少,东交民巷的使馆区却异常活跃,汽车、马车、轿子往来穿梭,川流不息。
东交民巷内最气派的使馆要数英国使馆,占地最广,建筑也最奢华,这天,英国使馆门前停着的车轿也最多。
会客室的长桌上首,端坐着英国公使窦纳乐,他年近五十,身体宽健,脸'色'红润,蓄着短胡须、宽鬓角,典型的英国绅士模样。
在他对面,坐着法国公使热罗亚——一个须发斑白的小老头,会客室的大门紧锁着,隔壁的小厅还等着其他各国的外交官员。
“先生,我们需要协调行动,作为欧洲乃至全世界最有影响力的两大国,我们应该一起向所谓的东亚联盟提交一份通牒,要求中国、朝鲜和日本停止这场针对e国的不理智的战争,并且赔偿e国的一切损失。”
热罗亚说道,眼睛盯着窦纳乐的鼻尖,似乎那里会迸出黄金。
“我没有接到国内的指示。”
窦纳乐的回应很冷淡。
“您不打算请示吗?您应该看到,这是一场黄种人对白种人的战争,东方势力对西方势力的打击,亚洲对欧洲的反动,如果不能阻止他们的话,恐怕会引起整个亚洲秩序的崩溃吧。现在是西伯利亚的冻土,以后呢?印度支那,东印度群岛,印度次大陆,以至波斯湾沿岸,都会面临危险……”
窦纳乐很干脆地打断了热罗亚的话:“我个人认为,贵国把一支强大舰队开到巴士海峡和福摩萨(台湾)海峡南部活动,正是对我国海上商业利益的一种实实在在的威胁,为此,我国已分别在新加坡和香港集结舰队,随时准备保护大不列颠的商船队。”
“先前已经照会贵国,那只是为了进行防御演习……”
“所以我国也正准备类似的演习呢。”
热罗亚无话可说,只好告辞。
望着热罗亚的背影,窦纳乐讥讽地说道:“法国人在1885年因为被中国人打败而得到的东西太多了,所以他们以为今天可以通过威胁得到更多。他们把法郎大笔大笔地扔给e国人,当然不希望e国被打败,但是换个角度来看,e国如果被打败,就要向法国借更多的钱,法国的银行家就更能影响沙皇。不过这又关我们什么事呢?”
“大有关系。”
说话的是一位年轻人,二十七八岁,文质彬彬,胡子刮得很光,头发梳得油亮,俊朗潇洒,他叫布兰德,任职使馆书记官,平时勤勉好学,处事机敏,很受窦纳乐喜欢。
窦纳乐把头歪向他:“我的绅士,你有什么想法?”
“e国人从此会退出远东,他们贪婪的触手将转而伸向巴尔干、土耳其和波斯,e国熊永远不会停住扩张的脚步,多少次打击都不会让他们退缩,1856年在克里米亚我们教训了e国人,可是不久之后他们又回到了黑海,重新宰割奥斯曼帝国。e国人如果不能从远东得到好处,他们就要从其他地方得到补偿。”
窦纳乐耸耸肩,靠到椅背上:“是啊,他们将回到近东和欧洲,大家都要回到欧洲,世界已经快瓜分完了,该是回家算总帐的时候了。”
布兰德有些惊讶:“先生,您是说,将要爆发新的欧洲战争?”
窦纳乐微微一笑,没有回答。
这时门外有人报告:“有一位史兰·伯纳德先生求见。”
“请他进来。”
门开了,一位戴着圆筒大礼帽的绅士走了进来,他就是史兰·伯纳德,名义上是源生洋行的老板,一个长住北京的普通英国商人,暗地里却为英国'政府'服务,执行一些'政府'不便出面的秘密使命。
窦纳乐亲热地迎了上去:“很高兴见到你,伯纳德先生,这次您又为我们带来了什么好消息?”
伯纳德微微鞠了一躬,从怀中掏出几张纸片呈了过去:“说不上是什么好消息,这是我从中国外交部的内线那里弄到的,德国公使致中国首相的秘信的抄件,已经找人译出来了。”
窦纳乐接过纸片,架起眼镜浏览一番,不由得拧起了眉头。
布兰德关切地问道:“先生?发生什么事了吗?”
窦纳乐把文件递给他,放下眼镜,对伯纳德道:“这个东西,来源可靠吗?”
伯纳德毫不犹豫地点点头:“绝对可靠,我们已经合作两年多了,从来没有出过问题。”
布兰德翻阅着文件,禁不住嚷起来:“上帝,这就是德国人吗?一边到处鼓吹‘黄祸’,让欧洲联合起来对付东亚联盟,背地里却想跟中国人做交易!军事联盟?海军基地?他们疯了吗?如果中国人真的接受了这种联盟,法国人一定会怒不可遏的,战火会从远东一直燃烧到欧洲1
“还没那么严重,”窦纳乐从布兰德手上抽过文件扔到桌上,“不过,这对中国人的确是一个不小的诱'惑',如果跟德国结盟的话,就可以抵制法国的干涉,另外,如果德法在欧洲爆发冲突,中国还可以趁机染指法属印度支那,所付出的不过是一两个港湾,中国的海岸线这种港湾多得是,总之,这种交易值得一试。”
布兰德有点急:“那么我们该怎么办?总不能眼看着德国人在远东站稳脚跟吧?”
窦纳乐背起手,望向窗外,紫禁城的城墙遥遥在目。
“现在,该是我们表态的时候了。”