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战斗一直持续到了清晨,当兰特再次看向城墙下时,已经不再有剩下的野兽存活,毛皮与油脂烧出的焦炭布满了大地,烟雾缭绕着升上天空消散在风中。
城墙下已经变为了地狱的场景,无数具野兽的焦尸横七竖八地倒在尘埃中,火焰还在它们的尸体上燃烧着,发出哔哔啵啵的声响。
火焰终于泯灭在寒风中,不知从何时开始,天空已经开始飘起雪花,很快就将在城墙上覆起一层雪色。
铁拳颤颤巍巍地站起身来,直到北风吹来他才感到一阵刺骨的寒冷,铠甲内的汗液早已被冻结成了冰碴,先前战斗时没有发现,此刻完全放松下来他才觉得浑身的关节像是被打碎了一般,连站直的力气都使不出来了。
城墙之上出现了短暂的宁静,所有人都默不做声,仿佛没有想到兽潮居然真的被自己击溃了。
是的,野兽是被我们杀死的,城墙下的尸体就是证明!
“我们……胜利了吗?”从城墙的后面,传来一个颤抖的声音。
兰特扭头向声音的发源处看去,无数张沾满鲜血与尘土的面孔,正在用期盼的眼神看着他,等待着他的宣告。
“胜利。”兰特强忍着内心的激动,走到城墙的最高处,大声喊道:“是的!我们胜利了!我们全歼了入侵者!”
“我们从野兽的手中保卫了空渡领!保卫了我们的家人与田地!”
“吼!”城墙上爆发出震天的欢呼声,士兵们拥抱欢呼着,激动的痛哭流涕,举起手中的武器大声狂吼着。
然后,兰特看到了令他意外的一幕。
一名年轻的士兵走上前去,将奥克加入他们的狂欢队伍,而其他士兵并没有丝毫畏惧或是排斥的表现。
刚开始时奥克显的有些抗拒,但随着气氛的烘托,他完全放松了下来。
士兵们围成圆圈,将奥克高高抛起然后再接住,玩的不亦乐乎。
兰特目瞪口呆,就连雪诺也十分意外地走了过来,站在兰特身边,良久说道:“我原以为奥克的私自行动会给您带来很大的麻烦,现在看来是我多想了。”
没有人喊出魔种或者恶鬼等名词,士兵们像是选择性的忽略了奥克身份。
这便是接纳。
“看来我以后不用再费心费力的掩盖你们的身份了。”兰特发自内心地喜悦道。
……
从那场惨烈的战斗之后,空渡领已经有将近一个月没有被大批的野兽骚扰,平静的生活令人感到十分惬意。
如果不是敲门声将兰特惊醒的话,他实在不想从温暖的被窝中爬起来,空渡领的各项工作都有专人负责,军事统筹上以佩恩为首,政务上有途昂辅佐,兰特最近的工作轻松了许多,如果不是特别重要的事情,相信仆人不会在大早上叫醒自己。
途昂拍了拍身上的积雪,将靴子上的泥巴在门口的台布上擦干净,这才走进兰特的房间内。
“大人,很抱歉这么早打扰您,”途昂将手中的一份文件放在兰特面前,说道:“在如何处理这件事的问题上,我和佩恩阁下产生了不同意见,只好来请您下决定。”
兰特揉了揉眼睛,披上一件裘皮大衣赤着脚踩在地板上,壁炉烧的很旺盛,脚底丝毫没有凉意传来。
途昂静静地等待着兰特将手中的文件阅读完毕。
尽管这份文件的字数并不多,但花费的时间已经超过了他阅读正常文件的两倍。
兰特将手中的文件放下叹了口气。
“你们对这件事怎么看?”
兰特早已想到自己的掠夺计划会引发一系列的后果,但是没想到会来的这么快。
除了极少数的几名贵族顺利的到达了临东城,大部分的贵族们都在罗恩的掠夺中身亡,失去了主人的士兵与扈从们没有经济来源,而临东城又将他们赶了出来,经过了一个月的流浪,绝境中的他们抱着最后一线希望回到了空渡领,祈求兰特给他们活命的机会。
“佩恩阁下的意见是,不接收这些残兵,他认为背叛者应该被处死!”
“那么你的意见呢?”兰特紧接着问道。
“我的意见和佩恩阁下不同,我们刚刚经受了兽潮的冲击,领地内士兵与工匠人手都很紧缺,可以接收他们来为我们工作,比如建造工事或者充当敢死队,完成一些危险性比较大的任务。”途昂发表着自己的想法,作为一名政务大臣,他所作出的任何决定都要在利益最大化的前提下完成。
“数量是多少?”
“经过粗略统计,人数大概在一百五十人以上,但还不是全部。”途昂耸了耸肩膀,“有些人死在了战斗中,还有些彻底沦为了盗贼。”
空渡领的贵族们对于农户们极其刻薄,极尽剥削,作为贵族的扈从或者骑士,也做过不少在他们看来无关紧要的恶事,比如强奸少女或者杀死打死平民,而作为被剥削对象的农户对于他们的仇恨程度不会低于贵族本人。
接受他们重新进入空渡领,或许会引起民心的动荡,但就像途昂所说的,空渡领如今确实紧缺人手。
“将贵族的残兵们领到校场去,让居民轮番辨认投票,如果超过二十人投票认定某人有罪,那么立刻处死他;如果超过十五人,就处以鞭刑五十,只要能抗住惩罚,就可以留住空渡领。”兰特沉思了片刻,开口说道。
这是目前为止,兰特能想到的最好的办法了。
如果残兵们对自己有信心,大可以到校场去试一试,看看自己在民众的心目中印象是好还是坏,他们的生死完全掌控在以往对于平民的态度作为上。
“他们最好祈祷自己没有对民众们做过恶事。”对于这个结果,途昂也没有什么异议,不顾民众的意见强行将残兵接受会引起大众的反感与动荡,而兰特的提出的方法,既可以让民众发泄发泄愤怒,也算是对背叛者的一种惩罚。
现在看来,领主大人考虑事情还真的是很周到。
“还有一件小事,”途昂本已经迈出门槛的脚收了回来,说道:“教廷下发了全新的通知,由于暗影山脉的战况吃紧,魔人正在集结大批军队冲击铁岩城,所以教廷要求大陆所有拥有土地的贵族都捐献出相应数量的粮食、银币,以及铠甲武器。”
“魔人?那是什么东西?”兰特搜寻了脑子中的所有角落与记忆碎片,都没有关于魔人的任何信息。
“相比于各大军阀之间的争斗,人类与魔人之间的种族之战,才是教廷关注的重点。”途昂说道:“这场战斗已经持续了上千年,魔人曾被赶回了荒芜之地的深处,不过它们再次卷土重来了。”
“当初教廷建立的最初目的,就是为了对抗拥有超凡怪物的魔人!”