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大主教西岚推开厚重的神殿大门,一股浓郁的铁锈味夹杂着血腥味铺面而来,即便是这座神殿的主人,西岚依然闻不惯这种气温,尤其是在封闭的空间里。
这种气味总让他想起在战场上的杀戮,尸体与哀嚎。
身为裁决神殿的主人,西岚大主教统领着教廷麾下的所有军队,包括一部分圣骑士在内,他是三位主教中,掌握着军权的那个人。
教廷的三座神殿,各自的分工十分明确。
神女殿主要负责的便是传播教义和侦查工作,他们培养了大批的神官在大陆各地建起教堂,用教化的方式来加固教廷在人们心中的地位,这些神官们除了向人们传播教廷的思想,还负责监视各地贵族们的动向,一旦发现某个贵族有异常,便需要立即向教廷汇报。
而光明神殿则负责与各大世俗王国之间的外交,甚至参与一些王国内的政事,有很多光明神殿的神职人员在俗世王国内任职,随着教廷的有意扶植,这些神职人员在王国内的晋升速度很快,并且迅速地掌握了极大的权力,在某些偏僻的小王国内,光明神殿的神官甚至可以直接指认下一任国王的人选,而完全不必与时任的国王商议。
至于裁决神殿,他们的工作就要简单的多,那就是铲除一切对于教廷有威胁,或者是有敌意的敌人。
由于他们冷酷的作战风格和极其强悍的战力,曾被教皇赞誉为“上帝之剑。”
作为裁决神殿的大主教西岚,自然就拿执掌这把神剑的执剑人。
虽然西岚在教廷中的神权地位不如神女殿主教琼恩,但谁都知道,教皇之下的最有力的那个人,并非琼恩,而是掌握着教廷绝对战力的他。
他走进裁决神殿里,这座大殿并不像其他两座大殿,由鲜明的金色和白色构成背景,而是被深沉的黑色和刺目的红色占据。
这座神殿并不大,装饰也不够精美,相比于神女殿的恢弘规模,甚至可以用简陋来形容,但每次西岚来到这里,都感到来自内心深处的敬畏和平静。
站在位于裁决神殿最中心位置的一座神像前,西岚恭敬地将神冕放在一旁,随后虔诚地行礼跪拜。
“愿您净化世间的罪恶,我愿意充当您手中无坚不摧的利剑,斩尽所有的邪恶之徒,哪怕沦落至无尽深渊。”
当西岚再次抬起头时,他脸上的表情变的放松了起来。
“大人,教皇陛下请您过去一趟。”
“我知道了。”西岚点了点头。
教皇陛下的身体状况越来越差了,差不多有将近一年的时间没有出现在众人的面前了。
西岚叹了口气,他还记得教皇陛下初登基时,是多么的意气风发,耀眼的宛若天神一般,光是看着他的背影,就能够给予人们无穷的信心。
但如今的陛下,却像个垂暮的老者,连用餐都要仆人服侍,西岚记得上次见到教皇时,他连神袍上的纽扣都系错了位置。
陛下今年才五十八岁啊。
叹息了一声,西岚抚平自己神袍上的褶皱,走出了裁决神殿。
……
两名神官见到西岚,沉默着向他行礼,并且为他推开了大门。
顺着神道向深处走去,西岚看到了坐在至高神座上的那位老人。
“陛下。”
“西岚,好……孩子,”教皇大口地喘着粗气,像是连说一句话都要费尽他全部的力气般,他抬起手向西岚招了招,“你来了,快走近一些,让我看看。”
西岚抬起头,看到教皇的样子,心里一紧,相比于上次的状态,教皇陛下看上去似乎更加苍老衰弱了。
教皇没有带神冠,满头的白发由于脱落显得十分稀疏,他的皮肤褶皱而苍白,就像完全失去了活力的树皮。
就连一向神采奕奕的双眼,此时竟也变得浑浊起来。
西岚上前走了两步,跪坐在教皇的脚下。
教皇颤颤巍巍地伸手,拉住西岚,脸上露出微笑,问道:“由你出马,暗影山脉的敌人一定被肃清了吧。”
西岚点了点头,说道:“只是小规模的入侵而已,一支圣骑士骑兵队就可以解决,但我担心的是,这次的入侵,是魔人们试图大规模出动的试探行为。”
“不能掉以轻心,我们的祖先曾付出了极为惨重的代价,才将魔人们击退到荒芜之地,但却无法灭绝它们,这些来自地狱的恶魔,?像是无穷无尽一般,每当被我们大批消灭之后,过不了多久,他们又会重新聚拢起来,我猜想的是,在荒芜之地的某个地点,或许真的存在地狱与人间的通道。”教皇说出了自己的担心,“根据史书上的记载,这些魔物以五十年为限制,会诞生一位最强者,统领这些魔物的王。”
“也就是我曾跟你说过的“使徒”。”教皇眼神中流露出追忆的神色,略带遗憾地说道:“低级的魔人士兵,并不可怕,但“使徒”的力量不可轻视,从魔人被发现开始,一共出现了七名使徒,他们拥有毁灭城市的力量。”
“七名使徒,就是圣训上曾记录过的“七宗罪”,来自地狱的七名魔王。”西岚皱了皱眉头。
“傲慢、嫉妒、愤怒、懒惰、贪婪、暴食、淫欲,”教皇点了点头,“每一位使徒的出现,都为大陆带来了毁灭性的痛苦。”
“但他们不是都被杀死了吗?”西岚不解地问道:“使徒的死去,将无法重生,即便尸体被带回到地狱,也不过是一具空壳而已。”
“是的,距离最后一位使徒暴食之罪被杀死,已经过去了将近三百年的时光,暗影山脉一直都没有新的使徒降临,我也曾认为地狱中不会再有王诞生。”
西岚的心底咯噔了一声,从教皇的话中不难听出,难道一位新的使徒,将会降临在这片大陆上吗?
“是的,一位全新的使徒将在两年之后降临,他不在七宗罪魔王之内,”教皇顿了顿,紧接着说道:“根据神启的训示,它的名字是……”
“龙之君主,巴卡尔。”
西岚将目光投向教皇手中的黄旧羊皮纸,上面印着一副简陋的图画。
城市在熊熊的燃烧着,无数的人类痛苦而绝望的哀嚎,无数人身龙首的怪物在制造杀戮。
一头漆黑的巨龙浮在城市上空,用嘲弄的目光看着这一切。