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三天后，四人终于出了高昌府的地境，进入了嘉州府，果然这里开始盗贼四起，方鹤羽凭借暮雪领域避开了一伙伙的盗贼，但是也是眉头紧皱，这里的情况显然比他想象到要混乱的多。
村庄和镇甸早已经沦陷，嘉州府的府兵根本管理不到这些地方，因此村庄和镇甸也只好组建自己的护卫队，抵抗着四处作乱的贼寇。
这一日，方鹤羽四人来到了一个叫做河畔的小镇，之所以叫这个名字，是因为这座小镇坐落在一条叫做湍河的大河旁。湍河是一条水量规模不亚于伊水的大河，河上也是船只往来络绎不绝，可见此地水运的发达。
河畔小镇的规模比之伊水小镇要大上几倍，镇内相当的繁华，人口也足有数百万之多。小镇的外围，大量的壮丁正在垒砌城墙，方鹤羽知道，这是为了防备流窜的盗贼。
像金平府内的小镇，是不需要城墙的，一旦有盗贼作乱，小镇官方就会第一时间通知州府，州府就会派兵剿灭，而在金平府内还没有成气候的盗贼，也没有什么破坏力，一切也都显得非常太平。
方鹤羽四人进入小镇，在客栈中住了下来，三女都聚在他的房中用餐，方鹤羽道：“这河畔小镇坐落在交通要道，因此才如此繁华，不过看那些壮丁紧张的忙碌，我觉得这里该有大事要发生，我们要不要管一管？”
婳祎道：“管得过来吗？别忘了我们还要到灵丘府去参加百草会呢。”
“还有好几个月呢，我们总不能赶到那里，然后在灵丘府等上几个月吧。”
钱菲菲道：“你是想趁机试试，能不能将嘉州府也收入版图吧？”
“确实有这个想法，以高昌府的兵力和资源，派出个几万骑兵剿灭这里的盗贼应该没问题吧？”
婳祎道：“理论上是可以的，但是那要在弄清楚嘉州府的情况后才能出动，而且这里的盗贼那么多，大队人马想要剿灭也不是什么容易的事。”
“不错，至少要了解到府内盗贼的大致分布才行，我想这小镇的首脑应该能够给我们提供一些信息。”
“那我们吃完饭就去找这里的镇长吧。”
在东华帝国内，每一座小镇内都有官方的直属府衙，而镇长就是镇内的最高领袖，同时也接受州府的命令，真正居住的地方就是这套府衙之内。
方鹤羽带着三女来到了府衙，通传之后，顺利的见到了镇长。
河畔小镇的镇长是一个微胖的中年人，看到气质不俗的四人，道：“四位是路经此地，不知道见我有何事？”
方鹤羽抱拳道：“还没请教镇长高姓大名。”
“在下邬长安，还没请教……”
方鹤羽道：“在下方鹤羽，这三位是在下的妻子，钱菲菲，婳祎，吉田美杏。”
邬长安闻言霍的起立，道：“莫非就是金平府的方府主？”
方鹤羽讶道：“镇长听过在下的名字？”
邬长安赶忙下跪道：“早就听闻方府主的大名了，在下见过方府主，见过菲菲仙子，婳祎仙子，杏仙子。”
方鹤羽将他搀扶起来，道：“镇长就能如此笃定在下不是在说谎？”
邬长安坐了下来，好半晌才平复了激动的心情，道：“河畔小镇往来的商旅络绎不绝，从那些商旅口中，在下得知方府主平定了高昌府，斩杀周果，更是领着三位夫人前往灵丘府参加百草会，没想到府主会住进我们河畔小镇，真是三生有幸啊。”
方鹤羽道：“似乎我们的名声有些大了。”
“何止是大啊，现在不少百姓都开始想法逃离嘉州府，往高昌府甚或是金平府定居呢，因为听商旅们说，那里可是相当的太平啊，这一切都是方府主所赐。”
方鹤羽道：“邬镇长，不知道河畔小镇是不是有事要发生，我看气氛有些紧张呢？”
“唉，在附近游弋着一群贼寇，人数足有好几千，四处的烧杀抢掠，也曾经对我河畔小镇袭击过几次，让我们是损失惨重，州府方面又无力剿灭，因此我们只能自给自足，垒砌城墙，抵御盗贼。”
婳祎道：“几千人，这么多，不是说都是流寇吗？”
“婳祎仙子有所不知，所谓的流寇作乱，那只是外人的传说，嘉州府的盗贼其实分为三大部分，分别是游弋在附近的草梁贼，还有就是万山贼和黑山贼，之所以叫着三个名字，是以为他们的聚集地分别是草梁沟，万山山脉和黑雾山，其中草梁贼是实力最弱的一伙，另外两伙每一伙听说都有两万多人，否则也不会给州府造成巨大的压力。”
方鹤羽皱眉道：“成规模的盗贼，那剿灭起来确实有些困难。”
“若只是这三伙盗贼，那州府应该还是能够剿灭的，除了这三伙，州府内也确实充斥着大量的小规模盗贼团伙，四处流窜作案，有的时候甚至还敢偷入府城作案，猖狂至极，这才导致的州府方面压力骤增，不敢随意出动军队。”
钱菲菲道：“嘉州府是否施政有什么问题，否则为何会出现如此之多的贼寇？”
“嘉州府的府主大人确实是个好样的，奈何这里的流寇大部分都是从外府流窜而来的。四位可能有所不知，越往西北走，那里的流寇越多，之前高昌府因为有钟云飞的飞云寨，流寇根本不敢进入高昌府，否则那里早已经是盗贼满地。”
方鹤羽疑惑的道：“就算是帝国皇室内乱，也不至于出现这么多流寇啊。”
邬长安道：“这我就不太知道了，总之事出必有因，无非就是各地府主想要自立为王，为了招兵买马增加赋税激起民变，又或是施政不当所导致，而帝国方面无从管辖从而越发的恶化。”
方鹤羽知道这个问题一时半会也弄不清楚，问道：“看镇内壮丁紧张忙碌的样子，似乎那草梁贼又要来烧杀抢掠了？”
“那就不知道了，那些盗贼来去如风，我们也只是未雨绸缪，尽量加快进度，到时候也好有防御之力。”
婳祎道：“看镇长的表情，似乎对草梁贼的到来颇为的担忧，不知为何？”
邬长安叹气道：“前几来，他们虽然有抢掠，却并没有杀人，因为他们也知道，人才是根本，没人的话，他们将来可能会抢无所抢，不过最后一次他们离开时警告我们，让我们准备美女三千名，粮食十万石，还有钱财车船等不计其数，如若不给就要屠镇，我们镇内虽然人口众多，但大部分都是流动人口，镇内的护卫队也只有不到两千人，更没有大量战马，如何能够跟这伙贼寇抗衡，因此我才命人开始垒砌城墙，希望能够度过此劫吧。”
方鹤羽双目寒光一闪，道：“他们竟然敢如此明目张胆？”
“没办法啊，他们确实强悍，我们也只能竭尽所能的抵抗了，想让我答应他们的要求，是绝不可能的。”
钱菲菲气氛的道：“既然这事让我们碰上了，那必须的得管一管，羽哥，给他们一个教训。”
方鹤羽眼中闪过一丝杀机，道：“看来我必须要大开杀戒了，不过他们人数众多，就算我们修为高强，但是要杀光几千人，也得活活累死，毕竟他们不会傻乎乎的站在那里等着我们杀。”
邬长安道：“假如方府主肯仗义援手，在下愿意将护卫队调给府主调遣，只要能挡住这伙贼寇，解我河畔小镇的为难，方府主可以开出任何条件，只要我们能做到的。”
“我没有什么条件，这一次我也准备大开杀戒了，因为这些盗贼都是没有人性的，竟然用屠镇来做为威胁，他们已经有取死之道了。”
“方府主果然仁义四方，在下代表河畔小镇的所有人感谢方府主的仗义出手。”
方鹤羽又向邬长安详细打听了这三伙贼寇的实力后，带着三女离开了府衙
返回客栈，方鹤羽道：“既然是盗贼，那么他们来袭的时间也不能确定，我们不能无休止的等下去，因此我们应该主动出击。”
婳祎点头道：“既然他们在草梁沟落草，我们可以过去看看，以我们的实力，也能够给他们造成巨大的麻烦。”
方鹤羽道：“对，就展开斩首行动，锁定贼寇首脑进行斩杀。”
商量过后，方鹤羽带着婳祎和吉田美杏离开了河畔小镇，朝着草梁沟飞了过去。草梁沟是一处杂草重生的山沟，环境相当的恶劣，不过沟内竟然建造了一些房屋，也难为这些盗贼竟然能够找到这么隐蔽的地方。
草梁沟不但隐蔽，而且地形险峻，易守难攻，哪怕是大队人马来袭，也难以短时间内攻克，而且山沟有前后两条出路，除非是将这里包围，否则哪怕正面受攻，也可以从后方迅速撤离。
草梁沟内，大量的贼寇正在这里休息，这倒是省了方鹤羽不少的事，通过暮雪领域，方鹤羽锁定了好几名飞升境九阶的贼寇，然后取出月神弓，以偷袭的方式瞬间将这几人给斩杀，贼寇们顿时大乱，开始纷纷上马，就要逃出草梁沟。
方鹤羽又用爆炸箭轰杀了一些贼寇之后，这些贼寇终于骑马逃出了草梁沟，但是已经溃不成军，全都是分散而逃，成为了毫无组织的真正流寇。
不过贼寇的人数毕竟太多，哪怕他们实力强大，也仅仅杀死了不到一千人，剩下的足有五千多人落荒而逃，而且是慌不择路的逃走，让三人无从追击。
方鹤羽终于明白，地仙高手对于这些流寇也确实是没有什么太好的办法，没有大队的人马进行围剿，根本不可能彻底解决。
返回小镇，方鹤羽给钟云飞传讯，让他派骑兵过来，他已经决定彻底解决嘉州府内的匪患，至少这里的问题他还是能够解决的，至于越往西北方走流寇越多，他鞭长莫及之下也只能徒叹奈何了。
河畔小镇的危难自然解除，但是邬长安还是督促着大量的壮丁垒砌城墙，这样才能够一劳永逸，有了城墙的防御，贼寇的骑兵将无用武之地，到时候只要守住城头，就再不用怕四处流窜的贼寇了。
方鹤羽在河畔小镇等了几天，由霍琦带领的大队人马终于赶到了，足足有五万人之众，其中四万人是精锐的骑兵，另一万人则是负责后勤补给的辎重兵，显然钟云飞也认为短时间内解决不了嘉州府的匪患，因此用一万人携带大量的补给，准备打上一场持久战。方鹤羽知道高昌府兵力雄厚，这些也只不过是高昌府兵力的十分之一而已，倒是不担心城池会空虚。（未完待续）