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火舞城的大墓地是为平民而设的公共墓区,这种城市区域的设计,比帝国历史更为久远,而且还算是神圣之主教会留下的传统。
这一切缘由恐怕还要追溯到近千年之前,那时人类对魔法的了解还只是停留在往来客商谈及远方国度的传说、乡里村头对擅长烹饪寡妇的谣言、荒野中披着兽皮出没的古怪身影、礼拜堂里教士们宣讲的圣人事迹。
然而在某个无法考证的角落,第一具被法术重新唤起的尸体,从墓地中爬了出来,死灵法术出现了。
即便是如今死灵法术造诣极高的法师们,也无法否认死灵法术最根本的发展动力——对消亡的恐惧。
这一点导致了死灵法术的发展脉络,并不是由哪一位智慧超凡、血统特殊、地位尊贵的施法者所奠定,死灵法术仿佛就是这样自然而然地出现了,并且在众多名字都留不下的施法者前辈手中,得以不断传承和发展。
当代依旧致力于为死灵法术正名的法师们,认为当年受限于神圣之主教会的压迫、社会环境的束缚、民众普遍的无知,导致死灵法术不得不采取隐秘的传播方式。甚至他们认为,早在人类社会出现死灵法术之前,就有各种掌握类似魔法能力的死灵物种。
但不管如何,在死灵法术出现之后,它给当时人类社会带来了极大的冲击,不论是实质上的还是认知上的。死尸从地里爬了出来,袭击活人,甚至回到死者原本家中,这会带来何等强烈的恐怖与惊吓?
一开始还只是零星的事例,死尸袭击活人被当成远方的传闻,直到约五百年前,发生了一场几乎波及整个旧大陆人类聚落的死灵之灾。
那时候旧大陆的人类还处于大小国度星罗棋布的状况,虽然有几个相对较大的王国,但也远不如后来大伦底纽姆帝国辽阔庞大。
死灵之灾最初爆发的位置,是当时人类已知旧大陆最东端的雪原地区,那个地方主要是各个大小酋邦生存活动的方位。由于相距遥远、信息闭塞,那些处于相对富庶地区中的大国并不视其为威胁。
以至于茫茫如潮的亡者大军覆灭了一个又一个村落、乡镇、城市、国家,无数流民疯狂向西逃亡,大祸彻底酿成,才引起注意。
面对如此情形,那些富庶的国家紧闭城门、摧毁桥梁、凿穿船只,就为了堵住数不胜数的流民。而能够活着逃亡千哩的流民,一路上早就不知道发生过多少惨无人道可怖经历,他们以亡者为粮、充饥维生,以血肉为梯、攀上城墙,以骨石为兵、疯狂厮杀。
最终,已经不能估算到底是流民造成的伤亡多、还是亡者大军造成的伤亡多,甚至当时的人们已经分不清到底哪些是流民、哪些是行尸了。
偏偏这一路上流民摧城拔寨,彼此留下了大量尸骸,反过来给后方逐步逼近的亡者大军提供了充足的“兵源”,几乎要将旧大陆彻底化为亡者国度。
神圣之主教会在那个时代,几乎可以说就是人类文明的灯塔,尽管生者的疆域正在不断收缩,但有赖于当时教会的牧师、武装教卫以及大大小小的识字教士,为剩余人类提供了仅存的希望。
当时神圣之主教会有三位地上圣人,分别是“慈爱之母”、“抄经主教”与“宣教之矛”。正是他们消除了死灵之灾。
“慈爱之母”收容了大量流民,每天以神迹创造出大量的粮食,让流民免于饥饿,派遣牧师去救治伤病、安抚人心;“抄经主教”分配流民不同的工作,让他们修筑防御工事、开垦荒地为农田,派遣教士统计人口、管理流民;“宣教之矛”训练流民成为士兵与武装教卫,建立“救世军”,成为抵抗亡者大军的主要力量。
后世的人们习惯将那看成是一场生者与亡者、正义与邪恶、光明与黑暗的终极大战。实际上并不存在地上圣人一出手就瞬间让亡者大军灰飞烟灭的好事。
尽管神迹力量的确是消灭亡者大军、对抗死灵法术的绝佳利器,但最终神圣之主教会,连同剩余人类国家一起,花了将近两代人的岁月才让旧大陆的死灵之灾消退下去。
而在这个过程中,神圣之主教会总结出大量应对死灵法术的方法,这不只限于如何利用神迹力量去战斗,还包括了如何处理死尸、安抚亡魂等手段。
由于火葬与火刑有相似性,受火葬而化为灰烬被教会认为是不洁者的刑罚,所以如何妥善处理下葬的尸体便成了防堵死灵之灾的关键。
神圣之主教会要求对死者进行集中埋葬,并且由教会的圣职者来看管祈祷,通过神迹力量来防止死灵法术作用于尸体。
这样一来,旧大陆每一座城市都设立了公共墓地,旁边也必定有教会派遣的人手看管照顾。而富贵人家则有私家陵墓,他们可以专门邀请圣职者来施展神迹保护先人陵寝。
这种传统后来伴随殖民开拓,也被一并带来了新大陆。只不过新大陆更多是法师们的竞技场,神圣之主教会难以有深刻干预,火舞城尽管设立了大墓地,城中只有数目稀少的教会人员,也都集中在那里。
他们的日常工作就是负责收走平民尸体、运去大墓地埋葬,相比起大礼拜堂壁画中那些头顶光环、背生羽翼的地上圣人而言,全无半点光明神圣。
当玄微子跟着那名中年医师来到收尸人小屋,并没有当初萨雷米爵士建造的礼拜堂那般神迹灵光,不仅黯淡得全无生气,甚至还徘徊着一股浓浓的“死气”,活人长居于此,恐怕经络淤塞、筋骨衰败,生机会被不断消磨耗空。
“这就是游离于现实的负能量?”玄微子元神感应到这种异常,倒不如说旁边一片昏暗无光的大墓地,也都飘荡着负能量。
玄微子对死灵法术的了解,仅限于负能量是其主要组成部分。与正能量能够治愈伤病相反,负能量对于活人而言就是索命阴魂,不断的从任何无力抗拒它的生物体内榨取活力、热量、还有生命。
玄微子本人修炼丹道、生机凝炼,自然是无惧这点游离的负能量,但没有防护能力的普通人可熬不住日积月累的耗损,就算有免疫能力,也能一天天地消磨下去。
“住在这种地方,恐怕光是治病是不足以改变问题的。”玄微子说道:“你不是说收尸人就是教会人员吗?为什么不用神迹将大墓地彻底净化?”
中年医师在收尸人的小木屋外敲门,回头愁眉苦脸地说道:“他们不懂得如何施展神迹,火舞城一贯是排斥教会圣职者的,仅有的几个也是在有钱人家里做家庭牧师,不敢随意冒头。”
玄微子又问道:“那普通人难道就没有祈祷礼拜的需求吗?我看火舞城很多人日子过得并不好。”
玄微子并不认为法师的统治,能够消磨掉普通人内心积习,人们承受长久苦难,不可避免地将精神寄托于大能者的救赎。这不是靠着杜绝崇拜信仰能够轻易逆转的。
“有啊,可是法师老爷们不准许,大家还能怎么办?也就是从黑市街买圣像圣徽,带回家供奉起来,有事没事拜一下。”中年医师又敲了敲门。
玄微子眯起眼睛,视线好像穿透了阻碍,随即拨开中年医师,抬手一拂就隔空扭碎了门栓,门扇好像被内中鼓荡充塞的气息冲开,迎面吹出一股子腐臭气息。
“呕——”中年医师被这股直冲脸面的腐臭气息熏得两眼难睁,别过脸去就呕了出来,哪怕身为医师见惯死人尸体,却还是被这股气味震惊了。
玄微子早就紧闭外息、运转内息,绵绵若存的精微生机护持着腑脏,防护灵能自动展开,抬脚迈入小屋之中。
捻指一弹,一团冷光升起,潮湿闷热的收尸人小屋中,靠着墙边摆放了八张简陋的行军床,上面躺着皮肤发黑肿胀的尸体,在屋中的收尸人竟然全部都感染了古怪的疫病而死!
玄微子没有动作,那个中年医师扶着门框走近小屋,看到屋内情形正要喊出声来,就见所有收尸人尸体如吹气球一样飞速膨胀、破裂。
下一瞬间,一个禁绝传送与传讯法术的场域陡然笼罩收尸人小屋,紧接着便是发生惊天动地的一爆!
一团惨绿色的恶毒烟瘴,就像肿胀囊泡破裂后飞溅出无数恶心浓汁,将收尸人小屋整个掀飞还不止,砖石酸蚀、梁柱成渣,不见丝毫火光的爆炸将周围地面腐蚀地出一片乌黑,由于常年尸骸腐殖沃养而茂盛的大片野草,被横扫而出的烟瘴化作缕缕白烟,一眨眼就彻底融化不见。
尘埃落定,玄微子面无表情地屹立原地、不动不摇,他眼角余光扫过旁边,那名中年医师只剩下一具粘连着些许残缺筋肉的骨架,大张的下颌骨,昭示着人生最后一刻的惊慌错乱。
“出来吧,反正也是要动手的。”玄微子转过身去,面对着大墓地方向,肩头微动、滚雷排空,冲击波朝着四面八方扩散开去,脚边地面下陷、裂似蛛网铺张,将肉眼不可见的黑夜阴翳扫出一个模糊轮廓。
那是两个高大身影,玄微子剑指一引,冷冽光源向外照射方圆百尺,能够清晰看见身披斗篷的两人,各自双手持握重剑战斧、链枷斧镰,体格较之沃夫还要高大三分,光是站在那里就十足彪悍。
不过玄微子只是扫了他们一眼,目光随即集中到天上一处无人空域,嘴唇微动,慢条斯理地说道:“将一个受到惑控催眠的医师安插到我身边,引我来到这种地方发动偷袭。更是以一屋的收尸人为陷阱,还打算在这种负能量游离的地方战斗,阁下是死灵法师?”
半空中的狄安特大法师,利用“黄昏幕布”生成的漆黑阴影隐藏起来,却能够清晰听见地上玄微子的声音传来。他还没打算开口回应,地上的玄微子又说道:“现在急于要杀我的,想来想去就只有那位弗斯曼军团长了。且不论他是否一如传言中那样讨厌阴谋诡计,但他身边那位芬拜伦参谋书记可不会有这种忌讳。
可如果光是杀我,内勒姆出于自保,肯定会撕破脸皮将弗斯曼与帝国军团逐出火舞城,而引起警惕心的内勒姆,在重重保卫之中,你们恐怕无法轻易拿下,就更不要说进攻城墙高耸、武备齐全的火舞城了。
所以在设伏杀我的同时,你们肯定去对付内勒姆了。为保胜算,只能是弗斯曼亲自去对付内勒姆。至于在半空中的那位阁下,你应该是五芒星之塔的某位高层人物吧?你是被弗斯曼邀请来暗杀我的吗?”
狄安特有些惊奇,他提前将自己培育的死囊植入那些收尸人体内,用他们的尸体腐败来掩盖魔法灵光,就是为了保证陷阱效果。结果根本伤不了玄微子分毫,而且还让他完全识破了自己与弗斯曼联合的谋划。
不论如何,现在优先要将这个“奥兰索医师”击杀在此!
“哼!只要‘广域次元锁’和‘传讯干扰场’仍然生效,你就没法通知内勒姆那个老色鬼了!”狄安特只是在心里大笑,根本不打算现身,意识指挥下,地面上那两个高大身影手持沉重的兵刃,朝着玄微子突进而去。
两个高大身形一齐掀开斗篷,露出毫无生气的紫灰皮肤和密密麻麻的蜈蚣状缝合线,浓郁的负能量在他们身上流动,驱使着每一寸不自然的肌肉组织高速运动、大步奔行。
他们手中四柄沉重兵器,全都是三级魔化效果,并且分别为冰火电音的额外元素附魔。
“血肉侍灵?”玄微子想起在书里看到过的说法,不等那两个大汉冲杀靠近,天上狄安特念动咒语,在“黄昏幕布”掩护下,他的咒语声没有传出半点,并且调整好距离,毫不犹豫一指正对玄微子,阴森毒辣的“死亡一指”如黑色闪电怒劈而下!
黑电破空,正中玄微子身躯。就见玄微子露出惊骇表情,面容破裂,发出无声尖叫,整个身体不自然地扭曲起来。
不待多言,两个血肉侍灵飞身而至,一迎头直劈、一拦腰横斩,当场将玄微子直接砍成几截。
狄安特惊喜之际,忽见玄微子尸身化作几团银光流转的软泥晶体,好似活物一般哗啦啦向外乱窜,直接变作团团星光体触手将两个血肉侍灵牢牢困缚起来。
而蛛网般破裂的地面,碎散成绵密细沙、向下流泻,露出玄微子斜挽碧云如意的悠然身影。他隔空一引,两个被血肉侍灵受巨力横飞而出,好似两枚硕大的人肉炮弹,直接将狄安特撞出“黄昏幕布”,现出身形!