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</script> 李云崖和朱由检向郑芝龙询问海外的事情,说到北边的日本、朝鲜,东边的琉球,南边的爪哇、暹罗、占城、真腊等国,郑芝龙都如数家珍。
朱由检对这些也很感兴趣,主要问各国的风俗人情,包括国土面积,人口多寡,政治情况,又问军队战力如何,人民以何为生等等,郑芝龙都一一作答。
这些大部分都是明朝的属国,朱由检看到过相应的资料,但那些多是当年朱元璋开国时期,以及朱棣派郑和下西洋时候留下来的,后来诸国有时进贡,有时罢贡,资料甚少,随着时代变化,各国现在的实际情况也跟过去老旧的资料记载有所出入,朱由检拿着铅笔在纸上做了个表格,一边向郑芝龙询问一边做记录,将各国的情况都写在上面。
李云崖又问起吕宋,也是后世的菲律宾,才知道吕宋早在隆庆年间被西班牙人攻占,现在早已经灭国了。
中国过去一直是地球上最富有最发达的地区,偶尔因为战乱等原因失落,但等国家统一之后,很快能再赶回来。彻底落后于西方直到后来李云崖生活的那个时期还没有赶上来,主要在于明朝时期,事实上,在明朝初期都还好,郑和下西洋时候,中国的造船技术整整超过西方两个代次,最大的船相当于小型的航母,可惜后来闭关锁国,被西方飞速超越,到明朝末年时候,连火炮都得从西方进口,船舰自然也开始不如,等到了清朝落后的更快更多了。
如今的世界上正在经历一场巨大的变局,也是传说中的大航海时代,葡萄牙、西班牙、荷兰、英国,这几个海洋大国先后崛起,他们向东方绕过非洲,穿越印度洋,进入太平洋,向西穿过大西洋发现美洲大陆,他们大量屠杀奴役各地的土著,将数以吨记的黄金白银,珠宝钻石,各种物资源源不断地运回国去,在全世界开始堪称疯狂的殖民贸易。
中国却仍然在为异族入侵和农民起义而烦恼,国家千疮百孔,按照正常的历史,再过不到二十年,大明朝彻底灭亡,取而代之的是更加闭关锁国的清朝,直到两次鸦片战争之后,欧洲人的坚船利炮狠狠打碎了中国锁起来的大门,中华民族开始了长达一个世纪的苦难命运。
李云崖详细问了西洋各国的情况,对各国的实力做到大致心中有数,最后问起橡胶的事。
郑芝龙回忆良久:“没有,南洋诸国我也去过,即便没亲自去,也听惯了来往客商讲的,肯定没有如国师所说,割开树皮能流出大量白浆的树,橡胶树一词,我也是头一次听说。”
怎么可能没有呢?我记得橡胶是产自东南亚啊!李云崖纳闷:“你再想想?”
郑芝龙苦笑:“国师相问,下官怎敢不尽力去想,实在是确实没有,下官不敢欺骗。”其实以他的性子,顺嘴跑火车编些瞎话哄人开心也是常事,他怕的是万一说有,国师要他给弄来糟糕了,因此只能实话实说,“确实没听说过,等我回去之后,专门派人到南洋各国去寻找,再问问那些西洋红毛鬼子,一定给国师打听到。”
也只能这样了,李云崖无奈地叹气,没有塑料,还有很多东西做不出来啊!
李云崖让朱由检给郑芝龙封官,朱由检思忖一番,封郑芝龙为靖海伯,这个时候,朝廷封的官爵还是很值钱的,不像真实历史上的崇祯末年,乃至于南明时期,各种将军侯伯王公层出不穷,现在连有将军封号的都不多,郑芝龙得封大喜,再次拉着儿子叩谢皇恩。
给完好处,得要东西了,首先是海图,大明朝自己也有海图,从郑和下西洋开始,到前不久万历三大征时,明朝帮助朝鲜抗击日本,水师在露梁海战时跟朝鲜水师联手全歼日本舰队,不过海图不比地图,何处有岛屿,何处有暗礁,哪里易生风暴,只有常年在海上厮混的人才能详细知道,郑芝龙常年来往于朝日台湾一代,他拿出来的海图不但比朝廷掌握的范围更大,内容上也更加详细,郑芝龙为了表示自己的诚意,让手下连续七天,抄录了一箱子海图都给李云崖送来了。
郑芝龙在京城住了半个月,最后带着朱由检的赏赐跟李云崖送的礼物,愉快地回泉州去了。
临走前,李云崖提出来,郑森跟自己有缘,想收作弟子,郑芝龙早有把儿子留在京城当人质的准备跟觉悟,自然是一口答允,无视儿子眼泪汪汪的哀求,毅然率众离京,李云崖亲自把他送到天津,送他登船离岸而去。
望着波涛汹涌,无边无际的大海,想到日后要从这里起步,跟西洋诸国会猎于大洋之上,李云崖心胸为之大开,突然有了曹操当年那种“东临碣石,以观沧海”的感觉。
他这次来天津并不是单纯为了送人,更重要的是视察天津造船厂和京津铁路的营建工作,宋应星的蒸汽机火车头已经到了最后阶段,估计最迟明年三月能造出来,铁路得在这之前铺好。
李云崖在造船厂也砸了大把的银子下去,调集全国最优秀的造船工匠,所需要的各种物资源源不断地运到天津来,造船厂工程已经建造了三分之一,造船师们也都开始动工,李云崖先要小试牛刀,以现有福船为基础建造一艘战船,他把百忙之中的孙元化也拉过来了,带着一帮中研院的研究生,根据目前火炮的性能,如调转角度跟射程,后坐力等参数,设计出最优化的战船。
纷纷扰扰又是一年,来到崇祯四年,宋应星终于造出这世界上第一个以蒸汽机为动力的火车头,铁轨早在去年已经建成了,双轨并行,一条从北京往天津开,一条从天津往北京开,车站在通州境内,这里是京东商业贸易来往最繁华的地区,南来北往,陆路水路,全都在这里交汇。
黑漆漆的火车头被引到铁轨上,煤和水都已经填好,宋应星让长子宋士慧亲自点火。
炉膛里煤火越烧越旺,锅炉里蒸汽越聚越多,宋应星十分兴奋地向李云崖拱手,然后要上车,李云崖一把将他拽住,虽然机器和铁轨都已经过反复检查,但难保会出岔子,万一出点事,火车报废了没关系,把国宝搭进去赔大发了。
李云崖说什么也不允许宋应星上车,宋应星没办法,只好恋恋不舍地让宋士慧充当中国第一个火车司机,到驾驶室里准备开车,蒸汽从车顶喷出来,车笛发出一声震人耳膜的长鸣,围观群众全都惊吓的捂着耳朵四散逃窜,看那架势仿佛在躲避什么妖怪。
车轮缓缓转动,带着机器运作时发出的空空声,车头开始向前移动,而且逐渐加速。
这么大个铁疙瘩竟然不用人力,不用牛拉,真的自己往前走,围观的吃瓜群众们全都惊呆了,呆得说不出话来,过了好半天呼啦啦全都跪下,像拜祭神佛一样对着火车头膜拜。
从李云崖造出超乎寻常的高楼,并用枪炮打赢了后金,他在京畿百姓的心目当中,地位直线上升,仙气越来越浓,包括高产玉米的普及,印刷制品的传播,以及各种稀奇古怪货物的贩售,每一样新东西出来,他身上的仙气更浓一层。现在火车头的出现,再一次刷新了他在人们心中的高度,百姓们彻底认定了,他是从天上下凡而来的神仙,能够驾驭六丁六甲,八部正神,能够呼风唤雨,掣电击雷,还能让鬼神拉车……
总之越传越神,逐渐开始有人在家里供奉国师排位,祈求保佑风调雨顺,家人平安,背地里不敢说国师一句坏话,他们觉得国师神通广大,说他坏话肯定会被知道,然后降罪于他们。
火车的车厢早已经造出来,但是李云崖没有让立即挂上去,而是让火车头顺着铁轨,每天跑两个来回,测试铁轨的安全度以及火车的性能,期间反复调试优化,直到四月份,才让挂上车厢,这个最原始的火车头,能够带上十节车厢,满载货物,以平均每小时三十公里的速度奔跑,比李云崖预想的要差很多,但也还算满意,从此以后,天津港的海鲜可以通过火车运到北京,四个小时运到,比骑马要慢很多,但载运量够大,也够平稳,李云崖亲订的票价,每车厢货物要五十两银子,各路商家趋之若鹜,合伙拼车厢,每天两趟,全都是满载来回,一天是两千两进账。
在京津铁路通车的同时,朱由检下旨,宣布开始征收商税,这事他没有跟阁臣商讨,没有跟六部合议,直接宣布了,而且交由公安部来代收,税收上来以后,不经过户部。
朝臣们看完立刻急了,全都来到首辅温体仁家,温体仁听说这件事之后也吃惊了一惊,手里的茶碗都摔倒地上。他关注的重点不在于国家能增加多少税收,或者是否会引起天下大乱,也不关注士大夫阶层的利益,他关注的是自己的官位和权益,从去年开始,温体仁发现,皇上越来越不相信他们这些大臣了,尤其是捐款事件以后,公安部设立的时候,他有所警觉,让下边的党羽上书阻止,不过未能成功,今天公安部的权利越来越大,竟然开始收税了,圣旨上明确写着,没有公安部颁发的执照文书,任何店铺不得开张营业,这要置六部于何地?置他们这些大臣于何地!