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四目相对，正见彼此坦然而熟悉的目光，温暖亲切一如往昔。
萧以靖便道："我原便想着，你这样的性情，需有个包容你的男子相伴一生才好。当初听说这位妹夫荒唐风流，其实一直捏着把汗。如今看着倒是放下心来，到底是母后的骨肉，品行又会差到哪里去？"
木槿微红着脸，抿唇笑了笑，"偶尔性情别扭，其他都还好。"
萧以靖柔声道："世上哪有十全十美之人？能一心一意待你，疼你惜你，好好照顾你，便是女孩儿家一世的幸运。"
木槿默然梳理着往日种种，原本芜乱的心思渐渐平静。她道："他对我的确很是维护。若待我不好，我自然早早回了蜀国，看他又能拿我怎样？"
萧以靖低眸睨她，慢悠悠道："任性！"
木槿水色盈盈的圆圆眸子微微一转，"任性...那又怎样？"
"不怎样。"萧以靖幽黑的眸子已闪过星光般细碎光芒，"五哥永远是你五哥，蜀国永远是你娘家。"
于是，许思颜待她不好，她随时可以逍遥而去，依然回到蜀国自在做她的蜀国公主？虽然母后已经不在，可蜀宫一样有疼她的父亲和兄长。
不错，他们终究是有缘的。
撇开那层本就不该有的幻想，十年兄妹，以及未来更多年的相依相扶，他们间的缘法，虽不是男女之情的那种缘，但相护一生的亲人之缘，一样浓酽而深厚。
木槿忽然间释然，"五哥这般说，哪日我和思颜闹了别扭，倒要趁机回蜀国看看。"
她那少了些婴儿肥的圆圆面庞浮出小女儿的娇稚，暖意洋洋的目光里隐有向往和惆怅。
"我想瞧瞧从前我住的院子里，木槿花开得好不好；那架五哥令人帮我搭的秋千还在不在；咱们当年玩过的梅林，梅花是不是还开得那样好，梅子是不是还那样又酸又甜..."
提到酸梅子，她的喉际不自禁地滚动了下，眸光璀璨如珠，缥杳如梦。
萧以靖静静地瞧着她，然后道："其实哪里的梅子味道都该是差不多的。不一样的，只是品尝那梅子的心境而已。若你回了蜀宫，说不准又在想，五哥是不是欺心，换了那梅林的品种？怎会与少时的味道不一样呢？转而开始思念吴国的梅子了！"
木槿笑道："或许吧！但家里的梅子，总是不一样的。"
萧以靖淡淡地笑了笑，静静地捻着茶盏，终于有机会仔细地打量着妹妹的容颜。
虽然还是娇小，比先前出嫁时却长高了许多。包子般的女童面庞长开了，虽非倾国倾城，但肌肤如玉，眉目灵动，沉静时矜贵如牡丹映水月，展颜时若槿花沐煦阳，仅这身气韵便不会逊于任何后宫佳丽。
何况，他眼看她从膝上只会撒娇哭闹的小不点，慢慢长成有主见有才识的少女，对于她的聪慧内秀再清楚不过。
唯一可惜的，她是个女孩。
被萧寻夫妇带回蜀宫教养不久，他便曾想着，这妹妹若是男孩，即便并非萧寻亲生，只怕萧寻也会考虑以她为继承者吧？
他不知是庆幸还是惋惜，才会不自禁地将越来越多的心神倾注到这个半途多出来的妹妹身上，竟完全不曾察觉，到底从什么时候起，开始不能自拔...
手中茶盏不觉紧了紧，眼底些微波澜飞快被低垂的浓睫掩住。
他啜了口茶，依然是恬淡无波的嗓音，徐徐道："以后若有机会，妹妹与皇上前往蜀国游览，大可细细品一品，梅子的味道是不是不一样。至于闹别扭..."
他的笑意煦暖起来，"已经是皇后了，孩子气的话，在五哥跟前说说便好，别叫外人听了去笑话！"
木槿不觉绯红了脸，忸捏地娇唤道："五哥！"
萧以靖温和地拍了拍她的手背，心头却有什么东西一点点地沉没下去， 如他所愿地一点点沉没下去，直到被掩埋得完全不见踪影。
他缓缓道："看来吴宫虽然险恶，倒还未曾影响你与皇上的感情。若依你的性子，他真招惹了你，十六匹马都别想拉你回头，又怎会只当作寻常的闹别扭？"
木槿倒也从不曾细想过这问题，闻然瞠然片刻，才道："他虽顺利继位，可你瞧着宫中太后，朝中权臣，哪个是省心的？母后只这么一个孩儿，父皇临终又再三叮嘱我好好辅佐他，偏偏思颜还不得不顾忌养育之情、亲戚之谊，我再不费些心思帮他，难道由着那些人野心勃勃，想着改了这大吴江山的姓氏？"
萧以靖盯着杯盏里摇晃不定的茶叶，轻缓道："你若帮他，我便帮你。"
这话入耳，木槿微觉怪异。若她不帮许思颜，难道萧以靖就不预备帮他了？
可她留神查看萧以靖神色，轮廊分明的俊朗面容依然是一贯的冷凝沉静，并无丝毫异样。
她忙笑道："那是自然。五哥一向最疼我。"
即便不曾有过那段若有若无若隐若现的暧昧情愫，她依然是他捧于掌心的妹妹，他们依然是她景仰依赖的哥哥。
这深入骨髓的亲情，并非时间或空间的距离可以分割。
木槿沉吟片刻，又问道："五哥的孩儿，再隔一个月，应该满周岁了吧？"
萧以靖唇角弯过难得柔软的弧度，"前儿千瑶有信来，说墨儿已经会唤娘亲了。小小婴孩生长得最快，一天一个模样，等我回去时，大约快要认不出他了吧？"
"他叫...墨儿？"
"嗯，墨儿，萧墨。本来只是千瑶随口取的小名，听着太过平常。但唤得惯了，倒也觉得不错。"
"墨儿，墨儿，日后精通翰墨，经天纬地，听得是好名字呢！"
萧以靖看着她饶有兴趣的面庞，轻笑道："千瑶取这名字时，大约没想到那么多。那阵子我不放心身在北狄的父皇、母后，时常在北疆巡视打探，随后母后去世...她在蜀都担忧劳碌，结果生出来的娃儿又瘦又黑，越性便唤他墨儿了！"
木槿甚少想到郑千瑶，听他这么说，才觉出萧以靖的这位太子妃也不容易。
蜀国不比吴国外戚横行，但自古有权力的地方便有争斗。
当年萧寻便曾被叔父庆王逼得寻求吴帝支持，以求娶吴国公主为代价稳固自己地位，最后还是未能免去兵戎相见，叔侄相残。
萧以靖以近亲皇族入嗣国主，太子之位无可动摇。
但国主动辄一年半载不见踪影，太子再长久在外，总免不了有些大臣起了疑心，甚至胆子大些的，便敢生些非分之想...
木槿许久才道："五嫂能得五哥青眼，必有过人之处。改日若能相见，一定要多多请教才是。"
萧以靖道："那倒不用。她的本性温良，至少论起舞刀弄枪什么的，万万不如你。"
木槿揉揉鼻子，再揉揉鼻子，然后终于确定，五哥对妻子的满意度应该超过了她这个妹妹。
不就说她舞刀弄枪不够温良么...
心胸虽已放开，到底还有些吃了生梅子般的酸溜溜的感觉。
她果断地转移了话题："墨儿如今不再又黑又瘦了吧？"
萧以靖微笑，"你瞧着五哥黑么？你那五嫂肤色则和你相若。我们的孩子，又会黑到哪里去？满月后肤色便转过来了；双满月后更是白白胖胖。小家伙不知愁，不解事，吃了睡睡了吃，自然养得快。父皇抱了几回，很是喜欢，还说墨儿若是性情活泼些，长大了多半能像他那般倾倒天下美人..."
想起父皇潇洒自信的模样，木槿不觉失笑，"听说父皇回去后照常饮食起居，上朝理事也井井有条，我原来还想着是使臣怕我担忧，故意这么说着宽慰我呢！看来是有了孙儿，终于看开了母后离世之事！"
萧以靖眸光顿黯，"木槿，你认为父皇能看得开吗？"
木槿一怔，"五哥，莫非..."
萧以靖凝注着她，"我一直留在吴都，蜀国无人主持，父皇便不得不亲自劳神朝政之事。我也吩咐了千瑶多多带墨儿陪伴父皇。我只盼他分了心神，日子久了，心里的伤郁便能少些。木槿，我们已经失去了母后，我不想再失去父皇。"
木槿心头剧震，呆呆地看着萧以靖，眼底笑意早已凝固，手足亦是一阵阵地发凉。
萧以靖久留吴都，早已引来诸多猜忌，甚至被有心之人编造出诸多谣言散播。若不是木槿自己留心，许思颜也暗中压制，那些谣言必会影响到皇后声誉。
但即便是许思颜，也已认定萧以靖久不归国是因为木槿的缘故。
以萧以靖的身份，参加完登基和册后大典，旗帜分明地表明立场后便该返回蜀国。
陈于吴蜀边境的重兵，将是对新帝新后最好的支持。
只有木槿一直心存疑惑。
兵乱之夜，萧以靖亲手斩断了她对他可能残存的一丝幻想。
便是曾有过某些念头，他也绝不可能让自己成为横亘于妹妹、妹夫间的那个人。
原来是为萧寻...
为了让父皇萧寻有缓释悲伤的时间...
她问："父皇...他有什么打算？"
萧以靖摇头，"他没有说。但他每晚陪着母后的灵柩，静得出奇。"
见木槿忐忑，他皱眉，"也不用太过忧心。父皇素来刚健，没那么容易走极端。我只是瞧着，他似有了看破红尘的意思。"
木槿扁着嘴，揉着泛红的湿润眼眶，勉强笑道："他那样六根不净的人，大约也没哪家寺院敢收！谁家敢收，看我拆了他们的山门！"
萧以靖眉眼弯了弯，"好。那边已经来了好几封信催促我回吴，我也难再搪塞，这两日真得动身了。原想着没机会和你好好叙一叙，有些遗憾，恰巧这次碰上，也算了了桩心事。待回吴后我便给你书信，若父皇真动了那样的念头，我给你地址，你去拆山门..."
木槿泪水还没掉下来，被给他说得笑起来，"五哥倒是和从前一样，什么坏事都哄着我去做，算到我头上..."
萧以靖终于绽开极明朗的笑颜，寻常察觉不出的一对酒窝便陷了下去，如海澄岳静之际徐徐破开天地的一轮月光，说不出的风华蕴藉。他道："父皇重女轻男，哥哥做错了事都要重罚，妹妹做错了事则是哥哥没教好，一样罚哥哥...木槿，就当咱们再有难同当一回吧！"（未完待续）