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阡陌问楚王, 为何要三日之后到云梦。楚王一脸神秘,转开脸说没什么。
水泊连绵的东南之地, 阡陌已经走过几回,站在船舷边上张望, 当初惊诧的那些风景,如今也已经觉得稀松平常。
但阡陌还是喜欢无事就到船舷边上去,有时,还向楚王借来地图,每到一地,就比对着看,猜测这是记忆中的哪个地方。
楚王一直对她这个爱好不太理解, 有几回特地跟着出来, 但是站了一会,就觉得无聊。
“有甚好看,不过是些山水。”他疑惑地说。
阡陌一边看着地图一边说:“这可不止是山水,我想把何处是何处认下来, 日后不至于识不得路。”
楚王不置可否, 看着她低头认真阅读的样子,却觉得心一动。
这个女子,他起初觉得自己喜欢的是她的殊异之处。比如,她是头一个告诉他想自食其力的女子,她会做许多别人不会做的事,也会想别人不会想的事。世间的美人有很多,异人也有很多, 她不过是一个人身上得了两种好处。
但是后来,楚王觉得这些不过是个引子。不知不觉,她已经让他难以割舍。他多年来,特别是当上楚王之后,他一直觉得自己是个舞傩人,戴着面具,唱各种歌,跳各种舞,区别只在于跳给谁看。
他知道什么时候该面露怒容,什么时候该微笑,有时,他即使想立刻跳起来杀人,脸上也会一派平和,言笑晏晏。
但是在阡陌的面前,他做不到。
他会因为她,像个小童一样控制不住脾气,或怒或喜,皆是心中所想。
他喜欢听她唤那个连穆夫人都多年不曾用的名字,侣。
他从前疑惑不解,觉得自己早有了后宫,何等动人女子不曾见过,却从未像现在这样患得患失。他曾就着此事,向情人多得数不清的子贝询问。
子贝想了想,问他,知不知道为何老旧的屋宅,失火特别难救;而老树逢春,开花则特别香?
楚王愕然。
子贝意味深长地说:“大王,臣以为迷情失心,人总须经历这么一回,早晚罢了。”
楚王曾嗤之以鼻,但是后来,越来越觉得有道理。林阡陌,或许就是那手里拿着火把的人,点在了他这老屋头上,一发不可收拾。
阡陌正研究着地图上的河流走向,忽然,被人从后面环住。
她窘然,瞅瞅四周,“别人都在看……”
“看便看。”楚王不以为意,“他们也有妇人,谁不曾抱过。”
阡陌笑笑,不再多说,抚抚他的手。
楚王向来拿捏得住分寸。船上和营帐,到处是士卒,他虽然时而会忍不住有些亲密的举[动,但并不会过分,大多是像现在这样。
阡陌觉得不错,搂搂抱抱说些知心话,楚王也颇懂得校园恋爱的真谛么。
*****
叛乱平定,国中无事,路程也不是太赶。
黄昏之时,船队靠岸歇息,士卒们到山林中捕猎,埋锅造饭。
天气虽凉,但楚人一向靠水吃水,也有士卒带了网,划着小船去水泊里捕鱼。待得满载而归,阡陌凑着热闹去看,忽而看到了其中有几条鱼十分眼熟,竟是武昌鱼。
她的心一动,问士卒,能不能分一条给她。
士卒立刻笑嘻嘻地答应,给她挑了一条肥美的,用草茎串了腮,交给寺人渠。
“你要做鱼?”寺人渠咽咽口水,“还不如做鸭颈,我见有人去猎野禽。”
阡陌想了想,摇头,“鸭颈的用料繁多,不如做鱼。”说罢,她朝他挤挤眼,“我做鱼也好吃。”
寺人渠将信将疑。
楚王的船上有庖人,阡陌去问了一下,材料大致都能找到。最主要的,还有一只铜[。这是一种蒸食用具,从前阡陌在司会府,看仆妇用过陶制的[,蒸出来的食物味道也不错。
她不会杀鱼,只好请庖人帮忙。庖人一口答应,手脚麻利地把鱼洗剥干净,好奇地站在一旁,看阡陌用刀子割开鱼肉,抹上酒盐腌制,又把葱和姜切片切丝,嵌入鱼肉里面。这个时代,酱料丰富,船上也有好些。阡陌挑了一样味道适合的酱汁,又让寺人渠去替她讨些新鲜的野鸡汤和鸡油来。
楚王刚在帐中与人议了事,走出来找阡陌,却到处不见。最后经人指点,在庖人那里找到了她。
寺人渠和几个士卒都端着碗,吃着什么,满脸高兴。而阡陌跟庖人兴致勃勃地说着话,嘴里讨论着什么铜[陶[,还有什么香蕈。
见楚王来,众人一愣,寺人渠忙起身,把碗放下,不忘擦干净嘴角的酱汁。
“大王,呵呵……”他们行礼,满面讨好之色。
“尔等在做甚?”楚王也闻到香味,饶有兴趣地问。
“蒸鱼。”阡陌高兴地说,将自己的那份给他,“你尝尝。”
楚王扬扬眉。他并不怎么爱吃鱼,可看着她闪闪发光的眼睛,亦是莞尔。他接过碗,学着她的样子用竹箸夹起一块鱼肉,放入口中。
阡陌看到他目光定了定,有些诧异。
“如何?”她问。
楚王不答,却把剩下的鱼肉都吃干净,又把碗里的酱汁咽了,意犹未尽地把碗递给她,“还要。”
阡陌苦笑:“没有了。”
楚王愣了愣。
寺人渠也过来,赔着笑,“大王,阡陌做的鱼太香,我等忍不住,一人尝一块,便分光了……”
楚王的脸拉了下来。
*****
天色擦黑,营地上却忽而闹腾起来。楚王亲自跳上了一条小船,取了渔网,去泽中捕鱼。
子由连忙带上人,另驾着几艘船,护卫周围。
士卒们又诧异又好奇,围在岸边看着。楚王向来是渔猎好手,借着船头的火光和残余的天光,观察水面的波纹,未几,张网撒下。待得回来,士卒们看到那船上满载鲜鱼,称赞不已。
楚王穿着单衫立在船上,让阡陌过来,挑了一条亲自串了,其余的都分给了士卒。
寺人渠想替楚王提鱼,楚王却不给,一手提着鱼,一手拉着阡陌,自顾而去。
这条鱼比方才的更肥美,庖人见楚王回来,也想把鱼接过,楚王却不让。
“洗剥干净么?”楚王问阡陌。
阡陌颔首:“要去腮。”
楚王二话不说,自己挽了袖子就到水边去。众人目瞪口呆地看着他去鳞剖鱼,手法麻利得像个渔人,没多久,再回来的时候,那鱼已经处理干净,刀口齐整。
阡陌亦是十分诧异,看着他,“你怎会做鱼?”
“为何不会。”楚王不以为意,“我做的鱼多了。”
阡陌匪夷地看看他,楚王却不多说,看看旁边,见摆着姜葱,问,“切么?”
阡陌点头,楚王又拿过来,学着她先前做出来的样子,细细切开。
寺人渠和一干从人站在不远处,好奇地张望。
“那真是大王?”一人怔怔地说。
“怎不是,大王会的可多了。”
“寺人渠,我等不过去帮一帮?”有人不放心地问。
寺人渠摇头,笑道,“不必帮,帮了大王反而不喜。”
众人讶然。寺人渠却不多解释,挥挥手,“散了散了,莫扰大王。”
腌好的鱼入了铜[,盖上盖子。楚王又接过煎鸡油的活,将小鼎烧热,把鸡油放进去。
阡陌被他抢得干不了什么,只能在旁边动动嘴皮子,指导这个指导那个。
“这般麻烦。”楚王一边翻着油块一边说,“也是你祖父教的?”
“正是。”
“你祖父必是个好食之辈。”楚王说。
“他喜爱美食。”
楚王看她一眼。
“我父亲也喜爱美食。”他说,“可他一向交与庖人。”
“我家无庖人,”阡陌说,“三餐皆由我祖父来做,比庖人做得还好。”
楚王目光奇怪。
“为何?封邑中寻不到合用的庖人么?”
阡陌哭笑不得,但她知道,每次这种问题要说下去,都会让这位春秋时代的大王更加百思不得其解,只得道,“我家挑食。”
楚王被堵回来,只得不再多说。
阡陌看着楚王忙碌得额边冒出汗来,忽而想起从前,爷爷下厨,奶奶帮手的情景,心里甜甜的。她伸手去,用袖子给楚王擦擦汗。
楚王愣了一下,看看她,唇角一弯,随即又将另一边脸伸过去,“这边也擦。”
阡陌莞尔,索性拿出巾帕来,给他从额头到脖颈都擦个遍。
“你还未告知我,怎会做庖厨之事?”阡陌问。
“都是从前学的。”楚王忽而有些含糊,“从前父亲让我到山野中去,总要煮食,嗯,便学会了。”
阡陌有些听不明白:“先王让你到山野中去?为何?”
楚王瞅瞅她,似极不情愿地说,“我惹他发怒,他就将我赶到山野中,以示惩罚。”
阡陌惊讶不已:“为何这般惩罚,你若是被野兽所伤可如何是好?”
“有人远远跟着。”楚王没好气,“就是不给你食物,也不给你搭账歇息。”
阡陌了然:“而后,你就自己学会了煮食?”
楚王颔首:“还学会了如何藏到树上,让那些从人寻我不见,看他们着急。”
阡陌哭笑不得。这个人性情恶劣,原来是早已有之。
鱼再度做出来,比方才的那一次闻着更香。
阡陌尝了一块,觉得味道也更好,让楚王也尝尝。他从阡陌的手中拿过筷子,迟一点,眼睛一亮。
寺人渠他们远远站着,又露出讨好的笑。
楚王却傲然道:“莫理他们。”说罢,带着阡陌和鱼走进帐中。
也许是亲手做出来的菜特别香,当夜,二人的饭也吃了许多。
楚王意犹未尽,“你还会做什么,待得回宫,教教庖人。每当中原诸国的君臣来到,也给他们吃上一回,看谁人还敢笑楚国是蛮夷。”
阡陌忍俊不禁:“不过是食物,他们觉得再美味又如何?”
楚王“哼”一声:“那些人也好吃得很,请他们吃一回,后面若是与我为善,下回再来还有,若是不义,便无了。”
阡陌哈哈笑起来。
“你还会做什么?”楚王双眼亮晶晶,“我爱吃鹿肉,你会做鹿么?”
“不会,但可一试。”她想了想,眨眨眼,“看你待我如何,若与我为善,便有,如作恶,便无。”
楚王一怔,又好气又好笑,佯怒抓过来。
帐中传来低低的笑声,未几,似有低语。寺人渠拦住送羹汤的人,示意迟些再来。
篝火光跳动,天上的月色明亮,寺人渠袖着手,心中长叹,年轻就是好啊……
*****
三日之后,船队如期到了云梦。
阡陌下了船,望见远处巍峨的建筑和宫室,露出诧异之色。
“太一之宫。”楚王看着她,微笑,“我上回就后悔不曾带你来,如今路过,便想让你也去拜一拜。”
阡陌闻言,再望望那宫室,亦是好奇。
太一是楚人最敬重的神祗,这庙宫位于楚国之东,经历代楚王修建,十分壮观。正值农闲,附近的乡人和过路的行人,都会到太一宫中祀奉,络绎不绝。
楚王未曾预先告知庙宫,从人想去通报,他也不让。他和阡陌的装束皆普通,带上十几个从人,在别人眼里也就是寻常贵族的模样。
没有那些严肃的迎接仪仗,楚王反而轻松,与阡陌二人跟着行人一道踏上长桥,欣赏着庙宫周围的秋日风景,倒也自在。
大殿上人头攒动,庙尹望到楚王,一惊,却又不敢贸然确定。直至看到打过交道环列之尹跟在后面,方才知道真是楚王驾到,连忙上前迎接。
他刚要下拜,被寺人渠拦住。
“我今日只是路过,”楚王道,“拜拜就走。”
庙尹唯唯连声,忙引着楚王到神前。
阡陌跟在他旁边,待得入殿,抬头张望。只见宫殿十分高大,装饰灵动而不失恢弘,饰以彩帛壁画,各式铜器陈列在前,造型精美,金光锃亮。
殿中的神主以石头雕刻而成,上施彩绘,并不似后世的神佛那样具象,却另有一番古拙之气。
楚王虔诚地将祭祀之物献上,叩拜之后,让阡陌也来行礼。
阡陌没怎么拜过神,但幸好这程序也并不繁复,学着楚王的样子拜了几拜。
楚王见她拜过之后,又合掌胸前,神色匪夷。
“你方才做甚?”起来之后,楚王不解地问她。
“许愿。”阡陌说。
楚王啼笑皆非:“你在家中拜神,就是这般许愿?嘀嘀咕咕,也无辞歌?”
阡陌点头:“正是。”
楚王一脸怪哉。
拜过太一之后,楚王又带着阡陌去见祝人偃,可到了地方,却告知他访友去了。
阡陌听过楚王提起这位祝人,说得神乎其神,亦是好奇。如今看来,却是见不着。
楚王有些失望,却也不即刻离去。他望向远处,秋日的阳光下,庙宫四周的湿地长满芦苇,一眼望去,白茫茫一片,成群的水鸟展翅飞翔,壮观而美丽。
他看看阡陌,见她也有些心动之色,笑了笑,让从人取一条小船来。
“你做甚?”阡陌看楚王亲自跳到船上去,诧异地问。
“赏苇。”他说罢,朝她伸出手。
阡陌看看他,又看看那连天的苇海,抿唇一笑,扶着他下到船上去。
水泽通着大江,水流缓缓,托着小舟轻轻漾动。芦苇丛十分茂密。中间自有水道蜿蜒,钻进去之后,抬起头,美丽的苇花与蓝天相映,颜色醉人。
楚王把剑,割了一把苇花,递给阡陌。
阡陌笑笑,接过来,拿在手里左看右看。楚王划了一段,却将桨放下,将一只软垫放在身下,躺上去。
阡陌没想到他居然还可以这样,怔了怔。
“你放开桨,不怕迷路么?”阡陌问。
“不会迷路。”楚王悠然道,“太一每次都会将我送到岸边去。”
阡陌觉得不可思议,见他伸出手,也尝试着在他身边躺下,枕着他的臂弯。
水波轻漾,淙淙不绝。上方,是苇花装饰的天空,而她靠在心爱的人怀里,感受着他的体温,听着他的心跳……一切美得似梦境一般,奇妙得让她几乎怀疑一切并非真实。
“我从前时常如此。”楚王缓缓道,“觉得烦躁,便躺在在这舟中,无思无为,随波而往。”
也像现在这样带着人么?阡陌忍不住揶揄地想。
过了会,却道,“可这般很危险,若遇上湍流涡旋,便不惬意了。”
楚王淡笑:“湍流漩涡又如何,楚人有一块浮木,便不怕任何风浪。”
阡陌沉默了一下:“可我不行。”
“你有我。”
阡陌看着楚王,四目相对,那双黑眸中,似乎有什么闪着,深沉而慑人心魄。
她正想开口,忽然,听到一些异样的声音。
二人皆是诧异,未几,那些声音清晰起来,却能是男女的喘息□□,高低错落,似痛苦似欢愉……
他们应当就在不远,隔着苇草丛看不到人。
阡陌耳根一热。
瞅向楚王,却见他神色平常,唇边挂着暧昧的笑。
“这是太一统领之地,”他低低道,“时常有人来求子,可得神佑。”
上古民风不羁,阡陌也不是第一次知道这样的事。可当那些声音远去,却发现楚王注视她的目光起了些变化。他的脸很近,眼睛染上些灼灼的热度。
“我们……我们还不必求子。”阡陌的心跳明显起来,结巴道。
“是啊,我们还不必……”楚王嗓音沉沉,手指轻抚她的下巴,忽然,往那唇上压下。