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“你们的世界，即将毁灭。”
……
空荡的神殿中，当林拓吐出这句话，席间三人脸色都为之骤变！
“什么意思？”这次，是奥尔罗德开口。
“一样足以摧毁此界的禁忌之物已于今日，降临北大陆……”时间紧迫，林拓也懒得绕弯子，当即将事情经过简要描述了下。
并按照自己的理解，进行了一定程度的夸大。
力图令三人意识到情况的急迫，而席间三人的表现也并未令林拓失望，在得知危机已然降临后，都是严肃紧张起来。
“尊敬的天……观察使大人，此事，神灵是否知晓？”海瑟薇问道。
就是“神灵”没办法，所以才找你们的啊……心里嘀咕着，林拓面无表情地看了她一眼，缓缓道：
“神灵的目光并不会长久停留于某处，况且……天神亦有敌人。”
天神亦有敌人……
听到这句隐隐暗含深意的话语，在座三人对视一眼，都只觉呼吸急促。
意识到，这或许已涉及到神灵间的战争，而那是以他们的层次无法理解，也没有资格了解的。
不过，这并不妨碍他们发散思维……禁忌之物突然降临，就连此界观察使都无法轻易解决，而神灵又无法出手……
莫非，这本就是神战的余波？
摇摇头，奋力将这些可怕的念头摒除，海瑟薇深吸了一口气，正色道：
“所以，您的意思是，它此刻已经潜伏进入了北大陆诸国，需要我们提前解决掉它？”
林拓淡淡看了她一眼，仿佛看透了她的心思，淡淡道：
“它在有意识躲避我的寻找，所以，我才需要你们的力量，一旦锁定它的位置，你们又无法解决，介时，我会出手。”
听到这句话，三位超凡者都明显松了口气，这并非是缺乏勇气，而是他们担心仅凭自身的力量，无法对抗灭世之灾。
眼下，有了林拓的“保证”，心中便安稳了许多。
“那我们该如何寻找？”安静沉默的奈夫图开口询问。
林拓仰靠于座椅中，双手交叠，缓缓给出了仅知的线索：
“它无法单独存在，只能附着于现实中的某样物品，并本能地释放恶意，影响他人。
所以，理论上，近期任何超凡事件都可能是关键线索，而我需要你们，帮我……找到它！”
三人见状，同时起身，躬身行礼：“遵从您的意志。”
“记得，一定要尽快，危机随时都可能爆发，而一旦无法提早扼杀，后果是你们无法承担的。”
最后强调了下，林拓补充道，“我将暂时驻留北大陆，一旦发现线索，进入冥想，我自会得知，去吧。”
“是。”
三人齐声应道，下一秒，林拓便将他们的意识与幻象空间的连接掐断。
等整个空间中空荡荡，只剩他一人，林拓扭头看了眼身旁的衍化沙盘，轻轻叹了口气：
“希望，还来得及。”
……
……
林拓并不知晓三位大教长返回后是如何与各自的王室政权沟通的，但让他欣慰的是，三大王国的反应非常快速。
结束这场会议后他当即退出幻象空间，并利用分身频繁进出了几次三大王国，更加清晰的感受到了这一点。
而在接下来的两天里，他的全部心神几乎都扑在了沙盘上。
……
对北大陆的民众而言，这种感觉更加清晰。
很突然的，在结束会议的当晚，三大王国各大城市郊区的教会超凡者小队近乎同时接收到了来自总部的，关于寻找异常超凡事件的命令。
而稍晚些时候，各国的警察队伍更是紧急出动，以治安行动的名义对各个城市进行地毯式的排查。
对绝大多数市民而言，最明显的感受就是，街上奔行的警察变多了。
“最近是怎么回事？治安行动？为什么往年没有？”
“王室的命令？还是议会的又一项愚蠢决议？”
“看看，报纸上写的什么？近期王国内部邪教徒猖獗……请广大市民发现异常事件向警局报告……嘿，哪来的邪教徒……”
“应该是真的吧，听说艾斯本和弗莱尔也都有类似的消息，能让三大王国一起重视起来……恐怕是真的有什么消息。”
“唉，邪教徒……黑魔法么……那都是什么时代的事了。”
周一。
温顿王国，大都会。
南区，荆棘花大街。
当梅丽自清晨的薄雾中，缓缓穿过街道，就听到马路旁，公共马车站牌底下，排队等车的先生们正讨论着相关的话题。
其中有一位戴着大礼帽，绅士打扮的男人更是挥舞着手中的报纸，神情很是不以为然。
直到走远了，身后的声音才消减了些。
最近类似的消息越来越多了呢。
“呼。”梅丽缓缓吐出一口气，揉了揉年轻却瘦弱的脸庞，又下意识紧了紧衣服的领口，用以阻挡秋日清晨的寒意。
北大陆因地理位置的缘故，全年大部分时候气温都并不高，深秋时节，清晨时分，天气已经很是寒冷。
这让她不由将那些人的谈论抛开，加快了些脚步，小跑起来。
同时扭头认真的辨认旁边一幢幢房屋的门牌号。
今天是周一。
在温顿王国的习俗中，周一又被称为“洗衣日”，人们积攒了一周的衣物往往都会选择在今天清洗。
贫苦的家庭主妇们会提早起床，烧水，而身家丰厚的贵族家庭往往拥有自己的洗衣房，专门为家族服务。
当然，这是少数。
而对于介于两者之间的那些近年来渐渐成为王国中流砥柱的“中产阶级”家庭而言，在周一早上，将衣物送往专门的洗衣店就是个不错的选择。
一些大型或者海滨城市，光是洗衣店就能有两三千家，而在大都会，从事洗衣工行业的女性接近五万人。
梅丽就是这五万人中的一员。
“您好，我是来取衣物的。”当梅丽喘着气走进了客人的院子，刚好看到一名年长女仆走出门来。
“你可来了。在门口等着，我去拿。”年长女仆神情冷淡，抱怨了一句，然后在梅丽歉意的眼神中转身进了这栋楼房。
梅丽则好奇而羡慕地透过窗子，打量这栋独栋别墅内部的景致。
她知道，这家主人并非贵族，却是一位资深大律师，经营着一家律师事务所，家产破丰，是她遥不可及的大人物。
此刻，透过窗子，她惊讶地看到一名与自己年纪相仿的少女，正笑容满面地在房屋中转着圈，似乎在展示那身华美的衣裙。
旁边有贴身女仆将一样样首饰、舞鞋送来，任凭少女挑选。
每一样，都是她无论如何都买不起的贵重事物。
同龄少女的美丽令她自惭形秽。
梅丽羡慕地静静看着，然后忽然注意到了玻璃上倒映出的，属于自己的影像：
栗色头发、身材瘦弱、皮肤粗糙、一身耐脏的粗布衣物，黯淡的眼神与被水蒸汽长时间浸泡而发肿的双手。
一样的年纪，不同的境遇。
明明只隔着一扇玻璃窗，却仿佛处于两个世界。
“喂！傻呆呆看什么？”突然，年长女仆提着装满了衣物的篮子走了出来，吼道。
梅丽打了个激灵，身体颤抖了下，解释道：“没……我就是看看……黛西小姐是要出门吗？”
她知道，那是这家主人的女儿。
年长女仆似乎一眼看穿了她的心思，讥笑道：
“今晚安德伯爵家举办慈善晚会，小姐正在挑选晚礼服……呵，羡慕吗？羡慕也没用的，你这样的蠢笨姑娘大概连上流宴会是什么模样都没见过吧？”
梅丽沉默地低下了头，她的确没见过。
“洗你的衣服吧！记得，周六前送回来。”
“是。”
将沉重的篮筐抱在怀里，梅丽用微不可查的声音应了下，然后扭头，用比来时更快的速度逃离了这座院落。
沿着荆棘花大街，向着自己供职的洗衣店方向走去。
一路上，她几乎将头埋在了筐里，为此，还撞到了几个行人，挨了几句骂，才好不容易返回了店铺。
“梅丽！你走路都不长眼睛的吗？”洗衣店的斯林太太尖声喊道。
“对……对不起。”
“快点，把衣服送到洗衣房去，记得，先分类！再把编号写清楚！”
在斯林太太的吼声，梅丽低着头，小跑着穿过走廊，推开门，进入了蒸汽缭绕，闷热潮湿的洗衣房。
房间中，一个又一个穿着单薄衣物的洗衣女工在忙碌，她们的工作大抵分为清洗、熨烫和上浆，在此之前，要对衣物进行分类。
社会阶层越高的人衣物就越精细：
边缘的荷叶边和蕾丝要小心处理，丝绸、天鹅绒、皮草与普通的羊毛织物分门别类，个别衣物熨烫时还需要加筋、打褶……
“给我吧，”一名年长的女工接过了梅丽手中的篮子，然后好奇地看了她一眼，“梅丽，你怎么了？”
“没什么，想一些事。”梅丽挤出微笑，然后忙碌了起来。
周一的工作量远比其他日子更巨大。
然而梅丽却总是忍不住走神，发愣，脑海中，不知怎的频繁回忆起别墅内，黛西小姐的美丽妆容。
即便强行去忘，过一阵，也会重新想起。
这让她整个白天都魂不守舍，甚至因此失误，弄坏了一件衣物，惹来了斯林太太的打骂，并扣掉了工资……
一直到了晚上，即将入夜的时候，她才结束了一天的工作，回到了洗衣店楼下的“员工宿舍”：一间狭窄的储物间中。
……
“吱呀。”拉开破旧的房门，梅丽疲惫地走近了自己房间。
整个房屋极为狭小，只能勉强放下一张小床，以及一个鞋柜大小的“桌子”，有个小洞模样的窗户，房间中极为阴冷，墙壁上生满了霉斑。
“这是什么？”忽然，累的手脚发软，只想倒头就睡的梅丽惊讶地发现，自己的小桌子上，竟然摆放着一个小小的礼盒。
她走过去，借助昏暗的壁灯，看到了一张纸条：
“生日快乐。”
没有落款，字迹凌乱。
“啊！”梅丽吃惊地捂住了嘴巴，眼神中满是难以置信。
竟然……有人记得她的生日？
还偷偷送了礼物？
是谁？
塔琳娜太太？茱莉亚夫人？还是……她脑海中闪过店里几个平日对她颇有照料的“同事”。
一时间，眼眶里隐隐有泪珠打转，原本疲惫不堪的躯体仿佛都重新有了力气。
她颤抖着双手，抱起那个小小的礼盒，看了好一阵，才缓缓拉开表面的丝带，打开，然后有些惊讶地发现，里面竟然是半截蜡烛。
是的，短短的，小半截的蜡烛，底部则是个精致古朴的烛台。
这……梅丽愣了下，忽然，她发现盒子里还有一张纸条：
“祈愿蜡烛，于入夜之时点燃，并许下自己的愿望，天亮之时，愿望失效。”
恶作剧？
一时间，梅丽呆愣住，心中一阵委屈，可转念一想，又没道理，即便是看她不顺眼的斯林太太，也不会幼稚地用恶作剧的方式戏弄她。
况且……
“这烛台……好精致。”梅丽捧起这只“祈愿蜡烛”，发现它是如此的精致，纯粹，比大贵族家中使用的都还要精美。
“难道……真的是礼物？”梅丽想着，忽然有些不确定了，她又看了眼那字条，犹豫了好一阵，鬼使神差地将烛台放于桌上，并拿起了一只火柴盒。
“或许，是个游戏。”她想着，抽出一根火柴，刺啦一声划动，点燃了这只蜡烛。
抬起头，目光透过那只小小的，如同牢狱的窗子，可以看到外面深沉的夜色。
许个愿试试？
可，什么愿望好呢？梅丽认真思索起来，片刻后自嘲一笑：
“只是个游戏而已，又不会真的实现。”
摇摇头，她坐在床上，双手合十于胸前，犹豫了下，她闭上双眼，回想着黛西小姐舞动裙摆的模样，遵从着内心的愿望，轻声道：
“我许愿一件美丽的晚礼服。”
下一秒，祈愿蜡烛的火焰抖动了下，荡开一道光圈。
阴冷的房间中，梅丽身上那满是补丁的破旧衣物陡然变化为一件华丽的无与伦比的暗夜礼服。
“我许愿一双镶满钻石的舞鞋。”
梅丽的双脚上，蓦然出现了一双镶满华钻的鞋子，昏暗的烛光下，流光溢彩。
“我许愿健康的身体，美丽的容貌……可以装下我整个人的，独属于我一人的镜子。”
光圈荡开，无声无息，梅丽那苍白，粗糙，严重营养不良的身体陡然变得洁白，光滑，丰腴……吹弹可破。
她那张脏兮兮的脸庞上，五官明明没有太大变化，却仿佛变了个人一般，美艳绝伦。
她的面前，更是凭空出现了一面斜靠在墙壁上的全身镜。
这时，身体的变化终于引起了她的注意。
梅丽疑惑地睁开双眼，然后，瞠目结舌地看向了身旁那面全身镜中，摇曳的烛光，以及穿着礼服，美艳无双的自己。
今夜，梅丽真的很美丽。
——
ps：又是四千多字的大章，这两天都是日更七千多字……感觉这么更下去上架时候很难攒下稿子啊……