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楚都,丹阳城。
城墙根拥挤的人群之中,端木易被身边人的一句话吸引了过去。
“这位……大哥,请问你所说的项大人可是项兖项大人?”冲着刚才说话的那名中年问道。
中年人微微一怔,打量了端木易一番,反问道:“不然还能有哪个项大人?”
这下,端木易方知告示上所说的司马大人,正是自己曾经相识之人。
可细细算来,自己与项兖初见之时,他已三十左右年纪,如今已过了快六十年了。没想到,他居然真的还在人世。
“项老大人如今也得年近九十了吧?”端木易惊讶地向那中年问道。
他这么问,一方面也确实是震惊于项兖的高寿,另一方面,也是为了确认中年所说的“项兖”,正是自己所熟知的“项兖”。
但见那中年惋惜地回答道:“可不是嘛。老大人一直身体硬朗,别说是九十岁,就是百岁也没什么不可。只是,这次不知却是怎么了,听说病得很重。唉,可惜啊,可惜……”
说着,那中年不由得低下头来,不断地唉声叹气起来。
看来,项兖还是十分受丹阳城黎民爱戴的。
听罢这中年的话,端木易也是一阵恍惚不知所措。
迷茫了一会儿之后,端木易向着中年一拱手,说道:“多谢这位大哥了。”
“小兄弟客气了。”中年应了一句后,便又陷入了哀伤的情绪里。
在中年那里打听到有用的消息后,端木易有些迟疑了。
原本打算什么也不管的他,此刻心中产生了牵绊。
毕竟,项兖不仅是旧事交,还曾经救过自己。
如今,项兖年事已高,又遭逢疾病,想必是命不久矣。
这会儿,能不能将他医好已经没那么重要了。可若是就这般一声不响地走了,端木易却一定会抱憾终身。
熊坎、熊离、黄仲轩、项兖,无论立场如何,却都是端木易在楚国为数不多的相识。
如今,前三者早已埋没随百草。
而项兖却成了那个时代的最后一人。
因此,端木易决定再去见上项兖一面。
想到这里,端木易走向告示,对负责张贴、看守告示的两名楚国士兵说道:二位大人,在下不才,会一些医术,曾经也治好过不少人。在下见告示上说司马府正需要医者,在下可否去一试?”
士兵瞥了端木易一眼,不屑地说道:“像你这样的人,这些天已经好几个了。不要以为司马府的人好骗。我可告诉你,要是没治好,别说报酬,我们连饭都不管!”
端木易微微一愣,当即明白了是怎么回事。
看样子,项兖已经病了不是一天两天了。而且,从士兵的话语中不难得知,这些天,已经有不止一名自称神医的人为了蹭吃蹭喝蹭花销,到司马府一游。
但是,端木易也清楚,最后治不好可能并不一定因为那些人医术不精,而是项兖太过年长,无可挽回,所以他也并不过分地怨怼。
此时,面对士兵轻蔑的眼光端木易却只是微微一笑,从不生气。他依旧耐心地说道:“在下为项大人治病乃是因为情分。却不是图司马府的一顿饱餐。还请大人通融一下。”
“通融倒是不必,只是此事倒也无须问我们。你确实想去的话,直接去司马府找家宰那人报到就行……”旁边一名始终没有说话的士兵此刻终于开了口。
这下,端木易方知道怎样才能去见项兖。
正要迈步离去,端木易又回过头啦,对着两个士兵,一脸尴尬地问道:“二位大人,司马府……怎么走?”
……
由其中一名士兵领着,端木易来到了位于城东的司马府。
到了府院门前,士兵便即转身告辞。而端木易则孤身往府内走去。
司马府中此刻正忙碌不堪,家奴们除了要打扫庭院,还要兼顾着应对一些紧急病情,就比如现在。
此时的司马府,家奴们来回正快速地跑动着,不断地往一间屋舍里送去汤药、热水。看样子,是项兖的病情又发生了恶化。
一路往院内走,倒是也有几名家奴注意到了端木易,但却无人顾得上他。
跟着这些急匆匆奔走的家奴们,端木易快步来到一间屋舍门前。
屋舍门外,正守着不少家奴下人。
其中一名穿着比他人稍显贵气的中年看到端木易到来,忙上前拦住他,皱眉问道:“你是何人?可知私闯官员府邸士重罪?”
“在下是应征来为司马大人治病的。”端木易赶忙解释道。
闻言,中年也开始观察起端木易来。
短短一会儿功夫,端木易已被三个人这般端详过。
尽管他能理解这些人求心安的目的,可是,这样的行为还是让他感到非常的不自在。
终于,中年收回目光向端木易拱手行礼道:“在下是司马府的家宰,怠慢先生,还请见谅。”
端木易回了礼,还没开口,便又听那家宰说道:“我家家主如今状态极差,适才又咯出了大量的血。无奈之下,我们姑且把之前医者所留下的方药又煎了一副,这才刚刚给家主服下。先生如果能治的话,请跟我进去看看。”
说着,家宰已摆出了一个“请”的姿势。
端木易听着家宰对项兖病情的描述,只觉得项兖这次凶多吉少。再想到他已是近九十岁的高龄,更加替这位老友难受起来。
霎时间,端木易脸色就变得凝重起来。
那位家宰看了,想必也明白是项兖的情况不妙,便也不敢再说话。
端木易随家宰进了房间,项兖此时恰好才喝了药躺下。
端木易远远地看着他,只见他面色如枯骨一般,暗白无光。两颊也已微微有些凹陷。亵衣之下,虽看不出肌肉筋骨的情况,却也能感受到已远不及当年的强健。
“项大人这样有多久了?”端木易在远处小声向家宰问道。
家宰回忆了一下,说道:“家主早些年便有了咳喘的毛病,自前面秋天起,便偶尔会咯出些许鲜血。因量少,他便也没在意。去岁起,家主便偶尔会说胸痛,咯血也越来越频道。宫中的医官和江湖的游医看了不少,巫祝也为他驱了几次邪祟,可都不见效。”
听罢家宰的叙述,端木易基本已有了大概的判断。但无论是哪个结果,对于现在的项兖来说,都不是好结果。
这一次,端木易真的帮不了项兖了。
没再与家宰说任何话,端木易默默地往项兖的卧榻前走去。
原本伺候在项兖身边的家奴下人们,不约而同地往两旁散去,给端木易让出一条道路。
一步一步迈向榻前,每一步都显得极为沉重。
“项大人……”端木易在卧榻旁停下后,看着平躺在那里,气息微弱的项兖,嘴唇微微颤动着叫道。
昏昏沉沉的项兖睁开双眼,看向端木易,似有些惊讶,又似有些喜悦,语声低微地说道:“端木先生啊……你还是那么年轻……我这是到了……黄泉了吧,我那……家主可还好吗……”
项兖的声音断断续续,说话说得十分艰难。似乎随时有咽气的可能。
端木易看着他这幅样子,心中更加难受。
“项兄,是我,我是端木易……你没死,我也没死,我到楚国来,听说了你的事情,所以特来府上看你。”端木易忍住哽咽,红着眼眶对项兖说道。
听罢端木易的话,项兖才渐渐回过神来,他艰难地看了看四周,知道端木易所说的确实是真话,方才又努力挤出一丝微笑说道:“啊……没死啊……前些年郑国……传来……我还以为您已经……”
这一次,项兖在说话时,已经有些说不清楚了。看着他这副模样,端木易再也忍不住,眼泪夺眶而出。
曾经的项兖,可是可以徒手拎起全副武装的士兵的人。
如今成了这副模样,怎能让人不为之动容?
“项大人,你别说了……我、我,在下……”端木易心中满是悲伤,一时说不出话来。
见端木易这个模样,项兖又艰难地笑道:“先……生,不用难过……我还好……就算真的要走……也够了……家主,等我……太久了……”
端木易挂着眼泪,同样努力挤着微笑,劝慰项兖道:“项大人,你不会就这么死的。等你好起来,咱们再一起喝两杯!”
“对……喝两杯……喝两……”
这一次,项兖话说到一半,却在也没有说下去。
他脸上仍自挂着笑容。尽管身体的苦痛让他表情狰狞,但他的笑容里却还是充满着畅快与满足。
人固有一死。当即将久别之时,若能有这么一次重逢,也许真得可以多些对死亡的释怀吧。
卧榻上的项兖停止了说话,停止了呼吸,停止了一切存在与这个世界的活动。
端木易默默立于榻前,潸然泪下,百感交集。
短暂的沉寂之后,榻前爆发出痛哭之声。是司马府的家奴和下人们,在为他们的家主而泣。
痛彻心扉的悲泣声中,房间的门突然被人推开,两人匆匆奔至榻前,跪倒而哭。
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