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贞宁帝看向被人押下金台的邓瑛，倾身问道：“厂狱中还有多少案未结。”
邓瑛跪答：“回陛下，还有十三案未结，其中四案是北镇抚司移送，可在臣受审时反移回北镇抚司。”
贞宁帝道：“那余下的九案呢。”
校尉松开邓瑛的手臂，由他伏身请罪，“臣愧对陛下。”
贞宁帝看向白玉阳，“连杭州的解运使都要押解进京，那杭州的户务官员岂不是要拿空了，这还如何为新税行政啊？”
他说着扫了一眼在站的户部官员以及出班的白玉阳。
白玉阳应忙道：“臣思虑不周，但私侵学田罪不容赦，还请陛下准臣等严查。”
贞宁帝站起身，提声压住白玉阳的声音。“朕什么时候说不准你们查了？”
“是，陛下圣明。”
贞宁帝笑了一声，“朕给你们个法子。”
他说着走至金台边沿，俯看众臣。
“胡蓝（1）两案之后，各科部官职悬空，太祖帝令罪官‘戴死罪、徒流办事’。”
此话一出，众臣面面相觑，但碍于日朝的礼仪规范，不敢议论。
胡案蓝案，分别指的是太祖时期的胡惟庸案和蓝玉案子，这个两个案子前后杀了几万人，各科部的官员几乎损了一半，政务羁押，各部一时无法正常运转，于是，太祖帝命罪官‘戴死罪、徒流办事’，很多已经判了死罪被关押在监狱里的官员又被拎了出来，披枷带锁地在衙门办公。等手头的事了结以后，该送回关押仍送回关押，该杀的也一个不漏地拖到了菜市口。
贞宁帝在这个时候援引这个先例，白玉阳等人皆措手不及。
“朕的意思是，学田案刑部来审，你们可以提审邓瑛，但罪名没有审定之前，东缉事厂的事务仍由邓瑛兼办，杭州的户务官员也是一样，罪名议定之前，皆待罪办事，众卿可有异？”
金台下无人敢应声。
贞宁帝自续道：“既无异，接着听户部的部议，把兵部将才呈上来的奏章也发还下去，着通政司念来听。”
——
这一日的常朝旷日持久，一直到正午时分才唱“散”。
校尉将邓瑛交给了刑部的差役，走五凤楼的右掖门出去，杨伦从后面跟上来，唤了邓瑛一声。
邓瑛回过头，两人相见各自沉默。
刑部的差役道：“杨大人，我们还得办差，您……”
“我与他说几句话。”
差役们应声退了十步。
邓瑛转过身对杨伦道：“你看懂陛下的意思了吗？”
杨伦点了点头，“我懂了，陛下还是不肯动司礼监。”
邓瑛道：“如果你们不牵扯杭州那一批官员，我可以认学田的罪，将这件事情了结在我身上，但是现在看来，不牵扯杭州是不可能了，那些人走得都是司礼监的门路，你要提醒刑部，查这些的人，不能查得太干净。”
杨伦捏拳叹了一声，“他们不会听我的，还有，一旦他们听了我的，内阁在六部的信誉顷刻之间就会荡尽。邓瑛，我希望你明白，老师未必舍得亲自写弹劾你的折子，但他身为内阁首辅，他不能眼睁睁地看着内阁被东林人挂在城门上骂。”
邓瑛垂下眼，半晌方点了点头。
“我心里明白，但是，你们要堤防司礼监的反戈。”
杨伦喝道：“他们能怎么样，我和老师都是堂堂正正在朝为官的人。”
“你们是，你们底下的人呢？族中的人呢？”
他声音一沉，“我曾经不也是堂堂正正在工部做官的人吗？结果呢？也落得人不人鬼不鬼的下场。”
杨伦望着邓瑛的面容，一时哑然。
邓瑛叹了一声，“杨子兮，帮我跟白玉阳求情，不要把我长时间地困在刑部大狱，我在外面，还能跟诏狱制衡一二，若司礼监反弹劾这次弹劾我的官员，你们内阁不至于完全被动。”
杨伦道：“难道司礼监敢弹劾老师？”
“白大人虽在病中，但这一本奏章是他起笔写的，这就……”
“该由我来写的！”
杨伦打断邓瑛，“我早该想到，我不写就是逼老师写。”
邓瑛轻道：“都一样。”
“能一样吗？我尚年轻，老师已经是古稀之人，如今又病重，经得起什么折腾。”
“杨子兮你冷静一点，我掌东厂这么久，三司我牵制不了，你们自己想办法，但是只要是落在诏狱里的案子，我不是一点办法都没有。”
杨伦抬头凝着邓瑛的眼睛。“东厂是陛下拿来震慑我们的，你用来救我们，你自己怎么办？”
邓瑛笑了笑，“这是我的事。”
杨伦喝道：“你是不是觉得你这样做，就能逼着老师认可你。”
“那你要我怎么做？”
邓瑛迎风抬起头，“老师认不认我，我早就没有执念，但我不是一点知觉都没有，你明明知道我心里的想法，为什么还要对我说这样的话。”
“我……”
杨伦心里有些后悔，低头看向邓瑛的手腕，岔开了将才的话题。
“他们现在带你去刑部，是要做什么……”
“戴死罪、徒流办事，还能做什么。”
邓瑛抬起手，“无所谓，只要不关着我，锁就锁吧。”
“妈的。”
杨低骂了一声。
邓瑛朝他身后看了一眼，“不要露情绪。”
杨伦压低声道：“你这样怎么在宫里生活？难道又要累我妹妹？”
邓瑛听他提起杨婉，垂眼沉默。
杨伦咳了一声，转话道：“她最近买下了之前被张洛查封的清波馆，馆内的收益不能入宫，暂由我的妻子代掌，你帮我问问她，她需不需要，若是需要你就替带进去。”
邓瑛笑笑，“你这就是多此一问，她在承乾宫，衣食都是最好的。”
杨伦喝道：“那你呢！身子不要了？她还要照顾小殿下，怎么得空天天照顾一个带着镣铐的人？你拿钱去给哪些阉童，让他们照顾你的起居，不准累我妹妹一个，否则我下回见到你，一定揍你。”
一大片风从二人身旁吹过，吹起二人身上厚重的官服。
两个人同时想起了杨婉的面容，一道沉默了下来。
良久，邓瑛才轻声道：“子兮，我在广济寺的那一间房子是留给杨婉的，我知道，我现在这个处境，必会被刑部抄家，要保住它很难，但我还是希望你帮我想想办法。”
杨伦听完这句话，心中忽然猛地一抽。
他平时并不算一个在情爱一事多敏感的人，可是听到邓瑛要给杨婉宅子，他却如同被冷水浇头，心头猛得生出一阵恶寒，不自觉地捏着袖子，牙齿龃龉，“你们到底怎么了，你为什么要给她宅子。”
邓瑛咳了两声，“我没有别的留给她。”
“我问你为什么无缘无故要留东西给她？”
邓瑛沉默地看着地面。
杨伦脖子上的经脉逐渐暴起，握拳朝邓瑛逼近几步，“邓符灵！我在问你为什么要无缘无故地给她宅子！”
邓瑛仍然没有说话。
这种沉默令杨伦浑身颤抖，他偏头看的着邓瑛，喉咙里逼出来的声音很是尖锐，“你到底做了什么，你忘了你两年前对我发的誓了吗！”
“子兮，我……”
邓瑛一个“我”字还没完全说出口，脸上就狠狠地挨了杨伦一拳。
这一拳杨伦使了八分的力气，邓瑛几乎站不住。
十步之外的差役看到这个场景连忙上前来将邓瑛架起，对面又有门上当值的内侍上前，帮着拉开杨伦。
“杨大人，邓督主，这是在鼓楼下面，二位不得失仪啊。”
杨伦虽然被人拽着，但眼中却如有火烧，他甩开内侍走到邓瑛面前，切齿道：“别的事情我都可以原谅你，但是邓符灵，那是我的亲妹妹，你怎么敢……”
邓瑛抬手摁了摁面上的伤，“我一生都无法偿还。”
杨伦听完邓瑛这句话，不由闭上眼睛，指节捏得发白。
喉如吞炭，什么都说不出来。
他狠狠地抹了一把眼睛，转身便往掖门走，走出掖门，便在寒风里又硬生生地给了自己一个巴掌。
差役待杨伦走远，才问道：“邓督主，您没事吧。”
邓瑛摇了摇头，“没事，走吧。”
——
护城河边的值房内，杨婉醒来的时候，日已渐西。
她忙返身坐起来揉了揉头发。李鱼端着水进来，放在门口，探了个头在门口看她。
“你总算睡醒了。”
杨婉穿鞋下床，“你进来吧。”
李鱼这才推门进来，“你是不是病了。”
“啊？”
杨婉拢着头发站起，“怎么这么问？”
李鱼道：“我看邓瑛病的时候，也这样睡，什么都不吃。”
杨婉看了看外面，“御门朝结束了吗？”
李鱼点头，“结束了一会儿了。”
“邓瑛呢，怎么还没回来。”
李鱼叹了一口气，“他被刑部带走了。”
“什么？”
李鱼见她要起身，忙拦住道：“你你……你先别慌，我问了我干爹，没说要关他，他一会儿就会回来。”
杨婉皱眉，转身问道：“不关什么意思。”
李鱼抓了抓脑袋，“我也没听明白，杨婉，你知道什么是‘戴死罪、徒流办事’吗？”
杨婉闻话肩头一松。
李鱼差异道：“说话啊。”
“哦……那是指官员在定罪之前，以待罪之身处理公务。”
李鱼点着头，“哦……难怪还能回来。欸，杨婉你去哪儿？”
“去接他回来。”
作者有话要说：（1）胡案：胡惟庸案。
蓝案：蓝玉案。