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杨婉在东华门上看到邓瑛时，他还在与覃闻德说话。
他的手腕和脚腕都被锁上了刑具，行走不便，时不时地便要停几步，覃闻德几次试图扶他，他都摆手推迟。
“你遣人下一趟杭州。”
“这个时候下扬州查什么呢。”
邓瑛小心地避开地上的一块的石头，“查杨家在杭州棉布生意，不论是什么问题，都先不要拿人。查了回报我，如果那时我在刑部大狱，就直呈报杨伦。”
覃闻德道：“如果杭州地方也在查杨家，我们该如何。”
邓瑛轻轻捏住自己的一只手腕，“那你们就反查杭州知府，记着，不要从私田私盐这些财罪上入手，只查他的政绩，迫他停手便止住。”
覃闻德应了一声“是。”又看向邓瑛的手腕。
“督主，您这样属下们看着心里难受，恨不得去掀了他刑部大堂。”
邓瑛垂下手，“我仰仗你们做事，你们万不能逞一时意气。”
覃闻德丧道：“属下明白。但您如今这样，如何起居行走呢。”
这话他一个爷们问出来，他自己尴尬，邓瑛也没有回答。
“有我啊。”
覃闻德闻声抬起头，见杨婉一个人，正笑着站在他面前。
“婉姑娘……”
“放心把你们督主交给我吧，保证不让他饿着冷着。”
邓瑛看见杨婉，下意识地拉了拉衣袖，试图遮住手腕上的刑具，面色有些腼腆。
杨婉没有去看那些令邓瑛尴尬的东西，抬头望着他的面容问道：“怎么这么久才回来。”
“填鞫谳的册子填得久了一些。”
他说着，侧身唤道：“覃闻德。”
“属下在。”
“你先去吧。”
“是。”
杨婉站在邓瑛身后，探了个脑袋看着被邓瑛撵走后一步三回头的覃闻德道：“你带这些人带得真好，能在各地扎扎实实地做事，人却和和气气的，看着一点都不吓人。”
她说完直起身，这才低头看向他手上的刑具，“难得的是，他们还真心关心你。”
邓瑛捏着袖口，又把手腕往里缩了缩。
杨婉一把捉住他的手，“别藏了，回都回来了，你总要让我知道，怎么照顾手脚不方便的人吧。”
邓瑛看着杨婉低垂的眼睛，轻声道：“我这样和从前也没什么不一样，我可以照顾自己的起居。婉婉，你不要在意。”
“嗯。”
杨婉吸了吸鼻子，“你不在意，我也不在意。”
她说着，轻握住邓瑛的手，目光一柔，“邓瑛，我来之前，其实心里还挺难受的，但我将才看着你与覃闻德说话的样子，我又觉得是我自己太浅薄了。”
她一面说，一面挽起风吹乱的耳发，“这些东西算什么呢，不过就是一堆用来规训人的铁，可即便你戴着它，你还是能做你想到做的事，邓小瑛。”
杨婉抬起头，冲着他露了一个笑，“你真厉害。”
邓瑛听她说完这一番话，这才试探着抬起手。
镣铐的铁链从他的衣袖里滑落出来，贴着他的手臂垂下，他用另外一只手小心地摁住，以免磕碰到杨婉，探出的手轻轻地抚上杨婉的脸颊，杨婉这才看见，他面上有一块肿伤。
“哥哥打的？”
“你怎么知道。”
“因为他就是干这种事的人。你别气，我下次把他纠到你面前，摁着让你打回来。”
邓瑛听完笑出了声。
杨婉抿了抿唇，轻声续道：“邓瑛，我不是开玩笑的，他已经欠你欠得下辈子都快还不清了，但你看在我的份上，少给他算一些。”
邓瑛摸着杨婉的鬓发，笑应了一声，“好。”
杨婉这才笑开，“我们慢慢走回去吧。”
“嗯。”
——
杨婉陪着邓瑛慢慢地往护城河边走，一路上邓瑛简单地将今日御门朝上的事情对杨婉说了一遍。杨婉下意识地抱起了手臂，“陛下让你待罪办差，是在留时间和余地给司礼监做反应。”
“是。”
“所以，你让东厂去杭州查我家的棉布产业，是怕司礼监利用杭州地方上官员来反弹劾哥哥？”
邓瑛的步子越走越慢，声音却很清晰。
“户部和内阁，都在竭尽全力保杨伦，我能做得不多，能帮一把是一把吧。子兮毕竟年轻，且他是直性子，在官场上交往的人并不算多，只要遮盖住族中人纰漏，司礼监就动不了他，但是……”
杨婉接下邓瑛的话。
“白阁老那里就难了是吗？”
邓瑛点了点头。
“老师在朝为官已近五十年，翰林有一半的人都是他的门生，如今在各部任上的人，仍数以百计，如果司礼监若在这些人身上寻出罪名，老师必要担主罪。”
杨婉道：“那你想好怎么办了吗？”
邓瑛站住脚步，“东厂狱。”
他说着低下头，“我会提请陛下，亲鞫老师。”
杨婉在邓瑛身边回想起了贞宁十四年春天的史实。
白焕因礼部右侍郎的贪腐案被牵连下东厂狱，《明史》上对白焕下狱的评述和后来的研究基本上没有出入，都认为这是邓瑛对白焕弹劾他的报复。然而事实上，却是穷途末路上的学生，拼着最后一丝余力去救自己的老师。
杨婉后来翻开自己的笔记时，一直没有办法，提笔写这一段。
邓瑛待罪办事的这一段时间，杨婉亲眼见到了，刑具对他的羞辱和折磨。
那一双镣铐锁死了他的手脚，他便不能再更衣沐浴，这对一个受过腐刑的人来说，极其难受。但他每日都会烧好水，关上直房的门，仔细地擦洗身子。杨婉白日里很少能见到邓瑛。他事务很多，不是在内东厂，便是在刑部受审，几日下来，便亏损了肠胃，司礼监送来的饭食，他渐渐有些吃不下去，杨婉只好给他煮面。
他脚腕上的淤伤越来越严重，为了不让杨婉看见，他总是扯长裤腿来遮掩。但杨婉还是在他泡脚的时候，看到了那几乎破皮的伤处。”
杨婉蹲下身，帮他将镣铐的铁链从盆中捞出来。
邓瑛却一下子将脚从盆中提了出来，盆里的药水溅到了杨婉脸上，邓瑛慌忙用自己的衣袖去替她擦拭。
“对不起婉婉……”
杨婉撇开邓瑛的手，指着水盆道：“快点，脚放进来，一堆药就煮了这么一点水，将才让你搞没了一半。”
她说着挽起自己的袖子，将水盆往床边推了推，抬头皱眉道：“快点。”
邓瑛听话地将双脚从新放入盆中。
杨婉小心地撩起铁链，“我又没有别的意思，这东西太冰了，泡在里面水一会儿就冷了。”
邓瑛看着杨婉半悬起的手臂，想对她说什么，却又说不出口。
正如杨婉所说，他并不太在乎贞宁帝和刑部怎么对待他。
但是他不希望陪伴着他的杨婉，与他一起承受这些刑具带来的羞辱。
为了让他好受些，她触碰到脏污的水，就这么一会儿，便足以令邓瑛心碎。
“邓瑛你能不能坐好。”
察觉到他不安的杨婉，提溜着铁链抬起头。
邓瑛无措地看着杨婉点头，“我坐好。”
杨婉抹了一把脸上的水，看向他的脚腕道：“一会儿，试试我给你做的那个套子吧。”
“什么？”
“就之前我用羊皮缝的那个，我那会儿做的时候，还没想到你会这样，如今刚好拿来用，欸，我不是给你了吗，你收哪儿了。”
“在我的衣柜里。”
杨婉起身打开邓瑛的衣柜，里面的衣衫叠得整整齐齐，迎面扑来皂角的气息。
“哪儿呢。”
邓瑛抬手指给她看道：“下面的盒子里。”
杨婉蹲下身，打开邓瑛说的盒子，见那里面除了自己做的羊皮套子之外，还有她第一次送给邓瑛遮脚腕的芙蓉花绢，干干净净地叠放盒中。
“给你的东西你都不用。”
“我想收着。”
杨婉将羊皮套拿出来，走到邓瑛面前，“不准收着，拿出来用，以后我还能给你做很多的东西，不是说好了吗？咱们老了以后，要去你那个外宅上住，到时候你大明手工一绝，我也是大明针织工艺一绝。”
她说完自己都忍不住笑了一声，挽着耳发道：“水凉了吗？”
“嗯。”
“那你把脚起来，踩床沿上，我帮你套上去。”
“不用了婉婉，太脏了。”
杨婉坐到邓瑛身边，“邓小瑛我将才的话白说了吗？你听不听话的。”
邓瑛忙道：“没白说。”
杨婉朝着床边抬了抬下巴，“那你把脚拿过来。”
邓瑛只得抬起双脚，自己拉起裤腿。
杨婉低下头，小心地将羊皮套塞进镣铐中，又从另一面轻轻地勾拉出来。
邓瑛抿着唇一声不吭。
杨婉道：“等今年夏天过了就好了。”
邓瑛脱口道：“那么久吗？”
杨婉的手顿了顿，轻道：“别怕，有我呢。”
她说完，帮他盖上毯子，“你什么时候去刑部。”
“午时。”
杨婉点了点头，“那你还能睡一会儿。”
说着便站起了身。
“婉婉……”
“做什么？”
“哦……”
邓瑛将身子往毯子里缩了缩，“没什么。”
杨婉回头冲他笑了笑，“你放心，我这会儿不走，我去写一会儿东西，你睡吧，午时我叫你。”