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宋云轻端着洗菜的水盆从厨房里出来，“都齐了吗？”
“齐了。”
宋云轻转身往里走，“那你把水泼了，进来帮我看着火。”
陈桦倒掉水，一面抖手一面进去道：“不是吃锅子么，还做什么。”
宋云轻揭开灶上锅盖子，“杨婉走的时候特意吩咐烧的。”
陈桦凑上去看了一眼，“牛蹄筋子呀。对腿好，婉姑娘真是什么都想到了。”
宋云轻笑了一声。
陈桦脸一下子红了，“你笑什么。”
宋云轻指了指灶边，“我也腌了肉，放那儿了。”
陈桦听了，喜笑颜开地奔了过去，揭开碗盖吸了老大一口气，抬头道：“谢谢你。”
“不用。”
宋云轻洗了一把手，“你在宫里比我辛苦，好好照顾自己。”
“嗨。”
陈桦摆了摆手，“我算什么东西，哪里配姑娘费神。”
宋云轻翻锅的手顿了顿，轻道，“什么话？”
陈桦忙道：“没什么没什么，我给你看火。”
锅里的汤汁“咕噜咕噜”地翻腾着，两个人都没有说话，陈桦的眼睛被灶火熏得通红，他索性抹了一把眼睛，望着灶火道：“能走出来真好，跟着婉姑娘自在地过日子，以后说不定还……”
“还怎么样？”
“还……”
陈桦说不出口。
宋云轻低头道：“我没想嫁人了。”
陈桦“噌”地一声站起来，“怎么能不嫁人呢。”
宋云轻抬头看向陈桦笑道：“杨婉没有嫁人，尚仪也没有嫁人，不都过得挺好的吗？”
陈桦抑制不住地扬起了嘴唇，但却不敢让宋云轻看见，忙不迭地背过身，“是……是都过得挺好的。”
宋云轻轻轻拍了拍他的肩，“看着火，我出去看看，杨婉和督主回来了没。”
她说着，放下绑在肩上的袖子，走入院中，随手点了点桌椅，回头唤陈桦道：“怎么还差一张椅子。”
“啊？”
陈桦忙跟出来数了一遍，“没差啊。”
说着转过身，轻声道：“难不成，娘娘也要跟我们坐一处？”
正说着，一个伙计扒在跨门上道：“东家回来了，宋姑娘里，水烧好了吗？”
宋云轻应道：“好了，你们担去吧。”
——
杨婉盘下清波馆之后，邓瑛还是第一次来。
杨婉并没有对馆内的布局做太大的改变，外堂做陈列，分门别类地摆放着各种书册，穿过外堂，便是通廊，廊上放着两只青花瓷水缸，缸中供养莲花。廊前接着一座跨门，走进去便是内坊院。
杨婉推开一道房门，弯腰点燃门前的油灯。
蹲下身换了一双鞋，又拿出另外一双放到邓瑛脚边。
“换上。”
邓瑛低头看去，那是一双布质的鞋，有些像吴川鞋（1），里面衬着棉绒，后面没有封跟。
“我也不知道这叫什么鞋，但在家里穿着很舒服，你脚腕上的伤越来越不好了，我看你将才跟着我走得很勉强，以后不出去，你都穿着这个。”
“好。”
杨婉低头看向邓瑛的脚，笑道：“先说，你这一双不是我做的，我没这么好的手上功夫。”
邓瑛问道：“宋姑娘做的吗？”
杨婉摇了摇头，“不是，是姐姐给你做的。”
邓瑛一怔，“娘娘？”说完忙要脱下。
“别脱。”
门外传来一个女子的声音，邓瑛转过身，见杨姁绑着袖子，抱着一篮针线立在门前。
“娘娘。”
邓瑛屈膝跪下，伏身叩首。
杨姁将针线递给杨婉，弯腰搀住邓瑛道：“快起来。”
邓瑛不敢起身。
杨婉低头道：“你不起来，你也别让姐姐一直拘着。”
“是……奴婢……”
“什么奴婢。”
杨婉打断他，“这是我的屋子，她是我姐姐，你还不肯脱你身上那身皮啊。”
“我……”
杨姁直起身，看着邓瑛无措的样子，含笑温声道：“婉儿，厂臣才回来，你别说得太重。”
杨婉应了一声，“好。”
侧身对邓瑛道：“姐姐护着你，我就认了。”
邓瑛不敢看杨姁，垂首道：“娘娘怎么会在此处。”
杨姁温和地笑了笑，“婉儿带我来的。”
她说着，蹲身向邓瑛行了一个女礼，“宁妃已病故，厂臣不必再称尊位，如果厂臣愿意，可以唤名讳，我以‘姁’为字。”
邓瑛揖道：“邓瑛不敢。”
杨婉笑道：“算了，连云轻有的时候都改不了口，何况他呢。”
杨姁拍了拍杨婉的手背，点头道：“也是。”
她说完朝邓瑛走了几步，“不管厂臣如何待我，厂臣都是我与陛下的恩人，如果不是厂臣，那我与易琅，恐将永不见天日。我知道你不肯受我的礼，所以，婉儿要给你做鞋，我看她做得实在不好，就帮她做了，这是我谢你的一份恩，希望厂臣能受下。”
邓瑛低头道：“我如何能将出自您手的东西踏于脚下。”
“那如果……”
杨姁顿了顿，“那如果你和婉儿一样，把我当作姐姐呢？”
她说完看向邓瑛，“你是自幼离家的人，跟着张先生长大，从前，应该都是自己照顾自己。听说，你也曾有一个姐姐，嫁给了宋家，后来宋家做官做到了岭南，她也就跟着走了，因此逃过一死，但也再难与你见面。”
“是……”
杨姁看向邓瑛的脚，“我们杨家这一辈，人丁不旺，杨伦是我与婉儿的兄长，我们下面，只有杨菁一个弟弟，可惜自幼与我们分离，也是多年难见一面。我入宫之后，再没有给家里的人动过针线，这还是第一回……”
她说着笑了，“如果厂臣不愿意把这个当成我的谢意，就当成一份心意吧。”
说完，也不再等邓瑛的回应，对杨婉道：“你要的针线给你拿来了，你先收着别动，等哪日云轻闲了，一道教你。”
杨婉垮了肩，“好……我学。”
杨姁含笑点了点头，“我去厨里看看轻云轻。”
杨婉看着杨姁的背影，轻轻靠在邓瑛的手臂上，“有个姐姐很好吧。”
邓瑛侧头道：“我是罪臣之后，家籍都除了，我不能有家人。”
“知道。”
杨婉挽住他，闭着眼睛道：“你想怎么样和我们相处都可以。”
门廊上的风轻轻地吹来，吹动杨婉柔软的衣裙，她行民妇打扮，发髻松垂，风一吹便乱了，她下意识地伸手挽住，手指拂过面庞，露出一丝憔悴的风流。
“坐会儿。”
“好。”
邓瑛屈膝坐下，抬手扶着杨婉也坐下来。
杨婉伸出自己的脚，并在邓瑛的脚边，两双柔软的鞋子踩在一处，门后的灯火笼着二人背脊，十分温暖。院中的烟火气逐渐起来，肉汤煮沸，风里渐渐渗出油脂的香气。
杨婉靠在邓瑛肩上，“邓瑛。”
“在。”
“如果再让你选一次，你还会做厂臣吗？”
邓瑛望着院中的草木，轻声道：“会啊。”
他说着垂下眼，“但如果我知道会遇见你，这一路我会走得更慎重一些，至少不能把银钱都散出去，变成渣男。”
“变成什么？”
“渣男。”
“哈……”
杨婉闭着眼睛笑出了声。
“你还记得呀。”
“你说的话，我都会记住。”
“那我之前说，来日方长，你会记得吗？”
邓瑛没有说话，令他错愕的是，杨婉竟也没有强要他回答。
“我看到桐嘉书院的遗属们进京了。”
“是，还有老师的儿子，也来了。”
杨婉咳了一声，“这两个案子要重审了。”
“是。”
“这两个案子会不会要你的命。”
邓瑛摇了摇头，“不会。”
他说着用手托着杨婉的下巴，“婉婉，我虽身为下贱，但我生死由心，我这一生只愿把镣铐教到你手上，你牵着我就好，不要管旁人怎么看我，也不要为了我，去为难子兮。”
“我知道。”
杨婉深深吸了一口气，“你一点都不比内阁那些人卑微，相反你比他们都要高贵，你放心，我一定不会践踏你的尊严，内阁的人怎么对你我都不管，让他们折腾。我只去赌，我对你这个人的理解。”
“婉婉，你不过认识我四年而已。”
不止。
不止啊。
她张开嘴，无声地吐出这几个字。
埋首故纸堆十年写成的那本《邓瑛传》，如今回首一看，文字是那般的刻意，僵硬。他一生沉沉浮浮，但却没有喜怒哀乐。
而笔记中的男子如碎玉，如破月，如经风摧后的松木，如伤栖于湖泥中的鹤。
机缘巧合之下，他伏在杨婉面前，将一生的痛苦与欢愉，都捧给了她。
杨婉手中的这一本观察笔记，写满了他身上的伤病，他内心的挣扎，以及大明朝对他的利用和迫害，他是二十一世纪的历史课题，也是贞宁年间的一个鲜活的人。
这无疑是研究对象对研究者的献祭啊。
就像是为了感谢杨婉的到来，他解答了杨婉学术生涯中所有疑惑，成就了她，但也让她成为了这个后世唯一一个洞明一切的孤独人。
所以杨婉舍不得邓瑛。
作者有话要说：（1）吴川鞋：明朝的拖鞋