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第二十一章 试炼

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    “——怎么说?”

    “就跟瞒着琉兹大人和嘉飞的妖精一样,法兰黛莉卡的行动也是……解放“圣域”,只是由琉兹大人主导、成员有嘉飞等人的强权派所主张的理念,但是也有不希望解放“圣域”、选择窝在结界内的人”

    “窝在结界内……那会变怎样啊?”

    听了拉姆的忠告后,昴皱眉,不明白为何有人做出这种选择

    居住在“圣域”的居民,假如跟嘉飞尔说的一样全都是“混血”的话,那想当然耳他们会因为结界而无法外出,只要结界在,就永远无法离开

    “很简单,安于现状,外面的环境对于他们来说难以适应,反而更愿意窝在这个被结界封锁的困境之中”月星砸了咂嘴,不屑地说道

    “那有没有可能师法兰黛莉卡在暗中协助那些人?”

    “有这个可能,拉姆只是根据现在仅有的情报做出这个推测”

    拉姆对死咬着希望的昴下断语,仿佛要他别被情感迷惑了判断

    昴的手自然而然地就去碰绑在手腕上的白色手帕

    “那是?很古老的咒语呢”

    “是佩特拉……啊,就是村子里的可爱女孩,我出发前她给我的,法兰黛莉卡雇用她当新的女佣,好帮忙打理宅邸……所以我才担心”

    这样的想法没错,假如法兰黛莉卡怀有恶意,那佩特拉就是人质

    而且最重要的,是留在宅邸的雷姆

    昴明白雷姆所在的意义,不知对他,也对身旁的人

    不过面对昴的担忧,拉姆只是叹气说:

    “那点小事,尽管放心吧,法兰黛莉卡不至于危害新人,她没有残忍到那种地步,用不着担心那个女孩”

    “……你是相信法兰黛莉卡还是不相信?哪一个?”

    “拉姆不知道她的想法,可是不会怀疑她这个人”

    只这么肯定地说完,拉姆双手环胸,朝着圣堂深处——爱蜜莉雅的所在处微抬下

    “小心点,巴鲁斯,对反对解放“圣域”的人而言,最确实的做法就是危害爱蜜莉雅大人,不知道谁是敌人,所以要常保持警戒,这点还请隍月星多照顾一下”

    “……所以才要瞒着琉兹女士和嘉飞尔吗”

    月星的脑海里浮现出了在森林里见过的那个精灵的模样

    “就算不是他们,跟他们相关的某人也有可能这么做,知道秘密的人越少越好,谁知道知情的人嘴巴有多不牢靠”

    说完,拉姆朝着昴瞥了一眼

    不管怎样,在“圣域”度过的期间,拉姆的忠告非常重要,特别是在不知道反对解放派的人是谁的情况下

    “晚上罗兹瓦尔大人会空出时间,这样满意了吧”

    “看到他的伤谁还敢抱怨啊……虽然我还是怀疑那也在他的算计内”昴不满的抱怨道

    “那才叫太会演戏,诊断罗兹瓦尔大人的是嘉飞……你觉得他有那种配合罗兹瓦尔大人想法的脑袋吗?”

    “对迷恋自己的男人讲话那么毒啊你!”

    “反正他是白费工夫”

    最后那句话才是毒辣至极,昴很同情不在场的嘉飞尔

    整理完围绕着“圣域”的情报后,白天想问却没法刺探到的事,就留待晚上罗兹瓦尔准备的问答时间再讨论

    ——只是那个时间订在爱蜜莉雅接受“试炼”之后

    “——太阳快要下山了”

    拉姆看向圣堂外头,仰望自晚霞逐渐转为黑暗的天空,喃喃道

    ——夜晚来临

    为了解放“圣域”,而要以“试炼”测试人的夜晚,即将来临

    ……

    日落后的“圣域”,气氛跟白天完全不同

    原本就是跟萧条贫村没两样的部落,入夜后又只备有最低程度的灯火,要是没有家家户户的微弱光芒,基本上在外头走路就只能靠星光

    因此在部落中央燃起篝火,照亮通往坟墓之路的今晚,可说是史无前例的夜晚

    “幸好你平安无事跟我们会合,有火真是太棒了!对吧,奥托!”

    “这种话,您有种就看着我的眼睛再说一遍呀,可恶!”

    夜晚的“圣域”,在被篝火照亮的广场上,气到脸红脖子粗的奥托破口大骂、用力跺脚,颤抖的手指指着昴

    “想说您们讨论一下,结束完就会来接我,结果却是这样!要是我自己不主动,根本就是要我待在龙车那儿到早上吧!?居然连月星大人都这样……”

    “就算你这么说~跟嘉飞尔讲要留在龙车那儿的人是你自己吧?有帕特拉修和你的爱龙在,应该不会寂寞才对……虽说忘记你这件事是事实啦”

    “就是这事实害我饿到前胸贴后背啦!”

    昴的大方回应,让仰赖篝火突破黑夜来到这里的奥托愤慨不已

    抵达“圣域”后,先把龙车停靠在勉强算是龙厩的地方,然后做好精神准备,却没想到被讨论到白热化的人们给忘个一干二净,最后只能自食其力跟他们会合

    顺带一提,时间已是半夜,早就过了大圣堂的居民们的晚餐时间

    “虽然不能说不是美味的晚餐,但倒也称不上奢侈哪”

    “还奢侈咧,我根本是待在贫困之地呀!我真的很恨啊!”

    “抱歉抱歉,之后我再好好道歉……现在先专心在这边吧。”

    把奥托逼近的脸推回去,昴边苦笑边看向别处

    跟着看过去的奥托,眯起眼睛凝视站在广场中央、被淡淡光芒包围的少女——

    “是微精灵和爱蜜莉雅大人,我不在的期间,究竟遇到什么刁难?”

    “刁难喔……别讲得好像她老是承担麻烦事嘛”

    “怎么,讲刁难有错吗?”

    “没有错呀。而且还是只有她一个人能挑战的超级大刁难”

    朝着了然于心的奥托鼻子喷气,昴接着走向爱蜜莉雅

    昴不知道说了些什么,爱蜜莉雅一下子笑了起来

    “嘉飞尔和琉兹小姐”

    随后,声音从一旁响起,看到从广场入口走过来的两道娇小身影——一边是女孩,一边是青年,但他们两人正是“圣域”的代表

    嘉飞尔他们后头还跟着拉姆,看样子要见证爱蜜莉雅挑战“试炼”的人,就只有这些

    “观战者就只有这些,有点冷清耶”

    “因为阿拉姆村的人夜晚禁止外出,深夜连灯都没有……”

    “而且要是引发不必要的骚动的话就麻烦了,老人家晚上很难对抗睡虫的”

    “然后早上又像个笨蛋一样早起嘛~”

    听到昴的感想,两人轮流回应,拉姆他们到了坟墓前,也各自端正好姿势

    拉姆是受伤的罗兹瓦尔的代理人,嘉飞尔和硫兹是“圣域”的代表,再加上爱蜜莉雅的随从昴,随从的保镖月星,以及局外人奥托

    只有奥托在现场的必要性十分薄弱——

    “我会见证你的挑战到最后,村民是真的很想帮你加油打气,只是由我当代表”

    “嗯,谢谢各位,我一定会努力回应你们的期待”

    爱蜜莉雅轻轻吐气,然后重新面向坟墓,踩上入口的阶梯

    接着下一秒——

    “——坟墓发光了”

    说话的人是奥托,但在场所有人都跟他一样惊讶

    五人看着爱蜜莉雅挑战的坟墓,其墙壁就像欢迎挑战者一样发出淡淡的光芒,绿色磷光在黑暗中照耀着魔女的葬身之处

    “这是拥有挑战“试炼”的资格,以及坟墓认同爱蜜莉雅大人的证据呢”

    仰望被磷光包围的坟墓,琉兹说出面前出现美景的原因,昴他们无声凝视,只有爱蜜莉雅毫不犹豫地走上阶梯

    然后到了楼上,黑暗深邃的坟墓入口迎接她,等待时机

    渐渐看不见爱蜜莉雅的背影,她就这样进入坟墓的通道,包围坟墓全体的磷光还在,那恐怕是象征“试炼”开始

    差点把罗兹瓦尔的身体扯成碎片,月星曾失去意识昏倒的地方,如今换爱蜜莉雅踏进里头

    昴感觉自己的心脏仿佛被抓住似的,不安掠过心头——

    “放心吧,巴鲁斯宝,坟墓确实接受了爱蜜莉雅大人,证据就是坟墓像这样发光,不用担心会像罗兹亲那样被四分五裂”

    “四分五裂这种说法可真是骇人……不对,对不起,明明你在为我担心”

    “呵呵,既然都道歉了,就不会那么生气哩,我对嘉宝的教育法可能太松懈了”

    看到女童露出老成笑脸,感觉很不协调的昴苦笑,琉兹边说边斜眼看向站在远处、盯着坟墓的嘉飞尔

    他双手抱胸,牙齿互撞,用脚尖轻踏地面,看起来冷静不下来

    “我有想过”

    “嗯?什么?”

    “能够挑战这个坟墓的“试炼”的,就只有受到结界影响的“混血”吧?那不就代表,琉兹小姐跟嘉飞尔有那意思的话,也是能挑战的吗?”

    “单论挑战的话,理论上是可行,不过,却无法解放“圣域”,这是住在“圣域”这块土地上的居民,绵延传承给下一代的契约”

    “……又是契约啊”

    昴听到讨厌的字词而皱起的脸,琉兹对此挑眉

    “唉呀,昴宝讨厌契约?”

    “印象不好啦,附带一提,这几个礼拜我对“试炼”这个单字也只有讨厌的记忆,因为我在这个世界最讨厌的家伙一直提起”

    “那可真是不凑巧呢,和精灵使者小姑娘在一起也挺辛苦吧”

    精灵术士重承诺,是公开的事实吧,琉兹的话就是证明

    “理解跟好恶是两码子事,今后我也会在字典上划红线做重点的”

    “很固执呢……算了,巴鲁斯宝这种年纪的小童,有这种坚持也是可爱之处”

    小童,被这样称呼让昴怪不是滋味,同时也看到轻微的焦急略过琉兹的侧脸

    那恐怕是挑战“试炼”的机会被抢先夺去,只能委托外人解除结界,暗藏在她心中的无力感吧

    这么一想,也就能理解为何嘉飞尔现在这么焦躁了,虽然认识的时间很短,但考量到他的性格,他是打死都不会把事情拱手他人的类型

    “————”

    就这样,昴不由自主地默不作声,等待爱蜜莉雅回来

    月星望着“试炼”的入口,心中若有所思

    嘉飞尔还是一样,琉兹也默默地站在月星身旁,视线稍微离开遗迹,很惊讶的,奥托与拉姆之间正在进行友好对话

    自觉跟拉姆友好对话的经验少得可怜的昴来说,这是很不得了的事

    待会向奥托探问对付拉姆的话术诀窍吧——就在想这种无聊小事的时候

    “——啊?”

    目睹到变化,在场所有人都倒抽一口气

    大家会反射性地重复眨眼,是因为方才的光源消失,亦即,原本被炫目磷光包围的坟墓沉默了

    “光芒消失了啊?喂,这样不要紧吗!?”

    ““试炼”持续的期间,坟墓的光应该不会中断才对……”

    “很明显,发生了什么不得了的事”月星皱着眉头说道

    “爱蜜莉雅!”

    异状来得突然,昴呼喊大叫,立刻朝坟墓冲出去

    不过月星的速度更快,将昴一把丢回到了琉兹的身边

    “回去,昴,交给我来——”

    琉兹朝背后伸手,紧张大喊

    “等、等一下,隍宝!你没有进坟墓的资格……!?”

    “啊~?怎么一回事!?”

    琉兹的声音在惊愕中中断,紧接着是嘉飞尔感到莫名其妙而说的话,拉姆和奥托也一样惊讶,昴也微微屏息

    ——月星的脚踩上阶梯的瞬间,坟墓发出绿色磷光,再度绽放光芒

    “跟爱蜜莉雅大人一样……月星大人!”

    “昴,老老实实待在门外,”

    “隍月星!你这个家伙——”

    拉姆挥别叫唤的声音,月星冲上阶梯,然后一口气冲进坟墓

    遗迹的空气冰冷干燥,反射脚步声的通道跟外墙一样都有着绿色磷光,和上次进入时的黑暗不同,因此可以清楚看见被藤蔓和苔藓覆盖的内部样貌

    “没想到这么快又回到这里了……”

    遗迹内部的空气凝滞,带着尘埃的气味侵犯鼻腔和嘴巴,每呼吸一次就感觉肺部的状况变差

    “——房间?”

    总算到了通道终点,面前出现一个通往小房间的门,早已敞开的腐朽石门

    “————”

    进入的房间,是个四面墙壁都是石壁的狭窄空间,这个地方没有被藤蔓和青苔侵蚀,经年累月风化的遗迹维持原状,在窄小石室里头,又有一扇通往深处,但这次是关起来的门,而门前是——

    “爱蜜莉雅”

    少女整个人倒在地上一动也不动,银发披散在地面

    那么袭击很快就会到来——

    “——首先,面对自己的过去”

    耳边的声音炸响

    “————”

    甚至无暇思考那声音是哪来的,全身就失去力气

    膝盖弯曲,在毫无预警的状态下,全身就像个人偶一样倒下

    凑巧的横倒在了爱蜜莉雅的身旁

    “————”