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吃饱喝足,运粮车又开始咕噜噜地往边关方向行驶。
这时,两匹快马,向车队这边冲过来。还有二十米的时间,马匹减速。
两名狼狈不堪的士兵从马上滚落在地,艰难地爬起来,跑到运粮官面前,用嘶哑的声音,断断续续地说出:“边……关,断……粮了,求……大人……加速送粮。”
运粮官张毅马上解下自己的水囊,让两个信使喝饱了,缓了一口气。他才问:“你们是谁派来的?边关何时断粮的?目前什么情况?”
两个人你一言我一语地,把边关的情形说了一遍。厉墨涵和萧云嫣都是士兵一样的打扮,在张毅身边,听清楚了边关的危机。
原本奏折来报,羌戎边关储存的粮食从出发那天算,还是可以支撑半个月的。押运车大概还有八天就能到达羌戎边关。因此,押运车队并没有日夜兼程地加速运粮。
可是,边关的钱粮官打开最后一个仓库,向军队各营发放粮食的时候,有领到粮食的火头军打开了两袋。当时一声惊呼,差点晕过去。
钱粮官还怪他怎么大呼小叫的,差吓得他差点把账本扔在地上。
可是,当他看到米袋子里的东西时,也被吓得大叫一声,浑身直冒冷汗。
这哪里是粮食,分明是稻壳加粗沙粒。将整袋粮食倒出来,竟然只有两斤糙米。
钱粮官不甘心,让守卫士兵当着大家的面,抽出来十袋米,开袋倒出来的,都是一样的东西。稻壳,沙子加二三斤糙米。
这个认知,令所有人不寒而栗。
十万人,每天消耗的粮食就是五万斤。早晨二两米,中午,晚上各三两。一斤十六两。这座仓库有六十万斤粮食。每天省下来一些,至少够吃半个月的。
可是,仓库里如今没有粮食。一百斤的粮食袋子里只有两三斤糙米,一下子缩水五十倍,一天都不够。
可是,两个信使已经跑出来两天半了。也就是说,边关战士两天没吃东西了。
运粮官顿时急得团团转。就是一刻不停地赶路,最早也需要五天的时间能到边关。
前后一个星期不吃饭,不是都饿死,就是哗变,吃战马,吃死人,都有可能。
城里的百姓也有危险了。即使拿出存粮,也不够大军一天消耗的。
在此期间,如果外敌来犯,根本没有反抗的能力。只能关闭城门。
边关的形势可以说是危在旦夕之间。如何能尽快送一些应急的粮食过去,是关系到北川是否被人攻破关隘,长驱直入,导致国破家亡的大问题。
四皇子厉墨涵急得命令,马上全速向边关行进。
运粮官张毅也是满头大汗,恨不得将所有的车辆插上翅膀,马上飞到边关去。
运粮的士兵特别着急,一家老小的性命,也与粮食能否及时送到,息息相关。
在场的所有人都知道,两天内,粮食送不到,士兵不闹起来,也没有力气抵抗外敌了。
他们更加痛恨那些偷换军粮的罪恶之徒,恨不生啖其肉,饮其血,抽其筋,挫骨扬灰。
正在大家加快赶路,满心悲怆之时。萧云嫣拉着厉墨涵走到一边,小声说:“王爷,您还记得我说过,在距离边关二百里的地方,我有陪嫁的庄子。里面有存粮十五万石。就是一千八百万斤。足够大军吃一年的。
现在,你我一起快马去边关。到了清源府,我去庄子里安排运粮,您去边关安抚军心。
放心,我会在一天之内,把第一批粮食运到边关。只要王爷派人接应,别被敌军劫粮就好。”
厉墨涵点头,这是个好办法。他们的马匹都是千里宝马。只要备足草料,还有盐水和糖粉,不用换马,一天半的时间,就能到达边关。
在出发前,萧云嫣和厉墨涵同时想到一个问题。就是,北部边关的粮草,虽然提前两天运走了第一批两万石。可是,路途遥远,不知北部边关十万大军的存粮,是不是也如同羌戎边关那里的情况?
为了确保北部将士不饿肚子。他们做了一个大胆的决定。
目前,他们所处的位置,去西部羌戎边关,要八天,快走五天半。改道去北部边关,需要九天,快走六天多一点。
厉墨涵让张毅拉着粮食去北部边关。羌戎那里,他和萧云嫣去。就地解决粮食问题。
张毅不敢应,这是军事命令,他的任务就是按时给西部边关送粮食。这临时改道北部,就是掉脑袋,抄家灭门的重罪。
他不怕死,可是,一大家子老老小小一百八十多口人的性命,他不能不顾呀!
张毅面容哀戚,给厉墨涵跪下来,说了自己的不得已。
厉墨涵掏出皇上给他的令牌,那是见官大三级,如朕亲临的翠玉令牌。
张毅还是不敢,口头命令,没有证据。
厉墨涵拿出纸笔,写了一道命令。张毅小心地将此命令卷成细卷,装进怀中的竹筒里。那是装重要信函的专用竹筒。里外都用桐油走过三遍。防雨防潮防发霉。关乎一家老小命运的东西,必须特别认真地保管。
厉墨涵答应张毅,如果粮食在六天半内,送到边关,定给他请功。
萧云嫣没闲着,她把空间的灵泉水,装了十个竹筒。假装去装行李物资的马车里,掏出八个给了张毅。
还有叮嘱他,每半日,无论是士兵的饮用水,还是给马儿饮水,先将半筒药水和普通饮用水搅匀,再分给士兵装水囊,给马儿饮水。
这八筒水,到边关也差不多够用了。张毅知道王妃医术高超,非常重视这八个竹筒。
萧云嫣还从马车里拿出一大包精盐和一大包绵白糖。
这也是给人和马往水里加的。
快速行进,无论人和马,都会大量流汗,消耗体力。糖盐水,加上灵泉水,能够确保他们安全到达北部边关。
张毅和全体运粮士兵齐声喊出响亮的口号,保证将粮食安全运到北不边关。
厉墨涵命令押运自己的马车和物资车的士兵护卫们,在后面按计划行进,不必快速赶路。
两名信使,在厉墨涵发布命令的空当,刚刚每人狼吞虎咽地吃了三个大馒头,一碟咸菜,还有一碟酱牛肉干豆角。
这些食物是萧云嫣让伙夫今天早晨做好,给大伙在路上吃的。刚好两个信使有口福了。
终于恢复了体力,两人整整行囊,也换了两匹宝马。
厉墨涵和萧云嫣,跨上宝马追风和逐月,带上食物和水囊,准备出发。四人四骑一路向西部边关方向疾驰而去……