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只是令人吃惊的是，乾隆皇帝竟然答应了下来，允许使团卫队在承德山庄的一处遛马场进行火·枪操演。虽然皇帝本人不会前来观看，但和珅、福康安等几位满清重臣，还有暹罗、缅甸的王子使臣都会参加这次操演。
得到消息后的马噶尔尼脸上带着喜色，对威克汉姆说道：“威克汉姆上尉，明天的操演就拜托你了，一定要拿出最好的状态。”威克汉姆则是无所谓，他根本就不看好清政府会出钱购买滑膛枪，不过马噶尔尼这个上司执意要搞，他这个下属照做就是了。
第二天早上，承德山庄的一队侍卫便将那装着贝丝步枪的大木箱抬到了英国使团的驻地，包括配套的纸壳定装弹药。不过那两门野战炮并没有送过来，和珅解释说火炮的动静太大怕惊扰了乾隆他老人家。
对此威克汉姆耸了耸肩表示无所谓，反正他的部下没有会玩炮的，要操作这些大炮还得去舰队里请几个水兵来，十分麻烦。
那三十人卫队的武器在进入北京城后就被收缴了，所在在见到武器之后这些士兵眼睛都亮了起来，一个个兴高采烈地拿着步枪仔细地保养起来。
琼斯·史密斯羡慕地看着旁边的同伴，讪讪地向威克汉姆问道：“长官，我的手臂已经好得差不多，开枪是绝对没有问题的，你看我能不能参加这次操演？”为了增强自己的说服力，史密斯还用力地轮了轮手臂，动作有些滑稽。
这倒不是琼斯·史密斯有多喜欢军队，而是这些天来威克汉姆一直督促着他识字，这让他一个打铁的大老粗有些坐不住了，便想着借这个机会出去放放风，也免去背诵单词的苦恼。
威克汉姆心里有些乐了，但还是故意冷下脸来：“史密斯，你给我老老实实地呆在别院里背字典，哪也不要去！”
琼斯·史密斯的右臂肩胛已经承受不住滑膛枪的后坐力了，这也是为了他好。琼斯·史密斯见威克汉姆一脸坚定，知道此事绝无商量的可能，便苦着脸回去背字典去了。
等三十人的卫队整好队之后，威克汉姆便带着这一个排的人马，在两个清军低阶军官的带领下朝跑马场而去。为了在满清重臣面前露一次脸，马噶尔尼特意给卫队换了一身新军服，整齐华丽的红色军服一出场，便引得山庄里的清国官吏频频侧目。
威克汉姆也穿上了镶着金边的军官制服，戴上白手套，腰间悬挂着一柄指挥刀，配上高挺的身材显得十分帅气威武。对此威克汉姆十分得意，上一辈子他只是一个长相很普通的人，现在却有着这么帅气挺拔的身体，穿上制服就更加英俊了。
承德山庄的跑马场十分巨大，有十来个足球场那么大，完全能容纳下五六千人的军队。威克汉姆带着手下来到这里的时候，马噶尔尼勋爵早就陪着和珅等人等在那里了，随行的还有一些穿着东南亚特色服装的人，想必就是暹罗和缅甸等小国的王子和使臣。
威克汉姆噌一下拔出军刀，龙行虎步地走到马噶尔尼前面，站定并行了个军礼，大声喊道：“马噶尔尼勋爵阁下，部队已经集结完毕，请阁下指示！”这一下将那些满清官员吓了一跳，也不知道这些英夷在搞什么鬼。
马噶尔尼满意地点了点头，回答道：“威克汉姆上尉，请开始演练吧。”
“是！”威克汉姆回到队伍前面，举起手中的指挥刀下令道：“March！(前进）”
英军的队列以十人为一排，总共排成三排，在听到威克汉姆的命令之后，这个小小的线列阵型便缓缓地前进着。此时虽然没有军乐队演奏军乐来调整步伐，但因为队形较小整个操演队伍走得还算整齐。
部队的目标是两百码开外预先放置好的稻草人，上面披上了三层重甲以检测火·枪的穿透力。
等英军前进了大概三十步的时候，福康安这个经验丰富的军事将领脸上再也绷不住了，脸尽是惊骇之色：“没想到你们英吉利的士兵对阵列之事如此娴熟，前进数十步阵列依然严整，堪称一支强军！”
按照戚继光在练兵纪实里的记载，戚家军在作战时每前进十步之后就要停下来整一次队列，不然军阵就会陷入混乱。而英军再去前进了三十步的距离之后却丝毫不乱，每个士兵的步伐就像时钟一样精确，这给满清重臣的冲击有多大就可想而知了。
这就是中古世纪军队与近代军队之间的差距！冷兵器时代的军队讲究个人勇武，而近代军队讲得则是团队配合，就像一部配合密切的杀戮机器！
在距离标靶只有一百码的时候，威克汉姆豁然举起手中的指挥刀，吼道：“halt!(停）”整个队列应声停了下来，就如前方有一堵看不见的墙般。
“Portarms!（举枪）”随着威克汉姆的命令，第一排的十支步枪其刷刷地举了起来，黑洞洞的枪口直指前方的标靶。
“Fire!（开火）”
随着威克汉姆的一声令下，炒豆般的枪声“啪啪”地响了起来，黑·火·药发射所产生的烟雾腾腾地升了起来，战场一片烟雾缭绕。
不过因为距离尚远，这次齐射的威力要小了很多，铅弹只是在稻草人的盔甲上留下浅浅的印记，没有一发能打穿。
等飞马来报的军士退下之后，福康安便笑容玩味地对马噶尔尼说道：“马大人，你口中威力巨大的火·枪也不过如此嘛，如是遇到我的八旗铁骑，只需一个冲锋便可破阵。我看贵国的军队回去之后还不如将火·枪换成长枪，这样还能挡住骑兵的冲击。”
马噶尔尼不想喝满清官员闹得不愉快，也就没有直说，只是微微一笑示意大家往下看。其实在滑膛枪时代，同等数量下的步兵是不可能对抗骑兵的，因为在坦克还未扬威战场的年代，骑兵是最具机动力和冲击力的兵种。
但是武装训练一个骑兵所花费的财力精力，完全可以武装起五六个步兵还要多，所以三个步兵干掉一个骑兵都是赚了。况且结成空心方针的步兵，凭借着外围的刺刀和内围延绵不断的火力，足以给骑兵留下一个深刻的教训。
威克汉姆又命令阵列前进到七十码的距离再次射击，这次的效果要好很多，命中率至少在四成以上，那些草人甚至被铅弹巨大的动能打得东倒西歪，三层重甲已被打穿一层。等阵列前进到四十码射击的时候，前面的稻草人身上的盔甲已经被完全打得千疮百孔，里面要是真正的武士的话早就死得不能再死了。
弥漫的硝烟甚至笼罩住了英军阵列，显得朦胧有些不真实，满清官员们已经是瞠目结舌，清军最精锐的部队也就是着三层重甲，这样的防御依然挡不住火·枪的射击，这样的威力该有多恐怖！
威克汉姆也不管观操的人是什么表情，他此时正皱着眉捏着鼻子，浓烈的硝烟味让他嗓子有些发痒。黑·火·药时代就是这德行，枪管里不仅会残留大量的药渣，还会产生浓密的烟雾，使得战场的能见度急剧下降。这样的情况要到栗色火药和无烟火药的大规模应用后，才会得到改善。
完成演示之后，威克汉姆大步来到一众观众面前，对马噶尔尼喊道：“勋爵阁下，操演完毕，请你指示。”
马噶尔尼回了一礼：“辛苦了，威克汉姆上尉。”
接着，马噶尔尼志在必得地扭过头来对和珅说道：“和大人，这些火·枪的威力还行吧，如果贵国的军队装备这些武器，战斗力至少会翻上几番。”
还没等和珅说话，回过神来的福康安便不高兴地说道：“这火·枪齐射的威力虽然巨大，但是每施放一铳的时间间隔过长，要是对上骑兵的话们，恐怕还没来得及发射第二次，骑兵就已经杀到跟前，到时候火·枪岂不是成了烧火棍了？”
其实威克汉姆还是挺希望清政府能改变落后的观念，装备大量的火·枪，这样鸦·片战争的惨痛或许就可以避免：“大人，这火·枪兵在遇到骑兵的时候也不是没有一战之力，数百装备有刺刀的火·枪兵组成的空心方阵，完全可以阻挡骑兵的冲锋。”
马噶尔尼也适时地站了出来，帮腔道：“两位大人，这确实是事实。当年印度王公上万的骑兵在冲击由我国数千步兵组成的十来个空心方阵面前，也是落得个损失惨重的下场。如果贵国有需要的话，我们随时可以调来两万支步枪，价格方面自然是最优惠的。”
福康安神色已经有些不耐烦，皱着眉头说道：“蛮夷的骑兵如何能与我八旗铁骑相比？你所说的火·枪阵列能挡住蛮夷的骑兵，恐怕挡不住我大清的铁蹄！况且我天朝上国，什么东西造不出来，何必向贵国购买，马大人以后休要再提此事。”
福康安戎马一辈子，早就习惯了固有的战术，打心底里决绝任何军事上的变革。况且火器在大清一直是一个十分禁忌的话题，他要是敢在乾隆皇帝面前提出更换装备的事，必然会引起皇帝的不满。所以福康安想也没想，就拒绝了马噶尔尼的提议，语气还十分严肃。
见到和珅和福康安一副不以为然的样子，威克汉姆刚火热起来的心又迅速凉了下来，这满洲贵族的思想已经不是用自大就可以形容的了，难道以后中华民族所受的屈辱就避免不了吗？威克汉姆感到一种深深的无力感，历史的车轮并不是如同穿越小说里那样想怎么转向就怎么转向的。
马噶尔尼也终于知道清国高官对火·枪的态度，自觉做不成这笔生意，也就熄了推销的念头。但令他意外的是，暹罗国的小王子和缅甸的使臣对英国人的火·枪十分感兴趣，向马噶尔尼表示了采购意向。
暹罗和缅甸找在十六世纪就和欧洲人接触过，对欧洲人的舰船炮利有着深刻的了解。当年他们从荷兰人和葡萄牙人那里购买了不少火·枪，在战场上的表现也十分抢眼。现在英国的使团竟然愿意出售英军的制式武器“贝丝”步枪，他们自然愿意掏钱购买。
尤其是缅甸和暹罗之间有着世仇的境况下，双方都有需要加强各自军力的需求。
英国也存着让缅甸和暹罗死磕，好让他们从中渔利的心思。所以马噶尔尼便笑眯眯地答应下来，向两国的使臣表示，如果他们有需要的话，可以到加尔各答和印度总督详谈。
缅甸和暹罗的使臣在得到了马噶尔尼的保证之后，便满意地走开了。（未完待续）