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风烟谷松柏苍翠, 阳光漏在棋盘上,也变得清远幽微。
风吹林间,松涛阵阵, 如潮水起落。
松涛声、泉石声、清脆落子声,此起彼伏。
半山腰凸出的观棋平台虽然开阔, 但宋潜机纪辰来得晚, 只能挤在边角位置。
周围人听宋潜机说“下过一次”“会一点”词句, 不斜眼而视, 面露鄙夷之色——
两外行, 去哪凉快不好,偏来凑什么热闹。
纪辰伸长脖子, 下眺望, 自来熟地旁边人搭讪:
“道友, 为何此时谷中只有一局棋?还请解惑。”
盘中厮杀正到紧要关头,那人本来不想搭理, 但见他衣着华贵却态度礼貌, 器宇轩昂却神色真诚, 不耐心答道:
“棋试武试同时开始, 棋试前十已定,今早起每局依次进行,方便被淘汰的参赛者观战。能打进棋试前十的,都是万挑一的棋道天才。他们之间对局,每盘都很有参考价值, 错过可惜。”
纪辰兴奋道:“按进度,莫非今夜就能决出棋试魁首?”
“当然!此时谷中下棋的,正是魁首候选之一,紫云观姚安!”
“原来如此, 多谢道友赐教。”
纪辰转宋潜机:“宋兄,咱俩运气真不错,正好赶上姚安局,他可很有名!”
“哦。”宋潜机应了一声,定睛看过片刻,忽问:“他持黑还是持白?”
旁边人无语:“当然是紫衣持黑那位。你连紫云观姚师兄都不认得,还来看棋试?”
宋潜机笑道:“重在参。”
“对,我俩就是路过。”纪辰嘿嘿赔笑,好奇道,“不知姚安师兄对面,又是哪位人?”
谷中两人对弈于巨石之上。
一人持黑,着山梗紫的道袍,端庄盘膝,落子的手很稳,颇有少年之相。
另一人持白,穿着粗布麻衣,正抓耳挠腮。他一会儿蹲下,一会儿站起,好像找不到舒服姿势,浑难受。
他们周三丈远外,有执持笔记录棋局变,有医师坐在担架边。
还有执法堂弟子带刀护卫,以应对突发情况。
“那人出小门派,本来门派快绝户了,为登闻雅会的奖品才报名,谁知他异军突起,一路杀进前十。不知多少世家名门的弟子,都被他斩于马下。”旁观者赞叹道。
纪辰敬佩道:“果然人,请教姓名!”
另一人抢答:“他叫李二狗,师门没落,没有道号。但为了表示对他棋道造诣的尊敬,我们称他‘李次犬师兄’。”
“次犬?”纪辰茫然眨眼,喃喃道:“那不还是二狗吗?”
宋潜机忍俊不禁:“位次犬道友就快赢了。”
纪辰惊道:“可他看上去很着急、很慌张啊!”
“喂,外行安静点,别误人子弟。”有人瞪了眼宋潜机,不满道,“此时中盘绞杀,明显是姚安师兄占优势!”
宋潜机只是笑笑,无意争辩。
另一人道:“不错,《棋经十三篇》有云,‘边不如角,角不如腹’,姚安师兄在腹地形势更强,他棋风练沉稳,一路稳扎稳打。李次犬师兄一直依靠奇招,屡屡险胜,次遇到强敌,大概只能走到……你看,他请求‘长考’了!”
观棋台上一阵哗然。
只见李二狗举手,示意场边执开始计时,自己跳下巨石,跑去泉边,掬水洗了把脸,又一扬脖子,咕嘟嘟喝下两捧。
别人长考是穷极心力,闭目演算,人长考竟然去洗脸、喝水。
姚安脸色变得极难看,仿佛被李二狗泼了一盆冰冷泉水。
紫云观弟子感同受,他们都不喜欢李二狗:
“姚师兄真可怜,竟乡野无礼之辈同盘对弈,登闻雅会,‘雅’字何存?”
“莫慌,待姚师兄取胜,咱们都不必再看见他了。”
纪辰只盯着棋盘:“好厉害。”
宋潜机说:“你若喜欢,不妨学学。”
“我下过两次,都被骂蠢笨。”纪辰苦笑:“我连符箓都学不懂,怎么能学么难的东西。”
“话是谁说的?”宋潜机心中微动。
纪辰毫不避讳,大咧咧笑道:“我自幼经脉孱弱,使不得刀剑。族中长辈告诫我,我唯一可能的出路在画符,若画符不行,别的更不行啦!”
宋潜机不再开口,只传音道:“你若是李二狗,长考后走哪一步?”
纪辰一怔,不知他为何传音:“我哪敢走?我站儿就行啦。”
“试试何妨。”宋潜机笑道。
纪辰思考后,勉强传音回答:“‘平’位三九路?”
宋潜机说:“你下‘平三九’,姚安‘入二八’,再一步就能食你三子。”
纪辰面色微窘,盯着棋盘掐算片刻,恍然点头:“宋兄说得是!那我下‘去’位三六路?”
宋潜机仍摇头:“再想想。”
纪辰连报十走法,若是实战,他已悔棋十次。
他觉得自己变一只无头苍蝇,抱着白子在棋盘上横冲直撞,左突右冲,可周遭铜墙铁壁,密不透风。
好不容易窥见一丝天光,宋潜机轻飘飘一黑子,就在他的生路前竖起一道墙。
纪辰额上已冒冷汗。
宋潜机:“你莫以为李二狗是必败之局,只想逃出生天。他若下‘上’位四二路如何?”
纪辰眉头紧皱,飞速计算。
恰逢此时,场边执敲石,示意长考时间到。
李二狗跳上巨石,两指捻起白子,竟不看棋盘,决然落下——
上四二。
纪辰猛拍栏杆,忽然大喝一声:“好!”
一声忘了传音,引得周围人怒目而视,责怪他大呼小叫。
纪辰不为动,双眸发亮。
宋潜机道:“你现在理解李二狗的棋路了?他的打法看似破绽百出,却是诱敌之计。再下一步,就有他转机。”
“宋兄真神人!”纪辰一把攥紧他手臂,惊觉失礼连忙放手,传音道,“李二狗果然能赢!”
“不。”宋潜机微笑,“现在我们假设你是姚安。”
随棋局变,观棋台上氛围渐渐沉重,不时响起吸气声。
李二狗仿佛换了一人,白子步步紧逼,招招见血。
一盏茶后,姚安吐血昏迷,被医师扶起喂药。李二狗跳下巨石,扬长而去。
紫云观众人惊呼,慌忙冲下观棋台:“姚安师兄!”
纪辰神色恍惚。
现实的棋盘上,李二狗下赢姚安。
两人心的棋局,他在宋潜机指导下,用姚安的黑子下赢李二狗。
那宋潜机岂不是稳赢他俩?
纪辰张着嘴,激动且震惊:“宋兄有此绝技,为何不报棋试?”
“小道而已。有时懒得算。”
“宋兄为何教我?!”
宋潜机说:“正好无。”
大过年打孩子,不,大阳底下教孩子,闲着也是闲着。
纪辰无语凝噎。
宋潜机远望天色:“我先去看琴试,你不妨留在此地。趁手感不错,再多下两局。”
落日熔金,群山披霞。局未免漫长、拖沓。
“有缘再见。”宋潜机转。
纪辰下意识伸手拉他:“!”
一片衣袖从指缝间滑过。
紫云观弟子们群结队,正冲下石阶,宋潜机的背影随之没入人海,不见踪迹。
纪辰呆怔原地,越想越崩溃。
本来以为交到了物以类聚的好友,跟自己半斤八两。
宋潜机说一句“人生重在参”,他回一句“越努力越不行”。
两废物互不嫌弃,是很难得的体验。
而自己比宋潜机有钱,还能帮助他……
石上棋盘清空,下一局的对弈者准备上场。
忽然烟尘起,三十余人闯入谷中,来势汹汹。
观棋台上众人不知何意,议论纷纷。
纪辰也算见多识广,定睛一看:
华微宗十位执、画试十位考官、还有些人他不认得,应该是来自青崖院的强者,因为院长走在最后。
纪辰心中大惊,恨不得拔腿就跑。
难道我胡写乱画的卷子,真被圣看到了?
他人家发怒,让你们亲自来抓我?
只听有人喊道:“白凤郡纪家纪辰可在?”
纪辰面露绝望。
宋兄,你走得早了,为何让我独自承受?
华微宗执们率先冲上观棋台。
“您真叫我们好找。纪小仙君,恭喜恭喜!”
纪辰茫然:“喜从何来?”
方才监考的执满脸堆笑,声道,“您的画试卷子,被圣钦点为魁首!您可是今年登闻雅会第一魁首,快随我们去参加贺宴吧!”
观棋台上众人肃然起敬,心道不懂棋的外行,看上去不学无术,谁知竟是画试魁首。
早知道,刚才真不该瞪他。
不知谁先带头鼓掌,恭喜声连一片,潮水般涌纪辰。
“从前只听说白凤郡纪家大少爷是废物,远不如旁支的那几位。原来都是误传!”
“当然是造谣!咱们好运气,也算画试魁首搭过话的人了。”
山谷中,棋试参赛者同样微笑鼓掌。
天上地下,整世界围着纪辰飞速旋转。
“谁的卷子?”他瞪大眼,如被重锤猛砸脑壳,喃喃道:“不是真的,不可能!”
“您谦虚,您写鸡蛋二字,不,现在该称为“鸡蛋帖”了,妙至毫巅,当之无愧!”
鸡蛋帖?
纪辰双腿一软,一把扶住栏杆,才勉强没有跌下平台,坠入谷中:
“不是我写的!”
道祖在上,我到底交了什么朋友。
众人纷纷上前,争先恐后地搀扶他。
青崖院长自人群后缓步走出,笑得别有深意:“只论纸面,不论出处,你就是画试魁首。跟我们走吧。”
***
瀑布飞流直下,水声轰鸣。
不时有琴声响起,压过水声。
夕阳斜照,潭边几座小楼被镀上一层灿烂金光。
琴试赛程越往后,听琴者越多,其中多半是为妙烟而来。
妙烟将在琴试结束后弹琴的消息,已经传遍华微宗。
众人环绕水潭,从潭边站到山坡,候有“小妙烟”美称的梦芷仙子先登场。
此时人群窃窃私语,执四处奔走。
“梦芷仙子还不上场?谁可知梦芷仙子去了何处?”
“有人看见她去了妙烟仙子在的竹楼。”
竹楼中,梦芷妙烟屈膝行礼:“师姐好。”
妙烟微笑:“何?”
年轻貌美有天赋的音修,妙烟见过多。
眼前人只是其中普通的一位。
她心中毫无波澜。
梦芷忧虑道:“此曲过半时,我总有两音弹不好,斗胆来请教师姐。”
她师父是仙音门中一位闲职长,次没有来登闻雅会。
她有不解之处无人可询,只得来问妙烟。
近几年她风头正盛,不知何时得了“小妙烟”的名号。
她心中欢喜,但每次遇见妙烟,依然如见天上神女,顿生自惭形秽之感。
妙烟端坐着,听她弹了两节拍,轻轻点头:“不错。白玉微瑕。”
梦芷脸色微红,忍不住勾起嘴角,好像得到莫大鼓励。
“常言道,‘琴有九德,奇、古、润、透、芳、清、匀、静’。”妙烟虚按她指尖,拨了两音,“你只是不够静。”
梦芷微怔。
妙烟淡淡道:“心思浮躁,则琴声不静。想赢是好,按弦时,却要忘记输赢。静入曲中,你的气息紧绷,琴音便会滞涩。”
“多谢师姐!”梦芷恭敬行礼。
“去吧,好好弹。”妙烟说,“祝你夺魁。”
虽然是不被人记住的魁首。
若有人来求她指点,妙烟从来一视同仁,毫不藏私。
因此仙音门中大部分年轻弟子,都真心敬服她,自发维护她的声名。
望舒以为是徒弟笼络人心的手段,从不制止。
旁人以为是妙烟的善良、贵之处。
却不知只是妙烟的自信——
“就算我教会你,你还是弹得不如我。”
她听过大半场琴试,已经感到有些寂寞。
自己写的曲子,就算百听不厌,她也快听倦了。
她现在想听一首新曲子。
但修真界哪来的新曲子?
***
千呼万唤始出来。
梦芷仙子怀抱名琴,一步步走潭边。
人群自从分开两边。
她穿红裙,绣满百花,光华潋滟。大裙摆铺开,便如百花一齐绽放。
琴音起了,悠扬清脆,恰流水声相合。
众人忽觉一阵春风拂面而来。
待时的不满和忧虑烟消云散,说不出的心怀舒畅。
潭水波纹渐渐变,以抚琴者为中心,震荡不休。
待渐入佳境,琴音陡然一变,如一声清越凤鸣,自九霄惊落。
四面传来扑簌簌的声响。
众人惊愕。
只见枝头麻雀乌鸦飞来,林间杜鹃百灵飞来,云中大雁仙鹤飞来。
无数的鸟雀纷沓而至,羽毛色彩缤纷,漫天飞舞。
它们围着弹琴的女修盘旋,久久不落,啁啾而鸣。
琴音陡然昂扬激荡,百鸟齐鸣,声声她应和。
一曲终了,鸟雀飞去。
梦芷起,百花收敛。
场中寂静,唯有水瀑声依旧。
众人久久难以回神,只觉神清目明,疲乏顿消。
潭心亭中。
望舒赞道:“不过筑基修为,却引动百鸟朝凤之异象,实在是天资过人。”
她话锋一转,对边一位神色冷淡的女修道:“只可惜她已经拜了师父。”
仙音门驻颜之术天下无双,望舒容色正盛。而她师姐绛云仙子,修为她不分伯仲,却韶华已逝,白发三千。
绛云牵动嘴角,扯出一抹微笑:“无妨,收徒之,命自有缘法。”
除她们二人之外,亭中还有四五位其他门派的音修,皆是琴道大家。
但有人都站着。
从琴试开始,站到黄昏日落。
只有一人坐着。
此时那人薄唇微启,淡淡吐出四字:
“弹得不错。”
望舒听闻此言,忽而心生警兆。
她转头,望潭边竹楼顶层,目光严厉。
妙烟凭栏而立,对师父遥遥点头,心中却叹息。
梦芷今日已经超常发挥,弹出她最水平,无论是否留名,也该无憾了。
妙烟般想着,淡淡吩咐侍女:“去请我的琴来吧。”
至于下一位,不过无名之辈,不巧排在梦芷之后,估计很快会结束。
侍女双手捧上一方琴匣。
妙烟打开。
五色蕴光乍泄,使她无瑕的面容更添光辉。
不出妙烟料,下一位参赛者上场时,众人依然沉浸在百鸟争鸣中,恨不得请梦芷仙子回来继续弹奏。
再看那人,便觉她出现的极不是时候,快突兀。
那人形窈窕纤细,穿朴素白裙,头戴幂篱。
“劳烦借过。”她步履沉稳,白纱几乎不动,看不见面容。
众人都看着她,暗含不耐。
她却没有入座,环顾四周,不知在找什么东西,还是找什么人。
场边执面无表情地催促:“叁陆陆捌,青崖院何青青。”