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上官璃的话语里带着难掩的悲戚，梁元劭心头一堵，也知今日是伤了她的心了。她虽是个明白人，但更是个当娘的。望着眼前那梨花带雨的面庞，他不禁弱了几分气势，只将上官璃揽在怀里，伸手轻轻拍着她的后背。
“放心，这次也是朕心急了些，下次定不会罔顾你们母子的安危了。”梁元劭的话熨平了上官璃的不安。
至少那缓和的脸色是这般展现的，她心里究竟如何，谁也不知道。
是夜，鸣翠宫中灯火通明。
那药终归对上官璃的身子有损，腹中渐渐地抽痛让她难捱，梁元劭见状，心中亦是自责不已。幸好，上官璃所吸入的药粉不多，好好休息了两日也就无事了。
第二日一早，宫中便下了圣旨——韦佳灵被赐死，朱柔嘉则被打入冷宫。
朱柔嘉的命是梁元劭刻意留下的。勤政殿上，梁元劭望着下头站着的朱尚书。只见朱尚书一身朝服，面带忐忑，他眸中隐隐透着一丝丝喜意：“朱爱卿可知朕寻你何事？”
朱尚书原本就一夜不眠，闻言当即跪拜下来哭道：“皇上，臣教女无方，那孽女竟然实在是愧对皇上隆恩啊。臣请皇上降罪，否则臣这心里，实在不好受啊。”
说着，朱尚书抬手摘下了官帽，一副真心认罪的模样。
梁元劭明知他在以退为进，却只是默了一默，随即道：“既然朱爱卿这般明事理，那朕这就下旨送柔嫔上路，至于爱卿你……魏林，谋害皇嗣是何罪名？”
“回皇上，谋害皇嗣，当诛九族。”
“既然如此，就成全朱尚书吧……”
朱尚书当即一愣，他万万没有想到皇上真会下令处置他，一双眼瞪得如铜铃一般。直到一旁的文书写好了圣旨，这才惊了惊呼道：“皇上饶命啊，皇上……”
梁元劭扬了扬手，魏林忙捧着圣旨退了一步：“朕若是没听错，方才可是爱卿自己请罪的啊。”
“臣……”
“说来韦氏对惠妃下毒，还是受了柔嫔的指使。朕没记你们朱家罪加一等，已经是开恩了。”
朱尚书闻言，双腿一瞬失了气力，他瘫软地趴在地上，双肩亦是耷拉地垂着。
人往往到了生死之间，才知道究竟什么比较重要。梁元劭冷冷扬起眸子，示意魏林领着圣旨往外走去。那一步步刻意放重的脚步如同鼓槌击打着朱尚书的心口。
他终究是害怕的，当魏林从他身侧走过的一刹，他猛地将魏林抱住，对着梁元劭哭道：“皇上开恩啊，皇上……请皇上看在臣多年效忠的份儿上，从轻发落啊。”
“效忠？朕还以为，你效忠的一直都是萧家呢。”说着，梁元劭放下手中的笔：“你二十又一入仕，至今有十余年了，你的主子从来就不是皇家，而是萧家。若你死了，朕想丞相大人定会可惜少了这么好的帮手。”
“不……不……臣的主子是皇上，是皇上您啊。”朱尚书看着俯视着他的梁元劭，这一刻，他好似明白了。无论从前他是追随谁的，现在，他的命握在皇上手中。
……
待强硬交替，收服了朱尚书，梁元劭方大笑出声。这可是自沈耀出事以来，他第一次笑得这么畅快。
魏林上前将圣旨放下，躬身贺道：“奴才恭喜皇上得偿所愿。”
“哼，萧家手里少了兵部相助，就断了一根臂膀，只要再拿住他们的命脉，除去萧家指日可待。”
“皇上英明。”
……
而另一头，萧丞相一直盯着宫里的动静，见朱尚书安然无恙，朱柔嘉亦是保住一条性命，被送至皇家寺庙中“静养”，不禁生了几分疑心。
“你说，沈家倒了，皇上是不是想要对付老夫了？”
一旁的谋士袁志想了想道：“依着皇上的性子，倒是难以琢磨。但丞相大人您乃是国之栋梁，皇上欲安邦，必然要重用大人。”
萧丞相在宦海沉浮多年，对危机的敏锐感强得很。他捋了捋胡子，沉声道：“哼，皇上年轻气盛，总归眼里容不得沙子。朝堂上百官都信服老夫，皇上怕是见不惯。这次皇上借着惠妃的事动了朱家，朱家现在看着无恙，怕是往后行事就由不得自己了。”
“这对丞相来说，可是少了兵力上的助力啊。”
“何止少了助力，怕是朱家已经捏在了皇上手里。记得派人去盯着朱家，若是他有了反我之心，就不必再留了。”萧丞相压了压心头之气，手指轻叩案几。顿了半响方继续道：“皇上灭了沈家，夺了兵权，哪里还会允许出现第二个沈家？”
袁志接话道：“既然丞相心中有疑，何不试探一番？”
萧丞相眉心凸起一点：“如何试探？”
“丞相可以知会百官，奏请封后。现下李贵妃离宫在外，后宫以淑妃娘娘为尊。届时，皇上对淑妃娘娘的态度，便是对丞相您的态度……”
萧丞相颔首应道：“这倒是个法子，只是怕那惠妃有孕在身，皇上会顾及些。以子嗣为由，便难以插手了……”
“若是封后不成，丞相还可以后宫空虚为名，送些女子进去，既可以安抚为您效力之人、牵制些不安分的，又可以将后宫控制在手。”
赞赏地看了袁志一眼，萧丞相低笑出声：“不错，老夫不能坐着等皇上拔牙。这人选，老夫可得好好地挑。惠妃家里也不是清净的，大可让她们窝里斗，届时雪儿坐收渔翁之利就好。至于奏请封后的事儿，就让言官去做吧，老夫可是廉明正直的很。哈哈哈哈……”
“丞相大人英明。”
没过几日，就有了言官上书，称后宫不可一日无主，当早立皇后，以安民心。
梁元劭压下言官的奏则，又过了两天，不少文臣也以“国之根本为稳”的理由上奏。他有意看看朝堂上萧家势力占据了几分，是以依旧按住不发。许是见宫里没有动静，不少自以为忠心的臣子竟然将此事提到了早朝上。