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冯家绸庄帐房，周掌柜正和帐房冯先生在对帐。
冯先生：“周掌柜，听说五姨太是很厉害的，不知道我这两天做的帐，能不能对付过去——”
周掌柜：“这些日子大家是太浮而不当正经了，以为二姨太不懂生意，就胡来一通，现在好了，来了个厉害的，要想改帐也来不及了，只好先对付了再说。但愿她也是个二百五——”
前堂的一个伙计叫道：“周掌柜，五太太来了！”
周掌柜：“来了！”
他对冯先生说：“你看，人家一大早就到，这可是个办事的人！”
他说完就走了出去。
秋莲和蕊芳坐在前堂的椅子上，一个伙计正在给秋莲和蕊芳端上茶来。
周掌柜走出来：“五太太，您来啦。”
秋莲：“周掌柜，好久没见啦，最近的生意还好吧？”
周掌柜：“托太太的福，生意倒还好。不过，您也知道的，这几年外头兵荒马乱的，丝绸的价可是跌得厉害——”
秋莲想了想：“啊，我知道了，你是说，生意不错，可就是赚不到什么钱，是不是啊？”
周掌柜：“太太真是个明白人，一点就透。”
秋莲：“这没什么，只要有生意可做，多赚少赚的，都是在赚嘛！你们也辛苦了。”
周掌柜：“那是应当的。”
秋莲：“周掌柜，有一句话我可是先要对你们说明白了，我们家现在是凤庭当家，凤庭呢，我也不用多说了，你们也是知道的，实际上，是二太太管事。”
周掌柜：“是是，这我明白。”
秋莲：“这么大的一个家，可是不好管啊，二太太这才把这几个店里的事交给了我。”
周掌柜：“那是五太太的能耐。”
秋莲：“我呢，也没管过店里的事，又是个女人，不能像二少爷在的时候那样，为了管好店里的事，一个人到外头去闯荡几年。”
周掌柜：“那是，那是。”
秋莲：“不过，要是想打听一下丝绸在各地的行情，了解一下发货的来龙去脉，恐怕也不是什么难事。”
周掌柜一呆。
这时，进来了几个客人。
周掌柜：“对对，这当然难不倒五太太。五太太，这里说话不方便，我们是不是到里头去？”
秋莲：“我也一直在奇怪呢，难道你就让我一直在这店堂里坐着？我又不是来买绸缎的！”
她笑了笑，站起身来：“好了，终算你想起来了，我们进去吧！”
秋莲和周掌柜先后走进了帐房。
帐桌后的冯先生急忙站了起来：“五太太。”
秋莲朝他点了点头。
周掌柜：“五太太请坐。”
一个伙计把她的茶碗端了进来。
就在这时，冯先生从抽屉里拿出一张纸，偷偷地塞到了周掌柜手里。
秋莲已看到了他的这个动作，却不动声色。
周掌柜：“来，先把这两个月的帐给太太过目。”
冯先生：“是。”
秋莲：“不忙，不忙，我想先看看冯先生刚才塞到你手里的那张纸——”
周掌柜一愣，随即满面堆笑地说：“对对，这本来就是给五太太预备的。”
他用双手把那张纸递到了秋莲跟前。
秋莲没有伸手去接，只是看了看：“这是什么？”
周掌柜：“这是我们给太太准备的一点小意思，不成敬意，请太太笑纳。”
秋莲看到银票上的数字是三百块大洋，她的脸一下子就拉了下来：“怎么啦？是不想让我查你们的帐？”
周掌柜一愣：“不，不，太太不要误会了我们的意思，其、其实呢，这也是府上传了几代的老规矩了，只要不是当家的人自己管店，他派来的人我们都要送红包，每月一次。”
秋莲：“那以前？”
周掌柜：“以前大少爷管事的时候，冯老先生还在，大少爷就不能算是当家人，我们也是要送的。二少爷来管的时候，他已经是当家人了，我们就没有送。现在是凤庭少爷管家，要是二太太来，我们也要送的，您来了当然也一样。”
秋莲：“这是个什么规矩！我问你，这钱是从哪儿划出来的？”
周掌柜的：“这——”
秋莲冷笑：“我明白了，你们这是拿钱封人的嘴呢！看来，这里有一个很大的漏洞！对不对？周掌柜，以前的事我就不说了，但是从现在起，这个规矩就算是没有了，你们以后也别指望着捞什么外快了。好好做，生意做好了，我会对二太太说，给你们发红包。要拿钱，你们就得拿在明处，偷偷摸摸的，那可是个无底洞！”
周掌柜：“是是。五太太说得对。”
二姨太房里。
二姨太、三姨太和绮云坐在桌边，麻将牌已在桌上放好了。
二姨太不耐烦地：“这个老五，她怎么到现在还不来？”
三姨太：“她一早就到几家店里去了，怕是事多，就留在那里吃中饭了。”
二姨太撇了撇嘴：“哼，她倒好，有人伺候了，倒让我们等着！”
绮云见了，急忙把话岔了开去：“二姨妈，凤庭现在好些了吧？”
二姨太听了，脸上马上露出了笑意：“好多了，也不吵、也不闹了！就是太会睡了，一躺到床上，要是没人叫他，他就不会醒——没想到吴医师还真灵，早知道这样，凤庭小时候就该找他看看。”
绮云：“现在看也不晚啊。等他的病好了——二姨妈，你看我，又说漏了嘴了，凤庭没病！”
二姨太也笑了：“有病没病的，也不要去说他了！只要他神志清爽了就好。”
绮云：“对，再给他找一个媳妇，等到洞房花烛那天，他见了新娘，嚐到了红绡帐里卧鸳鸯的滋味，那就万事大吉！什么唱戏的，我保证他全忘到爪哇国去了！”
三姨太：“绮云，你说话斯文点好不好？让别人听了——”
二姨太：“老三，那也没什么，我们可都是过来人，有什么好害羞的？我们凤庭要是真的像绮云说的，能做那帐子里的事，还不把我给乐死！”
三姨太也笑了。
秋莲走了进来：“啊，你们笑得可真开心啊！”
二姨太：“老五，你怎么到现在才来？我们都等得急死了！”
秋莲：“二姐，我跑了几家店，可发现了一个大毛病，一时就脱不开身了。”
二姨太：“什么大毛病？”
秋莲：“二姐，你知不知道，我们家的这几个店里，有一个很古怪的规矩，据说还是老祖宗传下来的规矩。”
二姨太：“什么规矩？”
秋莲：“只要不是当家人自己去管店，不管派谁去管，去的人都能从每一家店里每月拿到三百块大洋。”
二姨太惊讶地：“有这种事？那——那你这一圈跑下来，至少要拿到一千多块呢！”
三姨太：“看二姐说的，要是老五拿了这笔钱，她还会回来说？”
绮云：“是呀。依我看，给家里派去管事的人送钱，那还是次要的，倒是店里的那帮人，有了这个规矩，他们要是做起手脚来，管事的还好说他们吗？这一来，他们就可以为所欲为了。”
二姨太：“那——老五，你是怎么对付这件事的？”
秋莲：“我跟他们说了，从现在起这个规矩就算是没有了，只要他们好好做，把生意做好了，我们会给他们发红包的，钱要拿在明处。”
二姨太：“老五，你做得对！”
胤晖工程学堂院子里，凤鸣和郑駺从楼里出来，两人边说着话，边朝校门走去。
从楼里出来了一个中年人，他看着凤鸣和正駺的背影，叫了一声：“冯凤鸣！”
凤鸣和郑駺站住了，他两回头一开，同时叫了一声：“林老师！”
林老师朝他们走了过去，他正是当年诚誉的好友林国平，
不同的是，他的嘴上蓄起了短髭。
凤鸣恭敬地对国平鞠了一躬：“林老师，你找我有事？”
国平：“刚才交学费时我就想问你，你是白秋莲白小姐——噢，不，是五太太的儿子？“
凤鸣：“是的。”
国平拍了拍他的肩膀：“啊，都长成了大人了！你阿爸要是还在——唉，那是二十年前的事了，不过——我想，你妈也会记得我的，我叫林国平。她现在好吗？”
凤鸣：“她很好。”
国平：“好，你回去对你妈说，有空的时候我会去拜访她的。”
凤鸣：“好的，谢谢老师。”
国平想了一想说：“也没有别的事，你们回去吧。”
凤鸣和郑駺对国平鞠了一躬：“老师再见！”
国平一直望着凤鸣走出校门。
二姨太的院子里，凤鸣带着郑駺和郑芹走进了院子。
银杏走出门来：“凤鸣少爷，你来啦？”
“银杏阿姨，我妈在里头吗？”
“在。”
她对里面喊了一声：“五太太，凤鸣少爷和郑家少爷他们来了！”
秋莲在屋里应道：“叫他们进来吧！”
凤鸣和郑家兄妹走进屋去。
凤鸣：“妈，阿駺和阿芹来谢你来了。”
郑駺和郑芹上前一步朝秋莲鞠了一躬：“冯伯母，谢谢你了。”
秋莲：“那算什么，你是凤鸣的好朋友，又在一起读书上进，这可是好事啊！”
二姨太：“老三，这是怎么回事？”
三姨太：“这次阿駺要和凤鸣一起上胤暉工程学堂，可是他家里交不起他的学费，是老五帮他交的。”
二姨太：“啊，老五，难为你有这一片好心。”
秋莲：“二姐，你不知道，阿駺人又好，又聪明，他能和凤鸣交朋友，在一起读书，那是我们凤鸣的福气。说穿了，我帮他交这笔学费，也是为我们凤鸣着想啊。”
绮云：“五姨妈，你——你真聪明，真是——嗨，我对你真的是佩服得五体投地了！”