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一百四四、争夺门户

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    苦捱了几日,队伍终于出了草地。一眼望去,远方一片黄土地,其间净是千沟万壑。渐渐走近之后,才发觉大有异样。原来,一片静土之上竟有千万股灵气纠缠且相冲,其混乱之势远超先前所过任何地方。以至于大、中、小雨同落,雹雪与旱地比邻,左闻雷电之鸣而右听飓风呼啸,乌云挂于晴日之旁。眼前之景实是怪异过甚,不由令人心生恐惧。且愈是深入,所见之景便愈是怪异,而其怪异之象更愈加激烈,则令人心中惧意愈深。身处其间,自是决然不敢大意,人人皆小心封住内外灵气。

    队伍加紧行进,朝东北方向一处夹口而去。此处乃是东面唯一敞口,按地图标示虽还有几处夹口,可其地形皆险且窄,大队人马若想通过则十分之不易。中央营帐内商议了一番,判断五盟主力会去抢占东面夹口,另遣少数人手抢占并把住其余几处夹口。故而,集中大半队伍去抢占那处夹口,另分遣几只小队在队伍侧后游移,以监视各方向动静。

    几拨斥候回来之后,确定那处夹口已被五盟抢先占住。人数不算太多,想来只是前部来此试探,不想却先到了一步。

    夹口既已为敌所据,那便只能趁大队援敌未至之际,尽速抢夺过来。不然这西北地界之内就再无地利可借,则面对五盟来敌之时必然凶多吉少。因不能动用分毫灵气,夺占夹口便须以体学弟子为主。将一多半体学弟子布置于夹口正面,左右一部由两侧陡坡持续朝上攻打,中间一部原地待令。再将戌甲这般四层修为的弟子集中起来,单另编成两队。一队伏于中间一部身后,以作奇兵之用。一队翻越陡峭山崖,迂回至夹口侧后。戌甲得知自己被编入后一队,特意借来邬忧与忘兮二人的匕首插在腰间。

    一路疾行至夹口侧后,对着一长面陡峭的山体,队中众人各自施展本事,以期尽速攀登至山顶。戌甲抽出两把匕首,正握于双手。一手高举,发力将手中匕首钉入山体,以臂力将身子拉起,直至双目与匕首平齐。另一手跟着举起,同样将手中匕首钉入山体,另一臂发力将身子再往上拉起至双目与匕首平齐处。如此循环往复,纯凭双臂之力将身子一下接着一下地拉上去。到半山腰高时,戌甲觉着两臂有些酸胀,便寻了山体上两处凹陷小孔,伸入脚尖并踩住。整个身子微微斜靠于山体,双臂略略松劲,呼吸亦渐趋缓,如此就着休息一会儿。侧过脸去看,见两旁数人也多是如自己一般,各用兵器钉入山体作椽,借以发力向上。有些则还在足尖或脚底绑定上短小兵器,如此便可手足并用,倒是没快上多少,却更稳当了些。当年赵塚子教授戌甲如何攀登之时,曾一并教授过类似手足并用之技。然戌甲虽日日被师傅与师叔们教着如何施用巧力,其本人心中却时常涌出一股蛮力。练习几次之后,觉着不合自己心性,索性便弃了不练。不过,戌甲再抬头望去,便见到自己上方一人不借任何物件,纯凭周身各处于尺寸间发力之技巧与寻缝找台之眼力,此刻正领先于周围众人之上。想起此人乃是拖在了最后,待众人皆攀上到有几人那般高处,自己才开始动作。戌甲不禁暗自佩服得紧,果真是好手段!

    又朝上攀了一段,耳边风声更响了些,身子亦晃动得更大了些。高举一手,将匕首钉入山体,手臂刚一发力,匕首突然松动,几块细小碎石跟着落下。戌甲心下猛然一惊,急忙自山体中抽出匕首,再朝旁边钉入。而后,微微下拉匕首,试探会否松动。感觉还算牢靠,这才松了一口气。不由地低头朝下看去,见到自己已然悬于高空,戌甲心中再生出一阵恍惚,赶紧抬起头来,紧闭双目,深吸几口气,以平复身心。勉强压住身心不适,戌甲接着往上攀登。其后,又停下歇了两次,又遇到几回不测,最终还是登上了山顶。

    待众人陆续登上山顶,一番清点之后,仅少了一人。而此人乃是先前因故自行放弃攀登,并非中途坠落遇难。既见众人平安,各人便能多留住几分心气。若然果有人丧命,必定会搅了一队人的心思。众人先安静歇息,领队则分派了几人往附近察探,皆未发现有敌踪迹,只远远朝山下望去能见到动静。看向远方山下之敌,戌甲却不觉着这是五盟那边大意轻敌。不能动用灵气,而只凭肉身攀上陡峭高峰,本就是险中又险。纵然平安达至山顶,业已筋疲力尽,还剩几分气力去接战拼杀?且还有一问,便是仅以这点人手焉能扯动五盟之敌,确令其分心?须知先前几次迂回包抄皆能奏效,乃是因途中并无极险极难之路,前方就位并接战之时,后方增援已然随后赶来,则不至一击之后便乏力难继。唯有如此,方可逐渐动摇敌之心志,令其生出内乱而自溃。可眼前却是不会再有后方增援,仅靠这点疲惫人手能有几分把握将敌打得回心转意?且因背临山崖,便是退无可退。若然一击不成势,反为敌所纠缠,而五盟后方主力又至。彼时,便有两面受敌却又无处可逃,以致全军覆没之虞。

    因有此一问,出发之前便有些指挥使及指导使去过各大队营帐。其后,众人集中至中央营帐处再议,戌甲当时也在帐内。令其颇感意外的是,之前屡次借迂回之策破敌的贪狼星君却并未出声赞同。倒是吴珠鉴几人在卖力鼓噪,言之前可以此破敌,现在仍旧可以。帐内其余众人多有附和,另有几人默不作声,而无一人反对。局面已然如此,迂回之策便这么定了。

    潜进至半山腰处,已能大致看清敌情如何。夹口背后之敌尚不算太多,可扎下的营盘阵势却显得颇为缜密,内外互有照应,四方易于援护。果真眼下去偷袭,着实没几分把握能一击得手。可既到此处,是箭已上弦,不得不发。领队察看了一番地形,然后布置各处人手。待众人再无半点动静,便知已各就各位。领队按事先约定,前后射出两支响箭。众人随即现身,朝敌营冲杀过去。

    夹口正面这边,听到两声尖啸箭鸣,前阵立刻开始进攻。其两侧持续朝斜上方夹口高处攻去,阵中则缓缓前压。高处守敌已预先垒了些石块,待队伍逼近之时,便将石块推下。没了灵气护身,这些寻常石块便真能取人性命。见到石块滚落下来,自然心中恐惧。一时间,皆各自慌乱躲避,致令攻势停滞。眼见如此,吴珠鉴于中央营帐内来回踱步,专等着有人发声献策。可左等右等,偏等不来声音。无奈之下,连催了几道,这才有人建言自精英小队中挑选十数人出来,分立于阵前督战。此言一出,帐内气氛骤然一滞。吴珠鉴察觉出异样,连忙一挥手,否了这道建言。又过了一阵,攻势依旧无所起色,开始有人小声建言是否放弃。吴珠鉴听后,倒也未立即否决,只以眼神询问众人如何看法,这便再无人出声。

    无奈之时,才去问贪狼星君看法。星君缓缓起身,朝众人说道:“唯有据此夹口之地利,方能与敌相持。否则,门户为敌所有,敌可随意进退,我便再难有安寝之日,之前几番努力便尽皆徒劳。故而,眼下绝不可退,此夹口亦必须拿下。”

    吴珠鉴悄然看了看众人,又来回踱步考虑了一会儿,终究只能问有何夺占夹口之策。贪狼星君走到营帐门口,一把掀起帐帘,教众人随自己出去。跟着,抬手指向夹口,说道:“来敌不敢动用灵气,则搬运石块会极其受限。若我攻势不撤,则敌所备之石块必定消耗甚快却不及补充,离耗尽之时便不远矣。所以,前阵须全部压上,逼迫守敌分心别处而无法全力补充石块。”

    这时,有人起身问道:“是否等迂回偷袭搅乱敌阵之后,再压出前阵,以免强攻受挫。”

    贪狼星君立刻否掉,说道:“不论迂回偷袭是否得手,眼下都须强攻。再迁延下去,待五盟主力赶到,那就再无可能夺占夹口。”

    又有人起身问道:“可前阵众弟子惧怕石块,实难坚持下去,这该如何是好?”

    刚一问完,枚泉便猛地起身,说道:“我去打头带队!”

    几个大队指挥及监事也跟着起身附和。这倒教吴珠鉴为难起来,自己实不敢下令放这些人同去阵前犯险,单拣选几人出来更是不妥。因之踌躇不定,只得再看向贪狼星君。

    坐下思考了片刻,贪狼星君起身走到枚泉跟前,只说了一句道:“危急之时,不必多言,一切拜托了。”

    言罢,又转身朝指挥及监事们点头致意。枚泉亦朝其几人拱手,并说道:“一、三大队指挥及监事各领左右两侧,其余四人与我共领中路。此次以中路为主攻,见有响箭射出,左右再全力压上。”

    说完,便立刻带几人出营帐往阵前去。过不多久,果然中路大举前压,原本用作奇兵的那队指挥使则重新打散回阵中。守敌见势,亦未退缩,反倒加厚前阵。两阵逐渐接近,枚泉忽然打出手势,几声传令下去,前阵遂止步,并蹲下身去。后阵跟着上前,各自从背上卸下小黄弩。脚踩弩弦上劲,装填上弩矢,单膝跪地,两手据住弩臂,单目瞄准望山,数十把小黄弩齐齐朝向敌阵。五盟那边似已有所准备,敌阵前后开始竖起盾牌。此时,前半弩阵齐射,转眼之间,约莫三十多支弩矢或正钉上盾牌,或由缝隙间刺中来敌,微微扰乱了敌阵。前半弩阵射罢,即刻由阵中间隙后退,后半弩阵同时前进至前半弩阵位置,而后依令再度齐射。如此反复几轮过后,敌阵渐有些吃不住,几处地方明显乱了起来。枚泉起身,再度打出手势,前阵随即端起长兵,跟随枚泉几人朝敌冲杀过去。只是五盟并非乌合之众,其阵中几个指挥迅速出头稳住阵势。几步之后,敌阵便不再后退,反倒也于阵前伸出一些长兵。两阵接战之后,枚泉身后,长兵密集突刺,却因顾忌敌阵伸出的那些长兵,不敢全力前冲。以致敌阵虽处弱势,却可稳步缓退。

    退至夹口跟前,敌阵忽地快步后撤,枚泉身旁亦有人高声提醒。枚泉循声抬头望去,原来夹口两侧不知何时已多聚起些人来,再看周围堆起的石块,分明是想着一并砸下许多石块,令身后队伍无可躲避,方才敌阵退却实是在诱敌。一抬手,枚泉急令队伍止步,并教身后打出旗语。跟着,夹口两侧便喊杀声大作,两个指挥同时领着人朝夹口上方强攻过去。守敌自然不能视而不见,急忙顺着斜坡推下石块。见石块滚落下来,两侧队伍后退散开,以躲避石块。而后,继续叫喊着强攻。守敌见状,唯恐真让两侧队伍冲杀了上去,便派了更多人手去推落石块。看出有此变化,枚泉立刻挥动全阵前压。高处守敌开始自两侧朝夹口中间推落石块,只是因被两侧的冲杀拉住了好些人手,朝中间推落石块的便少了。如此一来,落石虽能砸向阵中几处地方,却不足以将阵面大部砸乱,以阻挡其前进之势。且因同样惧怕被落石砸中,夹口之下的守敌亦不敢全力反攻向前。进不能进,亦不敢进,心气渐渐地散了。

    与此同时,夹口一侧背面似有了异样动静,这一侧的落石也随即明显少了些。原来是迂回包抄的那一队竟有人接近到了夹口那一侧的高处,致令高处守敌一时间忽然慌乱起来。不得已分心忙于防备,推落石块的人手便少了不少。其实,这一队人起先偷袭并不顺利。敌之营盘本就布置得当,接战之后,更是发觉其实乃外松内紧,一处地方遭袭,各处守敌迅速来援。过不多时,一队人竟隐隐陷入被围之势。领队不敢托大,速令全队背山缓退,边退边结成战阵以阻敌。戌甲使的是长兵,与另十数人一道立于战阵最外。聚集之敌虽众,眼见对方战阵已成,也不敢轻易上前,一时间双方相持起来。若敌也有弓弩之类可用,战阵不难破解。可五盟此行万没料到会打到西北地界,便未如独立山这般带足弓弩箭矢,以至于无术法及灵器可用之时,对上战阵颇有些无可奈何。

    夹口正面却不知这些情形,听见两声响箭,便按约定开始强攻。原先还指望这一队策应正面,谁料到正面攻得猛,竟反过来算是给这一队解了围。包围之势渐渐薄了,显是抽了人去防守正面。领队见状,吹出一声口哨,战阵随即变了变。原先是平滑月牙形状,变成了错落锯齿样子。齿尖几人据短兵作守势,齿槽几人则端长兵作攻势。见战阵缓缓前移,对面之敌按捺不住,几处同时围杀上来。这时,齿尖骤然自间隙内收,反成了齿槽,而端长兵的几人猛然杀出,却成了齿尖。这一下子其实是赌,好在齿尖戌甲几人摆出搏命架势,真把对方吓退。领队亦预先盘算好了下一步,大喊一声,领着阵中几人作势要朝敌营身后方向杀去。最外齿尖及齿槽几人互相左右对视一眼,先稳住不动,而后猛然与领队反向杀出。齿尖几人以长兵扫退面前之敌,齿槽几人则各持短兵,另结成一阵,趁敌阵不及复原之际,阵头指向夹口一侧堆放石块处,迅速冲杀出去。刚有敌出阵阻拦,便被几杆长兵逼退。此时,成了几人小阵在前,戌甲几人持长兵在一侧身后紧跟护卫,领队及剩余之人尾随断后。围攻之敌虽众,其大部却被与小阵隔开,每每只有两三人与小阵迎面相撞,也次次阻挡不住。小阵在前破敌,戌甲几人跟进扫开破口,其余人紧跟在后,敌阵就如断木一般被生生劈开。

    一斧劈到了底,夹口那边自然要慌。见小阵几人一气杀到夹口一侧脚底,顶上竟分出人手来朝几人推落石块,这就又分走了正面压力。正反两面皆想阻挡,便是都挡不住。正面自不消说,排盾强攻,眼看着就步步上去。反面则是小阵即刻散了,阵头及两翼几人前后左右拉开来一齐朝上冲,阵尾那人则紧跟在身前一人的身后。落石不停滚下,陆续有人因闪避而落下身位。及将至高处之时,只剩两人前后紧跟着一马冲在最前。危险已在眼前,落石自然多朝二人砸去。此一刹那间,紧跟在后的那人突然闪身出去,躲过集中砸来的一波落石。此时,眼前一片开阔,那人几步前扑接着翻身一跃,便已杀到跟前。虽只一人杀到,这一下却彻地打灭了高处守敌的心气。饶是其人数不少,却弃了周围所有,皆沿着夹口内侧争先朝下奔逃。这一侧高处阵地竟被一人夺占!

    所谓兵败如山倒,既已倒了一半,另一半自不必说。过不多时,夹口两侧皆被夺占。见大势已去,夹口下方之敌且战且退,拔营离去。接到消息,中央营帐那边急令不许追赶,遣后阵驻扎夹口,尽速修整各处破损,并让前阵退回休整,以备迎战将至于此的五盟主力。