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陆瑶原本对阿笙求援的提议仍有顾虑。若是未有来人,而他们的举动被城主府发现,那么她二人就是板上的鱼肉,任人宰割。
“可是阿姊,我们没人知道城还要封多久,城主府有什么打算,再这样下去,这城中令人怖偎的便不会是疫病,而是人啊。”
从前,离先生便曾与阿笙讲过,久困之地,人心如兽,自相残杀之事并不少见。
陆瑶闻此眉头紧蹙,良久后,一把拿走阿笙手里的信往城门处而去。
陆瑶因常年行医,与城门看守的一名士兵有旧,她苦求许久,终是托他将那封信传了出去。
阿笙亦不知,这传信之人会遇上谁,或者谁都遇不到,她只知凡事都该尽力之后再凭天意。
然而,几日过去,不见任何来人。
而此时,城中药材的短缺已然普遍出现。
由于药材全部往医馆和医帐内供应,不少大户为了以防万一,直接派了武仆去医馆强行买回大量药材囤积,这导致医馆和医帐手中的药材更少。
陆瑶所说的资源争夺已然开始。
一些人因为疫病至今不见任何有效的控制开始质疑城主府,而此时不知是谁将城主何氏出城未归之事散布出去,城主弃城逃脱的言论造成众人恐慌。
夜里,街道之上嘈杂的声音将众人惊醒。
阿笙随着出去看,只见不少人手持火把在城主府处聚集,一众武仆在前,与府门处的士兵对峙,双方剑拔弩张。
近日城中的传闻让不少人已经按耐不住,众人要求城主出面解释。
但城主府里根本不会有人出现。
未久,城防营的军队出动,将围了城主府的人纷纷拘拿,根本不管来人是谁,此举让原本还心存侥幸的人心下大骇。
恐怕传闻是真,城主早已逃路。
城外十里坡一所宅屋之内,侍从将今日城中之事通报与屋内男子,他正慢条斯理地吃着青葱蒸鱼,待侍从报完城中之事方才放下筷子,又抹了抹嘴,将锦布丢于一旁。
“城中如今药材告急,我们是不是要再从外调运一些……”
“不行。”男子微眯着眼,“朔城此前已经有所怀疑,再者按照上报的疫病人数,我们要不了那么多的药材,若是再大量征调药材必然惹话端,到时候若是帝京派人亲自驻守,这事就麻烦了。”
当初答应消化这批瘟货之时,他的确未想到会发展成如今这番情形。念及此男子不由叹了口气。越城偏远,一无真正的大族,二非军政要塞,再封半个月,那批货差不多消耗殆尽,此事便也就难查究竟了。
如今他已是无法回头,货物已经流布出去,难以收回,便只能借众人之腹掩埋证据。
何氏又拿起酒杯,浅抿了一口,而后又重重放下。
想到城中的焦灼,他握着酒杯的手紧了紧。事情走到这一步已经无可挽回,这偏远之地他不能一辈子待在这,赌上了这一城的百姓,这份投名状份量当是足了。
越城内,又是一夜无眠。
次日,陆瑶的营帐外来了一群武仆,强买药材一事还是发生在了她的医帐。
陆瑶性格坚硬,她不顾自身上前去拦那群人搬走药材,被推倒一旁仍不肯罢休,爬起来便要往前去,此时赶来的阿笙将陆瑶拉住。
“你别拉着我!”
阿笙力气本来就小,她根本拉不住陆瑶,最后干脆一脚踩在陆瑶的脚上,疼得她直叫唤。
“你拦得住他们么?”阿笙厉声道。
阿笙这话让陆瑶冷静了下来,她看着那些人将营帐内所剩不多的药材搬走,最后丢给她一张银票便这般离去。
陆瑶憋得双目微红,却又忍着不能哭出来。此时,在这座城中,钱是最无用之物。
阿笙送出的求援信至今没有唤来任何援助,她看着那些大摇大摆离开的武仆,心下一横。
“阿姊,这城中氏族以谁为首?”
陆瑶不知为何她忽然问起这个,却还是答道:“城东张氏,祖上是行伍出身,曾为卫将军。你问这个做什么?”
阿笙长呼了一口气,道:“若是我们等不来外援,便只能依靠城中之人。”
她看着满地狼藉营帐,道:“阿姊你说,这越城中氏族的武仆加起来,若与城防营的人相比,可能一搏?”
陆瑶瞬间明白阿笙想要做什么,“但他们怕是不会那么齐心。况且这些人如今府中多囤有药材,他们耗得起,没必要与人拼搏。”
念及此,陆瑶瞬间明白阿笙想要做什么。
陆瑶看着眼前这个小少女的眼中露出不符合她这般年纪的冷意,听她道:“那就断了他们的后路。”
要么大家一起等死,要么就破釜沉舟搏一次。
长久的困守,这城中最恐慌的不是尚能顾得上吃喝之人,而是本就生活窘迫难以为继之人,这些人便如掠走阿笙那大汉一般,为了自己或家人能活下去,可以不惜生命。
阿笙拿营帐内仅剩的药材换来几人,在众人沉睡的深夜,一把大火将城东张氏、叶氏、城北萧氏家中仓库一燃而尽。
药草和着粮草燃烧的味道窜天而起,弥漫了数条大街。
大火经一夜扑救才彻底熄灭,好在这些氏族的仓库都在后院偏僻之处,与主院相去甚远,因此并无人员伤亡。
几家连夜上告城主府要求调查,但如今因疫病之事,城主府也无多余人手,此事只能一缓再缓。
但手中无药材,就连粮食都被燃尽的几家人终是坐不住了,私下招来城中各大氏族商讨破局之事。
而另一边,张氏等人顺着打更人给的线索,顺藤摸瓜,查到了医帐这里。
但阿笙早有准备,她让陆瑶将此事推脱给自己,而她便只身藏到了城门口的钟楼内,自疫病爆发以来,这里便再无敲钟之人。
武仆找不到人,自然不肯罢休,他们一边让人看着陆瑶的医帐,一边四下在城中寻人。
阿笙在钟楼蹲守不敢出去,木制结构的阁楼透着几缕天光,却因潮气而有些湿滑,甚至难以找到一处可以安稳坐下的地方。
她原是想着张氏等人应该很快便会行动,届时自己可以趁乱摸出城去。
岂料这一等便是三日,阿笙已然十分疲乏,手中干粮也差不多吃尽,若是明日城中再无动作她也必须要出去寻些吃食了。
第四日夜晚,毫无预警的,数百武仆群集在城门口。这些人大多曾在军中效力,训练有素。
城务官此次亲自到了城门处,那瘦小的男子自知自己已然无能为力。他苦口婆心劝说良久,但领兵之人只记当日城主之令,根本不会理会这个小小的城务官。
一场冲突即将爆发。
阿笙躲在钟楼之内,隔着木制的阁楼壁听着外面的动静,她听得士兵齐步震动地面,但想象中的打斗之声却并未传来。
阿笙趴着悄悄挪动自己的身体,往窗檐处探了出去。只见两列玄甲士兵分列两旁,将世家和城防营的人隔开。
城门处,一个少年身着春山拂碧服,踏着月色一步步走入火光照亮的腌臜当中。
他微抬眉目,神色清冷,并未将这城中剑拔弩张的事态看在眼里。
夜风送凉,众人只听那人身旁一名持剑的少年朗声道。
“我裴氏之人在哪。”
“我在这……”
阿笙开口,却听得自己声音嘶哑,早被嘈杂吞没,多日蹲守她都未着急,而此时,她却急了。
她唯怕那些人未见人出现便转身离开,自己转身便往阁楼之下跑,台阶被她踩出吱呀的声音,阿笙蹲守了几日,腿脚已然发软,她已全然顾不得什么,几乎手脚并用往那光亮之处跑去。
人群之外,一个瘦弱的身影从一旁的钟楼之上跌跌撞撞地跑了下来。
阿笙强撑着腿脚的颤抖跑到众人面前,还未来得及顺口气便对上那一双清冷的眸子,一时愣在了那。
“怎么是你?”