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「前情提要:李动留下一贯钱给五兄弟,背上包袱,朝聚宝堂走;本想着趁早避人眼目,却和温良撞在了狭路。书房里,他把悲伤向温良袒露,平复过后,讲述自己的钱辙。」
……
……
差人打来一盆清水后,李动对着铜镜洗脸颊,温良用手舀水擦衣裳。
待到各自觉得妥当,互相审视一遍,又是一顿洗擦。
如此郑重,实在是因为今早是李动就任以来的第一个晨会。
晨会当然被安排在了钓鲤庭,站在湖庭上,李动无疑能感受到堂中子弟的灼灼目光,显然犹未忘却他在三天前的风华;偏生他没有半点印象。
在五六十双目光的凝望下,李动踱步至湖庭中央,双手也不知该合在腹前,还是叠到背后,因为紧张,浑身竖起汗毛。
生涩地颤抖着,他开始宣布起堂中的人事任命。
首先,为了严格把控各类款项流动、防止再有无端的缺漏,李动于堂中建立了一支稽查组,在每个休沐前,在各房的主动配合下,把账目核实一遍。
这支稽查组又以从西账房退下来的马平川领衔,之后将从子弟里挑选九名心细如发的组员,为聚宝堂守住第一道防线。
接着,李动又颁布了四大账房的更变。
虽然梁文种和陆仞山依旧出任账房,可在捅出那么大篓子的情况下,李动当然要给他们设限,于是彼此互调了房间,往后梁文种掌握东账房、陆仞山负责南账房的一切。
西账房自然不会空悬,而是从子弟里面升派了能力好、呼声高的沐念儿接任,也让聚宝堂里第一次有了女账房的出现。
至于北账房的人选,则委实让人惊呼连连。
丁三海在庭上诬陷李动的画面还历历在目,他却肯不计前嫌,自是建立起心胸宽广、豁达大度的伟岸形象。
而温良,则是一举当上了聚宝堂绝无仅有的副堂主,权势地位更在四大账房之上。
明面上,他负责传达李动的命令,同时统筹四大账房的行动;实际里,当然是李动对上梁文种和陆仞山时的挡箭牌。
要不是看在一个月有三贯钱,同样害怕二人的温良才不肯接。
任命仪式在沐念儿作为账房代表的明志中落下帷幕。
返回书房,松却身子,喘匀呼吸后,李动和温良始才出发,去往海港处。
二三十个赤膊汉子依旧把圆圈围住,只点燃两杆烟斗,一人一口,深深吸吮进肺部。
温良示意了一番他们的吞吐,随后道:“堂主看到了什么?”
“抽烟啊。”
“抽得哪里是烟?是寂寞,蛋疼的寂寞!哎,一个个有手有脚的大好青年,居然沦落到闲得蛋疼的地步。”
“何以会变成这样呢?”
温良道:“谁让我们秋梁镇小的可怜,哪里比得过沧粟府。”
他从裤裆里掏出一张大荒地图,接着向李动解释道:“您看看,我们大荒临四海、拥九州,我们所在的雍海州位居西边,有三个出海口。”
说罢,指了指秋梁镇、桑茗谷和浅潮城。
“好像是这样。”这还是李动第一次认认真真地审视大荒地图。
温良道:“只以面积、人口来论判,沧粟府其实远远及不上溟波城和浅潮城,可为什么偏偏被它抢去当了州府?”
“因为……因为……”
二十一年来,李动都窝在这座小小的秋梁镇上,眼里根本没有大荒、江湖,对这方面的知识,委实是欠缺的。
“因为沧粟府可以直通连接九州的水路。”
大荒有九州,虽然地势高低不尽相同,可简略来说,却是呈一个“回”字形的。
在这“回”字形内,又有一条纵贯四方的龙蛇江,流经九州,而与之接邻的城池,则在二百七十多年前,被婉朝的开国女皇定为州府。
嘿,这个不学无术的小子,怎么会知道?李动瞪大了眼睛,盯凝对方。
温良内心亦是一片骄傲:老婆,我给你长脸了,没有辜负你每夜给我的教导吧!
李动囫囵吞枣地对地图进行观望,随后似要寻回面子一般,点头道:
“现在看来,婉太祖的规划,格局真大。”
格,格局?这东西小的可没有啊!
温良搔了搔脑袋,对李动笑了笑:“是啊,是啊。”
至于究竟是何格局,二人心照不宣地都不做提及。
温良接着道:“从这片海向西望出去,大抵数千里,据说有个国度,叫海市,与我们有颇多的渊源、贸易。十年前,还会有渡海的商船,在秋梁镇往来。”
那时候,商船多数于浅潮城和秋梁镇登岸;运入浅潮城的货物当地售销,运入秋梁镇里的货物则是借由临近沧粟府的便利,改走陆路送往。
彼时,「义气帮」、「蓑衣帮」和「烛龙帮」时时会为了港口上货、卸货的苦力活而火并厮斗;接着,在一道政令下来后,打打杀杀和海市商船一并没有影踪。
“什么政令?”
“凿运河。”温良长长叹了口气,悲凉地说。
他用指尖朝地图上一截水道指去:“这条由沧粟府直通桑茗谷的运河,原本是不复存在的,可当它打通之后,西海一下子和龙蛇江接驳。
“由海市来的商船只消通过桑茗谷的关卡,沿着运河一路顺风无阻,非但能入沧粟府,更可以沿着龙蛇江驶进大荒各个角落。”
这条陡然而生的运河对浅潮城的影响不多,商船照样会为四百万人口的雍海州第二大城送货。
可对于秋梁镇来说,陆路临近沧粟府的优势荡然不在后,港口的生意断崖斩腰似的萧条、低落,「义气帮」和「蓑衣帮」自然便抽开手。
“现在,每月会在秋梁镇登岸的商船,十艘怕是都没有。所以您固然有出船向沧粟府送竹芯糕的想法,现实却是一个无船会替您运送的死法。”
李动双手架在胸前,摊开手掌抚摸下巴:“当真这么惨?”
“哎,「烛龙帮」为此,都炒辞两位管财政的账房了。”温良噘了噘嘴,道:“和港口签下契约,即便没有商船、无需运货,每天也要派遣三十人,守在岸上,看把他们闲得啊……”
“如此说,港口运货的买卖,「烛龙帮」老早就不想要。”
“谁想要谁是傻瓜。”
“我想要。”
“你傻瓜。”
“嘿!”
“我——我,小的是傻瓜。”
“有没有办法教我看看最近有哪些往来的船舫?”
“这好办,港口都有接驳员,出船、入船,都得记在本子上,与我们一样!您只消给点银两……”