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「前情提要:靠着宋今朝叙述,李动才明了,木盒里的二百两,其实买断了许徕衲回帮之路;他更知道唯有无可取代,才算站稳脚步;随后赛秋棠起身,将李尘抛出。」
……
……
微风拨开黄昏,带上一点冷冽,向张府内院吹去。
宴席倏尔变得一片沉寂,甚至只有矮草伴风飘拂,发出的“沙沙”声音。
李动凝神屏息,不敢喘一口大气。
他可以确定,从帮主夫人嘴边吐出的“李大哥”,就是自己知之不详的父亲!而谈及父亲之时,她不由自主地将嘴唇颤抖起。
不只是她,主桌上,除却许徕衲以外,每个人的身子都是一激灵。
好半晌后,才由“义薄云天”中排名第五的聂隐虹,将这个话题接续。
“其实赛小弟和江老六是动了手的,只不过才推搡几次,李大哥就提枪出现,将二人分离。现在想来,也可笑得紧,两人打架,竟是为了争擒一只虎斑蝶……”
赛秋棠解释道:“那次是我姐弟第一次出远门,对万事万物都心生好奇;忘了看的是那本古籍,上面说这样的虎斑蝶会食肉糜,家弟就想着捉一只试试哩。”
“偏偏啊,碰到江老六,他是一个人有我有的个性,所以才和赛小弟争擒蝶羽。
“那时他身高远远不及,每次蹦跳都矮上一截,显得分外失利;男孩子啊,都是犟脾气,抢夺不过,居然就向赛小弟拳打脚踢。”
“家弟虽然人高马大,却无甚武艺,抵挡了三两下,就显露出不敌,你们的江老六照着他的面门就要挥拳头,如果真打着了,我当时就得同你们拼命。”
赛秋棠可是护弟心切的类型。
“哎呀,那不是没打着么。原本遥遥在凉亭歇坐的李大哥岂非眨眼工夫就赶到附近,用手里的长枪将他俩隔开。
“枪尖分明包着皮革套,为了不伤着江老六,却是以枪尾刺来,逼得其退散。”
对于蝶苑小潭的初遇,聂隐虹连一个细节都不会忘记,一有闲空就反复回忆、思量。
后来她才发觉,原本李尘长得一点也算不上英俊,可偏偏就是能勾走人心,靠的啊,是与生俱来的野性!
那份野性很让聂隐虹着迷。
后来一块行走江湖,想着他就住在附近,便夜不能寐,好几次都想偷溜钻进他的被窝里,只是赛秋棠睡得轻,稍有动静就能将之惊醒,实在寻不到空隙,她还因此与之闹过别扭哩。
可最让赛秋棠伤心的,还是李尘早已在老家成亲,妻子虽长得略逊自己,却是男人们都喜欢的温柔贤惠个性,还给他生了个大胖小子。
上门做客之际,见他一家三口其乐融融,自然让聂隐虹满心妒忌。
后来,她发现自己是愿意嫁给李尘做妾的,于是欢天喜地的和父母说起,却没有得到准许。
究其原因,还是因为她敬爱的老父亲。
其父在江湖小有名气,偏偏只生了这么一位独女,想将香火延续,便逼得她要找一个赘婿,致使她终究没能和李尘在一起。
于是,她用一辈子孤伶向父亲叛逆!
眸子里悄然蒙上一层雾气,别开脸,不让赛秋棠瞧见红了眼睛,用笑声掩盖着隐约的啜泣,继而道:
“我最记得同李大哥一起打猎哩。”
打猎的时候,岂非只有他俩在一起,进入幽深的丛林,她可以肆无忌惮地贴住他的手臂。
“李大哥很会做陷阱,挖一个宽五尺、深六尺的坑洞,在下面插上竹子,削尖朝上的一端后,再用杂草将洞口遮蔽,草上再摆放一块腥肉,接着就可以守在隐秘的附近。”
两人蹲伏在草缝里,李尘会时刻留心,聂隐虹则假意疲累,脑袋枕靠住肩臂,小心肝“噗噗通通”地跳起,偷偷眯开眼睛,痴凝他专注的神情。
“我们啊,有过一次危险经历。”
聂隐虹说起时,面颊竟幽微带着几分得意:“那次,我央求了李大哥好久,他才让我挖陷阱;以往在旁观看,并不觉得有什么,直到自己身体力行,才明了原来每一步都不容易。
“就拿挖坑来说吧,若是不把腰间沉下去,一铲子可掘不开多少泥;还有削竹竿,不是用臂上的蛮力,而是凭手中的巧劲。
“要从坑里爬上去就更难了,好在有李大哥托住我的腰,才重见了天日哩。”
念着被李尘托腰,默默就有了红霞泛起。
她一个人自顾怀念起被他托在怀里的感觉,以致于内院里不由得又陷入了沉静。
就坐在右手边的陶夭夭打破了她的回忆,问道:“然后呢?”
陡然出声相询,一方面是看见了堂下李动眼里的焦急,一方面也有自己对故事的好奇。
“啊……呃,”聂隐虹被惊醒,理了理思绪,这才接着讲述:“然后自是守株待兔了。谁料陷阱不曾挖下多久,便有一只梅花鹿奔冲着掉进去。
“这么快就有了收获,当时的我分外高兴,顾不上李大哥的拉扯,闷着脑袋就冲了出去,可我还没冲到陷阱边,鸡皮疙瘩就掉了一地。”
她说得绘声绘色,听得陶夭夭把一双拳头握紧:“怎,怎么了?”
“梅花鹿虽也有食肉的习性,可当时根本不是冲着陷阱上的腥肉而去;鹿不停蹄,甚至连脚下都没有心思注意,完全是因为背后有凶兽靠近。”
“什么凶兽?”
“猛虎,一头吊睛白额的猛虎。”
只是撞上那对凶残的虎睛,已让聂隐虹栽倒在地,双腿如灌铅一般无法弹动,手指嵌进泥里,一寸寸挪移着自己的身体。
可即便是双脚直立,也无法从猛虎扑食的速度下逃离开去,恐惧的泪水夺眶而出,连自己都认为死定。
猛虎没有分毫恻隐之心,裹挟着巨力,向她扑进。
危在旦夕之际,“嗖”的一声,一支箭矢飞贯在林丛里,不偏不倚地插进虎脑中。
猛虎一滞,于半空中栽回了林地,可并没有瞬间断气,扭脸追去,但见李尘已绕着圆弧冲袭、贴近。
猛虎两次扑腾,已然对准他的行迹,后足狂暴发力,刹那就撕开空间、空气,可在铁里雕花的利爪挠向李尘的心。
李尘却是不避!
枪尖吐出一点星芒,螺旋刺出,贯穿它的身躯,那不依不饶的爪子兀自要钻人心,却于最后一刻软绵无力。
陶夭夭难以置信,盯凝了李动好一会儿,实在很难承认这个窝囊男人是那能捅得死猛虎的勇士儿子哩!
李动亦是震惊,虽然也曾幻想过父亲的各种面相,却绝没有一种似杀虎这般威风凛凛。
“不只是打猎,李大哥还能安营扎寨、钻木取火、庖肉解牛、煎炒烹炸,简直什么都会,兴致来了,他甚至会豪气干云地吟诗作对。”
“你听过最豪迈的诗句是哪首?”赛秋棠问。
“这个么……”聂隐虹向来以为读书是遭罪。
突然,有一人沧桑念道:“天下风云出我辈,一入江湖岁月催,皇图霸业谈笑中,不胜人生一场醉。”
这首李黑的诗流传千古,却不是每个人都能脱口就背。
说话的这人会背此诗,并不教人惊奇;说话的这人会在二女的回忆中插嘴,才切实教人下巴垂地。
这人居然是白友谅!
宋今朝帮李动把下巴推了回去,道:“和你爹最为亲近的,其实是白二哥。”
一席话令李动瞪圆了眼睛。
白友谅道:“每在老朽绝念的时候,都是靠着李兄弟念的这首诗作陪。”
他的目光并不向赛秋棠看去,而是遥望悠远,默默盯凝着太阳退出地平线,随后道:
“那年被俘虏的时候,好像就是这个时间。”
有人说往事如烟,却偏偏不肯从他的眼眸前、肉体上散去!
当时逐渐冒出头角的“义薄云天”遭人设计,竟在一次行动中,劫上了运饷银的官兵,立即被埋伏在侧的伏兵分割战场,令他们腹背受敌!
而白友谅恰好同不堪打的霍老七走在一起,为了掩护结拜兄弟安然退去,他和一些追随的子弟拼了命地抗拒,一直支撑到脱力。
一听白友谅说到“被俘”的事迹,就连张疏凡也默默黑下脸去,因为那是导致七兄妹分崩离析的一役,有人退出,有人死去。
“云唐府的官差并不急于取被俘子弟的性命,他们想做的,是把咱们一网打尽;毕竟老朽最接近权力,以致于遭受的酷刑也是繁杂得紧。
“最要命的其实是水滴刑。一个人,只有老朽一个人,被关在暗无天日的牢洞里,四肢都缠上锁链,随着它们绷紧,人也被悬空支起,腰板始终被拉直,没有一刻能松懈开去。
“脖子同样被捆固,甚至没有余地扭动,而在老朽的眉心处……”白友谅前倾身子,用食指一下、一下地敲击着:“‘嘀嗒、嘀嗒’落下水珠。
“听上去或许并不可怖,伊始,老朽也因为自己忍得住,毕竟只是些清凉的感觉而已。
“可就这样被敲打三天,再硬的头骨都经受不住,跟着,水珠变成了锥头,一点、一点,仿佛把骨骼都给凿破。
“神经,身体内的每一根神经,都随着它的垂落而紧绷,而浑身上下的肌肉,都要为之抽搐。”
陶夭夭身子蜷缩,已经捂上耳朵;她的胆子就算不小,也不想被白友谅描述的阴森酷刑折磨。
宋今朝盯凝着瘦骨嶙峋的白友谅,揪心地向李动道:“你绝对想不到,当年的白二哥,其实比戚风池还要魁梧得多!”
李动在二人身上来回观望一眼,立即打起哆嗦。
白友谅凄凉一笑,道:“说实话,扒皮、剜骨,老朽都能咬牙承受,可在水滴不住地敲打过后,唯一想咬的,就只剩自己舌头。”
就在他即将行动的时候,天牢里,有人气冲斗牛地开口念诗;当牢洞大门被一杆枪捅穿后,白友谅时隔七日,第一次看见光辉炫亮。
“已经记不得那光芒出现在李兄弟的身前还是背后,被他扛在肩头,又听他说‘走,咱们去喝酒’。
“当时,真恨不得抽他一个大耳掴,老朽都这个样子了,不赶紧去医治,怎么还能喝酒!”
可他到底还是去了,甚至比平常喝得更快、饮得更多。
“后来,当然知道他是不知该怎么向老朽开口,受创的经脉、被剜掉楔骨的右足都再没有恢复的可能……
“这些当然都不是李兄弟的错,时至今日,他救命的恩情还刻在老朽的脑海中。”
赛秋棠点点头。
“既然二哥记得,还请您能善待李大哥的后人。”
“什么?”白友谅和聂隐虹同时诧异道。
“凡哥亦是最近告诉了我,原来受李大哥父亲所托,他的后人啊,刻下就在我们「义气帮」中。”
白友谅和聂隐虹立即侧目,向着张疏凡追看去:“谁?”
张疏凡不再隐瞒,道:“李动!”
此言一出,一双双目光不约而同地将聚宝堂堂主射落,有人惊慌、有人失措、有人疑惑,可更多的,还是不可思议。
被如此多不知怀何意的目光看着,李动紧张得浑身颤栗。
赛秋棠已然向他招手,笑道:“李动,上前来让二哥和五娘看清楚哩。”
不禁令李动更加怯惧。
好不容易由桌案上站起,一步未迈,脚下已打滑,向后跌去,好在有后桌的胡千一替他撑稳身体。
又是一阵清风徐来,吹麻了李动的头皮,于众目睽睽中战战兢兢,走到内院中心,左手用力掐住右臂内肘、右手捧紧左臂外肘,额头沉抵下去,对着主桌众人做出一个帮派揖礼。
看清楚李动模样的白友谅大吃一惊:“是你?”
赛秋棠故意旧事重提:“记得二哥说过,他爹就算是天王老子,也要照规矩办事情;现在我问问您,倘使他当真做了依照帮规要砍脑袋的事情,您准备怎么处理?”
白友谅知她是小心眼,记仇不已,也不争辩,而是沉声道:“自然还是按帮规办事,只不过这颗该被砍的脑袋,由老朽来顶!”
就连赛秋棠也面露吃惊!
可其他事白友谅已不想理,只认认真真地向李动扫量过去,跟着怪责自己的粗心:前两次怎么就没看出来他长得像李兄弟,这眉眼、这挺鼻,果然有六七分相似。
聂隐虹更是激动:“李动!你为什么单名一个‘动’?”
“是何深意,我也说不清,只记得阿娘曾经念过‘彩舟载得离愁动’……”
“无端更借樵风送!”
并不怎么惦念诗词的聂隐虹截口道。
这首《菩萨蛮》是李尘念给她听的,她无法忘记。
李动点点头,道:“所以阿娘说,我若是不叫李动,或许就会叫李送。”