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对于马五为何释放许仪后和朱均旺,不明就里的小西隆佐也不敢多问,三人在对马岛下了船,他主动与二人套起了近乎。
“许神医,既然你是小谷城阿市夫人家的郎中,也算是织田老爷的家臣了,老朽虽是堺町的商人,其实是效忠尾张国长滨城羽柴筑前守大人的,我们是一家人。”
没等许仪后答话,朱均旺微微一笑,不客气地答道:“小西隆佐先生,所谓道不同不相为谋,还是就此别过吧。”
“对马宗主宗义纯大人是在下生意上的朋友,他不会慢待我们的,不妨在这儿小住几日,请义纯大人送你们渡海如何?”小西隆佐问道。
许仪后答道:“谢谢你了,不过,我们不能在此久留。”
“请许神医放心,只要有船,你们可以随时离开这儿,我可是得在此多住几天,你们就放心吧。”
于是,朱均旺和许仪后商量了起来,二人都认为宗义纯比小西隆佐更可靠,便答应了下来。
“请问你们二位离开对马之后,想去往哪里?”小西隆佐问道。
许仪后和朱均旺互相看了一眼,没有答话。
小西隆佐笑了笑,讲道:“这儿离伊岐岛不远,那儿有不少你们大明的人,不妨请义纯大人把你们先送到伊岐岛吧。”
二人都知道小西隆佐包藏祸心,转念一想,灵儿和朱辉极有可能已被胡九官等人送到伊岐岛去了,也答应了下来。
三人一起去拜见对马宗氏的时任家督宗义纯,来到了家督府的门前,小西隆佐呈上自己的名刺,对守门的家丁反复强调,自己虽为堺町的商人,却是织田信长手下羽柴筑前守的家臣,此时,织田信长征服美浓的消息传遍了日本列岛,家丁不敢怠慢,赶忙引领他们去见宗义纯。
对马位于在朝鲜半岛与日本九州岛北部,隔海与朝鲜半岛的釜山相望,在海峡正中间的位置,是日本列岛除了本州、北海道、四国、九州以外的第六大岛屿,地理位置极为特殊。
宗氏家族是这座岛的统治者,当年,蒙古人第二次跨海东征,忽必烈的铁蹄踏入对马之际,对马宗氏的家督宗义助曾亲率岛民阻击蒙古高丽联军,立下了赫赫战功,受到日本天皇的嘉奖。
应仁之乱后,室町幕府将军大权的旁落,日本列岛陷入了战乱,战败的武士家族纷纷逃到海上成了倭寇,这些倭寇不仅骚扰大明沿海和朝鲜半岛,连对马也不放过。
由于对马岛不适合农耕,宗氏家族主要从事对朝鲜的贸易,倭寇一闹,朝鲜李氏王朝关闭了贸易口岸,令时任家督宗义调非常恼火。
天文二十四年(大明嘉靖三十四年,公元1555年),宗义调在对马的佐贺浦与倭寇激战,俘获了一艘倭寇的战船,并将倭寇引渡给了朝鲜,并上书朝鲜李氏国王,强烈要求与朝鲜之间展开正常贸易。
对马岛时任家督宗义调主动打击倭寇的态度,令朝鲜国王深受感动,李氏国王重新开放了釜山口岸,并给予对马宗氏贸易优先权。
猴子秀吉在墨俣大破美浓大名斋藤龙兴之后,织田信长赏给他长滨城作为居城,自此,猴子有了自己的领地,他时刻也没有忘记,等织田信长统一日本的那一天,他要充当远征军大将,征大明、降印度、一直打进欧罗巴……
欲征大明,势必得以朝鲜和琉球作为跳板,这两地已经通过小西隆佐和林一官建立了据点,猴子当然知道,在朝鲜海峡的正中间还有一座对马岛,其战略意义非凡,早就有意通过小西隆佐结交对马领主宗义纯。
宗义纯在茶室招待了小西隆佐等人,客气地讲道:“羽柴筑前守大人的家臣莅临寒舍,有失远迎,失敬、失敬!”
“义纯大人客气了,我们从朝鲜急匆匆地赶回来,误乘了一艘去往琉球的商船,不得已在对马登了岸,正好顺道来拜见大人。”小西隆佐答道。
宗义纯讲道:“小西隆佐先生不必客气,我对羽柴筑前守大人十分敬佩,据说他在一夜之间筑起了墨俣城,为织田上总介征服斋藤龙兴,将美浓国纳入版图,立下了赫赫战功。依在下看来,有能力征服群雄统一日本列岛的,一定是织田上总介大人,羽柴筑前守大人前途不可限量!”
“如今,幕府将军足利义辉的弟弟足利义昭,在越前大名朝仓义景的庇护下,即将成为新一代幕府将军,听说朝仓义景有‘挟将军以令诸侯’之意,不知义纯对此有何评价?”小西隆佐问道。
宗义纯哈哈大笑,答道:“依我看来,朝仓义景首鼠两端,到目前为止,还没有讨伐叛逆松永久秀和三好三人众,足利义昭在越前的这一年多来,毫无建树,根本就没有天下人的志向。而织田信长大人占领美浓之后,天下布武,将自己居城移至稻叶山,改名为岐阜城,取了武王伐纣出岐山的‘岐’,又用了万世师表孔圣故里圣城曲阜的‘阜’,由此可知织田大人才是真正的天下人,义纯今日结识小西隆佐先生,真是万分荣幸!”
于是,小西隆佐叹了口气,问道:“可惜堺町‘众合会’的商人全都鼠目寸光,天下又有几人能有义纯大人的眼光?”
“小西隆佐先生过奖了,堺町的商人来自五湖四海,见多识广,生意做得都很大,义纯自叹弗如,今后在贸易方面,还请小西隆佐大人及‘众合会’多多关照。”宗义纯答道。
“堺町虽有众合会,但被操纵在西洋传教士的手中,而对马岛完全在义纯大人的控制之下,若是你我合作……”
“承蒙小西隆佐先生的关照,义纯感激不尽!早年间,平户藩的松浦家和萨摩的岛津家养了一群海盗,闹得大明和朝鲜都与我们断绝了贸易往来,最近,我们又被那些南洋来的商人、还有西洋人,抢走了不少生意,如今,听说大明那边新君登基,开放海禁、准贩东西二洋,我们有意与大明开展贸易往来,将来还得请先生帮忙。”
小西隆佐笑道:“多谢义纯大人的关照,真是求之不得、求之不得……”说着,二人把手紧紧地握在了一起。
随后,小西隆佐把许仪后和朱均旺介绍给了宗义纯,请求派人把他们二人送往伊岐岛。
许仪后和朱均旺在宗义纯家住了一宿,次日,就有人把他们送上了去往伊岐岛的商船。
伊岐岛属于平户藩的管辖,领主松浦隆信居住在平户岛北部的平户城,松浦家族自日本平安时代,就以拥有强悍的水军武士集团而著名,当年自称“徽王”引领倭寇侵入大明沿海的王直,就居住在平户,受到松浦家族的庇护。
(平安时代是指公元794年桓武天皇将国都从奈良迁到平安京,至公元1192年源赖朝建立镰仓幕府这段时期。)
王直、徐海等海盗集团相继被胡宗宪“招安”,却遭到朝廷无情地镇压,海盗余党和战败的倭寇,全都逃去了伊岐岛,在失去强悍的首领之后,这些乌合之众公推邓碧川做了首领。
在罗文龙的支持下,盘踞在萨摩秋目浦的林一官异军突起,他比其前辈王直、徐海等人更有头脑,一方面加紧海上贸易,一方面结交大明权贵严世蕃,又利用海盗中的一向宗信徒,企图将一向宗组织发展到大明腹地,在条件成熟的时候,帮严世蕃、罗文龙等人扯旗造反。
邓碧川虽然在朝廷通缉名单中位列首位,实际上,其手下的海盗大多跳槽投靠了林一官,王冲等人前来到日本剿匪,在堺町商人林道巽的主持下,把捕杀林一官列为了首要任务,如今,林一官在琉球首里城“暴毙”,铲除伊岐岛邓碧川海盗集团的任务已经迫在眉睫。
秋目浦的城堡被毁之后,没死的海盗又聚集到了伊岐岛,此时,邓碧川的海盗势力又逐步强大了起来。
许仪后和朱均旺在前往伊岐岛的途中,心情都十分沉重,不知道在这儿能不能找得到灵儿和朱辉,对未来的命运也充满了忧虑……
“老朱,虽然我们可以打着小谷城阿市夫人的旗号,但不知对邓碧川起不起作用?如果他不买账,又该如何是好?”许仪后担忧地问道。
“老兄不必担忧,我能想到的事情,相信灵儿姑娘一定也会想到,如今邓碧川在伊岐岛被不受松浦隆信的待见,他也和林一官一样,企图投靠更有实力的日本大名,请问老哥哥,现在最有实力的大名是谁?”朱均旺问道。
“应该就是尾张国的织田信长了。”许仪后答道。
朱均旺胸有成竹地讲道:“不错,若是灵儿姑娘已经到了伊岐岛,也一定会拿织田信长的妹妹阿市夫人威胁他们,我在他们海盗窝子里生活了许多年,对这些人的秉性了如指掌,邓碧川一定希望通过我们这层关系来结交织田家,绝不敢轻易放肆。”
听罢这番话,许仪后的心宽慰了许多,继续在心中默默祈祷,等商船抵达了伊岐岛,他们被邓碧川的手下接走了。
残暴成性的邓碧川心中明白,这两位老人和朝廷有着千丝万缕的联系,搁在以往,毫不犹豫就把他们给杀了,可如今不比从前,由于隆庆朝开放海禁、准贩东西二洋,让伊岐岛的人心骚动了起来,很多人都想改邪归正,做正当的贸易。
在这种形势下,邓碧川没有为难他们,对两位老人还算以礼相待。
将两位老人请到家中,邓碧川问起了朝廷开放海禁的情况,却没有提及灵儿和朱辉,但他们坚决不承认与朝廷有联系,反而让邓碧川大失所望。
于是,邓碧川又问起了他们的经历,只听朱均旺侃侃而谈,讲起了自己在浅井家臣喜右卫门手下当差,许仪后是浅井家的私人医生,为了治愈阿市夫人的不孕之症,他们赴朝鲜采购药材时,在开城期间遭人绑架,幸得琉球商人马五所救,只因马五急于返回琉球,便将其二人放在了对马……
此刻,邓碧川还不知道林一官在琉球出了事,弄清了他们的经历之后,果然在心中打起了主意,试图结交织田信长的妹夫浅井长政,于是,便将二位老人奉为上宾,留在家中盛情款待。
当晚,从朝鲜釜山回来了一艘商船,有人把许仪后等人行李运到了伊歧岛。
了解到朝鲜发生的情况之后,邓碧川十分震惊,立刻命人把两位老人软禁了起来,同时,派心腹之人赶赴近江小谷城,紧急核实他们的身份。
与此同时,王冲和郭奕在首里城二次验尸,琉球国尚永王也出具了国书,证明林一官已“暴毙”而亡,二人便返回了萨摩,在郭国强的配合下,准备铲除钦犯名单之上的其他寇首,首当其冲的便是伊岐岛的邓碧川。
见两个外甥平安归来,郭国强十分高兴,讲道:“我们的努力总算没有白费,终于可以告慰林掌柜和陆大人的在天之灵。冲儿、奕儿,等你们歇息几天,我们好好议一议,看如何讨伐伊岐岛的邓碧川?”
王冲答道:“舅父大人所言极是,朝廷的钦犯名单中还有沈南山、陈东、叶麻等人,但他们的势力都非常弱,因此,铲除盘踞在伊岐岛的邓碧川,成了头号任务。”
郭奕摇着头讲道:“不,冲儿,切不可大意,我怀疑林一官诈死。”
郭国强答道:“林一官生性狡诈,这种可能性不是没有,既然琉球尚永王已经出具文书,权且就当林一官已经死了,等他再次出现时,我们依然会紧追不舍,决不能让这丧尽天良的匪徒逍遥法外。如今,根据我所掌握的情况,沈南山、陈东和叶麻等人已死,只有残暴成性的邓碧川还十分嚣张,仍在四处抢劫商船,等完成了这项任务,你们也能回国了。”
“伊岐岛受平户城主松浦隆信的庇护,又有当年海盗头子王直留下的班底,秋目浦城堡被毁之后,有很多人又来投奔了伊歧岛,以我们三人之力,想要铲除邓碧川并非易事。”郭奕不无忧虑地讲道。
“你说得不错,单凭我们三人之力,就算加上文涛和石川五右卫门,也难以撼动伊岐岛。”讲到这儿,郭国强微微一笑,问道:“冲儿、奕儿,我们曾答应过岛津义久的事,不知道你们是不是还记得?”
王冲误以为郭国强遇到了麻烦,认真地答道:“舅父大人,但不知是哪件事情?甥儿若是能办到的,一定不会让舅父大人失望。”
郭国强讲道:“为了让岛津家与我们合作,曾对他们承诺:萨摩州得天独厚,可直通宁波港,将来大明重开朝贡贸易,优先对岛津家开放,如今,岛津义久得知大明新君继位,隆庆朝恤商开关,准贩东西二洋,强烈要求获得朝贡资格,天天盼着你们两位钦差赶快回来,以便兑现诺言。”
王冲一听傻眼了,赶紧问道:“舅父大人,这、这可如何是好?”
“舅舅,为了不让你为难,明日我们二人就离开萨摩,前往伊岐岛刺杀邓碧川。”郭奕讲道。
“当年平定秋目浦的时候,我们借力打力,算是拔下了林一官的海盗据点,这次平定伊岐岛,我们就没有这么好的运气了,还是好好想想办法吧。”郭国强讲道。
王冲沉思了片刻,问道:“舅舅,你是想请岛津家帮我们铲除邓碧川吗?”
“呵呵,不用怕,你们二人继续扮作朝廷的钦差,明日跟我去见岛津义久,我来借兵,务必要铲除首恶邓碧川,平定伊岐岛的海盗,这样,你们的任务也就完成了,明白吗?”郭国强微笑着答道。
王冲依然面带忧虑地问道:“舅舅,从岛津家借兵,确实可以灭掉伊岐岛的海盗,到时候,岛津家找我们要宁波朝贡的资格,我们怎么办?”
郭国强自信地答道:“这件事就不用你们来操心了,我会处理好的。”