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郑昆璜将分尸疑犯逮捕归案时,??隐隐约约觉得这个案子可能不会到此为止。
案件存在疑点,而且黄履庄一直不认罪,但他被捕后没有透露在何义坚那段「瓜田不纳履,??逆之者亡……」的说辞。
当听闻有人找上门替黄履庄喊冤,对此没有太过意外。
黄履庄是秀才又能搞出机械狗,别管这玩意是不是奇巧淫技,但非寻常之辈能制作。这种人,说不准会有人来救。
不过,郑昆璜搞了个先发制人。
“玖少爷,本官从没想制造冤狱。勘察杀人工具的指纹、核对犯罪时间等等,全都是认真去查了。
要说黄履庄被关入死牢,这事他绝对要负一定责任,是他隐瞒关键线索不报。若非你今日上门,本官至今都不知何义坚写过的一行短语,谁又能凭空推测宝藏的存在。“
胤禟没被这一段说辞给诓住,倒要问问黄履庄为什么不上报?
可能是意识到被朋友陷害而心灰意冷;
或是他琢磨出何义坚所写短语与宝藏相关,??在深陷囵圄时警惕心更重,生怕常德府知府见财起意而索性搞灭口。
这种时候不能乱说话。
不说,是一年后等刑部复查了案件再被处决。说错了话,??可能就是立刻被暗杀。
除非找到能够信任的人。
考察小队带了梅文鼎的推荐信。
死牢中,??黄履庄可能因为这封信,终是决定说出何义坚鬼鬼祟祟掩盖的那行可疑短语。
“郑大人,眼下不是追究谁责任更重。”
胤禟一针见血,??“组织人手立刻进入武陵山将凶手缉拿归案才最重要。”
郑昆璜深知人在官位是多做多错,无奈眼前的这位甄玖仗着九阿哥的背景前来翻案,说的理由据说合情合理,真没办法推脱了。
“武陵山何其大,??岂能是说入山就入山。现在你能指出该往东西南北哪个方向走吗?”
「究竟谁才是一方父母官?!」
胤禟真是很想把扔到郑昆璜脑门上。如果凡事都要别人找线索,这知府郑昆璜不如别做了。
此刻,他却忍住了。
常德府不是京城,哪怕不是借以甄玖之名,而是真的亮出身份,也不得不顾忌强龙压不住地头蛇。
郑知府不需做旁的坏事,只要搞一个拖字诀,对于缉凶就没有任何好处。
“郑大人言之有理,必须明确从何处搜山。”
胤禟以退为进,“我马上去找线索。一旦有蛛丝马迹,以大人勤政为民的品格,想必会排除万难第一时间跟进,对吗?”
郑昆璜不能说不跟。他心里打着鼓,追拆一群想钱想疯了的庶民,该不会卷入大的麻烦中吧?
胤禟速速离开,对于找到何义坚等人的线索很有信心。
多少有些盲目信任,总觉得四哥出马,一天之内势必能有所收获。
夜晚,齐聚客栈。
武拂衣真就是带着线索来的。
中午离开良善村,从快从速处理陈大壮卖女儿一事,直奔城内找牙人王麻子。
这就扮成想赎买的好心人,直说听了张巧丫的悲惨遭遇不忍陈家姐妹分离。反正要买一批新的奴婢,不如就把陈大壮的女儿们都给一起买下。
武拂衣就差把「人傻、钱多、速来」的标语直接贴脑门上了,让王麻子随意开个价。
王麻子见了,先是抱歉说甄少爷迟来一步。
陈大妞已经给人买走,六天前已经上了马车,其余三姐妹倒还在常德府城。
另外,他主动提议带路去城郊院子瞧一瞧,那里住着好些男女老少,想买哪种人总能找到合适的。
“瞌睡送枕头,我正要找出王麻子是否暗中做略卖人口的勾当,他把证据给主动送到面前了。”
武拂衣当即抓住机会去往城郊院子。只需面对面瞧过那些被贩卖的人群,那能发现异常情况。
自卖自身与被拐卖,这两拨人的精神面貌必有差别。
“当我提出疑惑后,王麻子亲口承认有一部分奴仆来路不干净。但他毫无畏惧,反而洋洋得意,自称「上头有人」。”
武拂衣却也不知是否她饰演的纯良大主顾形象过于生动逼真,叫王麻子敢直接承认暗中做着拐卖人口的勾当。
或是这厮在常德府经营牙行十年,自诩把黑白两道都给打通了,言谈举止里多了几分轻狂。
“王麻子甚至拿出一只鼻烟壶证明所言不虚。”
武拂衣看得清楚,“那是御制鎏金珐琅鼻烟壶,工艺与落款确实是从内务府造办处流出来的。”
在湖南常德府,一包姑苏来的粽子糖很少见,一只从京城来的御制鼻烟壶就更加罕见。这意味着王麻子确有依仗,他在京城内有靠山。
“好家伙!”
胤禟听了陈大壮不要脸的卖女行为,又听闻中间商王麻子仗势欺人,隐约觉得触碰到了一条大鱼。
“四哥,王麻子背后会是谁呢?”
武拂衣轻轻摇头,任凭王麻子再怎么把她当成人傻土财主,也不可能再初次见面就透露那般重要消息。
“当务之急,将王麻子为首的团伙尽数控制起来。计划赶不上变化,原先不欲在湖广暴露行踪,只叫你去找郑知府。但现在不得不暴露身份,因为必须直接联络湖广总督石文晟,并且让他配合立刻动手。”
湖广总督,是最高级的封疆大臣之一,辖管湖北与湖南的军务民政。
今年,石文晟刚刚走马上任。
他与太子妃父亲石文炳是堂兄弟,其祖父石廷柱是历经努尔哈赤、皇太极、顺治三朝的重臣。
郑昆璜作为一州知府能派人追击何义坚一众求宝藏的凶徒,却无力一网打尽人贩子。何况,从他的办事态度来看也不够积极。
之所以要直接联络石文晟,也是因为王麻子处打探出一个消息。
陈家大女儿已经被卖走,是送到江南去,走的路线从湖南常德府北上入湖北荆州。
这样一来就跨了省,而非法贩卖的路线多采取这般从快跨省的操作,目的就是避开地方官追查。
比如说湖南有官员想要打击拐卖,但被拐者已经转移到湖北,那就需要两省协作。
同省之内两府协作都有各种各样的困难,更不提出了省让协作稽查难度直线飙升。
此时就要找一个人了,同时管理湖北与湖南的湖广总督。
当然,朝廷也不会让总督一家独大,在湖北、湖南分别派出巡抚,正是一种权力制衡。
这些拐卖团伙,王麻子表现出上头有人,那人就在京城。
有了保护伞,他在湘西表面经营合规的牙行生意,实则进行非法拐卖人口。为了应对地方官追查,连跨省转移都搞出来了。
如果不能行雷霆之事,同时在湖南与湖北境内双面夹击,恐怕人贩子团伙收到消息就会立刻逃窜。
根据大清律,人口拐卖是重罪。
被拐者若是被充作奴仆,犯罪团伙不分主从或是有没有完成交易,都是杖一百、流放三千里。
被拐者如是卖做妻妾或给人做孩子,犯罪者杖打一百,徒刑三年。
贩卖过程中,被拐者反抗而被罪犯所伤害,这些罪犯就会被判处绞刑与斩首。
从实际情况来看,被打一百杖之后能活下来的人很少。即便侥幸存活,也受不住流放一千里或是三年牢狱。
换言之,拐子们只要被抓了判罪,基本就是各种意义上的死刑了。
虽然刑法严酷,也难免屡禁不止这一恶行。官员之间缺乏高效协作,增大了打击犯罪的难度。
武拂衣既然看到这一弊端,不会让王麻子团伙能借此脱逃。
石文晟位高权重,而又俗话说新官上任三把火。这一把围剿非法人口买卖的火,他想或不想都得现在就放了。
世间事,因果相缠,环环相扣,相互影响。
尽快拦下运送陈大妞的人贩运输队,才能获知入山取宝一行凶徒的方位,因为她极有可能知道关键的口诀。
武拂衣先赎回陈家另外三个女孩,从她们口中获知一条线索。
张巧丫被杀,极有可能是一箭双雕。
一方面,用她的被害来嫁祸陷害黄履庄,将宝藏图变成秘密。另外,也是因为她不小心听到了阳春子与何义坚的谈话。
在瓜县,胤禛带着温宪、茉雅琪扮成了道士。
打着学习前辈阳春子驱鬼经验的旗号,成功避人耳目进入了所谓闹鬼废弃瓜田。
瓜县之所以叫瓜县,因为曾经这里大面积种植西瓜。
说是曾经,那片瓜田在六十年前荒废了,起因就是厉鬼凶猛。
一个甲子前,七月鬼门大开。
厉鬼们跑出来为祸人间,种瓜者的头被给砍了下来,人头滚入瓜田而怨气丛生。
自打那以后就有了传言,地里有多少只西瓜全部会变成人头。谁种瓜,他的亲朋好友就会陪着一起人头落地。
恐怖诅咒让瓜田荒废了。在瓜县人的口耳相传中,谁都不再靠近那片土地。
阳春子打着驱鬼的旗号来到瓜县。
说是一个甲子过去,怨灵们又要破土而出,必须立刻镇压,这就给做了三天法事。
胤禛检查了整片废弃瓜田,发现有几处的土质松散是被翻动过。
终在其中一处发现了掩埋起来的地洞入口。
地洞是人工开凿,每次进出只能供人单独通行。下方的土洞不算大,只放了十八块石碑。每块石碑被划分成九小块,上面是打乱顺序的地图。
情况明朗起来。
闹鬼是假,六十年前有人故意杀人制造流言,就是不愿意瓜县百姓发现隐藏的土洞。
土洞内的一堆石碑,好比画了一百六十二块拼图。其中只有某几块是有效的,将它们拼起来就是藏宝图。
哪几块是有效拼图?
答案藏在了黄履庄破译的机关盒中,那幅八卦图指明了应该选石碑上的哪几幅刻图。
李闯王的宝藏说好找也好找,拼出正确地图即可。
说难找也困难,没有其他提示,真真假假的凌乱拼图要研究很久。
没太多时间破译地图,一旦去迟了,何义坚等人就会逃之夭夭。
这就是必须尽快陈大妞的理由,她极可能知道拼图线索。
根据陈家三个妹妹回忆,娘亲死前有过一点与平时不同的异常。
张巧丫是非常笃定肚子里的这一胎能是男孩,还在念着一串咒语,“巽下断东南无风、坎中满北方六水……”
具体的内容唯有姐姐陈大妞从娘亲口中学全了,而被告之它是求子歌。
结合阳春子售卖转胎丸这种离谱至极的丹药,是能从张巧丫的异常行为推侧她被分尸的原因。
张巧丫没能生出儿子,在陈家饱受迫害,而让她非常肚子里的孩子。心心念念渴望一个男婴,就悄悄去求了转胎丸。
找上了有名的求子大师阳春子,在这个过程中,她无意中听到一段八卦方位秘语。
阳春子糊弄张巧丫,指鹿为马把拼出正确藏宝图的八卦口诀说成是求子歌。
其实,他杀心已起,很快约定了时间。借口给张巧丫进一步施法,实则残忍将其分尸。
采取分尸举动,更能够嫁祸给喜好制作发明的黄履庄,因为如今人们多是认为机械术是近妖似仙的本领。
这样一来,不该知道宝藏秘密的人,或死或被判处死刑。
不难推测,阳春子肯定叮嘱过张巧丫绝不能对外透露求转胎丸、求子歌之类的事他想要掩人耳目,多的是理由忽悠张巧丫,比如说有的法术说出去就没灵性了。
至于张巧丫为什么又会转述给大女儿听?
也许是不忍心大女儿会重蹈覆辙。陈大妞九岁了,再过几年就要张罗婚事,希望她能一举得男。
这种想法非常可悲,却不能责怪张巧丫,是这个世道的错误。
武拂衣哀其不幸,对此不只是把陈大壮送入牢中就行。
尽管无法以一己之力改变千百年来的思想顽疾,但也能做一些力所能及的事。
从增改《大清律》开始,将略卖的定义扩大。
不只是陌生人以抢掠或诱骗的方式拐卖人口,亲生父母也不能贩卖自己的孩子。
如今,人们的平均寿命不算高,但也高过了明末清初的战乱年代。
既然普遍以十岁为界限来定义孩子犯罪是否要严惩,那也要给孩子们相应的保障。
唐朝曾经制定这一法规,十岁前孩子缺乏足够的自主判断,即便自愿卖身也被视作是非法贩卖。而今,要取其律法中的精华,运用到大清律中。
理论上,男孩女孩都会被父母贩卖,实际中更多是卖女儿。
这条法令至少从法理上明确态度,勒令类似陈大壮此类无良父亲不得卖女,否则就要蹲大牢。
另,更进一步明确不得虐待妻女的法条。
哪怕执行过程中很多时候都是民不举官不究,但总好过于想要寻求律法保护连一条明确条文都没有。
定下去了半条命的刑罚,足以威吓住一部分无良父母,也就是一种进步。
九月初九,宫内俱是欢庆重阳节的气氛。
康熙吃了重阳糕,瞧着案头上的两份急件。
一份来自湖广总督石文晟,另一份来自老四。
想了想,本来该先看前者,瞧一瞧是否湖广地带有突发事件,但还是先打开后者的家信。
算算时间,老四应该离开了湖南进入云贵。这一次南下,老四离开江南时捎了一封信回京城,然后就是了无音讯。
康熙瞧着信封的厚度快赶上一本书了,是不是寄托了老四对于汗阿玛非常浓烈的思念之情?
这就把厚厚的一叠信取了出来。
然后,随着阅览家信,康熙的脸上仿佛打翻了调色盘,一颗心更是上上下下被吊着做了多次高空坠落运动。
老四开篇表达了对父亲的想念。
表示离京城越远,越知道汗阿玛对子女的照料之周全,实乃天下父亲楷模,真是希望人人效仿。
可惜,天下总有不受教化的人。
比如陈大壮将四个女儿一起卖出毫无慈父之心,而且他找的牙人是拐卖人口的非法贩子。
这成了当地的一起引人关注案件。
经过郑知府的审理,判定陈大壮从无教养女儿,更是违反了大清律中对于卖出子女时需合情合理的法规。
尽管陈大壮竭力否认与王麻子勾结,但在一伙人贩子落网后,指认陈大壮早就了解牙行做非法生意。
换句话说,陈大壮主动做了王麻子的从犯,哪怕他卖出的是亲生女儿,但也参与到了非法略卖中。
这种情况,当然要判刑。
王麻子等拐卖人口团伙必是死刑。
陈大壮,杖责八十,牢狱三年。
因为陈大壮的爹妈不仅知情,也是支持儿子的做法,也属于从犯。杖责五十,牢狱一年。
至于陈家四姐妹,因为是买卖非法,她们被卖出的这一笔交易自然作废。
当重回陈家就接到一个不幸的消息,陈大壮及其爹娘受刑后不久??,伤口感染而高热去世。
四姐妹自此要相依为命。
这个消息究竟是不是“不幸”?
信中,老四没有更多主观表态。
只说因为陈家姐妹提供了关键线索,有功于缉拿凶犯何义坚、阳春子等人,是予以了她们一笔赏赐。
在孝期结束后,陈家四姐妹如果愿意也能自立门户,不妨离开伤心地去洞庭湖珍珠养殖地觅一份工。
康熙读到此处,不认为老四对陈大壮等三人的刑罚中做手脚。
杖责五十、一百,只要不放水,认认真真打,皮开肉绽后高热死亡是屡见不鲜的。
接下去,随信而来是对于拐卖行为的法条增加意见,比如着重提了父母不能在孩子十岁之前将其发卖。
老四不愧是去刑部待过,洋洋洒洒写了好多。一条条法令的增添,写得内容详尽,让康熙也看得头昏。
但,康熙很快倏然清醒,一行字窜入眼帘。
「经由石总督全力配合,顺利抓捕潜入武林源山中的分尸案凶犯,将其所盗挖李自成宝藏全数截获」。
等一下,从哪里冒出来的李自成宝藏?
刚刚不还在说拐卖案件,以及必须增添不能卖儿女的法律。
好啊!
康熙一目十行看完下文,方知老四采取了倒叙的方式。
先说湖北、湖南两手打击了拐卖团伙,将王麻子为首的一群人尽数拿下。
然后再说了为什么会关注到这一件事,因为被卖的陈家姐妹是分尸案的受害人张巧丫的女儿。
再由这个张巧丫,引出了杀人分尸的何义坚与阳春子及其两位苦力帮手。
最后,提到侦查黄履庄被陷害,是湖广之地展开天罗地网打击犯罪活动的开头。
这是一场注定被记载于史册的「打击拐卖、非法买卖人口」运动。
一切初始,就是源于四人求财要去挖李自成的宝藏,而搞了栽赃陷害、杀人灭口。
信末,老四表示人在他乡,也不知能给汗阿玛送点什么庆祝重阳节。
收集了各地庆祝重阳的风俗,写成几本有趣的故事集供阅览娱乐。
除了书面礼物,做人也要实际些。同意九弟胤禟的建议,是把李自成宝藏尽数运回京城献给汗阿玛。
康熙放下厚厚的一摞信,站起来一边深呼吸,一边绕着乾清宫内转了一圈平复心情。
此时,他一贯清醒的脑子居然有点晕。
老四啊老四,该说这个孩子什么好?现在,倒是不担心这人离开京城就会撒手没,因为远隔千山也能惊闻老四搞出的大动静。
但另一则担忧到底还是成了现实。
老四真的拆家了!不只拆了李自成的藏宝地,还拆了拐卖人口的非法团伙。
这有不好吗?
康熙摸着心口,其实他该支持的。
也该庆幸是及时把老四放出去,把该拆的拆得四分五裂,但又怕老四出门在外被贼子打击报复。
信中提到,王麻子说敢从事非法人口贩卖,因为依仗着上头有人。
康熙凝视这一句话,眼神慢慢变冷。
他也很想知道王麻子怎么得到御制器物,上头究竟有什么人呢?