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韩掌柜的对龚苗儿说的是一样话:“我不瞒你,有个小官儿求楚公子墨宝,我恰巧欠了他一点小人情儿,答应帮他这件事情。本来两、三天我就要来求你。现在这事儿正好验证验证你们谁是真谁是假?”
说到这里,龚苗儿嘿嘿笑,韩掌柜的赶快道:“就是你身后不是楚公子,咱们兄弟还和以前一样。话是和你明白的说,没有这事儿,这墨宝也得求。我对刚才那人虽然认识他是楚家的人,却没有告诉他是京官求墨宝,只说我自己家里挂着体面。上下款不敢求,只要是真迹就行。”
龚苗儿微笑:“没有上下款,他相信是真的?”韩掌柜的把话全说出来:“他为求官职拉关系,指着楚少傅回京,好拿着这字去套瓷。这里的勾当咱不必细打听,所以不要上下款,是楚公子不认识他,我想求个上下款反而不好。就是一张字,说是别处闲写了得来的也能混过去。”
“这字嘛,”龚苗儿掂量过,也直言相告:“不成问题。只是要等些日子才行。”韩掌柜的很是感激:“那我全拜托兄弟你帮我还上这个人情,以后有生意,大家互相照应。”
送走韩掌柜的,龚苗儿喊桃儿来:“老孙上午来说有事儿找小初,让你冒充小初家姨表妹去门上找,你去把这事儿告诉她,再对她说,让她少躲懒儿,停几天去见郑公子说修整园子的事情要收订银,她不来我全收了。”
桃儿前面的话听着认真,后面的话听着忍笑。当下换一件不怎么穿的衣服,往楚家门上来找小初。
通报过后,有人领她进去等,等到一刻钟之久,小初是匆匆忙忙出来。看到桃儿很喜欢:“什么事儿?”桃儿把话告诉她,小初明白是赵进,忙答应道:“行,不要上下款这事儿就好办,公子寻常练字的斗方儿不少,,我到书房里拿一个去。你在这里等着。”
出来往书房去,离的有十几步时,看到赵进刚进去。小初停下脚步原想等赵进出来,转念一想,反而急步赶过去。我就说来找公子,看他要说什么。
赵进这一次彻底甩手不愿意费神,回来告诉程管事的这件难题。程管事的出了一会儿神,告诉赵进:“这事儿不值得告诉二老爷,你买些吃的去书房,问小厮们求一张写废的拿去搪塞他。”
赵进还是不费神,听过就去买了几百钱的好点心拿在手上过来,小初进门的时候,赵进正在和进喜儿低声说话,听到脚步声响看到是小初。赵进的脸色变了一变,又堆上笑容:“你有事儿?”
小初心想你这不是废话,点一点头道:“我找公子回句话。”进喜儿接上话:“公子出门了。”小初往房里去:“我进来等着。”进喜儿好笑过,对赵进道:“你这事儿不成,这东西不许乱给人。”
把赵进打发走,进喜儿自己跟进来,悠然问走到书案前的小初道:“找公子的字?”小初诧异:“你怎么知道?”进喜儿往努嘴:“赵进来找的就是公子的字,你最近不能出门,又给赵进使什么绊子?”
书案上干干净净,找不到的小初回身对进喜儿笑:“你真聪明,不过不是我给人使绊子,是别人给我使绊子。”
“这是常有的事儿,”进喜儿摸一摸自己耳朵:“我是昨天晚上略有耳闻,说你把亲戚们教训一通。亲戚们去老夫人那里告你的状,老夫人喊公子去问,公子回去不让你出门。”
小初微笑:“就是这样了,你说得很清楚,不过前面少一句,是亲戚们欺负我,我才训了他们。”进喜儿也微笑:“前面我不是说过,这是常有的事儿,就是我有时候领公子用的东西,也受他们的气。你忍一忍就过去了。外面挣来钱让他们气死,这才是你的能耐。和他们斗气不值得。”
对着进喜儿,小初垮下肩膀不再装相:“过了几天就是一次,我受够了。再说我昨天我喝了一杯酒,有些酒性发作。”
进喜儿大吃一惊:“原来你昨天发酒疯。”小初格格笑起来:“你才发酒疯,废话少说,快给我找一张公子的字来。不要上下款,只要字就行。”
“公子写废的字都不乱给人,”进喜儿提醒道:“这是前几年有一次漏出去一张,结果那官员拿在外面炫耀被公子知道,回来把我们一顿好骂。你要找,等公子回来问他要。不过是谁要,问清楚些。”
小初没办法:“只能这样了。”临走再交待进喜儿:“千万别给赵进。”进喜儿只是笑:“你来都不行,他来还能行吗?”小初突然想起来:“那二老爷呢?”进喜儿笑骂:“你糊涂了不成?二老爷会为和你争这点儿小风来找公子要字?二老爷要字还能没有上下款儿。公子知道是给别人的,当然会问清楚。”
小初敲敲自己的头:“我是糊涂了。”今天在家里睡得太久,人睡得有点儿晕。小初出来遗憾告诉桃儿:“明儿有了,让孙二海送去。”再把赵进的事情告诉桃儿,最后道:“不怕你笑话,和公子赌气赌到现在不能出门儿,要是我出不去,让你家的酒疯子掌柜一个人去见郑公子,钱我出去时再收。”
桃儿就回来告诉龚苗儿,龚苗儿乐得不行:“到我手里她就等着要吧,明天让老孙带话给她,我等着她慢慢地要。”龚苗儿觉得欺负林小初的机会这就来到,眼前一片光明。
夜晚掌上灯,小初和夏绿坐在房里做针指,做上一会儿,小初往外面看:“公子还不回来?”夏绿看不下去:“你晚上值夜,有多少话说不得。”小初有事,是不会为这话脸红:“姐姐说得是。”继续坐好去针指。
“小初,你说成亲好不好?”夏绿烛下莫明红了脸,悄声问小初。小初清一清嗓子,对夏绿低声长篇大论:“成亲这种东西,”这话一出,夏绿先骇然:“成亲是种东西?”小初笑嘻嘻:“成亲这事儿,是没有钱的找个饭主儿,”夏绿手中针掉到榻上,就着烛光再捡起来催促道:“你继续说。”
“没有钱的人其实是找个饭主儿,有钱的人应该是学着别人成亲也跟着成了。当然姐姐你不是,你是父母之命,你必须得嫁。要是不嫁,就是不孝之人。”
房里又开始“哗啦啦”响动,夏绿追着小初打。楚怀贤从外面进来,小初又直奔出来。看到公子先喊一声:“公子来了,”然后从楚怀贤和门框那窄小的缝隙中穿出去,躲到楚怀贤身后,再把他往前一推。
夏绿悻悻然行礼:“公子您回来的太不是时候,每次我要打她您就回来。”楚怀贤一笑:“下次打她你告诉我,我就不回来。”小初进来低眉垂眼给楚怀贤换衣,夏绿见了道:“刚才盼着公子回来,足的看了七、八次。这一会儿装的老实停当。”
楚怀贤换过衣服,夏绿带人打水去。小初趁空回话,只说了两、三句,楚怀贤不喜欢:“是谁要的,总有个名姓。上个月我在外面还看到一张,我从来没有给过他,他哪里弄来的。你问明白是谁再来找我。”
再说赵进,更是不喜欢骂小初:“他是和你一起当差,他要求这字应该来找你,背着你单独去书房就是不对。你还笑,明儿训他去。”
门帘子打开,夏绿带着小丫头拿着大铜盆进来,正好听到小初一句:“我可不敢教训他。”说过主仆都不说话。等楚怀贤睡下来,夏绿招手让小初出来,在她耳朵边儿上骂她:“你少兴头,在家里没有呆几天又要训哪一个。”
小初悄声道:“所以我回训不了,让公子找他去。”说过拔腿就进房去。夏绿在后面担心一回,也管不了小初。
一直到第三天上,赵进明白过来,他托个妈妈把小初喊出来,告诉她:“有人求一幅字儿,求到手就给咱们一桩生意。”
小初站在二门外的寒梅旁,脸色比梅花还要冷:“我不敢去要。还有公子骂我呢,说我和你生分了,问我怎么你求字儿不来找我,在书房里乱问。我还帮你遮盖过去,说你这几天忙,家里有事儿,外面我全托给了你。公子不信,说我不会办事儿,说我和你也不好了。把我骂狠骂了一顿,后来还是夏绿姐姐求情这才算完。”
梅香阵阵,赵进全然闻不出来,他脸色灰白,只能对小初说好话:“你早些出来吧,我去对公子说放你出门儿。”小初黯然一笑,笑得全无精神:“那些亲戚们,你也知道,看到了又要生事情。让我安生几天,过了年再说吧。”
此时在龚家,韩掌柜的笑逐颜开:“好字,难怪别人要求。”龚苗儿大为得意,用手指点着上面道:“公子说这个人官虽然小,一向官声不错,才特意给他写了一张。你看这里上款儿有,下款儿也有。你拿去还了人情后,好好请我一场。”(未完待续)