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马车把小初从刑部里接出来,安置在一处小巷子里。赶车的是楚家的家人,门里出来接的是两个妇人,大家都不是好脸色对小初:“出来!”
小初下来,见是一个小小院子,三间正房两间厢房,里面再没有别人,就只有身边这两男两女的家人。
“到房里去!”妇人说话,都不是好声气。小初默然进来,见房中冷榻凉被,触手榻上微有潮湿,房里微有霉气儿,这里有一段时间没有人住。
也没有热水也没有热茶,更没有给只吃过午饭的小初送上晚饭。妇人们一个粗手粗脚打开门,一个在小初背上一推,小初一个踉跄进门去,身后一声响,是房门关上;再一声响,是铜锁的声音。
这门,被锁上了!
是夜冷榻冷月,小初抱臂坐在房中,对着悠悠冬月,更是担心楚怀贤。公子他……好不好?直到第二天早上,小初才迷糊着倒在榻上睡了。
睡梦中,听到争吵声。小初从榻上睁开眼,外面是进喜儿在暴跳:“老爷让看着她,没有让冻死她!要是冻病了,你们担责任。”
外面家人说话更难听:“这样的人死就死了吧。”小初听到也没有话说。这不是象有些穿越人遇到的环境,可以造飞机造大炮,可以压倒一切人。林小初竭尽自己的聪明,也遇上一家子不错的人,可是这古代制度,是不能更改的。
进喜儿气得没话说,只得发狠道:“好,我去回老爷,如果老爷要冻死她,干脆把她关院子里不是更痛快!”
说过听到小初喊自己,门上有锁,小初在门眼儿上往外说话:“我妹妹在哪里?”家人们撇嘴,进喜儿过来道:“我去看过,她好着呢,”小初眼睛一红,道:“那就好。”再道:“公子呢?”
家人听过是冷笑,进喜儿小声道:“我还没见到。”小初黯然,进喜儿看在眼里,痛心地道:“你不是一点儿情意没有的人,何苦来这样!”进喜儿都想骂小初了。
小初还是黯然,进喜儿对着这黯然看过,无奈地道:“你要好生着,公子回来见到你不好,一定会难过的。”小初心酸地道:“他,几时回来?”
进喜儿真是不知道,他搔搔头换了一个话题:“龚掌柜的要找你算账呢,”小初抬起眼睛,进喜儿道:“你给小意的什么药?她把桃儿姑娘迷倒了,到现在还没有醒。”
小初幽幽地道:“那药没事儿,我给公子的鸟儿吃过,睡半天就醒。”进喜儿忍无可忍地骂道:“你这个笨蛋!把公子的鸟儿迷倒,你就没有发现公子他早就知道了!”
“你也早就知道了?”小初问出来,进喜儿作个要倒的姿势,拍拍自己额头,对小初吸气道:“你,真的很笨!”
小初垂下头,从门后走开,回到榻上坐着,是她昨夜抱膝往外看的姿势。进喜儿叹一口气,对看管的家人道:“我回去问过老爷再来,我不信老爷要饿死她冻死她。”
家人不屑一顾:“你去问,反正老爷只说看管,没说管吃的喝的,还要给她烤火。”进喜儿不理会,出门回家去。
没过多久,进喜儿没有来,家里来了一个管事的,张罗着给小初房里放了火盆儿,再安排她吃饭。小初没有吃几口,心念楚怀贤,就把筷子放下来。
这样过了三天,进喜儿带回来楚怀贤的一句话:“为小意想想。”小初听过茫然,进喜儿不忍心地道:“公子的意思,让你不要寻死。”小初低声道:“我知道。”茫然过再道:“就这一句话?”
进喜儿嗯一声:“就这一句。”小初手里拿着衣带,揉过来揉过去,半日再看身边,进喜儿不知道何时走了。
楚怀贤从宫中出来,又是三天后。楚老夫人和家里人都在房里候着他,楚怀贤进门就长跪不起,对着楚少傅把话一一回明白:“……黄小侯爷来告诉我,我本可以阻拦。为着一时动了气,就没有拦反而跟着去了。现在想想,这全是别人的套才是。”
“我养出来你这样的儿子,我真是没有想到。”楚少傅就这一句话,楚怀贤再给楚老夫人叩头:“让祖母担心,是孙儿的不是。”楚老夫人让他近前来,搂着他痛心地道:“从你小时候起,要什么给什么,这是我不好,早些儿把她给你,就不会这样。”
楚夫人见儿子满面悔恨,只是叹气。楚少傅细细思索过儿子的话,再见夫人叹气,也叹气上来:“你告诉他吧,我不想理他。”
“你三婶儿认了小初是外甥女儿,等你出来就把她送到你三婶儿家里去,祖母说再请两个教导礼仪的宫中嬷嬷们教教,你觉得如何?”楚夫人把话说过,楚怀贤又泪流满面:“多谢祖母,父母亲疼爱。这件事情,是我错了。不过小初,我真心地喜欢她,而她与那个郑谊,是实实地没有什么。”
楚少傅恨声道:“别提她!提她我就不舒服!”楚老夫人也恼怒地道:“娶是娶了,是平妻。过了这阵子风波,明年该娶谁你还得娶!”
楚怀贤连声答应:“是。”说过犹豫一下有话想说,楚少傅喝道:“说!”楚怀贤回道:“把小初安置在单独一处的好,这事儿一定满城风雨,不是三婶儿家里不好,是三婶儿娘家人多话也多,小初那性子,是吃不得人话的人……”
“咄!你现在还有这样的心!”楚少傅大怒:“先想想咱们家这满城风雨丢的人,可怎么办才好!”楚少傅气不打一处来:“我看你这亲事,贴子下出去再多,也不会有人来;要是不下至交们贴子,象是给你亲事不是正经的。你,把我快气死了!”
楚怀贤赶快道:“父亲息怒,就是怕惹父亲生气,请父母亲把小初单独安置在一处,我自己时时去看,我自己教导她。”楚少傅再怒道:“你不必去!先把眼前的事儿弄清楚。”楚怀贤默然垂首,不再有话说。
楚老夫人唉声叹气,对楚夫人道:“这过了门,你好好的教导,别把我也气死了!”楚怀贤知趣的更是闭上嘴,小初弄这一出子,在家里是人人不待见。他此时后悔自己当初,为什么不把她拦下来。
半个时辰后,楚少傅父子还在房中密谈,楚老夫人带着几个人出了门。一顶大轿坐着楚老夫人,后面是两辆马车坐着跟去的人。
大轿和马车来到关小初的地方,楚老夫人下了轿,在门外先打量过小院,说一声:“小了点儿。”再进来是看着的家人们迎接,楚老夫人淡淡说一句:“辛苦,”让人打开门上的锁,楚老夫人扶着一个丫头的手漫步进来。
看一看房中摆设,楚老夫人先皱眉:“这地方不能住人,这是老爷吩咐这样待她的?”看押的家人忙陪笑:“这里面挺暖和,火盆也送来了,吃的喝的也不缺…….”说到这里,楚老夫人面色一沉,手一指跪在面前的小初道:“这个人还有用,不能病也不能伤着。”
这随手的一指,是不把小初放在眼里,只当她是个有用的东西。
“是,是,”家人忙陪笑,奉着楚老夫人居中坐了。楚老夫人让他们都出去,一双蕴含世事的眸子才放在小初身上:“你过来。”
小初走过来跪下,轻轻地问:“公子如何?”楚老夫人淡淡道:“还好,命没有被你算计了去。”小初掩面失声泣道:“我知道是我的错。”
“不是你知道是你的错,这一句话就可以过去的。”楚老夫人说话听上去是不生气,其实她心里也是怒气冲冲。上了年纪又经过世事,楚老夫人说话依然是不紧不慢:“拐带你的那人,倒也实话实说,说他没有亲眼看到公子杀人,但是死的刘婆子是个传话的人。菩萨保佑,幸亏他不是想害人的人。”
小初泪流满面:“我……不知道会这样。”楚老夫人冷冷道:“我也不知道会这样,公子也不知道会这样,有谁要知道了,不把你腿打断呢。”
房中小初的泣声,楚老夫人冷眸……缓缓,楚老夫人才道:“我来告诉你,下个月十六,是个好日子,公子和你成亲。”
小初惊坐在地,一时说不出话来。楚老夫人见她不是欢喜反而是吃惊,心头的火压不住一阵一阵地上来:“你是个什么东西!现在为了救公子要和你成亲!你趁了心,还装出这无辜的脸儿给谁看!告诉你,别对我说你不是图名份!我也明白告诉你,你是平妻,以后公子会另娶高门!”
一连串子的话把小初压得透不过气来,她心里只明白一件事情,和自己成亲,能给楚怀贤洗清一些嫌疑。
楚大公子痴迷丫头的名声,是坐实了……
小初艰难地回话道:“是为了救公子,那我就答应。”楚老夫人恨恨看着她,冷冷地嗯了一声。(未完待续)