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楚怀贤把小初放在榻上,问她:“还有什么话?今天你不说清楚,明天我送你进宫,明天你还有话不说,后天我送你进宫。要是你怕张口,我替你问。不过公主说你毁人清誉,要问你话,我就不方便替你回话了。”
小初突然只想笑,她就笑一笑。笑过开口第一句话:“公子,”楚怀贤道:“我在。”林小初又一笑:“我很佩服你,真心的佩服你。”楚怀贤一脸纳闷:“我有不少让你佩服的地方,你到底佩服我哪一条?”
小初刮自己的脸皮:“比如,你今天脸不红心不跳气不喘,换了我,就做不到。”楚怀贤拿起小初的手放在心口:“心还是跳的。”小初“咕”笑一声:“没多跳?”楚怀贤道:“多跳了,看到你来,还是多跳了一下,后来你走了,我因为失望你离开,又多跳了一下。”
本来想拿楚怀贤的错,而且把这错刻骨铭心在楚怀贤心里,现在看来又要变成一场儿戏。小初不想再陪他笑,就似笑非笑:“以后要有证据?”楚怀贤伸出手:“任你处置。”小初刚说一声:“好。”楚怀贤也似笑非笑:“你以后发现自己错了?”小初对着那只伸过来的手不敢去击掌,犹豫着把刚才情景再看过,蛮不讲理地道:“你无情,她肯定是有情的。”
“你这个小傻子!”楚怀贤用手掌把林小初的嘴捂上,在她耳朵上咬牙:“有把这种名声往自己丈夫身上盖的吗?”
小初怔怔对他焦急的神色看着,看过他的浓眉,看过他的挺鼻,看过他的面容,在楚怀贤怀里把头转到一旁去。自己的丈夫?林小初心想,为什么有时候,我没有觉得你是我丈夫。
心里这样想,楚怀贤恰好在道:“成亲快一年,你当我是什么人?”小初闷闷:“你是我丈夫,把我儿子给我。”豫哥儿是小初心里的一块隐痛。楚怀贤听过,把小初从怀里推开,生气地道:“去去去,离开我眼前,自己生气去。你儿子?那是我的长子,祖母的曾孙,父亲母亲的孙子。”
被推开的小初起身,侧着面庞丢下一句话:“我知道你不中用,我自己会想办法。”楚怀贤被引得一笑,在小初身后道:“我等着看。”小初昂然一甩衣袖,到房里去了。
楚怀德下定那天,楚三夫人是早早地起来。良哥儿这两天有些发热,三老爷也睡在这房里。因被弄醒不满,三老爷不悦地道:“怀德的亲事成了大事了,就是怀贤那时候也没有这样过。”三夫人镜前梳妆,回三老爷道:“别提怀贤那时候,多想想豫哥儿样样,比你儿子强。”说着自己笑,三老爷这人,就得拿硬话衬他才行,逼得他无路走才行。
楚三老爷坐起来,侧耳听过:“良哥儿今天没闹,想是那药有作用了。哎,我说你别忙得脚不沾地,你把二嫂挤得快没地儿站了。”三夫人反唇相击:“没地儿站的时候,我以前太多了。”房外天色蒙蒙亮,已经有人来回话:“夫人问三夫人,昨天的一套东西收到哪里去了?”三夫人急忙道:“我就来。”三老爷看着:“成管家奶奶了。”一缩身子,继续睡觉。
过年了事情多,楚怀德下大定,楚夫人也去,楚二老爷和楚二夫人当然也要去。楚三夫人送她们走,再回想楚二夫人的脸色,自己笑一笑:“到了陈家,总要有个好脸色吧。”回来也不闲着。外面闹病的多,良哥儿不舒服,豫哥儿虽然没病,楚老夫人让楚少夫人去烧香祈福。三夫人再把小初的轿子送走,才得空闲坐下来喘口气。
丫头送上红枣茶,三夫人喝了两口就丢下:“没功夫喝,就我一个人在家,又办年接送年礼,事情多呢。”三夫人继续忙去。
京中冬天无处不飞雪,庙前也是积雪皑皑。楚少夫人的轿子一到,知客僧迎上来接着:“静室备好,还是少夫人来过说好的那香茶,少夫人上过香多坐一时。”这正中楚少夫人的下怀,当下一笑:“好。”
上过香和尚引着游玩过,楚少夫人往静室去。一个小禅院,里面是幽静只有梅花开。桃儿笑逐颜开等在那里:“少夫人好。”
进喜儿跟着来,只说了一句:“你们很能打听。”再看旁边站的人,进喜儿不说话了,这个人是秦大娘子芳香,楚少夫人久不会的人。芳香接上话:“楚少夫人出门,当然好打听。”进喜儿刚咧咧嘴,小初对他笑笑:“你歇一会儿去,我们说几句话。”
把进喜儿撵走,三个人进去坐下。小初迫不及待问芳香:“说珠娘来京里,我要见一见。”芳香忙道:“不然我不敢来打扰你,珠娘病了,只想见你一面。”小初觉得真是处处为难,幸好借着儿子祈福可以出来,这个儿子没白生。芳香也明白:“要是不能去,她也明白。你如今是少夫人,拜会姨娘总是不好。”
旧时邻居,一个街上卖花,一个酒肆里喝曲,互相照应的地方多。小初如今富贵,不忘旧友。她道:“我听说梁公子进京,就有这个主意。我得见她,让我想想办法。”芳香道:“你一定能来吗?”小初斩钉截铁:“一定来。”芳香这才有泪:“她,不行了,要是能出来,你还是来看一眼吧。”
桃儿听不懂,不过会当听不到。芳香还想对小初再说说铺子里的银子利息,小初阻止了她:“等我那天来了,你再详细说。”转过脸来对桃儿笑:“我说的地方好不好找?”这是上一次和桃儿在庙里相会,小初告诉桃儿的。
“不好找,”桃儿摇头:“背街上的宅子,有园子又临街的,根本没有,热闹街上的,价格高不说,而且今年京里买房的人多,卖的人少。”芳香听到,就知道小初要添置房子。她心里猜测过,想着小初这房子,肯定是背着人买的。
小初叹气:“我手里钱不多。”加上嫁妆钱,不到四千两。想要趁心,谈何容易?桃儿把话回过,再为难地道:“我们公子,有话让我带来。”小初洗耳恭听状:“他骂我?是不是,一定是骂我。”桃儿摆手:“不是骂,是抱怨。”小初再洗洗耳朵:“抱怨何来?”
“他说有钱置办别的,不如生意上入股,又说今年的宫廷供奉没拿到,说怪少夫人不出力。”桃儿为难,但是传话筒要如实地说话,桃儿也说得一字不差。楚少夫人一个字也没有听进去:“要我入股,让他找公子去;要宫廷供奉,让他找公子去;分钱的时候记得我就行了。”
楚少夫人还是如此无赖,想来龚苗儿听到,他又跳上半天。
桃儿有了回话,不再打扰小初出来。在外面遇到进喜儿,对他笑得甜甜:“看看我,没有多坐是不是,你呀,不用太担心。”进喜儿苦笑:“我放心着呢,公子不放心。”桃儿走出去,想小初到这样的境地,在心里为她喜欢。
当然楚少夫人觉得好不好,那是她的事情了。
庙门外是热闹的一条街,旁边石狮子旁,有人鬼鬼祟祟地对着桃儿看,见她出来,也随后跟上。
桃儿为见小初,新人新裳,也是美貌小姑娘。身后有登徒子也不是第一次,桃儿扶一扶头上簪子,往背街走。
一条小胡同到底,胡同里也有几家木门在。这里离热闹地方还近,桃儿毫不犹豫走进去,原想躲一会儿避开,不想身后脚步“踢哒”跟上来,桃儿好笑,外面街上还有两个衙役在,这个笨蛋,看姑娘怎么收拾你?
抬手拔下簪子回身冷笑,见到身后人时,这冷笑凝在脸上。身后这个人,头上戴着大帽子遮住脸,正在解下帽子,露出脸来讨好的笑着,就是腰,也弯下几分:“桃儿姑娘。”再对着桃儿手中雪亮锋利的金簪子陪笑:“你误会了。”
这个人是草包郑谊。
桃儿放下心,把簪子重新放回头上,对郑谊道:“还以为是什么人?”手还扶在头发上,桃儿已经明白过来,又生气又想叹气:“你何苦呢?你过自己的不挺好。”郑谊苦着脸:“我就是想看一眼,就看一眼就成。要是能说句话,也成。”桃儿这时候恨上来,绷着脸道:“你还想多说几句话呢。”郑谊道:“那也成。”
雪地里,桃儿的脸色比雪地更冷:“郑公子,”郑谊脸皱成一把皮,哆哆嗦嗦手放在怀里:“有件东西,我想给她,”怀中,是上次没有给小初的那件首饰。桃儿假意地笑着,突然手一指:“楚家的人?”
脚步声似几个人一起跺脚,郑谊“咚咚咚”冲出了小胡同,看也不看真假,推开小胡同里的几个行路人,在他们的骂声中,就此人影不见。
桃儿被吓到,再加上郑谊逃开时有风,桃儿一跤滑到在地上坐着,摔得身子冰冷生痛,扶着墙壁起来,这才银铃似地笑起来。就这胆子,还敢跑来。
下午楚夫人等先回来,回过楚老夫人陈家的事情。楚老夫人也满意地说一句:“这门亲事订得好。”二老爷把长兄长嫂狠狠夸上一通,再回去张姨娘房中休息,带告诉她亲事家人都满意。
楚怀德公子,更是觉得自己高了一等。
小初回来,径直去见楚怀贤,明知不答应,也要问一问:“梁公子的下处还在原来那里?我要去拜女眷。”楚怀贤只有一句话:“走开,别烦。”
楚少夫人拜梁家的小老婆,当然不行。(未完待续)