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皇宫里钟鼓齐鸣，从大殿外拾阶而上，到殿外低眼看见一双赤色舄，那衣摆随着他的脚步微微一荡，红色的遮面被摘下，郑云情的面目映入眼中，他看上去悲喜不辨，容貌倒是同五年前没什么变化，她懒于同此人周旋，转身就要向殿内去，倏而手腕被他握住，南棠下意识挣了一下，随即又默下来，任由他扯着走。
跪在帝王面前叩首，发冠上的流苏长得直垂到地上去，百官和臣子家眷围在一侧觥筹交错，入耳的没有那个人的声音。
他不来也好。
裴帝很是高兴，叫人取来一对镯子送给他们，那正是许多年前她在皇后手上见过的龙凤呈祥镯，南棠和郑云情再次跪谢皇恩，起身的时候郑云情偏头看了她一眼，眼里有几分警告的意味，南棠不得已挤出一丝笑来，目光本想掠过他却不欲被其身后的人吸引。
那人也在看着她。他的唇角紧抿，惨白的面容枯槁憔悴，眼里毫无喜色，凄厉逼人的目光毫不避讳地直视着她，盯着她鲜红的婚服，满头金银珠翠，盯着郑云情与她相交的手，像是在诘问，又像是在怨恨……
他居然一直在！
心跳忽然漏了一拍，她抑制住想多看他一眼的欲望偏过头去。她以为他不会来。可是赵嘉邯怎么愿意错过任何一次见她的机会，即便是在这样的场合，以这样的身份。
郑云情察觉她的异样，拽着她在一侧坐下，举目看见对面的赵嘉邯，他笑着斟满了酒冲着对面举杯，颇有几分挑衅的意味，南棠下意识地用余光去窥，只见赵嘉邯面色未动，举起酒来一饮而尽，手中的酒杯却迟迟不肯放下。
他该有多生气……
酒水一杯一杯的下肚，赵嘉邯心里的痛意并未舒减，他看着她像个傀儡一样，三跪拜、再叩首、戴上那只镣铐一样的镯子，露出比哭还难看的笑……别人都称赞新娘子国色天香，郑云情和她如何般配……没有人记得他们曾经都是有婚约的，郑云情亲手将自己的心上人送走和亲，现在又要来夺他的南棠，凭什么？凭什么当年只能对自己俯首称臣的人现在爬到自己头上，要夺走他的一切？
怨愤在沉默中化形，恨意从心上扭曲的角落扶摇直上，又有什么东西坠入谷底，不重要了，都不重要了。
他从来没有像此刻一样清醒。
南棠看着赵嘉邯将一壶酒饮尽又起身去拿别人的酒，面上终究动容，而郑云情在一侧将她的表情收入眼中，声音里透出几分讥讽：“看见他这副模样，你心里是不是很难受？”
“好戏还在后头。”他轻描淡写地拂了拂衣摆，起身向御座走去。
南棠心上升起不好的预感。
郑云情立在殿中姿态优雅，举止恭和，尽显一个王爷的气度，他环顾四方，将目光若有若无的落在赵嘉邯身上，又旋即转开，“陛下，臣有本要奏。”
裴帝面色无虞，“今日是爱卿的定亲宴，爱卿若是有事大可如数说来。”
“谢陛下隆恩。”他躬身一礼，“此事亦非为己所求，乃为他人。”
“臣闻中军都督佥事赵嘉邯如今已达及冠之年，现下国泰民安，边疆无战，臣望陛下能进封其为镇北将军归于臣下所辖，并于京中择一望族女子，为其赐婚。”
一石激起千层浪。
赴宴的臣子此时大都去窥圣颜喜怒，赵嘉邯生母乃今上胞妹，因为谋逆之罪伏诛，虽然赵嘉邯饱受圣宠如今业已军功加身，可是谁也不敢妄自揣测陛下对他的心思。
他这是把赵嘉邯往火坑里推！南棠禁不住看了赵嘉邯一眼，他看起来还似不大清醒的模样，听了这话什么也没说，这让她心里更加不安了。
镇北将军说的好听，谁不知道雍州以北的军权都握在他郑云情手里，让赵嘉邯给他做下属是把人踩在脚底下羞辱，郑云情摆明了就是要折断他的脊梁……
也不知道陛下会怎样想？
裴玄策坐在御座上向下观望，郑云情神色恳切，仿佛真的是在为赵嘉邯邀功进封，而他的外甥一副不关己身的模样，几十道目光徘徊在他二人身上，殿内无人敢言，众人皆等着他的口谕。
“衍之，跟舅舅说，你可有心怡的姑娘？”
原本殿内尚有几人窃窃私语，现下恐怕连一根针落地的声音都能听见。饶是南棠也没有反应过来。
时隔这么多年，再次听到他的字居然会是从陛下这里。陛下愿意重新认回这个外甥，是不是代表着又要启用赵家？他又要重新站在朝堂之上，做回赵国公府的世子？
四方望去，群臣及其家眷面色各异，从前依附于赵国公府的臣子自是喜形于色，而反观郑云情麾下的人则无不面上阴翳，数人交换眼神，带了适龄女儿赴宴的暗中后踱几步，生怕惹祸上身。
郑云情原本成竹于胸，唇边从禀报时就噙了一抹志在必得的笑，现下僵在面上，难看至极。
他也会有今天。
赵嘉邯三两步上前，目光直视座上皇帝，语气不咸不淡，“臣闻李太尉家有一女名为云姝，三岁能文，擅琴会舞，母亲在世时曾为夸赞，不知今时年岁几何？可曾许人？”
“李氏何在？”皇帝略正身姿，目光向女眷们扫去。
“臣妇见过陛下。”李夫人年过四十依然风姿不减，褙子和霞帔都是云霞翟纹，袖口的流云纹随着她的动作波动，一套礼行下来看的人赏心悦目，她语气恭谨，“小女云姝年过二八，德和二年七月生，八字与世子相合，尚未定亲，可成佳缘。”
裴帝满意地点头，又道，“令爱今日可曾赴宴？”
席后走出一个姑娘，女子我见犹怜，肤若凝脂，身形窈窕，美目流转间风情万种，倒是个难得的美人。
南棠沉默着移开视线，转眼竟对上赵嘉邯的目光，他没有看身侧貌美如花的女子，而是淡淡地看着她，有几分说不出的感受。
裴帝又问了几句，很是心悦，“既如此，朕便为你二人赐婚，李氏嫡女贤良淑德可为世子正妃，过些时候朕让钦天监选几个合适的日子，你们择日成婚。”
郑云情虽然没有完全达到目的，但好歹逼得赵嘉邯不得不成亲，现下他偏目对南棠冷笑，以为自己成功把痛苦加注在她身上，又恢复那副运筹帷幄的模样。
他以为自己又可以了。
“谢陛下恩赐，但是臣心有所属，恐辜负了李姑娘一番真心。”赵嘉邯拂袖一拜，复跪回殿上。
李夫人本来都要领着李云姝退下，闻言怒且诧异，“世子此话何意？”
李云姝同样一脸茫然，明明是他要娶她，如今却说自己另爱他人，岂不是愚弄她？
裴帝勃然变色，差点就要拍案而起，“你以为这是儿戏，竟敢出尔反尔？”
气氛再次变得尴尬，满座宾客都忍不住心下腹诽，却怎么也猜不透今天到底唱的哪一出戏。
南棠抿唇起身，“世子饮酒误事，一时糊涂，还请……”
“本世子耳聪目明，不曾醉酒。方才那些话也尽是肺腑之言，无半句假话。”他打断她的话，不给她继续说下去的机会，“刚才数语臣只提到李姑娘能文善舞，不曾表露要娶她为妻之意，陛下可回想一二，便知臣所言是否属实。”
裴帝的面色越来越沉，一声放肆压在齿间，现下却硬生生噎回喉口。
他确实没有说过喜欢李云姝，亦未说要娶她为妻，一切只是顺理成章，而非他主动索求。
“你到底是什么意思？”他按捺下心头翻涌的火气，“给朕和李夫人一个解释。”
赵嘉邯亦正了神色，“臣早有心悦之人，只是臣与她数年不曾相见，不知她心下所想，因此不敢贸然求娶。”
南棠呼吸一滞，几乎握不紧手中的杯子，众目睽睽之下，他不会要……
郑云情薄唇微动，那四个字落入她的耳朵。
自寻死路。
殿内目光都聚在他身上，众人不禁暗自思忖到底是何人让他牵肠挂肚，有一些视线已渐渐落在南棠的身上。
他们都曾入宫做过伴读，他为太子，而她是为逢宁公主，年幼相识并不是什么秘密，按着他的说辞，他们的关系自然有迹可循。
但见赵嘉邯面色柔和，语气轻缓，“臣，恳请陛下为臣和郑家三小姐郑冷玉赐婚。”
满座骇然，郑云情亦失色，转头不可置信地瞪着他，“你说什么？”
赵嘉邯连一个眼神都吝啬于他，挺直了腰直视皇帝，一字一句重复道，“恳请陛下为臣和郑冷玉赐婚。”
“陛下，臣妹不曾同外人有交集，更不可能同世子互生情愫，请陛下……”
“让他说下去。”皇帝打断郑云情的话，摆摆手，“郑卿稍安勿躁，”
赵嘉邯对着郑云情微微一笑，“王爷，本世子可没说过冷玉心悦于我。”
他复面朝于圣，“臣心悦郑三小姐数年，在边疆之时便想着回京之后请陛下赐婚。不想王爷竟主动提及，实在是令臣喜不自胜。”
“方才提及李小姐也只是一时忆起母亲之言，若有冒犯之意，还望李夫人和小姐海涵。”他对着母女二人欠身，“不过陛下金口玉言，臣怎敢让陛下为难，让李小姐做正妃一事是不会变的。”
李氏狐疑地看着他，有些摸不准他的意思，所幸听见自己的女儿仍旧是正妃，面色舒缓倒也不再计较。
“只是——”
还有只是？南棠在心里禁不住骂了一句胆大包天。