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殿内有人关注颜婧儿,自然就有人默默关注慕容贞,毕竟慕容贞和顾景尘两人一度传出天作之合天生一对的佳话。
而且,人人都知道慕容贞这么些年来在等什么,可如今顾景尘携手其他女子入殿,皆想看她是何等反应。
果然,慕容贞才起身,众人的视线就跟着她去。
颜婧儿也随着转头,但她却是看顾景尘的方向。
那厢,顾景尘正在听一个官员说话,他微微侧着头,似有所感,目光一转,跟她对上。
颜婧儿莫名地就有点气,气他招桃花。若是慕容贞在殿上做出点什么,少不得三人都要招非议。
许是感知到她的情绪,顾景尘面上透了丝无奈,才跟那官员说完话,立马就转身朝殿外走了。
颜婧儿:“....?”
她不着痕迹朝慕容贞看去,慕容贞脚步顿在半路,神色似惊似诧,还有些狼狈。
颜婧儿收回视线,继续跟其他人吃茶说话。
过了会儿,帝后入殿,一同入殿的还有三皇子以及齐国太子,顾景尘也在其中。至此,这趟宫宴总算是正式开始。
只不过行至一半,颜婧儿感到闷得慌,任谁被人看得久了,都会有些闷和不自在。看她的有许多目光,但一直看着的却有两道。
旁边永嘉侯府的席位上,慕容贞时不时打量过来,另外就是身后宣宁侯府的姜钰。也不知是不是颜婧儿的错觉,总觉得比起慕容贞的目光来,姜钰的更沉一些。
她吃了两杯茶后,跟敏阳郡主说出去透透气,敏阳郡主看歌舞起劲,忙中抽空点头。
凌微殿立于碧悠湖畔,因此出殿没多久,就会看见偌大的一片湖泊,湖面粼粼水光,倒映着细碎的月影。游廊和树下都挂了许多灯笼,将这里照得如白昼亮堂。
颜婧儿出来后,看见其他小姐也出来了不少,三三两两结伴赏灯。
她带着稔冬往湖边去,寻了一处幽静之地坐下,还没来得及叹气,就被个吊儿郎当的声音扰神。
“小师妹?”
颜婧儿转头,随即又四处张望,分明是段潇暮的声音,但没见着人。
段潇暮轻笑了下:“在你上头。”
“诶?”
颜婧儿抬头,果真看见树上枝丫坐了个人。
“段世子为何在这?”
段潇暮跃身下来,缎面的袍子掀起一阵清风。他没回这句话,而是啧啧两声,幽怨道:“才月余未见,小师妹就改口喊我段世子,莫不是怕他生气?”
“段世子胡说什么,”颜婧儿继续坐着没动,说道:“这是在宫中,该有的规矩可不能少。”
闻言,段潇暮嗤笑,问她:“为何来这里坐?”
“殿内闷得慌。”颜婧儿问:“那段世子呢?”
“小爷在此赏月。”
“......”
听起来还挺像那么回事。
“我打扰段世子了?”
“并未,”段潇暮盯了她片刻,敛了点漫不经心的笑,也懒懒地在一旁的石头上坐下来:“我本来也想找小师妹说说话。”
“说什么?”颜婧儿问:“是不是要还我银钱?”
段潇暮怔了下,随即又笑起来:“不曾想,小师妹竟是个财迷。”
颜婧儿理直气壮:“欠债还钱不是天经地义么。”
“是是是,但我今天没带银钱。”
“不急,你还记得就行。”
“啧.....”
段潇暮望着湖面银光,默了会儿,开口问道:“你跟他准备成亲了?”
颜婧儿也不惊讶他知道此事,她手中捏着根树枝,闲闲地晃着。嗯了声,说道:“我们本来就有婚约的。”
段潇暮点头,目光顺着半阖的眸子落在自己的手上,那里有一道疤痕,不算长,但很碍眼。
他烦躁地蹙了蹙眉,随口道:“恭喜小师妹。”
一阵夜风吹来,从段潇暮身上拂过,带着点浅淡的香。
颜婧儿紧了紧鼻子,狐疑问他:“段世子喝酒了?”
“喝了点。”
颜婧儿视线一扫,这才看见树下放着个盘子,盘子里有只酒壶,想必是宫人给他送来的。
“段世子为何一个人在此喝闷酒?”
段潇暮突然转头,蔫痞地笑了下:“小师妹还是喊师兄吧,总是段世子段世子我听得别扭。”
“....哦,”颜婧儿改得很顺口,又问了遍:“段师兄为何一个人喝闷酒。”
段潇暮挑眉:“小师妹为何就断定我是喝闷酒?”
“一个人喝的酒,难道不是闷酒吗?”
“有一种酒,叫闲情逸致,懂?”
“......”
颜婧儿点点头,不想与他争论这个,但其实她能明显感受到段潇暮今日心绪不佳。
很快,她想起什么,问他:“段师兄何时回京城的?”
“昨日。”
“上次在青州分别时,段师兄没回吗?去了哪里?”颜婧儿问。
“你今日为何问这么多?”段潇暮幽幽地睨她,语气带着点不正经:“莫不是小师妹很关心我?”
关心自然是关心的,毕竟曾是同窗,而且回京后听说了信国公府的事,她总觉得跟段潇暮有关。可这毕竟是他的家事,她不方便过问,但她难免有些好奇,青州分别后,段潇暮经历了什么。
既然他不愿说,颜婧儿也就闭嘴不再提。
她摇摇头:“师兄想多了,随意问问。”
这时不远处传来女子声音,想来是有人朝这边走过来,颜婧儿赶紧起身,打算回避。
她说道:“段师兄,我先回殿内了。”
段潇暮点点头,少顷,又突然喊住她:“小师妹?”
颜婧儿已经走出了几步远,转头:“何事?”
段潇暮喉咙动了动,好一会儿,他摆摆手:“算了,你去吧。”
.
走出小道,颜婧儿忽地碰上一人,正是姜钰。
她身后跟着个婢女,从这个角度,分明是在看湖边。而此前,颜婧儿和段潇暮正是坐在湖边说话。
姜钰就这么站在那里,对于被她撞见偷窥,也不慌张。
颜婧儿没打算跟她说什么,掠过姜钰的身侧,继续往凌微殿走,只不过心下有些奇怪。
适才,姜钰的脸上透着些痴恋,还透着些失落。有点复杂,她一时间不大懂。
等再入殿内时,颜婧儿发现气氛很诡异。台上的歌舞停了,众人都安静下来,安静中还带着点凝重。
颜婧儿悄悄问敏阳郡主发生了何事。
敏阳郡主道:“齐国有个不知天高地厚的莽夫,嘲笑我大塑无人。”
?
颜婧儿抬眼看去,果真看见一个浑身肌肉壮实如牛的男子,面上带着点自傲,站在殿中央。
他对龙椅上的人行了一礼,看似恭敬,却隐隐带着点轻蔑,说道:“皇上可任选一人与我比试,若是输了,我薛牧愿将一臂断于此。”
“若侥幸赢了,皇上只需赐一名大塑公主与我做妻便是。”
敏阳郡主冷嗤:“齐国莽夫也敢肖想公主,做他的春秋大梦。”
颜婧儿蹙眉,她到不觉得此人是莽夫,恐怕是有意所为。齐国跟大塑交好多年,但这些年来大塑皇帝朝政庸碌,多有颓败之势,而齐国却渐渐有盛兴之态,尤其是齐国太子辅政一来,齐国无论是农耕还是商业都发展迅速。
昔日依傍大塑的小国,俨然今非昔比。
今日,这位叫薛牧的人看似莽撞,实则有试探之意。
殿内静默了片刻,坐于龙椅下首的三皇子便开口了:“薛将军可曾听过我朝的顾丞相?顾丞相虽是文臣,却文韬武略。”
他抱着看戏的心情,对皇帝行了一礼,说道:“父皇,何不让丞相大人上去比试比试?”
他话落,殿内嗡嗡之声顿时四起。
薛牧皱眉,不满道:“三皇子是何意,我乃齐国堂堂骠骑将军,让一个手无缚鸡之力的文臣与我比试,是瞧不起我齐国之人,还是说你大塑已无人可用?”
三皇子被他这么一呛,脸色难看。
龙椅上的皇帝也微微蹙眉,觉得三皇子这个建议实在冒失。今日顾丞相若是不上去比试,天下人则说顾丞相怕了他,可若是上去比试,比输了,则丢的是大塑的脸面。
薛牧是齐国第一武将,力拔盖世,自称无人能及,虽过于浮夸,但其战场上的功绩确实斐然。
皇帝原本还在思忖让谁去比试,可现在倒好,三皇子这么一搅乱,反而进退不得。
连坐在一旁的贤贵妃也暗暗剜了眼她这个儿子。
那厢,信国公起身为三皇子打圆场,说道:“薛将军此言差矣。在我大塑,文臣也通武艺,武将也懂学识。皇上振臂一挥,文武皆可上阵,又岂会无人可用。”
“薛将军不妨领略一番我朝文臣风采,届时再请一位武将上场也不迟。”
一番话说得滴水不漏,既挽了大塑之尊,也圆了三皇子冒失之颜。更重要的是,还给顾景尘挖了个坑。
皇帝顺着台阶下,看向顾景尘道:“顾爱卿意下如何?”
殿内仍在嗡嗡私语,颜婧儿紧张地扯着衣袖,朝顾景尘看去。
他安安静静地坐在席上,面上从容闲适,看起来与周遭的气氛格格不入,但又觉得理当如此。
明里暗里也有许多人瞧他,想看他接不接招。
颜婧儿担忧,希望他拒绝,他乃文臣,拒绝这样的事极其合理,皇帝另选一人就是。届时即便输了,也与顾景尘无关。
许是她担忧得太明显,这时,顾景尘突然朝她看过来,深邃的眸子辨不清情绪。
少顷,他迆迆然起身,对皇帝行了一礼:“臣遵旨。”
他转身看向薛牧,从容询问:“薛将军想如何比试?”
薛牧见他清瘦身骨,傲慢道:“顾大人决定。”
“可。”
...
因两人比的是射箭,殿内腾不开,众人起身往殿外的空地而去。
颜婧儿也跟着起身,挤在人群中。她目光紧紧追随顾景尘,也不知为何,见他站在那里慢条斯理地擦弓,她的心也开始平静下来。
十丈开外,两只玉瓶悬挂在半空,周围弥漫着夜色,不仔细看都看不清,还挺考验眼力。
但这还不够,顾景尘提出马背上比试,也就是骑马各跑一圈后,速度不停而发箭,射中玉瓶者为胜。
众人讶异,连薛牧也收敛了高傲的态度,面色开始严峻起来。
倒是顾景尘,仍在不紧不慢地擦弓,很快,他放下绸布,比了个请的手势:“薛将军先请。”
薛牧翻身上马,沿着空地跑了一圈后,提弓引箭,只听咻地一声,长箭划过夜空,不远处啪地破裂声响起。
宫人很快跑回来禀报:“薛将军已射破玉瓶。”
不是射中,而是射破。
众人凝住,与此同时也内心震撼。玉瓶光滑且质地坚硬,若要射破,没有惊人的臂力恐怕难以做到。
有了薛牧这般在前,接下来即便顾景尘射中了玉瓶,恐怕也是输了,除非他也能射破玉瓶,与薛牧打个平手。但显然不太可能,毕竟薛牧乃齐国第一武将,臂力非常人能比。
在场之人神色各异,有担忧的,有看好戏的,也有静默等待的。颜婧儿袖中的手指搅得生疼,胸间提着一口气,视线落在顾景尘身上。
他挺拔笔直地站在那,面无情绪,似乎对于众人的反应没什么感觉。他一手提弓,一手将绯色官袍掖在腰间,露出一双修长有力的腿。
很快,他长腿一跃,翻身上马,策一声夹马朝夜色里奔去,跑了一圈回来后,动作未停。只见他提起弓箭,身子微微后仰,手臂肌肉绷紧,旋即一松,利箭也随之飞出去。
速度快得几乎看不清痕迹。
空气短暂地静默了会儿,众人屏气凝神,好似过了许久,又好似才隔了一瞬间。不远处,“砰”地一声传来。
玉瓶碎裂。
在场之人纷纷抬眼看过去,一时之间安静得没人说得出话来。
“玉瓶碎了!玉瓶碎了!”宫人从远处跑过来,神色激动,跪在皇帝面前,禀报道:“启禀皇上,顾大人将玉瓶射碎了。”
众人这才哗然。
薛牧稍稍惊讶,却不以为意,开口道:“无非就是比了个平手。”
“并非如此,”那宫人缓了一大口气,才继续道:“顾大人是射中了悬挂玉瓶的细绳,玉瓶掉在地上碎裂的。”
他话落,空气又短暂地安静了片刻,这回比之前更长一些。
但随即,轰地一声,人群喧闹起来。薛牧愣怔了会,僵硬转身,不可思议地看向顾景尘。
射中玉瓶不算什么,射破玉瓶也只是臂力讨巧,但是,在漆黑夜色中射断一根细绳,这便不是常人能做到的了。
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这场比试,以齐国太子沉着脸,而大塑皇帝大笑离去结束。
三皇子呆若木鸡站在原地,信国公走过去,低声说了句什么,让他脸色更加不好看。
回了府,信国公脸色仍旧像吃了馊饭似的,憋得上不得下不得的,进书房便砸了个茶盏。
“世子呢?”他问:“世子在何处?”
小厮战战兢兢地在门口禀报:“世子还未归。”
“快去寻他来。”信国公吩咐道。
下一刻,段潇暮声音懒懒地传来:“父亲找我有何事?”
“你今夜去哪了?”信国公斥责:“昨日回来便不见人影,在你眼里可还有我这个父亲。”
段潇暮低嗤了声,不说话。
“你若是还想坐稳世子之位,劝你收收性子。”他道:“三皇子夺嫡在即,你是该......”
“该什么?”段潇暮打断他:“我早已说过,三皇子配不得......”
“住口!”信国公低喝。
“这话,出于此,止于此,莫要让我听见第二遍。”
段潇暮冷笑了声,转身欲离开。
“站住。”
段潇暮吊儿郎当停下:“还有何事?”
“昀儿的事,是你做的?”
“是与不是,你心里不是很清楚吗?”
“混账!他是你弟弟,你竟也敢下如此狠手。”信国公问:“就因为世子之位?”
“她不是一直想要吗?这么些年处心积虑,那我便成全她。”
这个她,自然是指信国公夫人,这些年,她背地里做了些什么,信国公也只是睁一只眼闭一只眼。
半晌,信国公忍着怒气:“你当真以为我不敢废了你?”
段潇暮转身,突然心情极好,他脸上带着点叛逆的笑,缓缓道:“你不敢,你如今只有我这么个儿子,不仅不敢,还得派人好生护着我,免得你晚年无人送终。”
“你这个孽障——”
“当然...”段潇暮继续道:“你也可以找别的女人生,但,你生一个,我就杀一个。”
他说完,大步潇洒地离开了。
*
亥时,顾景尘和颜婧儿从皇宫回到常府街,常府街本就没有其他住户,这个点更是显得万籁俱寂。
月色淡淡地落在青石板上,树影斑驳。
颜婧儿下马车,站在台阶上等,顾景尘跟护卫交代完事,才走过来。
“大人,”颜婧儿福了福身:“我回西苑了。”
“我送你。”顾景尘道。
穿过轿厅,进入二道门,拐过拱门进入西苑后,又是一片盈盈月色洒下来。
两人就这么缓慢走着,一前一后,路边一排翠绿修竹,摇曳清风。
片刻,顾景尘开口问:“婧儿今晚为何如此安静?”
颜婧儿嗯了声,她也不知为何,许是今晚发生了太多事,没来得及消化,又或许她其实有很多话想问,但不知从何处问起。
等走到了洗秋院门口,顾景尘停下来,颜婧儿也跟着停下。
默了会,顾景尘吩咐丫鬟:“你们先进去,我有话跟你们姑娘说。”
“是。”稔冬带着拂夏进门了。
“大人想说什么?”
顾景尘抬手捏她脸颊:“婧儿学会藏心事了?”
“没。”颜婧儿摇头。
“宫宴上为何不信我?”他问。
?
颜婧儿抬眼:“大人指的是?”
“薛牧挑衅的时候,你是不是想让我拒绝?”
颜婧儿低声道:“我只是担心......”
“担心我会输?”顾景尘好整以暇勾唇:“就这么不看好我的能力?”
“大人是如何看清细绳的?”颜婧儿问,毕竟夜黑且又隔得远。
“无需看清。”顾景尘道。
颜婧儿诧异不解。
“我骑马跑一圈时,就已用箭在树上做了记号,树正对着的地方就是玉瓶,只需精确估计细绳的位置便可。”
“所以...”颜婧儿问:“大人一开始就不想射玉瓶,而是射那根细绳?”
顾景尘含笑默认。
原来如此,颜婧儿腹诽,今晚害她白揪心了这么久。
许是看出她心中所想,顾景尘轻笑了下。少顷,他突然伸出根小拇指来。
颜婧儿不解。
“牵着,再陪我走会。”顾景尘说。
“......”
颜婧儿只好握上去。
他手掌宽大,手指也粗,颜婧儿握着刚刚好,但就是有点别扭。
尤其这会儿,他走在前头,就这么用一根手指头牵着她,令颜婧儿产生种他在遛宠物的错觉。
两人沿着西苑湖畔走,月色静谧,虫鸣由远而近莎莎地响。
“婧儿今日不高兴?”
顾景尘的声音清冽,且轻轻柔柔,像和风一般抚慰人心。
颜婧儿心里那点闷意散了些。
她张了张口,最后还是忍不住问:“大人和慕容学官很熟稔?”
顾景尘转头睨他,似笑非笑,淡淡道:“不熟。”
“可是....”颜婧儿说:“为何所有人都觉得你们般配?”
颜婧儿如今跟顾景尘通了情意后,就有点听不得那些话。宫宴上慕容贞的举动掀起了一阵暗潮,私底下好些人都在说两人登对,让她觉得自己好像是个捷足先登的掠夺者似的。
另外就是,她总忍不住去猜想顾景尘和慕容贞之间到底发生了怎样的事,以至于令慕容贞至今都念念不忘。
颜婧儿步子慢下来,用力捏了捏顾景尘的小拇指,以此发泄不满。
顾景尘好笑,解释道:“我确实与慕容贞不熟,跟她没有什么。她兄长是我的同窗好友,我们彼此视为知己,是以常有见面。”
他继续道:“有些聚会,慕容祁偶尔会带慕容贞来,也就曾探讨过几次诗词歌赋。”
“你们还探讨过诗词歌赋?”颜婧儿不开心,气道:“还说没有什么呢,这还不够嘛。”
顾景尘头疼:“也就探讨过三四回,且还有其他人在。”
“大人倒是记得挺清楚。”颜婧儿哼了声。
“......”
顾景尘无奈,默了下,索性将她的手整个握住:“婧儿还生气?”
颜婧儿抿了抿唇,也清楚己气得很没道理,但她就是不舒坦。
两人不知不觉走到了湖中心的清雨亭,檐下点了盏灯笼。许是下人忘了往里头添油,火光昏暗得很,几乎泯于朦胧夜色中。
风从湖面吹过来,带着点凉意,颜婧儿缩了下脖颈。
“冷了?”顾景尘问。
颜婧儿摇头,其实不算冷,反而有些凉爽。
顾景尘停下脚步,用了点力想拉她入怀中。但颜婧儿像是猜到他举动似的,提前抽出手,然后退开两步,说道:“我有那么小气吗?我才不会生气。”
小姑娘要面子,顾景尘莞尔。
他开口道:“是我想岔了,我的婧儿温柔娴淑知书达理善解人意豁达大度。”
他一口气说了许多,惹得颜婧儿忍不住笑出声来。
顾景尘也笑,就着昏暗的灯火静静看她,然后伸出手:“过来,让我抱会。”
他说得这么直白,颜婧儿反而更不好意思过去了,免得像投怀送抱似的。
她定住脚,别过脸,翘起唇娇娇气气地站在漆柱下。
然而还没僵持片刻,那盏摇摇欲坠的灯笼油尽灯灭,凉亭内骤然黑暗下来。
颜婧儿还没来得及适应光线,就感到那人倏地靠近,火热的身躯将她抵在柱上。
她心头一颤,低呼了声,唇瓣就被他欺上来。