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26、第二十六章

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    老太太点点头, “只是这件事还得问问大郎的意思,先给大郎去封信吧。”

    苏夫人点了点头,“可送信去扬州,一来一回也要一、两个月, 傅家的姑娘又不愁嫁,我怕……”

    老太太道:“嗯, 大郎那边估计也不会反对, 那你先跟傅家透个风, 不过也别把话说死了。万一大郎在扬州看到有合适的人家, 也不是不行。这成亲啊毕竟是一辈子的事儿,总要他心里舒服才是。至于岳家有没有势, 都还是其次的。以大郎的人才,难道不靠岳家就不能成事儿?”

    “是, 自然是得以大郎的心意为重的。别说他如今已经外放为官了,便是还在家中时, 他的事儿也是我管不了的, 我这个做娘的,就是爱操心罢了。”苏夫人一半玩笑一半抱怨道。

    却说季乐回了自己屋里,就听得嘉乐堂的小丫头莺哥来跟她说, 尧嬷嬷到府里来过的事儿。

    这莺哥却是季乐在嘉乐堂里收买的眼线, 时不时给她传些大大小小的消息。毕竟如今她和季泠都不再住在嘉乐堂里,有好些事儿就不容易知晓,有了莺哥就不同了,至少事事她就能赶在季泠前头知晓。

    “哦, 尧嬷嬷都说什么了?”季乐让怀冰抓了几个钱给莺哥。

    莺哥喜滋滋地收了钱笑道:“尧嬷嬷夸赞泠姑娘会说话了。然后泠姑娘又给尧嬷嬷写了几个食疗的方子,尧嬷嬷可欢喜了。”

    等打发走莺哥,季乐才对怀冰道:“看来与世无争的泠妹妹也坐不住了。”

    怀冰道:“毕竟是人生大事,哪儿能不着急的。”

    季乐正想说话,却觉得喉头一痒,连着咳嗽了好几声。

    怀冰赶紧端了杯水给季乐,又替她拍背,“莫不是着凉了?昨儿夜里姑娘睡得就有些不安稳,今日做客又在水边坐了好一阵子,赶紧歇着吧。”

    季乐摇头道:“不行,还得给老太太念经呢。”可话虽如此,她才说一句话,喉头就又痒了起来。

    怀冰道:“这可不行呢,姑娘这般咳嗽,不能去老太太跟前。”

    季乐如何能不知道。老太太年纪大了,对病气比较忌讳。

    季乐虽告了病,但老太太每晚睡觉前都需要听听经文才能入睡,这习惯还是季乐替老太太养成的。

    季乐知道老太太信佛,便也时常看些经书,同老太太论经,但她毕竟年纪太小,很多事都看不通透,说起经来竟让叫人啼笑皆非。季乐是个聪明人,很快就开始扬长避短,不再论经,反而改成念经了。

    老太太年纪大了,晚上不好入睡,她就主动请缨说晚上在老太太床头给她念经,没想到效果还真是出人意料地好,几年下来老太太就养成了听经都习惯,不听就睡不着。这可是季乐一直极为得意的事情。

    季乐病了,念经的任务就落在了南蕙身上。南蕙虽然也识字,可念经的韵律却总是掌握不好,听在老太太耳朵里十分地别扭,她还是习惯季乐的念法。

    南蕙看着老太太微蹙的眉头,且了无睡意,也知道自己不合老太太心意,便建议道:“老太太,不如奴婢去找泠姑娘来念,她那管声音跟流泉似的,煞是好听。”

    “也好。”老太太道。

    等季泠披了披风,跟着来请她的小丫头出门后,季乐问道:“那边什么动静儿啊?怎么这么晚还出去?”

    怀冰道:“是南蕙打发人来叫泠姑娘去给老太太念经。”

    季乐急得又咳嗽了好几声。

    怀冰赶紧安慰她道:“姑娘莫急,这么些年,老太太早就习惯你念经了。”

    季乐问,“怎么不是南蕙姐姐给老太太念?偏要来喊泠丫头。”

    怀冰道:“这就不知道了。”

    季乐冷笑一声,“看来泠妹妹真是坐不住了,费尽心机地想着怎么讨好老太太呢。指不定是有人在老太太面前提她了,否则怎么就想着让她去念经了。”季乐自己在嘉乐堂私下收买了不少人替她在老太太跟前美言,就觉得季泠定然也如是。

    怀冰却没答话。她家姑娘什么都好,就是太好强了些。以她对季泠的了解,倒不觉得季泠做得出那些事。

    却说季泠到了老太太屋里,心下也觉得奇怪,念经的话南蕙也是会的。

    南蕙在引季泠入门时低声道:“老太太还是习惯乐姑娘念经,我念了好一会儿她老人家都睡不着。”

    季泠立时就为难了,“可是我……”

    南蕙安慰道:“泠姑娘就试试吧,老太太也不是为难人的人。”

    “那劳烦姐姐给我打盆水净净手。”季泠道。

    南蕙暗中点了个头,老太太佞佛,最喜欢虔诚之人,季泠于念经之前先净手,自然是礼重。

    待净过手,季泠又用清茶漱了漱,这才硬着头皮走进了老太太的暖阁行了礼,然后在老太太脚边的绣墩上坐下,从南蕙手里接过黄色书皮的佛经,乃是《摩诃般若波罗蜜多心经》,时人多称《心经》。

    季泠私下其实也读过,她自己虽不如老太太般佞佛,但“上有所好,下必甚焉”,因此季泠也在佛经上下过一些功夫。只是因季乐专美在前,她却不愿损了彼此情分,也不愿老太太视她二人在争宠,所以从来没有显露过。

    季泠吸了口气,静了静心神,开始念起《心经》来。她的声音不高不低,就像夜色下的清泉流过白石,润泽而沁泠,别有一股叫人心静的魔力。

    因季泠又知道老太太听经是为了安眠,是以音调都尽量保持一致,没有抑扬顿挫和声音的转折,若是用去念别的书那就是乏味,可此刻念来却实在令人心安。她的嗓音柔中带绵,甜而不腻,很是叫人耳朵舒服。

    只不过片刻功夫,帘子内就传来了老太太轻微的呼噜声。

    季泠闻声,又念了一小会儿,待老太太彻底睡熟了,这才轻手轻脚地走出暖阁。

    “睡着了?”南蕙问。

    季泠点点头。

    南蕙低念了声“阿弥陀佛”,“还是泠姑娘的声音管用。”

    如是在季乐病着时,便一直是季泠在给老太太念经。而季乐多好强啊,为了赶紧让病好起来,一日三碗的药偏要喝四碗,七、八日上头病就好得差不多了。

    这晚季泠正要进屋给老太太念经,季乐从外头赶上来笑道:“如今我也大好了,总算不用再劳烦妹妹了。”

    季泠闻言脸不由有些红,季乐这般说显得她是跟她争宠一般。其实若季乐早派个人来跟她说一声,她也就不必来嘉乐堂这一趟了。

    老太太在屋里问道:“可是乐丫头和泠丫头在外面?”

    季乐绕过屏风进了暖阁道:“老太太,我已经一整日都没咳嗽了,刘大夫也说我全好了。”

    老太太笑道:“那就好。这冬日就是不好,忽冷忽热的,最易生病。”

    说罢,老太太又看着跟着季乐进了暖阁的季泠道:“既然乐丫头好了,泠丫头你就先回去睡吧。”

    季泠也不多话,行了礼就退下了。

    季乐心里有些暗自得意,她在老太太身上用了多少心思啊,哪里能是季泠几日就可扭过去的。到底老太太还是偏疼自己的。

    老太太由南蕙伺候着躺了下去,合上眼睛开始听经文。只是再听季乐念经时,就开始觉得别扭了,一如当时她觉得南蕙念经别扭一般。

    不过老太太也没多言,几次辗转后还是渐渐地睡了过去。

    但次日再到晚上念经时,老太太却让南蕙将季泠叫了过来,当着季乐的面道:“我听你嗓子还有些干,回去再多休息几日吧,我这经书多几日少几日都无妨。何况你泠妹妹也能帮着念。”

    老太太的话说得虽然委婉,但季乐却听明白了,季泠果然撬掉了她的“差使”。

    一回到屋子里,季乐就忍不住发脾气,可是寄人篱下,便是发脾气也不能摔杯打碗的,不过是用重话说了几句院子里的小丫头,又坐在床边开始掉眼泪。

    怀冰赶紧问道:“姑娘这是怎么了?怎的这么快就回来了?”

    季乐恨声说道:“还能怎样,都是季泠,会咬人的狗不叫,不过才给老太太念了几天经,就得了老太太的偏心。”季乐心里那个恨啊,恨季泠,也怨老太太,太没良心,她给她念了几年的经,却还比不过季泠的几天殷勤。

    怀冰却是没料到这个结果,“哎。”