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“是有退路。”
萧澜脚步顿住，望向道旁枯落一地的树叶，蜡黄层叠好似彩云斑驳，底下一层已近腐烂。
一场秋雨过后，寒冬的步伐也在加紧逼近。
“我本想着，在这个混乱的世道里，我兄妹三人都能平安康健活着就好；可世事不允，好像不争儿就只有死路一条。或许，你们是对的。”
萧澜沉默下来，所以有退路有什么用，一退再退，终有退无可退的时候，那时只有奋起反抗才是唯一的出路。
“小九看似性情温和，实则骨子里带着傲，要强，果决又霸道……偏偏还自律自强的要命。”萧澜想着，宠溺又无奈的笑了一下，平日里冷着的一张脸上尽是兄长对幼弟的关怀，可惜吴柯并未看到，只听他叹息了一声，“大概，这就是为王的天性吧……”
听到这一席话，落后他半步位置的吴柯微微挑了挑眉，眼含诧异，半问半疑，“大郎君既然想的明白，何必庸人自扰？”
萧澜没有说话，道理谁不懂？
只是要做到却很难。
他依昔记得，自己少时学武只是为保护弟弟妹妹不受伤害，去当个护卫家丁赚得生活温饱。
可近年来萧家发生的改变太快了，快得他这个想法只来得及想想，甚至快要被遗忘，根本没有实践的余地。
后来，他带人上山杀匪，又带着千余兵众战场杀敌，好像，自己早不是过去那个孤苦少年了。
“吴先生呢？我记得，您最初说是来浔郡投亲，怎么……？”萧澜回头疑惑的看着吴柯。
后者闻言爆出重重的一声咳嗽。
吴柯尴尬的想挖个地洞钻进去，同时又在心底腹诽，还不是你的好弟弟把他连哄带骗的留在这里干了好些年工，今日之后，又决定自愿留下继续干。
“这个……我既现在跟随主公做事，就不去烦扰人家了，哈哈……”
萧澜还不知道萧玖与吴柯之间的事，听他这么说信以为真，没再多问。
吴柯也不好意思再跟萧澜谈什么，找了个借口飞快闪人。
恰是乐韦来找萧玖，告诉他那批财物换来的物资筹齐了，再加上各地捐赠的物资，算算也够了，便动手安排难民北上的事。
数万人的队伍聚于城外，浩浩荡荡的排队向着远方进发，由三千军士护送，难民中还混杂着两千腾龙军，路上小心点，想来应不会发生什么大的动乱。
萧玖站在城楼上，目送着长长的队伍远去，耳边好似还回响着萧澜昨夜临行前的叮嘱，“小九，阿兄没什么大本事，也没有大志气，但只要你需要，阿兄可以为你做任何事。”
以及最后的一句，“自己多加保重，也照顾好瑛儿，阿兄只有你们两个亲人了。”
萧玖也只有他和萧瑛两个亲人了，可是再不舍，该做的还是要做，去北方为后来势力迁离打下根基事关重大，萧玖手下能用的人太少，只得派萧澜去。
他也只放心萧澜去。
秋风猎猎作响，数万人的队伍人头攒动，从高处看去人群就像细小的蚂蚁，密密麻麻，萧玖很难从中认出哪一个是他的兄长，他一直站到最后，直到队伍最后一个人影也消失无踪，才慢慢转过身回府去。
此一别，不知何年才能见到萧澜。
萧澜到了北边也将是步步唯艰，严寒的气候、贫瘠的土地、还要忍受时不时来骚扰的胡人，这些数不胜数的困难只能靠他自己解决。
他就是去开荒的，萧玖能做的，只是为他尽可能提供多的粮草和物资。
“小师弟！”
刚下城楼，一个人影猛地冲萧玖去。
几乎来人靠近的瞬间，萧玖就拔剑刺上去，但这一声叫他分外熟悉，好似听过这人的声音一般，手中动作也不自觉慢了下来，终是没能刺出去。
周边护卫顺利将人拦下。
“来者何人？！”
一人威喝道。
“诶，你们干什么！小师弟，你不认得师兄了？”
来人被拦不仅没生气，反而原地站定，粗着嗓子叉腰唤道，露出一口大白牙，笑的分外灿烂。
“是我啊！你三师兄！”
“小时候还总带你玩的，你真不记得了？”他问。
“三师兄？！”
萧玖震惊且诧异了，他当然记得他三师兄是谁，但原谅他属实没认出来面前这人是他记忆里的那个三师兄！
瞧瞧这破了个大洞的草鞋，黑黑的脚趾头露在外面，浑身好似麻布袋的破衣服，头发乱如鸟窝，甫一靠近还能闻到对方身上的臭味儿。
衣衫褴褛，浑身脏臭不堪，活像是奔袭了三千里的流浪汉，你告诉我这人是他三师兄？？？
“是我啊小师弟，你不记得我了？”
记得，怎么不记得，此刻再一听大汉的声音，萧玖终于知道为什么耳熟了，这人可不就是他三师兄项和嘛。
萧玖如遭雷击，挥手让人退下，走上前，用一种不可置信的眼神使劲瞅面前的男人，“你还真是我三师兄啊？”
走近仔细看，还真能从男人胡子拉扎裹满黑泥的脸上看出些昔日的轮廓来。
项和见萧玖终于认出自己了，毫不生疏的大手一拍，在萧玖肩上留下一个黑黑的手印儿，大笑，“小子可以啊，我可是听说了，你现在都当上郡长了，哈哈哈哈……有出息，比师兄我可强多了！”
所以呢？
萧玖满头黑线的看着自己衣服上的巴掌印儿，开玩笑道，“所以师兄要考虑来投奔我吗？”
“嘿……瞧把你能耐的，还投奔你？师兄我还有大好河山没看够，还想让我来给你做事，你在做梦吧！”
萧玖故作惋惜的一叹，“那可真是我的损失了，师兄何时改主意了，随时可来我这儿效力，欢迎啊。”
“嘿嘿，多年不见，你这张嘴是越发能说了。”
项和粗犷的一把捞过萧玖夹在腋下，抬手朝前一指，“走，带我去你住的地方看看，我倒要看看小师弟如今发达了住的是什么样的地方。”
还能是什么地方？
总不会是金窝银窝。
萧玖被项和身上的臭味熏的要翻白眼儿了，一个劲儿的想挣脱他，眼见着项和拖着他往城内走去，“师兄，你走错方向了，我家在城外。”
“哦，那不早说，害我走错路。亏我还在在城外等了好几个时辰。”
萧玖：你给我说话的机会了吗？
项和脚上打了个转，大踏步拉着萧玖往回走，周围护从赶忙跟上。
萧玖费了大力气才挣脱项和，此刻型容不免有些凌乱，整了整衣角，好奇，“师兄特地在城外等我？等我做什么？”
项和随意的挥了挥手，“其实也不是等你，就是等着开城门好进去找大师兄。”