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西部荒野的名称中，有个“荒”字，在艾格看来，确实很相配。从他出得西泉要塞以来，这边的景色跟艾尔文森林就完全不同了，入目全是红黄相间的泥土，土质松软，想象中的大平原，应该是两天万顷，麦田遍地才对，可实际上，这里到处都是砾石遍地，无法耕种的土地。荒野，地如其名！
这里人迹罕至，艾格沿途所见，除了些行色匆匆的旅行者之外，几乎很少看到当地人和田地的存在，直到他疾行半小时之后，才在道路旁边发现了一栋矮小的房屋，以及一片大概只有4、5亩的麦田。一对中年男女在田地里劳作，还有一匹瘦马，迈着沉重的步子拖拽着木犁……
为了了解一些西部荒野的近况，他挺下了马匹，翻身下马缓步前行。
“你好老乡！方便借问个路吗？”
“你好！法师大人，有什么吩咐？”
这是个看起来比较老实的中年男人，可能是承受的苦难已经足够多了，脸上布满了风霜，背也提前显得有些佝偻。艾格身上佩戴的一星法师徽章，让他眼前一亮：“法师大人，你是自由佣兵？”
“是的！主要是想找你唠嗑一下家常，西部荒野近况如何？”
男人点头示意了一下，他的女人听话地过来接过瘦马的缰绳，努力地继续缓慢的犁地。他有些紧张地在粗制亚麻布衣上搓了搓手，这才赤着脚离开田地，出来招呼尊贵的法师大人。
“大人，要来点清水吗？是从森林外面那条小河里挑来的，很清澈的，如果你再往荒野里头走，可能就再没机会喝到这么甘甜的河水了！”
这是个简陋的陶罐，男人小心地从里头倒出一碗清水准备递过来，艾格微笑着从自己的空间中取出一个皮囊，示意自己有清水可以饮用，看男人这副小心翼翼的模样，看起来这里水源有困难呢。如果他说的是西泉要塞那边的小河，那艾格就明白其珍贵性了，自己纵马都走了这么久，平民要取水这就有点远了。
“大哥，这附近没有水源吗？要到那么远取水的话，这田还怎么种？”
“不敢当不敢当，法师大人，请称呼我贱名戈特。”
“好！”
“荒野贫瘠啊，偏偏雨水量小，每年的降雨量勉强能够维持不让土地沙化，用来耕种作物实在力有未逮。土壤里含金属成分太重，又缺乏养料不够肥沃，种出来的麦子光长壳，里头的实心却很少。”
“我印象中，西部荒野不是靠近大海吗？降水量怎么会这么少？”
“大人有所不知，荒野靠近海岸线一带地形很独特，被一圈高出海平面很多的丘陵所阻，真正能过来的雨水很好。”
“原来如此！那你们这怎么耕种的？光靠靠近艾尔文森林那边的小河，恐怕不够吧？”
“临近森林那边的土地砂石太多，有水源也无法耕种。倒是中部有几块不错的良田，土地没那么贫瘠，当地人在地上打下深井，倒也能汲些水出来，只是今年来这水量越来越少，搞不好哪年就断水了。我原先在那边有一片良田，靠着祖祖辈辈辛勤劳作，倒也有相当规模，人们称那边叫戈特农场。别看我如今这样，以前过得也还不错，有田有房，有老婆孩子，还有数十号佃农帮我劳作，日子过得也还算过得去。”
“哟呵！看不出老兄以前混得还不错啊？”艾格好笑地看着这哥们，典型的农民做派，人看起来倒是不错，应该不算那种喜欢说大话的。
“不提以前了。自从迪亚非兄弟会闯入后，就盯上了我家农场，半年前一个晚上，突然有大批盗贼闯入农场，杀人放火无恶不做，我当时虽然组织了一部分佃户反抗，结果失败了，兄弟们被杀的被杀，被俘的被俘，我的胸口挨了一记重的，一口气没缓过来，晕倒在地上躲过了一劫，后来从死人堆里爬出来后，总算老天有眼，找到了自己的老婆孩子。也亏我内人聪明，在发现不对之后收拾了些东西，带着孩子从后面跑了出来，否则碰上那群天杀的，绝对讨不了好。”
“现在大量盗贼占据了那里，把农场当成了据点，我们这些平民没有实力，现在是有家不能回，只好带着家小来到这里，选了这块看起来不是那么贫瘠的土地开垦，这附近有一个浊水沟，虽然不能饮用但灌溉农田还可以，勉强算是安顿下来了。”
“大人既然是自由佣兵，那顺着大路前行，可以到达哨兵岭，现在哪里由斯托曼大人组织的西部人民军控制，还聚集了不少像你这样的自由佣兵，会发布一些有价值的任务可以做，你可以到那边报到。”
“谢谢你的指路，我的目的地正是那里。”
“那就好！”戈特欲言又止，但想是觉得不合适，最后还是忍了下来。艾格也没有刻意去问，这个世界上有很多人发生了很不幸的事，他管不了，如无必要，也不想管。
“嘘律律……”
“老公，快来看，布兰特有点不对劲，它快要撑不住了。”
田里那匹老马倒下了，男人一跃而起，三步并做两步赶了过去。矮屋里跑出了一男一女两个小孩，小脸关切地赶了过去……艾格苦笑一声，这戏码都有？
看来自己还真不方便抽身事外呢？他也很光棍，干脆大大方方地也踱过去看看情况了。
“没事，布兰特只是身体有些虚，最近它胃口不好，吃不惯没有掺老燕麦的食物，怕是伤了胃了，只要能搞些老燕麦来，它应该会好起来！”
“爸爸，你知道哪有老燕麦吗？妮妮不要布兰特死！”小姑娘想是跟老马熟识，死活闹腾着。
“我们家以前的仓库就有些，这种粗粮想来盗贼们应该会留点，只要能进去……”
男人幕然将渴求的眼光注视着艾格，连带着两对萌萌的小眼睛……
好吧？就知道会是这样！不过艾大官人可不是什么烂好人，没理由为了一头将死的老马，自己就非得深入虎穴，过五关斩六将，就为了救这么一匹老马吧？这不扯的吗？
“法师大人，你是自由佣兵，肯定很强大的对不对？布兰特是我们全家的指望了，我们就这么一头大牲口可以用来犁地，一旦它死了一切都完了。我们要求不高，只需要您帮忙潜进戈特农场后面的地窖中，收集一些老燕麦，就能让它重新振作起来。实际上这一季我们已经种了一些，待到成熟后它就能一直吃上。我知道家里没什么有价值的东西值得向自由佣兵发布任务，我们现在也没钱。不过那个地窖中一个墙角里有个包裹，里头有大概几十枚银币，还有我父亲留下来的一块怀表，请务必可怜我这个没脸没皮的家伙，帮我们这个忙！”
“……”
“好吧！就帮你们这一回！”
艾格可耻的妥协了，不是因为他可怜这位老男人，也不是因为那对卖萌的孩童，而是因为他接到了久违的系统提示音。
提示：戈特向你发布老马的食物任务，是否接受？
妈蛋，这是逼自己做烂好人吗？看着这一大家子没口子的道谢，问明戈特农场和“藏宝”所在方位，没原则的艾格翻身上马！
怀表？传家宝？老子啥没见过？稀罕吗？系统自带有最精确的时钟我会跟人随便说吗？不比这劳什子的传家宝强？一块破表而已，也敢拿来随便忽悠人。还有那什么藏在地窖里的包裹是怎么回事？几十枚银币就能买通大官人吗？知不知道大官人现在分分鈡几百万上下？会为了这区区几十枚银币，放弃身份钻地窖？
其实艾格才是最有原则的人，他的原则就是，《钢铁炼金师》中的开场白，遵循着绝对的等价交换原则：人没有牺牲就什么都得不到,为了得到什么东西,就需要付出同等的代价。这是他最喜欢也最信奉的名言。他现在手中有力量，就需要善用这种力量，如果对方没有给出足够吸引他的条件，那凭什么要求他付出？如果某天心情好了，他会免费帮人打打洋工，但那也只是偶尔为之。
他愿意帮人，那是对方的福气，他不想帮人，这是本份，谁也没有权利指责。不能因为他有能力完成任务，就非得去做吧？谁规定的？谁又这个权利去指责他？
艾格绝对不想做什么烂好人，但系统给出的任务却不得不做，谁知道完成后有没有卡牌奖励？谁知道呢？有杀错，没放过吧！反正自己来这，不就主要是冲着经验和奖励来得吗？扮个毛清高……
系统开始刁钻了，现在如果出现任务，也只给任务提示，不预先说奖励，比起以前来，一点都不亲民，以前他还可以有选择的做任务，现在嘛，他根本没得选，谁知道一个不起眼的任务背后，会不会出现传说卡牌？
为毛他会最终接这个任务？那是因为系统在为戈特这一家子买单，就是这么简单！
其实哥是真正的小人好不好，不要总让哥扮好人行不行？大官人的内心在悲鸣……
（未完待续）