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第五百三十七章 茂才

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    翌日,除夕,刘和带着母亲张氏和妹妹刘饶自宜城归来。

    刘和如今官居宜城令,作为一县之长,本不宜轻离辖地,他这次返回襄阳,并不是仗着刘景弟弟的特殊身份,而是他接到襄阳来信,荆州刺史杜袭准备举他为茂才,其主簿已至襄阳,待其明日正旦及冠后,正式宣布。

    望着孕肚明显的刘饶,刘景又好气又好笑,口中微责道:“阿离你有孕在身,不在夫家安心养胎,跑回来作甚?”

    刘饶和马良成婚还不满一年,却已有六七个月的身孕,可谓进境神速,令刘和羡慕不已,他成婚比妹妹还早一些,可妻子桓湘的肚子直到现在都没动静。

    “我想阿兄了……”刘饶抱住刘景的手臂撒娇,这自然是借口,实际上她是不愿待在夫家。

    刘饶是遗腹子,从小没有父亲,在母亲和几位兄长的宠爱下长大,自由惯了,很是不喜马氏严谨的家风,在夫家养胎的日子里,对她来说简直是度日如年。之前时常借着看望母、兄之名,留宿宜城官舍,迟迟不归,这次更是跟着刘和跑回襄阳。

    刘景最是清楚妹妹的秉性,无奈地摇了摇头,接着目光转向刘和,问道:“文义,对于州中欲举你为茂才,你是何看法?”

    刘和沉声回道:“杜(袭)使君虽与兄长相交莫逆,然杜使君乃清正之士,绝不会徇私废公,此番举我为州茂才,想来是为替曹司空拉拢兄长,或者,此事干脆就是曹司空本人的意思。”

    刘景微微颔首,向妻子邓瑗递去眼色,后者心领神会,知道夫君和小叔有事要谈,当即领着继母张氏及刘饶、桓湘离开。

    转眼间厅堂内仅剩刘景、刘和二人,兄弟俩同席而坐,刘景一边悠然斟茶,一边冷笑道:“阿弟猜得没错,曹孟德这是在借机试探我。按照旧典,孝廉、茂才皆要进京面圣。”

    “那兄长你的意思是……?”刘和略显紧张地问道。

    尽管他知道刘景多半不会让他入朝为质,可不怕一万,就怕万一,此事他完全没有自主权。

    刘景笑道:“这还用问,当然是接受茂才,婉拒赴京了。”

    刘和放下心来,随即又有些担忧地道:“去年兄长就已拒绝曹司空联姻之请,如今兄长又不遂其心意,会否彻底恶了曹司空,引其怒而兴师?兄长当前正在谋划江东,若曹司空横生掣肘,恐对兄长大业不利。”说到这里,刘和头脑一热,脱口而出道:“若兄长需要,弟愿入京为质。”

    刘景闻言倍感欣慰,用力捏了捏刘和的肩膀,慨然道:“你有这份心就够了,至于入质云云,休要再提,大丈夫处世,当自作主见,岂能受制于人?!”

    “来,喝茶。”见刘和犹有忧色,刘景从容道,“文义不必担心,河北袁氏没有讨平前,曹孟德绝无大举南下的可能,最多遣偏师袭扰,不足为虑。不过接下来几年,将是汉室兴亡的关键,若我能在一两年内兼并江东,而曹孟德未定河北,我当举荆、交、扬三州之众,西和刘章,北联袁氏,勤王许昌,兴复汉室!反之,若曹孟德先于我……”

    刘和心下大急,赶忙出言打断刘景道:“兄长乃命世之人,智略盖世,用兵如神,必能攘除无道,安定社稷!”

    刘景不由哑然失笑,点头道:“希望如阿弟所言。”随后和刘和聊起东征孙贲之事。

    刘和听得十分认真,不时提出军事方面的问题,他从小就对军事极为感兴趣,幻想着有一日能与刘景兄弟携手,纵横天下,可惜这个愿望始终未能实现。

    刘景此次东征孙贲,两月间连下豫章、庐陵二郡,歼俘数万敌众,取得的战果远超预期。

    只是相较于陆上取得的辉煌战果,水上就显得相形见绌了。

    刘景叹道:“欲取江东,水军乃重中之重,文绣(刘祝)虽有才武,终究太过年轻,难以独任。明年再征江东,我打算让大兄刘(宗)伯嗣来统领水军。”

    刘和心中一动,出言问道:“大兄若随兄长征战江东,荆州谁来镇守?”

    刘景没有回应弟弟期待的眼神,他心中早有人选,“将从兄刘(修)元德调来襄阳即可。”

    对于从兄刘修,刘景心里颇有几分歉意,长沙、荆南之于刘景,犹如关中之于高祖,河北之于世祖,其重要性不言而喻。

    刘景以从兄刘修方严持重,有大将之风,每次领军出征,便让刘修留守长沙。

    数年间,麾下众将跟随刘景南征北战,覆军杀将,破国陷城,无不加官进爵,升为偏、裨将军者六,中郎将十余,而刘修由于长年坐镇长沙,缺少立功表现的机会,至今仍为中郎将。

    随着刘景夺取荆南东边的豫章、庐陵二郡,荆南内部安定,四面无敌,不必再留大将镇守,刘景正好趁机将刘修调来襄阳,表其为裨将军,领章陵太守,以弥补其这些年来的默默付出。

    刘和虽知自己希望不大,却也存了几分奢想,听到兄长属意从兄刘修,脸上难掩失望之情。

    刘景从小看着刘和长大,对后者的想法自然是一清二楚。

    然而纵观历代开国者,兄弟齐心者有之,兄弟阋墙者亦不在少数,刘景身为后世之人,对三国名将可谓了若指掌,族内又有刘宗、刘亮、刘修、刘祝等人可为臂助,没必要让刘和掌军。

    刘和今年还不满弱冠,却已位历浏阳、酃、宜城三县,刘景摆明是准备将刘和培养成文吏。

    刘景抚着刘和的后背,说道:“茂才乃国家奖拔吏士之科,文义此番被州中举为茂才,不宜继续留任宜城,我打算近日上表天子,让你转任襄阳令。”

    刘和精神不由为之一震,由宜城令转任襄阳令,看似平迁,实则不然,襄阳乃是刘景的治城,刘和身为刘景之弟,本就身份特殊,出任襄阳令,意味着他有了涉足荆州权力核心的资格,这正是他一直以来所期盼的。

    “弟必不令兄长失望!”