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玄天承是在凌晨时独身回的临川。出了益州界便不再下雨,空气却仍旧滞闷潮湿,他将足下速度提得极快,胸口闷痛便一阵甚过一阵,到了临川城外,竟觉喉口腥气直冒。惯来镇定如他,也不由微微慌了心神。但眼下还得强打起精神来,接下来要走的每一步,都不可行差踏错。
临川尚因望川楼之事戒严,但他自有人脉能在天亮时入城。他在城门口换过身上潮湿的衣衫,喝了口茶,便径直往凌花阁赶去。
那日叶鹤林逃狱,府衙地牢被烧,魏平被火燎伤,便索性挪到了凌花阁,仍在方榆和一干官员眼皮底下养伤。玄天承走时留下一队血影暗中守护,主事此时见他到来,便为他打开了密室的门。
玄天承走了进去,门在后头关上。这密室很是幽静牢固,听叶臻说,原本是凌花阁的金库。他径自寻了把椅子坐下,微微倚靠在后背上。胸口痛得愈发厉害,那种痛十分尖锐,又逐渐从心口蔓延到四肢百骸,让他不自觉深深蹙眉,原本就因为疲惫而青白的面色,愈发地沉,整个人都被阴影笼罩。
魏平靠在临时搭出的板床上,侧着身子,偶尔因为疼痛吸着气,长着细纹的眼角打着褶子,用被火熏哑的嗓子冷冷说:“看来,大公子心已不在宁寿宫。此番进京,也不曾去见殿下。”
魏平分明被囚禁此地,却知道他的行踪。也是,除了带去渝川的亲信,背靠宁寿宫发展起来的血影,又怎可能全然从宁寿宫剥离,只效忠于他呢?而魏平不惮告诉他这一点,也是在提点他,他仍受宁寿宫钳制。
“我也不知,父亲早便布下此局,教皇帝替他冲锋陷阵,好一个空手套白狼。”玄天承冷笑道,“如今讨得征伐三清堂旨意,岂非遂了他的心意?”他修长的手指搭在扶手上,有一下没一下地点着,眼神却未落在魏平身上。
“难道不也是顺了公子的心意么?”魏平嗤笑道,“殿下苦心,分明处处为您考虑,您难道没看出来么?连望川楼这个埋了数十年的棋子,也是说弃就弃,只因为这是个绝佳的好机会。还是您谋算着求娶君寒,连带着便心疼叶家?”
魏平的话,处处激他,可他却只是淡淡地听着,只在魏平提到君寒二字时,眸中闪过浓烈的杀意。他并未接魏平的话,眸光沉静如水:“所以,你告诉君寒那些是翠衣班的舞女,便是为了将人引去卧龙山?戏班的假火药,也是你的人点的吧?”他这时微微勾了嘴角,笑中带着惨然的讥诮与凉薄,“自爆宁寿宫与青城山合作搅乱视线,血洗望川楼引众惊怒慌乱,又出叶鹤林证言妄图拉皇帝下水,利用君寒和方榆做开路先锋,拿官差性命为他探路,此局虽是陈崇绪先手,他却草船借箭,兵不血刃。”
魏平笑起来,牵动了伤处,一阵咳嗽:“殿下惯来擅长棋道。”
“可惜,棋局扰动,他并未大获全胜。”玄天承忽地侧头看他,玩味道,“不知他在设计一切的时候,可有想过反噬己身?”
魏平本还有几分的得意僵在脸上,唇色蓦地苍白几分,眼神中忽地露出了些不甘与怨愤。
“他的棋路,华而不实,不过仰赖掌控人心。可人心诡谲,他又如何时刻算得分明?”玄天承站起身来,居高临下看着因伤痛蜷缩在一角的魏平,“望川楼闻名于世,因此毁于一旦,你的心血付之东流,你还想着替他敲打我,即便你已是弃子也无怨无悔?”
魏平身子颤抖,惨烈一笑:“望川楼,本就是为殿下开的。如今……物尽其用!”
“好一个物尽其用!”玄天承冷声道,“那么那些无辜的人呢?你是不是还要说一句,死得其所?”
魏平避开他的眼神,拖着伤腿靠坐起来,尽力让自己镇定自若:“成大事,何拘小节?难道大公子不觉得这是个除掉陈家的绝好机会?只要真相揭露,陈家灭族便是民心所向,奈何殿下身边皆是婉夫人亲信,否则怎会如此拐弯抹角?何况,若非殿下指引,公子何时才能发现陈家在墓里的勾当?叶家人被杀,又岂非给君姑娘伸冤提供了一个绝好的机会?”
玄天承听着他巧舌如簧,觉得十分可笑,又觉得悲凉。他也是玩弄权术的人,也许是浸在黑夜里久了,有时便不太分得清黑白的边界,又也许是胸口伤处异样作痛,有股子燥热拼命鼓动着体内潜藏的暴虐,连带着儿时黑色的记忆也开始翻涌,他竟有那么恍惚的一瞬间,听进去了魏平的话。他发觉自己潜意识竟有些认同张烨的思维,这使他既惊且怒。片刻,他稍稍清醒过来,提醒自己道,他是与刽子手为伍的人,却决不能做刽子手。他要做的事,可以不择手段,却唯独不能拿无关之人的性命作为筹码。
可不过转瞬,他又陷入了焦躁不安。
自望川楼事发以来,无数人和事接踵而至,他一直表现得镇定,看起来是顺着叶臻的调查路线,先是查出了青城山、三清堂,后又发生了景春苑、卧龙山的事,与方榆和景宏打交道,入京禀报女帝,又领皇命南下。可实际上,他一直在让亲信调查宁寿宫在望川楼事件中扮演的角色,越查,他越觉得心惊肉跳,更觉无颜面对叶臻和那些无辜枉死之人的眷属,继而难以克制对自己的谴责,也正是在这份谴责中,他开始迷茫。
当时他与叶臻说,张烨此举是为了借女帝的刀,杀三清堂。但后来他才发觉,他下意识地按照张烨想让他陷入的思维走了——因为他预设了张烨与他怀着铲除陈家的共同目的。可如果一切都是一个局,张烨想的是引女帝和三清堂两败俱伤他渔翁得利,抑或是他与三清堂联手作戏只为倾覆天下呢?
在张烨逐渐无法掌控他的同时,他也开始全然看不懂张烨。又或许,他的思维已经不知不觉被驯化了,他竟开始不自觉地相信张烨,并为自己冠上大局考虑维稳的名义——甚至还无意识地误导了叶臻。是故他将一切禀明女帝——起码女帝应当是能信任的,又奔赴西南查代元熙的事并深挖陈崇绪。他晓得是宁寿宫对他影响太深,以至于他无法全然旁观者清,只好跳脱出来,从另一个角度看待望川楼事件。
而此刻与魏平的对话,更让他坚定了自己尽快逃离的想法。每句话都掺杂着算计与诱惑,真假难以分辨,继续与宁寿宫的人虚与委蛇,他早晚会疯魔的。
魏平觉得玄天承听进去了他的话,微微松了口气。他自是知道望川楼已经算发挥完了它的价值,可是他自己,还能够有更大的作用!在被张烨灭口之前,也许,他能用话术稳住玄天承,到时再到张烨面前邀功……
他忽然瞪大了眼睛。
匕首从他心口偏了一寸穿出,鲜血溅在他错愕的脸上。他惊恐地盯着玄天承近在咫尺的脸,口鼻喷血,“你……”他拼命踢蹬着腿,那一刀正中肺叶,窒息感席卷而来,他声音逐渐瘪了下去,“外面有殿下的人,你怎么敢……”
即便张烨最终会杀了他,但玄天承当着血影的面杀掉他,无疑在挑衅张烨的权威。
“不如你猜猜,他们到底有多少是我的人。”玄天承眸中猩红,握着匕首的指节微微泛白,“宁寿宫中,又有多少是我的人。”
胸前匕首被拔出,鲜血喷溅,魏平到底是个手无缚鸡之力的人,当即便惨叫出声。他咬紧牙关挨过一阵,艰难说道:“殿下他,真的也想为你除掉陈家!你非殿下亲生,殿下却待你不薄……你怎能……忘恩负义……”他已看出玄天承眼中杀意,又晓得自己怕是要受折磨,此刻说的真假参半,只希望能触动这煞神的心,为自己留一线生机。
“为我除掉陈家?”玄天承怔愣一会儿,忽地轻笑,“也许他曾这么想过吧,也可能从来都没有。哪些真哪些假,早都不重要了。”他顿了顿,声音没什么起伏地说,“他还想留着你给方榆指弯路么?那他有没有料到,我会杀个回马枪,取走你的性命?”
魏平大惊,说话声被一声惨呼扼断在喉咙里。他的确没料到玄天承会回来取他性命,在牢中他告诉玄叶二人“陈”字,他们又果然被卧龙山吸引而去,更是一头扎到西南不再理会他这个小喽啰,他认为一切都在按张烨预设的方向发展,尽管玄天承突然回临川,他都觉得只是有些事情想问问他。
可现在,他是真的怕了!他要死了,眼前这个人,简直就是个恶魔!
玄天承俯下身来,照着望川楼遇难者身上的伤口,一条一条地在魏平身上复刻。他做的是极其残忍的事,可目光却又奇异地平静下来,手很是稳当,像在做一件十分虔诚的事情。
加上叶家一行十三人,那日共有二十七人遇难,总共不下百处伤口。
他不知用了什么方法,魏平虽痛得浑身抽搐,却一直没有晕厥,也根本移动不了身体,只能眼睁睁看着那把锋利小巧的匕首一寸寸划拉自己的皮肉,最后停驻在脸上,狠狠划下。他已经叫不出声了,濒死的感觉让他张大了嘴拼命地吸着气,可因为肺部的创伤,这口气怎么也吸不上,反倒是喉咙里咕噜噜直冒血沫。他嗬嗬喘着粗气,瞳孔有些涣散了,手指不停地颤抖,虚无地抓握着,想要抓住什么东西。
“痛么?可见刀子不划在自己身上,是不会痛的。”玄天承慢慢说道,眸中满是森然杀意。他没有兴趣看魏平生命最后的表情,最后一刀利落地拉过他的颈动脉,给了他一个痛快。
他打开了门。十数个血影聚在门口,看见了魏平的尸体,神色各异。不过他们到底是黑夜中呆惯了的人,很快便恢复面无表情。
主事沉默地递给玄天承一块手帕,玄天承接过来,慢悠悠擦拭着匕首上的血迹,良久,才抬眸看向那头几乎快垂到胸前的主事,随手把沾满血污的手帕丢还给他,径直离开,一面说道:“把尸体送回宁寿宫。”