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李元徽走了以后，给老朱和张坚各自一纸任命，让他们各自招兵八百。
对于张坚来说，这简直不要太容易，作为江都乃至广陵一地的最大地头蛇，想要划拉八百人马不是轻而易举的？就算这兵让张坚自己养他都养得起。
另一边，老朱则谢绝了张坚要帮他在江都征召人马的建议，独自带着李元徽从徐州军中调拨给他的三十个兵卒，回到了钟离老家，太平乡孤庄村。
穿着一身在江都时候李元徽给他购置的锦袍，头上的头发还不足以束发，就带上了幞头。
完全看不出他在几个月前还是皇觉寺一个需要整日挑水劈柴的和尚。
骑着高头大马，身后还有三十个甲兵拿着刀枪，雇佣的你车上装满了在钟离县城一买的酒食。
摩擦了一把最近没剃的粗硬短须，老朱看着比记忆之中还要破败的村庄，只觉得恍如隔世。
村里人远远看见甲兵，自然是家家闭户，老朱也没多解释，先是去祭奠了父母，随后回到了自己家中，茅草房早就倒塌了。
想了想，才带着人去了里正家里。
这里正家里姓唐，名叫唐武，在孤庄村除了刘地主家，就属他家富裕，为人豪爽仗义，练过武艺，还带着本村的壮丁打跑过流寇，村里人都很信服他。
本在家睡觉，听儿子唐云说，村里来了兵，还在家门口要见他。
唐武急忙起身出来迎接，一道门口，看见这锦袍大汉只觉得有些面善，又想不起来是何人，拱手道：“这位官人，不知您来到咱们孤庄村是有什么要务，咱们今年的赋税都交完了，还没到明年呢，眼看着过年了，得让咱们把年过去不是”
去见锦袍大汉笑道：“唐叔，你仔细看看我是谁。”
唐武闻言愣了一下，仔细盯着穿着锦袍的老朱瞅了起来。
倒是一旁的唐云，想起来了，这不是重八哥吗？惊讶道：“可是重八哥？”
唐武也迅速想起来，这可不就是老朱家的重八吗，“重八，还真是重八啊”
老朱咧着嘴大笑道：“是唐叔，阿云都这么大了啊。”
老乡见老乡，两眼泪汪汪。
寒暄一番之后，唐武道：“对了重八，你不是在皇觉寺当和尚去了？怎么这副打扮？莫非是发达了？”
老朱大笑道：“唐叔伱着了，咱是遇到贵人了，不过这事先不急着说，我让人拉了两头猪回来，还买了酒菜粮米，咱们支开锅，先杀头猪，你召唤咱们相亲都来，咱请乡亲们吃个肉。”
唐武跟着老朱出来，看见那大车上的酒和生猪，喜笑颜开。
“好好，唐云，你小子拿着锣，给咱城里人都喊出来，我去找个会杀猪的。”
二十出头的唐云闻言赶紧拿上锣出去敲起来。
村里人听说这是老朱家人回来了，要请吃肉，男女老少全都兴高采烈的出来看热闹的。
这年头，别说肉了，一年到头能吃几顿饱饭都不容易。
就是村里最富裕的刘财主家里，也就是年节才吃肉。
唐武很快找了几个会杀猪的村民，料理起了这头几百斤重的大肥猪，就在村头架起了大锅烧起了火。
夜色降临，这个晚上，全村人都吃上了肉。
老朱则挨家挨户的打着招呼，享受着家里人的奉承，最后回到唐家，唐武和十几个二十年岁相仿的汉子等着他喝酒了。
“周老三，陆小六，华平，顾亨，吴金，吴银好小子，你们都来了啊。来来来，咱们先干一碗。”
众人应着，端起酒碗先干了一碗酒，才跟着老朱陆续落座。
唐云道：“重八哥，你这是发达了吧，带着三十个兵，还有你这身衣裳，一看就漂亮，咱要是能穿上你这身衣裳，去谁家提亲提不成啊对了重八哥，你现在是个什么官啊。”
众人也都好奇的看着老朱。
老朱吃了一口花生，看着众人好奇的眼光，也来了兴致。
“咱现在是平南将军府的别部司马，差不多跟校尉一样大吧。”
“我的天，校尉可是大官啊，好像跟县尊大老爷差不多了吧？重八哥，你这咋和尚不当了，这当了这么大官？”
老朱道：“你们想听，那咱就跟你们好好说说，年初咱跟着几个师兄，护着给圣人的供奉去了趟长安，结识了唐国公家的李四郎君，这李四郎军是皇帝的女婿，驸马爷，还是管着咱们淮南郡、庐江郡还有广陵郡，三个郡的平南将军，前不久咱们淮南郡的太守，慕容大王叛乱的消息你们都知道了吧？”
唐武道：“这我知道，为这事咱们这还多交了十几担粮呢。听说淮河上运兵的船连着十几里都是。”
老朱端起酒碗喝了一口，“当时圣人都领着十万大军亲自来到，这平南将军当时还是虎贲郎将呢，就跟圣人的大军围了寿春，寿春你们都知道，李将军一晚上就给这寿春打下来了，这才封了平南将军，管着三个郡的兵事。咱本来在皇觉寺挑水呢，李将军来了让咱跟着他走其实这是他第二次请咱了，当时在长安，他就请咱去当官，咱当时还想着得回来跟皇觉寺的师傅说一声，谁曾想这一年还没到，李将军直接来了咱淮南了，又请咱效力，咱就想啊，那诸葛亮才请了三回，那李将军请咱都请了两回了，这可是天大的颜面，必须的接着啊.”
周十二道：“这李将军定是看咱们重八哥威武不凡，才请了两回，来这碗酒咱们敬重八哥。”
华平等人也附和道：“来来来，敬重八哥。”
又一碗酒下去，老朱才道明来意：“其实这趟回乡里，咱就是想让你们大伙，跟着咱一起去建功立业，李将军现在回了洛阳，让咱征兵八百，咱实话跟你们说，跟李将军在江都那些日子里，一直住在乌程侯张家，这乌程侯张家可是咱江淮一代最豪富的人家，张家的三郎君跟李将军和我都是在长安结识的，这次跟咱一样，都被李将军任命为别部司马，他说想要帮咱招兵，但咱一想，有着当兵吃粮的机会，咱干啥不招些乡里人？”
这些个年轻汉子一听朱重八的话，登时就活了心。
“重八哥，俺跟你干了。”
“有这机会，不能落下咱。”
“算我一个，算我一个。”
“我也来，重八哥。”
老朱伸出手来示意众人安静下来，然后道：“这丑话得说在前头，咱们都是乡里人，有些事咱先说好了，这当兵可是要打仗的，都是提着脑袋博功名富贵。你们可都想好了，要是跟咱走了，想要反悔可就难了，进了军中，可就都得守规矩。咱说往前，你们就不能往后，咱说退后你们不能往前，咱说一是一，说二是二。你们可都想清了。”
“放心重八哥，咱们这些人，打小谁不服你？就跟你干了，你说啥就是啥。”
“对，重八哥，这以后都听你的没二话。”
老朱闻言道：“你们也不用急，今晚咱们就喝酒吃肉，明天一早醒了要是想跟着咱干，那就来村口的军帐里找咱。一句话，有咱一口吃的，就有兄弟们的。”
“来，干了，都在酒里。”
“敬重八哥，敬重八哥”
老朱看着众人羡慕和崇拜的眼神，内心得到了极大的满足感。
正是富贵不还乡，如锦衣夜行。
(本章完)