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顺阳和南乡相距不过四十里,一条丹水将两城隔开,王镇恶渡过丹水扎营在河西,与秦军对峙。
为防雍州水师再度从丹水北上偷袭,姚崇在河中暗置铁锥,刘衷不备,再度想率军夜袭,结果吃过亏,被铁锥锥破船底,暗伏的秦军杀出。
所幸被锥破的战舰多数采用了水密舱,发觉水中有异后刘衷下令返师,损失不大。
水路被封,王镇恶只得与秦军在陆地展开攻防战。秦军轻骑众多,来去迅捷,雍州军则步步为营,占据地势,依靠坚兵利刃杀退秦军的袭扰。
四月十二日,秦军出动重骑三千,冲击雍州军阵营。王镇恶早有防备,学杨安玄布下却月阵,以战车为障护住营寨,寨内军兵以利箭还击,刘衷战舰则在丹水河上以强弩支援。
身披甲骑具装地秦军排山倒海般压来,地面都被马蹄震得颤动。秦军重骑冒着箭雨重重地撞击在战车之上,用铁链联结起的车墙也被挫动,战车上持枪地兵丁立足不住,纷纷坠落车下。
弧型战车阵很快被冲出两道口子,秦军从缺口处杀进阵中,在阵内横冲直撞,转瞬之间杀得血肉横飞。
王镇恶大急,命蒯恩、张锋分成两部,率自家重骑迎敌,务必封堵上缺口。
军中仅有四百重骑,但此时冲入阵中的秦骑数量也不多,张锋与沈庆之披甲上阵,战刀借助马势划出白芒,割向秦军披甲地战马。
秦军以为战马披有面帘、鸡颈等护甲,不以为意,趁机挥刀砍向对手。沈庆之冲在最前,战刀划透面帘,深深地扎入马头,战马痛嘶踢跳,马上的兵丁不察,被甩下马来。
张锋从侧旁驰过,闪身避过刺来的长矛,怒吼着将刀斫向秦军。刀身在铁甲上刮出火花,刀尖透甲而入,鲜血从缝隙中冒出。
另一侧,蒯恩手持铁矛,势如猛虎,铁矛起落处,惨叫起不断响起。
杨佛嵩随军冲进雍州军阵内,纵马冲撞、斩杀雍州军兵。蒯恩挥矛而至,杨佛嵩手中弯刀差点被崩飞,忙避让其锋。
针对秦、魏重骑,杨安玄与众将不止一次的商讨过破敌之策,杨安玄借鉴前世的经验,提出以钩镰枪破重骑的设想。
钩镰枪脱胎于戟,将戟横向锋刃向内侧弯,形似镰刀。枪长一丈半,枪头长一尺,下部侧向突出倒钩,钩尖内曲,用于割马腿。
经过反复试验后,钩镰枪装备雍州军,平日训练亦有钩镰枪破马阵的操练。此次出征,王镇恶和孟龙符分别带了六百把钩镰枪。
秦骑突入阵中,王镇恶挥动旗帜,钩镰枪队分左右朝秦骑夹击过去,长枪探出伸向马蹄,向外拉割。
只见战马痛嘶,纷纷摔倒在地,马背上的秦兵被重重跌落在地,激起灰尘,早已准备在侧的长砍刀劈过去,溅出鲜血。
杨佛嵩看到麾下重骑纷纷坠地,雍州军手持怪刃专割马腿,倒地的重骑越来越多,在两旁形成了长长的胡同,秦骑驰聘的空间变窄。
望着百步外纛旗,杨佛嵩挥刀前指,高喝道:“斩断纛旗。”铁流向前奔涌,朝着纛旗方向。
王镇恶站在纛旗下的高台之上,看着秦骑杀来,挥动旗帜,弓箭手不再顾忌自家兵马,利箭如急雨般落向秦骑。
号角声告急,沈庆之旋转马头追在秦军背后,手中砍刀已经卷刃,顺手夺过秦骑的一面旗帜,挥舞着朝前扫去。
秦骑被旗帜缠裹住,沈庆之用力一拉,将秦骑拉下马来。身后将士被沈庆之的豪勇激起士气,如同决堤的洪水般汹涌向前。
前有利箭相阻,后有追兵袭杀,冲破的两处缺口已被张锋和蒯恩收窄,丹水之上弩箭阻缓了秦军冲锋的速度,杨佛嵩知道战机已失,带着麾下朝南退走。
等秦军退走,王镇恶下令打扫战场,此战伤亡将士八百余人,仅留下三百不到的秦军重骑。
虽有钩镰枪,秦军重骑之威仍不是雍州军所能抵御,王镇恶思之再三,决定将兵马撤回丹水东面,借丹水之利抵御秦军。秦军则在丹水西岸结寨据守,在河中布置铁锥隔断水路。
五月,阴雨连绵,丹水河涨溢,淋了雨水的旗帜无精打采地耷拉着,双方将士身上的皮甲都被雨水浇得发胀,气味变得难闻起来。
战事已经胶着半年,将士思归,士气变得低迷起来,双方都没有交战的欲望。
六月二十六日,杨安玄身披雨蓬出现在军营之中,雍州兵马士气大振,欢呼声四起。
王镇恶笑道:“将是兵威,主公到来我军士气大振,正好借势破敌。”
六月二十七日,杨安玄聚部司马以上将领商议破敌之策。看到站在队列末尾处的沈庆之,杨安玄微微一愣,出兵时这小子是屯长,又立功升迁了。
王镇恶详细地介绍了这段时间的战况,指着舆图道:“交战至今,秦军尚有四万余人,军粮、辎重存于丹水城和南乡城,两城各有三千守军;丹水西岸有一万五千秦军,秦镇东将军杨佛嵩统率;秦齐王姚崇在丹水和均水汇合处结寨,扼守河道。此处距杨佛嵩大营二十里,离南乡城亦只有二十里,可以随时接应两处。”
刘衷接过话头道:“姚崇命人在江中遍沉铁锥,船只无法通行,水师如今成了运粮队,只能专门从酂县运送粮草辎重。”
投奔襄阳后,杨安玄对刘衷委以重任,授其宁远将军、水师都督,而且又创出水密舱和车船两项秘法,雍州境内水系发达,汉江流域河流纵横,刘衷踌躇满志要建功立业。
杨安远就任河南太守,杨安玄让陈渔前往孟津口组建襄阳、水师,让刘衷感到一丝压力。
襄阳、水师虽然名义上归他统辖,但陈渔此人雄心勃勃不甘人下,又有俞飞相助,说不定将来会后来居上。
王镇恶北上抗秦,要求襄阳、水师相助,刘衷感觉有了用武之机。夜袭丹水城,斩杀秦军近万,水师立下大功。
可是秦军随即应变,在河中密布铁锥,即使船舱采用了水密隔舱不易下沉,便终究无法冲破铁锥阵,只能望河兴叹。
杨安玄笑着安慰道:“永明(刘衷字)兄不能把功劳都抢去,先匀些给兄弟们。将来咱们还要收复长安,平灭秦魏,立功的机会有的是。”
大伙哄堂大笑,神情振奋,刘衷也不好意思地笑出声,大帐内气氛轻松下来。
杨安玄看着舆图上的丹水河,道:“秦军实力强壮,战场厮杀取胜不易,不妨断其粮道。”
“秦军粮草辎重从上洛先运往丹水城,再由丹水转运至南乡。仆也想绕过南乡城攻打丹水城,可是水路被铁锥封锁,陆路无法躲避秦军的侦骑,谈何容易。”王镇恶轻叹道。
“夺城或许不易,焚粮却有机会”,杨安玄手指在舆图上往北一划,道:“可以派数百精锐从顺阳往北先去析县,再折向西,潜至丹水城附近,便可寻机焚粮。”
蒯恩沉声道:“深入敌后焚粮,又无法乘马,事后这些弟兄如何脱逃?”
刘衷鼓掌笑道:“可以造竹筏,竹筏入水浅,铁锥无法扎到,顺流而下快逾奔马,秦军无法阻挡。”
…………
丹水城北十里外的官道上出现长长的运粮队伍。三百名秦军看押着两千名役夫推车挑担,运送五千石粮草前往丹水城,这样的运粮队每天都有一趟,运送一次够秦军三日之用。
官道不远的林中,张锋带着两百人潜在此已经两天了。粮草的数量太少,冲出去焚粮根本无法伤及秦军的根本,反而打草惊蛇。
要想办法混进丹水城去,那里储粮超过十万石,是秦军一个多月之需,烧了丹水城粮仓才有用。
沈庆之轻声道:“张哥,再不动手这伙人就过去了。”
张锋抬头看天,午时将至,按照昨日运粮队的惯例,会在前面不远的三户亭歇息。
“等粮队何处,你带五十名兄弟化装成山贼挑粮,驱散运粮的役夫。”张锋对沈庆之吩咐道。
三户亭,粮队果然停下歇息。七月的天气酷热,不少人前往道旁的小溪喝水洗脸。押运的秦军也纷纷解开身上的皮甲,躺在树荫下歇息。
突然,从大道西面冲出一伙汉子,手拿木棒竹矛叫嚷着“抢粮”,朝着粮队冲来。
带队的秦军校尉屈明吓了一跳,连忙下令结阵。那伙汉子冲到粮草旁,掀翻车辆,挥舞着竹竿木棒驱赶着役夫,吓得役夫四散奔逃。
屈明看清这伙汉子衣衫破烂,手中拿着简陋的兵器,哂笑道:“不知哪里来的流民,居然前来送死。儿郎们,砍下他们的人头立功。”
带着秦军朝那伙汉子杀去,那伙汉子见秦军杀来,撒腿朝林中逃去,屈明带人在后追赶。
见那伙汉子朝山中奔去,屈明站住脚,喝令“停止追击”,有人不解地问道:“校尉,为何不追这伙毛贼?”
屈明冷笑道:“山中肯定有埋伏,这伙毛贼是想引咱们上钩,仆岂能上他们的当。回去,速速离开。”
回到粮队处,二千役夫逃走了近半,屈明派人四处搜罗,耗费了一个多时辰才找到一千六百余人,有三百多人逃走了。
看看时辰已经不早,屈明不敢耽搁,带着役夫前往丹水城,张锋带着一百多将士混进了役夫之中。
因为搜寻役夫耽误了大半个时辰,到达丹水城已过酉时,守军验过身份放粮队入城,张锋等人将粮食运向西城的粮仓。
将粮食搬运入仓之后,役夫被集中安置在南城的帐篷内,明日一早随秦军返还上洛城。
劳乏了一天的役夫很快睡着,帐蓬内鼾声一处,张锋等到亥初,才带了弟兄们朝西城摸去。
城中一片安静,秦军在丹水驻防了半年,根本没有想到会有人潜进城中。
躲过两次巡逻而过的兵丁,张锋带人来到西城粮仓。粮仓四周建着了望楼,楼上的兵丁早已呼呼入梦。
运粮入库的时候张锋已经探明地势,带着弟兄们来到粮仓南面,悄无声息地攀上栅墙,落入粮仓之内米。侧耳一听,粮仓内悄无声息。
子时,粮仓内窜起百余处火光,等了望楼的兵丁发现,火势已经联成一片。暴豆铜锣声惊醒熟睡的秦军,火光已经冲天而起,为时已晚。
丹水城东,沈庆之已经带人在城外接应,张锋率先从城墙跳下,被弟兄们接住,半刻钟时间所有人都离开了丹水城。
一路急奔来到河边,拉出事先藏好的竹筏,张锋看了一眼如同火炬般熊熊燃烧的丹水城,笑道:“兄弟们,咱们回家。”