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娄古兰说得滴水不漏，万嘉良也没有别的话好说，只好把他的新居的地址告诉娄古兰。娄古兰告诉万嘉良，最多三天之内就会派人送信给他，让他注意查收，并且写个笺儿交来人带回。
万嘉良走了，娄家就乱了套。
娄古兰和万嘉良在堂屋说话的时候，除了娄言山在后墙根听壁脚，胡氏在自己的卧房里面，香芹也在妈妈的卧房里面，把这老少二位男人的谈话听得清清楚楚。万嘉良前脚刚走，胡氏就把娄古兰拉进自己的卧房。还没有来得及说话，香芹就双手蒙脸大哭着冲进了父母的卧房，趴在妈妈的床上失声痛哭。
妈妈拿着手帕给女儿擦脸，急促地说：“别哭别哭，香芹。你有什么话就说嘛，光哭能解决什么问题？”
“叫我说，我就说。我绝对不嫁给那个赌徒败家子。你们非要我嫁，我就马上跳河上吊！”香芹顾不得擦干满脸泪水，抬起头来看着老妈，瞪着眼说。
“这叫什么话？”娄古兰对娄香芹说，“婚姻之事，自古以来就是凭着父母之命媒妁之言，不是你们自己做主的。你说嫁就嫁，你说不嫁就不嫁，那不反了天了？再说了，我也没有答应那个万嘉良，非把你嫁给他不可嘛。不是还要商量和调查他的情况吗？你就寻死觅活的。你也太放肆了！”
胡氏用双手捧着香芹的头，自己的眼泪也唰唰地往下掉：“芹儿，别说这样的傻话。要是那个万嘉良还是个赌棍破落户，妈也舍不得把你嫁给他，跟着受一辈子苦呀；要是他真的像他说的那样，败子回头金不换，不再赌博，买房置地做正常营生，你嫁过去能过上好日子，不也是好事吗？”
照说妈妈的这番话，也不能说是不为女儿着想，对于一般的待字闺中的女孩儿来说，也能够接受。可是，娄香芹的心里已经有了可心的男人了，那就是欧阳剑雄。欧阳剑雄寄居娄家三年，他们从两小无猜到暗生情愫，几乎到了非郎不嫁的地步。这又不能对父母明言，可怎么是好啊？
娄香芹不说话，只是哭：和那个时代的绝大多数女孩儿一样，她们主宰不了自己的命运，不管是富贵人家还是贫寒人家的女儿。
娄古兰其实对刚才万嘉良的一番话还在半信半疑之中。嗜赌成性的人已经倾家荡产了，哪里就能够凭借赌博还能重整家业？古今中外，没有听说过有一个这样的例子。他不能把自己疼爱的如花似玉的女儿往火坑里推。可是眼前的这个万嘉良，衣衫光鲜，风流倜傥，从各个方面来看都不是个落魄之人。万一是个浪子回头呢？退掉了这门亲事，不是也让宝贝女儿失去一个好机会，自己还闹个背信弃义？
陷入两难之间的娄古兰情绪烦躁起来，大声地说道：“你们这是干什么？嚎丧啊？我还没有死呢！”
娄香芹平日里甚得父母的钟爱，尤其是爸爸，对她视若掌上明珠，打小儿就是成天抱着她，让她坐在自己的腿上，教她认字儿学写字，连带着还画小人儿，轻易地大点儿声音说话都不曾有过。哪里见他过发这样大的脾气，哭声更大了。
娄古兰无计可施，只好冲着老伴儿去：“死老婆子，你好没分晓，你也在那里嚎丧。香芹这么不听话，都是你从小惯的，宠得不成话了。”
胡氏一听这话，气就不打一处来，女儿长这么大别说你没有大声儿说过她一句，就是我有的时候想说说她，你都拦着，说什么这个女儿天生聪明，不用管她，船到桥头自然直。明明是你惯的，倒说起是我宠的。
“什么？是我宠的，不是你宠的？你摸着良心想一想，你亏心不？”胡氏立马回击了过去。
正题儿还没有提到，老两口就撞在了一起，掰扯起女儿是谁宠坏的来了。娄言山只好现身，他走进爸爸妈妈的房间，先给爸爸、妈妈和姐姐一人到了一杯水，送到他们的手上，说：“您先别着急，喝口水。”
老两口和宝贝女儿各自端着娄言山倒的水，也好喘喘气，找个台阶下。妈妈先说话了：“我看呐，从来没有听说过一个混赌场弄得倾家荡产的人，能够在赌场翻身的。万嘉良的实际情况是不是像他说的那样，还真是不能相信。”
“所以嘛，”娄古兰自然也是顺坡就下，“我就没有答应那个万嘉良派花轿来迎娶芹儿的要求，提出先要到他那里去了解一番。他要是真的是那么一回事儿，还则罢了；要是其中有虚假成份，那就是他企图骗婚。骗婚，不仅仅是于情理不合，而且就是犯法。犯法，是要吃官司的。我们再退婚，就算不得言而无信，嫌贫爱富了。”
“这倒也使得。”胡氏批准了丈夫的建议。
“那我就写张小笺告诉万嘉良后天我去到他那里看看。可是这信派谁送去呢？”娄古兰问道。
“派欧阳剑雄去，”娄言山抢着答道，“欧阳是班里年岁最大的，做事也可靠精明。”
“不错，也只有他还靠得住。”胡氏这一关也算通过了。
娄言山偷眼看看姐姐，正好姐姐的眼睛正在注视着他，四目相对，姐姐赶紧把脸面转过去，一丝红晕立刻出现在她的脸上。
第一步达成共识，娄古兰去到他的书房写信。吃完午饭，娄古兰把封好的信交给欧阳剑雄，告诉了万嘉良的地址，又叮嘱了一番。
娄言山陪欧阳剑雄出门，给欧阳剑雄雇了一头小毛驴。分手的时候，他说：“欧阳兄，你是个明白人。你此行下书，牵涉我姐的终身大事。多长个心眼儿，看姓万的那儿，有些什么破绽没有？那处房产是不是真的是姓万的自己的。回来告诉我。”
“好，多谢你派我这个好差事。其中的关节，我省得的，兄弟放心。”这个年轻英俊的少年红着脸说。
两个人拱手而别。
娄言山转回家门，一进院子，就看见姐姐在堂屋门外站立，正等着他。
“把欧阳送走了？”
“送走了。姐姐您放心，牵涉到你的好事，我哪里敢马虎？那欧阳兄，也是个七窍玲珑心，给姐姐办差，就跟八府巡按领了圣旨似的，没错儿！”
“嬉皮笑脸！我不理你了。”娄香芹转回了她的绣房。