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在一队守卫的护送下,秦大官人与随行人员坐上了刀鱼船,前往小黑山岛。
这次他们坐的刀鱼船是最小型的,没有船舱。秦禹九站在船首,洪七里和熊戴影分立他两旁,接着是克里斯和宁一飞,随后是其他的仆人,仆人总管与其余的人则留在了本岛小院。
阳光从海上射来,黑水河慢慢由黑变蓝,便知道船驶离了主岛,进入了海域。船驶过近岛的沙洲,激起成片的海鸟,它们在空中盘旋飞翔,只有胆大的海鸥扑腾几下,便在沙洲上落下。
一过沙洲,太阳突然就不见了,自海面蒸腾起的浓雾,四处弥漫,只能在雾海中看到远处几座岛屿的大致轮廓。
“咱们可是置身蓬莱仙岛,遨游于飘渺仙境?”尽管熊戴影语调轻松,心里却很不安。
“这不是正常的雾。”
秦禹九的这句话让他们四个一诧。
克里斯觉得秦禹九说得对,这雾绝非自然产生的。似乎有东西在水里滋生,而后蔓延到空气中,充满了特殊的气息。
秦禹九灵敏的鼻子可以闻出别人闻不到的味道,他向后侧过身,压低声音道,“有硝石的味道。”
硝石也叫“墙霜”,可以用来造冰。
克里斯心想:这片海域的相对湿度早就饱和了,把冰块投入水中,冷气从水底飘上来,便能让空中的水汽凝结,形成雾气。想罢,她轻声说:“这是人造雾!”
这障眼法又是李庆的把戏?
洪七里心中暗道:都说沙门岛进不来、出不去,水流急、船难行,万一钻进这片迷雾里,突然不见天日,很容易迷失,怪不得登州的渔民都不愿意出船。
果然,白雾里隐现一艘撞礁搁浅的商船,一半淹没在水中,船头和折断的桅杆露在水面上,忽然什么断裂了,掉下来时,搅动了雾气,那东西落入水中,就消失了,溅起的水声传了出来,那窸窣的声音,像是水下的鬼魂在哭泣。
雾气越来越浓,又潮又冷。咫尺之外,什么都看不见,狭长的刀鱼船行进缓慢。
不知过了多久,雾气开始淡去,远处水面渐渐出现的了小黑山岛的轮廓。刀鱼船明显加快了速度,很快就拉近了与石岛的距离,在突兀群聚的岛石间,有一块石头孑然孤立,像是一位窈窕少女,凝神远眺,岩石上面还覆满了苔藓,水中粗黑的藤蔓同样爬上了岩石。当刀鱼船驶过这貌似含羞的少女岩时,他们才能看清,少女的“眼睛”黑洞洞的瞪着他们,如同被挖了双眼的囚犯,无助的被梱缚在刑具之上,终日日晒雨淋,痛苦万分。
见此场景,宁一飞的眼神带着一丝恐惧,一瞬间他想到了月玡儿,不禁哀肠百转,凄入肝脾。
过了少女岩,天气一下又变得明朗起来。克里斯皱着眉头,低头去看,蓝色的海水变回了黑色,不像是蝎岛看到的那种如同夜色的黝黑河水,而是像是沥青一样粘稠的黑水。
洪七里看见了水中的庞然巨物,森森而立,似乎是小黑山岛上的一座山丘,等绕过眼前遮挡视线的大石头,他才看清那是岸上的一座石城,石城上层的木质建筑已经腐朽,屋顶上装饰的尖塔已经倒塌。
水面平静的犹如死寂,刀鱼船却没有靠岸,而是在石城水岸的边界处向左转,驶进了一条狭长的水道。船帆松松垮垮地垂了下来,只需要让水流推着他们飘向目的地。
水道的尽头是一个长方形的水槽,他们的船突然就这么停住了。
正前方被一道闸门挡得严严实实,什么也看不见,但能听见水声。
刀鱼船上有人提醒道:“尊客,我们到了。”
虽然这么说,但是船上的水手、守卫都没有动。克里斯左右看看,秦禹九没有动,洪七里和熊戴影也没有发问,宁一飞老老实实的待着。她噘了下嘴,还是朝船边靠了两步。近观黑水,她突然想把手放进水里,试试看这粘稠的水摸上去到底是什么感觉,可她终究没有这个胆量。也许这黑水是有毒性的,就在她这么想的时候,那黑水的水面忽然一下降了下去,像是从水槽里漏了出去,不一会儿全都漏没了。
同时,上方响起了惊天动地的号角声,身前的闸门开始缓缓打开。
克里斯迅速站回了自己的原位,她向远方凝视,一条长而缓的石道倾斜向上,石道旁各有两组巨大的木质轮轴,一条巨大的铁链躺在石道里,延伸至那石城的顶端。
两侧岸上,打开了两扇石门,纤工们鱼贯而入,有人将巨大的铁钩挂在了他们的船头,有人则跑到了轮轴边上。
克里斯惊奇的看着他们熟练的动作,再往上看去,那铁钩连上了巨大的铁链。
“这是要硬把我们拉上去?”克里斯脱口而出。
当黑水泻尽,有人早已跳进水槽,把刀鱼船的底部系在了带着轮子的拉车上。
这会儿,纤工的号子声响起,由数十位大汉同时推动轮轴上的木柄,轮轴旋转。伴随而来的是生锈的铁链摩擦的响声,轮子滚动的嘎吱声,他们的船向前挪动了一下。随着纤工奋力推动,船一点点被带上了斜坡。
刀鱼船继续向上,当船身回到平行位置时,他们进入了另一个水槽,不过没有水,感觉空空荡荡的悬在空中。前方是一座高大的闸门,此外什么都看不见,但能听见墙那边有水声。克里斯只得向后望去,尽管视野不错,可以看到刚才他们是怎么上来的,却让人有些害怕。
同样岸上已经有人把挂着的铁钩取了下来后,系着的船底解开,做完这些,他们很快从旁边的石门退了出去。
水灌注了进来,他们的船渐渐漂了起来。
船尾的水闸先升了起来,船头的水闸才慢慢落了下去。
一座水榭出现在了大家眼前。
克里斯不得不承认眼前的景色的确壮观:水不是黑色的,而是宝石蓝的,眼前一片璀璨的光芒,如同上百万颗蓝色的宝石在太阳下熠熠生辉。她极目远眺,水面宽阔,停着几只小型的刀鱼船。
船员继续划船,舵手继续掌舵,他们的船缓缓进入水榭,它像是与小水槽相连的是一个更为巨大的水槽,这也让克里斯想起来登州水师刀鱼寨里停船的“小海”。
这长方形的水榭,四周是一圈红色的宽柱回廊,可现在四分之三都泡在了水里,早已变得腐朽不堪,这个水榭原来应该是一个回廊庭院,套在它外面的一圈石墙,显然为了把水圈住而后修的。
水清澈见底,低头向下看去,果然可以看到原来院子中的拱门、凉亭、假山……全部被淹没了,成了水下废墟。
他们下船的地方,正是刚才洪七里在下面看到的那个塌了房顶尖塔的建筑,一半都倒在水里,上面爬满了苔藓和地衣。另一半也只剩下了平台和一些断掉的柱子。
克里斯觉得奇怪,喃喃道:“既然重修,怎么还留着这些破旧的建筑?”
“李砦主怕是不敢自作主张拆了这儿。”秦禹九低声说。
“为什么?”
“这里叫‘蓬莱宫’,唐贞观十九年,唐太宗李世民率徐懋功、李道宗亲征高句丽,沙门诸岛是东伐的海上要路,便在大榭岛、龟岛、而后至乌湖岛上修建许多堡垒攻势,后置‘乌湖戍’、‘大谢戍’。而这蓬莱宫便是辽东道行军大总管苏定方所建,至二十二年,镇守大将从这里东北海行,出海大破高丽。”
徐懋功、苏定方这样的唐朝大将,洪七里、宁一飞和熊戴影都是耳熟能详,克里斯却全然不知,不过她大致理解了秦禹九的意思,大概这是以前的皇帝命人修的,要拆也得今朝的皇帝拆,李庆还没这个胆。
克里斯朝前面秦禹九的背影看了一眼,转头冲着宁一飞做了个鬼脸,心说秦大官人今日确实与往常不同。
秦禹九忽然笑问:“小乙,你还想问什么?”
你后背长眼睛的?克里斯吐吐舌头,道:“我是在想,大官人真厉害,怎么知道这么多!”
秦禹九是唐朝大将秦琼之后,唐朝那点事儿他还是知道不少的。他冷哼一声,道:“油嘴滑舌!”
几个人穿过那破败的建筑,就听见有人高声道:“秦大官人为何姗姗来迟啊?”
抬头望去,说话的正是李庆。他从一条长廊的另一头大步迎了过来。说实话,他是等得有些不耐烦了。时间一滴滴流逝,眼瞅着吉时要到,这秦大官人还没到场,他心中有些怨气,话中也显露了出来。
秦禹九毫不在意,轻声笑笑道:“都怪秦某来迟了,可是耽误了开岛的仪式?秦某心中愧疚啊!”
“典礼尚未开始,李某怎敢不待秦大官人,便开场呢?”李庆说,“也是手下办事不利,再早些通知便好了。”
说着,他瞪了一眼秦禹九身旁跟着的几个守卫。
秦禹九摆摆手道:“李砦主莫要怪罪他们,都是秦某的错,都怪秦某为砦主挑选礼物花了些时间。”
李庆当下一愣,问:“礼物?秦大官人是何意呀?”
秦禹九一抱拳,道:“岛上这些日子,衣食住行都是砦主精心安排,专门准备的小院,秦某也很是满意,岛上的……”他略有一顿,露出意味不明的一笑,道,“岛上的‘趣事’,也让秦某大开眼界。秦某向来喜欢礼尚外来,自然要为砦主备份厚礼了。”
凝香居的秦大官人是何许人啊?连先皇都被他甩脸子,难伺候的名声李庆可是早有耳闻,如雷贯耳。靠着好不容易搞来的上古名香,才把秦禹九请动,李庆犯不着热脸贴人家的冷屁股,所以他没像讨好王诜和滕楚凉那般,曲意逢迎秦大官人。可眼下秦大官人竟然说要送自己礼物,不免让他有些难以相信。
李庆问:“不知是什么礼物?”
秦禹九忍俊不禁,道:“秦某哪有砦主那般大的能耐,弄得到那么奇异宝物,不过是秦某自己调制的香药罢了。”
今天出门时,秦禹九就让克里斯捧了个盒子,她心里还纳闷来着。
他一摆手,转头对克里斯道:“小乙,把礼盒呈上来。”
“诺!”克里斯从后面出列,走了两步,停在了李庆身前,弓腰将礼盒奉了上去。
李庆上前,打开盒盖,呼吸一窒,“蜀蕊?”
秦禹九心道:李庆外表上不怎么讲究,没想到却是个识货的人。
原来这盒子里装的香药,唤作“蜀蕊”,乃是凝香居最名贵的香药之一。这名字得自后蜀慧妃花蕊夫人,这香也似她的人一般,艳绝尘寰,玉骨珊珊。此香一经推出,轰动京畿,凝香居售卖之时,言明此香只售于有官阶的男子,且有限额,五品以上可购一瓶、三品以上可购两瓶、一品可购三瓶。京城中那些诰命夫人使出浑身解数,央求自家老爷为自己求香,闹得人相竞之。仁宗得知后,竟将“蜀蕊”悉数买光,把这香全都送给了自己最宠的张氏,只可惜没过多久张贵妃薨了,仁宗总是想起心爱的人,便命人把她用过的香药也供了起来。这下“蜀蕊”更成了一香难求,千金难买,连宫里的贵人们都沾不到边了。
奇货可居,秦禹九自然能制出新的“蜀蕊”。
李庆打眼一看,这一盒子“蜀蕊”可是价值连城,市面上压根买不着,多少宫妃、命妇都想要它,如果用它来疏通关系,真可谓是无价之宝了。
“秦大官人这份礼太过厚重了。”
“哪里哪里。”秦禹九走到克里斯身旁,看了一眼盒中香药,又道:“这香其实砦主可以试着用用。”
“秦大官人玩笑,我一粗蛮汉子怎可用这女人的香。”李庆被逗得哈哈大笑。
秦禹九表情略带神秘地对李庆言道,“砦主有所不知,这虽是女子用的香,却别有妙用。”
“哦?”
“蜀人爱食芥辣,这香药中便有芥子香,久用可利气除湿。我见这岛上湿气过重,砦主若觉直接用香,气味过显,可滴在水中,每日沐浴,同样有用。”
“没想到这么小小一瓶香,竟然有此奇效。”李庆一个示意,旁边上来一个小厮,接过了克里斯手中的礼盒。
以克里斯过往的经验,秦大官人能主动送香,绝对是别有用心。他这般言语和安排,显然是让自己注意李庆,可到底要注意什么?克里斯一边想,一边偷着把李庆瞧了半天,这么近的距离,也没看出来什么不对的地方。一回神发现李庆也盯着自己,连忙把头低了下去。
蝎岛上的事都听副砦主常鱼通讲了一通,李庆指着克里斯和秦禹九身后的甲大、阿丙和小丁,道:“我真是羡慕秦大官人,身边不乏能人异士,你身边那几位昂藏七尺、气宇轩昂,而这位小哥儿更是面如冠玉、俊美无俦啊。”
秦禹九倒满不在乎,说:“不过几个蠢笨家奴,竟入了砦主法眼。”
克里斯趁机又回到了队伍里。
李庆一侧身,做了个请的手势,秦禹九与他并肩而行,边走边聊。
“秦大官人觉得这岛上的事有趣,今天可不能错过,夺岛大会其实到了小黑山岛,才算真正意义上的有趣起来。”
“这是何故啊?”
李庆但笑不语,只是回头看了看身后的人,道:“秦大官人,不如让手下这几位,替你体验一番。”
“秦某所求其实已算到手,再求别的会不会太贪心了一点?”秦禹九道,“再说,恐怕其他夺宝之人会说秦某的人没有资格。”
李庆朗声笑道:“他们统统都有资格,有我这句话,便无人敢多说一句。”
秦禹九露出欣喜的神情,说道:“砦主这样的人物,屈居一个小小的沙门岛实在可惜,何不来京发展?”
“李某读书不多,做一个砦主已经是费尽心力了,京中能人云集,那轮得上我?”
“秦某人在京也有些人脉,倘若砦主有心,在下也可为砦主牵线搭桥。”
这可是李庆盼也盼不来的事情,如今秦大官人竟然主动提了出来,这好运一来挡也挡不住啊!他简直高兴得合不拢了嘴,忙道:“如此甚好啊,李某承蒙秦大官人高看,真是受宠若惊!”